第九章服肉芝延年益壽食朱草入聖超凡

話說唐敖聞多九公之言，不覺歎道：“小弟向來以為銜石填海，失之過癡，必是後人附會。今日目睹，才知當日妄議，可謂少所見多所怪了。據小弟看來，此鳥秉性雖癡，但如此難為之事，並不畏難，其誌可嘉。每見世人明明放著易為之事，他卻畏難偷安，一味蹉跎，及至老大，一無所能，追悔無及。如果都像精衛這樣立誌，何患無成？請問九公，小弟聞得此鳥生在發鳩山，為何此處也有呢？”多九公笑道：“此鳥雖有銜石填海之異，無非是個禽鳥，近海之地，何處不可生，何必定在發鳩一山？況老夫隻聞瞿鳥鵒不逾濟，至精衛不逾發鳩，這卻未曾聽過。”

林之洋道：“九公，你看前麵一帶樹林，那些樹木又高又大，不知甚樹？俺們前去看看，如有鮮果，摘取幾個，豈不是好？”登時都至崇林。迎麵有株大樹，長有五丈，大有五圍。上麵並無枝節，惟有無數稻須，如禾穗一般，每穗一個，約長丈餘。唐敖道：“古有木禾之說，今看如此形狀，莫非木禾麼？”多九公點頭道：“可惜此時稻還未熟，若帶幾粒大米回去，倒是罕見之物。”唐敖道：“往年所結之稻，大約都被野獸吃去，竟無一顆在地。”林之洋道：“這些野獸就算嘴饞好吃，也不能吃得顆粒無存。俺們且在草內搜尋，務要找出，長長見識。”說罷，各尋覓。

不多時，拿著一顆大米道：“俺找著了！”二人進前觀看，隻見那米有三寸寬，五寸長。唐敖道：“此米若煮成飯，豈不有一尺長麼？”多九公道：“此米何足為奇？老夫向在海外，曾吃一個大米，足足飽了一年。”林之洋道：“這等說，那米定有兩丈長了，當日怎樣煮他？這話俺不信！”多九公道：“那米寬五寸，長一尺，煮出飯來，雖無兩丈，吃過後滿口清香，精神陡長，一年總不思食。此話不但林兄不信，就是當日老夫自己也覺疑惑。後來因聞當年宣帝時背明國來獻方物，內有清腸稻，每食一粒，終年不饑。才知當日所食，大約就是清腸稻了。”林之洋道：“怪不得今人射鵠，每每所發的箭離那鵠子還有一二尺遠，他卻大為可惜，隻說差得一米。俺聽了著實疑惑，以為世上那有這樣大米。今聽九公這話，才知他說差得一米，卻是煮熟的清腸稻。”唐敖笑道：“‘煮熟’二字，未名過刻。舅兄此話被好射歪箭的聽見，隻怕把嘴還要打歪哩！”

忽見遠遠有一小人，騎著一匹小馬，約長七八寸，在那裏走路。多九公一眼瞥見，早已如飛奔去。林之洋隻顧找米，未曾理會。唐敖一見，那敢怠慢，慌忙追趕。那個小人也朝前奔走。多九公腿腳雖便，究竟筋力不及，兼之山路崎嶇，剛離小人不遠，不防路上有一石塊，一腳絆倒。及至起來。腿上轉筋，寸步難移。唐敖得空，飛忙越過，趕有半裏之遙，方才趕上，隨即捉住，吃在腹內。多九公手扶林之洋，氣喘籲籲走來，望著唐敖歎道：“一飲一啄，莫非前定。何況此等大事？這是唐兄仙緣湊巧，所以毫不費事，竟被得著了。”林之洋道：“俺聞九公說，有個小人小馬被妹夫趕來。俺們遠遠見你放在嘴邊，難道連人帶馬都吃了？俺甚不明，倒要請問有甚仙緣？”唐敖道：“這個小人小馬名叫肉芝。當日小弟原不曉得，今年從都中回來，無誌功名，時常看看古人養氣服食等法。內有一條言：‘行山中如見小人乘著車馬，長五七寸的，名叫肉芝。有人吃了，延年益壽，並可了道成仙。’此話雖不知真假，諒不至有害，因此把他捉住，有偏二兄吃了。”林之洋笑道：“果真這樣，妹夫竟是活神仙了。你今吃了肉芝，自然不饑，隻顧遊玩，俺倒餓了。方才那小人小馬，妹夫吃時可還剩條腿兒，給俺解解饞麼？”

多九公道：“林兄如餓，卻好此地有個充饑之物。”隨向碧草叢中摘了幾枝青草道：“林兄把他吃了，不但不饑，並且頭且還覺清爽。”林之洋接過，隻見這草宛如韭菜，內有嫩莖，開著幾朵青花，即放口內。不覺點頭道：“這草一股清香，倒也好吃。請問九公，這叫甚麼名號？以後俺若遊山，餓時好把他來充饑。”唐敖道：“小弟聞得海外鵲山有青草，花如韭，名祝餘，可以療饑。大約就是此物了。”多九公連連點頭。於是又朝前走。林之洋道：“好奇怪，果真飽了。這草有此好處，俺要多找兩擔，放在船上。如遇缺糧，把他充饑，比當年妹夫所傳辟穀方子，豈不省事？”多九公道：“此草海外甚少，何能找得許多？況一經離土，其葉即枯。若要充饑，必須嫩莖，枯即無用了。”

隻見唐敖忽在路旁折了一枝青草，其葉如鬆，青翠異常。葉上生著一子，大如芥子。把子取下，手執青草道：“舅兄才吃祝餘，小弟隻好以此奉陪了。”

說罷，吃入腹內。又把那個芥子放在掌中，吹氣一口，登時從那子中生出一枝青草來，也如鬆葉，約長一尺。再吹一口，又長一尺。一連吹了三口，共有三尺之長。放在口邊，隨又吃了。林之洋笑道：“妹夫要這樣狠嚼，隻怕這裏青草都被你吃盡哩！這芥子忽變青草，這是甚故？”多九公道：“此是躡空草，又名掌中芥。取子放在掌中，一吹長一尺，再吹又長一尺，至三尺止。人若吃了，能立空中，所以叫作躡空草。”林之洋道：“有這好處，俺也吃他幾枝，久後回家，倘房上有賊，俺攛空捉他，豈不省事？”於是各處尋了多時，並無蹤影。多九公道：“林兄不必找了。此草不吹不生，這空山中有誰飲氣栽他？方才唐兄所吃的，大約此子因鳥雀啄食，受了呼吸之氣，因此落地而生，並非常見之物，你卻從何尋找？老夫在海外多年，今日也是初次才見。若非唐兄吹他，老夫還不知就是躡空草哩！”

林之洋道：“吃了這草，就能站在空中，俺想這話到底古怪，要求妹夫試試，果能平空站住，俺才信哩！”唐敖道：“此草才吃未久，如何就有效驗？也罷，小弟權且試試。”隨加將身一縱，就如飛舞一般，攛將上去，離地約有五六丈。果然兩腳登空，猶如腳踹實地，將身立住，動也不動。林之洋拍手笑道：“妹夫如今竟是平步青雲了！果真吃了這草，就能攛空，倒也好頑。妹夫何不再走幾步？若走的靈便，將來行路，你就空中行走，兩腳並不沾土，豈不省些鞋襪？”唐敖聽了，果真就要空中行走，誰知方要舉足，隨即墜下。

林之洋道：“恰好那邊有顆棗樹，上麵有幾個大棗，妹夫既能攛高，為甚不去摘他幾個？解解口渴，也是好的。”都至樹下，仔細一看，並非棗樹。

多九公道：“此果名叫刀味核，其味全無定準，隨刀而變，所以叫作刀味核。有人吃了，可成地仙。我們今日如得此核，即不能成仙，也可延年益壽。無如此核生在樹杪、其高十數丈。唐兄縱會攛高，相去懸遠，何能到手？”林之洋道：“妹夫隻管攛去，設或夠著，也不可定。”唐敖道：“小弟攛空，離地不過五六丈。此樹高不可攀，何能摘他？這是癩蝦蟆想吃天鵝肉了。”

林之洋聽了，那肯甘心，因低頭忖了一忖，不覺喜道：“俺才想個主意。妹夫攛在空中，略停片時，隨又朝上一攛，就如登梯一般。慢慢攛去，不怕這核不能到手。”唐敖聽了，仍不肯。無奈林之洋再三催逼，唐敖隻得將身一縱，攛在空中。停了片刻，靜氣寧神，將身立定，複又用力朝上一攛，隻覺身如蟬翼，悠悠揚揚，飄飄蕩蕩，登時間不知不覺，倒象斷線風箏一般，落了下來。林之洋頓足道：“妹丈怎麼不朝上攛，倒朝下墜，這是甚意？”唐敖道：“小弟方才明明朝上攛去，誰知並不由我作主，何嘗是我有意落下？”

多九公笑道：“你在空中，要朝上攛，兩腳勢必用力，又非腳踹實地，焉有不墜？若依林兄所說，慢慢一層一層攛去，倘攛千百遍，豈不攛上天麼？安有此理！”唐敖道：“此時忽覺一陣清香，莫非此核還有香味麼？”多九公道：“這股香氣細細聞去，倒像別處隨風刮來。我們何不順著香味，各處看看。”

於是三人分路找尋。

唐敖穿過樹林，走過峭壁，各處探望。隻見路旁石縫內生出一枝紅草，約長二尺，赤若塗朱，甚覺可愛。端詳多時，猛然想起服食方內言“朱草狀如小桑，莖似珊瑚，汁流如血，以金玉投之，立刻如泥。投金名叫金漿，投玉名叫玉漿。人若服了，皆能入聖超凡”。且喜多、林二人俱未同來，今我得遇仙草，可謂有緣。奈身邊並無金器，這卻怎好？因想了一想，頭巾上有個小小玉牌，何不試試？想罷，取下玉牌，把朱草從根折斷，齊放掌中，連揉帶搓，果然玉已成泥，其色甚紅。隨即放入口內，隻覺芳馨透腦。方才吃完，陡然精神百倍，不覺喜道：“朱草才吃未久，就覺神清氣爽，可見仙家之物，果非小可。此後如能斷穀，其餘別的工夫更好做了。今日吃了許多仙品，不知膂力可能加增？”隻見路旁有一殘碑倒在地下，約有五七百斤。隨即走進，彎下腰去，毫不費力，輕輕用手捧起。借著躡空草之術，乘勢將身一縱，攛在空中。略停片刻，慢慢落下，走了兩步，將碑放下道：“此時服了朱草隻覺耳聰目明，誰知回想幼年所讀經書，不但絲毫不忘，就是平時所作詩文，也都如在目前，不意朱草竟有如許妙處。”

隻見多九公攜著林之洋走來道：“唐兄忽然滿口通紅，是何緣故？”唐敖道：“不瞞九公說，小弟才得一枝朱草，卻又有偏二位吃了。”林之洋道：“妹夫吃他有甚好處？”多九公道：“此草乃天地精華凝結而生，人若服了，有根基的，即可了道成仙。老夫向在海外，雖然留心，無如從未一見。今日又被唐兄遇著，真是仙緣湊巧，將來優遊世外，名列仙班，已可概見。那知這陣香氣卻成就了唐兄一段仙緣。”林之洋道：“妹夫不久就要成仙，為甚忽然愁眉苦臉？難道舍不得家鄉，怕做神仙麼？”唐敖道：“小弟吃了朱草，此時隻覺腹痛，不知何故。”話言未了，隻聽腹中響了一陣，登時濁氣下降，微微有聲。林之洋用手掩鼻道：“好了！這草把妹夫濁氣趕出，身上想必暢快，不知服中可覺空疏？舊日所作詩文，可還依舊在腹麼？”

唐敖低頭想了一想，口中隻說“奇怪”，因向多九公道：“小弟起初吃了朱草，細想幼時所作詩文，明明全都記得，不意此刻腹痛之後，再想舊作，十分中不過記得一分，其餘九分再也想不出，不解何意。”多九公道：“卻也奇怪。”林之洋道：“這事有甚奇怪？據俺看來，妹夫想不出的那九分，就是方才那股濁氣。朱草嫌他有些氣味，把他趕出。他已露出本相，鑽入俺的鼻內，你卻那裏尋他？其餘一分並無氣味，朱草容他在內，如今好好在你腹中，自然一想就有了。俺隻記掛妹夫中探花那本卷子，不知朱草可肯留點情兒？

妹夫平日所作窗稿，將來如要發刻，據俺主意，不須托人去選，就把今日想不出的那九分全都刪去，隻刻想得出的那一分，包你必是好的。若不論好歹，一概發刻，在你自己刻的是詩，那知朱草卻大為不然。可惜這草甚少，若帶些回去給人吃了，豈不省些刻工？朱草有這好處，九公為甚不吃兩枝？難道你無窗稿要刻麼？”多九公笑道：“老夫雖有窗稿要刻，但恐趕出濁氣，隻怕連一分還想不出哩！林兄為何不吃兩枝，趕趕濁氣？”林之洋道：“俺又不刻酒經，又不刻食譜，吃他作甚？”唐敖道：“此話怎講？”林之洋道：“俺這肚腹不過是酒囊飯袋，若要刻書，無非酒經、食譜，何能比得二位。怪不得妹夫最好遊山玩水，今日俺見這些奇禽怪獸，異草仙花，果然解悶。”

多九公道：“林兄才說‘果然’，巧巧竟有果然來了。”隻見山坡上有個異獸。形象如猿，渾身白毛，上有許多黑文。其體不過四尺，後麵一條長尾，由身子盤至頂上，還長二尺有餘。毛長而細，頰下許多黑髯，守著一個死獸，在那裏慟哭。林之洋道：“看這模樣，竟像一個絡緦胡子，不知為甚這樣啼哭？難道他就叫作果然麼？”多九公道：“此獸就是果然，又名犭然獸，其性最義，最愛其類。獵戶取皮作褥，貨賣獲利。往往捉住一個打死，放在山坡，如有路過之犭然，一經看見，即守住啼哭，任人捉獲，並不逃竄。此時在那裏守著死犭然慟哭，想來又是獵戶下的某鳥子。少刻獵戶看見，毫不費力就捉住了。”

忽見山上起一陣大風，刮的樹木刷刷亂響。三人見風來的古怪，慌忙躲入林深處。風頭過去，有隻斑毛大蟲，從空攛了下來。未知如何，且看下回分解。