第十四回吳學究說三阮撞籌公孫勝應七星聚義

《水滸》之始也，始於石碣；《水滸》之終也，終於石碣。石碣之為言一定之數，固也。然前乎此者之石碣，蓋托始之例也。若《水滸》之一百八人，則自有其始也。一百八人自有其始，則又宜何所始？其必始於石碣矣。

故讀阮氏三雄，而至石碣村宇，則知一百八人之人《水滸》，斷自此始也。

阮氏之言曰：“人生一世，草生一秋。”嗟乎！意盡乎言矣。夫人生世間，以七十年為大凡，亦可謂至暫也。乃此七十年也者，又夜居其半，日僅居其半焉。

抑又不寧惟是而已，在十五歲以前，蒙無所識知，則猶擲之也。

至於五十歲以後，耳目漸廢，腰髖不隨，則亦不如擲之也。中間僅僅三十五年，而風雨占之，疾病占之，憂慮占之，饑寒又占之，然則如阮氏所謂論秤秤金銀，成套穿衣服，大碗吃酒，大塊吃肉者，亦有幾日乎耶！而又況乎有終其身曾不得一日也者！故作者特於三阮名姓，深致歎焉：曰“立地太歲”，曰“活閻羅”，中間則曰“短命二郎”。嗟乎！生死迅疾，人命無常，富貴難求，從吾所好，則不著書，其又何以為活也。

加亮說阮，其曲折迎送，人所能也；其漸近即縱之，既縱即又另起一頭，複漸漸逼近之，真有如諸葛之於孟獲者，此定非人之所能也。故讀說阮一篇，當玩其筆頭落處，不當隨其筆尾去處，蓋讀稗史亦有法矣。