第一章 虎口幸餘生孤鴻逃海上

福建省閩海道所屬東海灣，是閩省一個最大海港。這東海灣一帶，以風火門港口最為著名，這裏是一個航船集聚的所在，港口帆檣林立，平時總有百餘隻航海的大船停泊在這裏，福建省各地名產的輸出，多半是從這裏起運。所以風火門這個地方，繁盛異常。在港口附近市鎮的邊上，有一座會仙居，是茶酒肆，這會仙居麵臨東海，屋基起建得極高，在這裏麵臨高一坐，正可以望到海麵上往來帆影。既賣清茶，也賣酒飯，裏麵布置得十分雅潔，所用的器皿全是官窯定燒的，十分精致，所以這會仙居座上客常滿。

這時在靠裏麵臨窗下一張金漆八仙桌，兩旁正有兩個客人在那裏對坐飲酒，這兩個客人年歲全不差上下，麵貌懸殊，麵向外這人，年約五旬以上，麵貌清臒，眉目間蘊著一股子不可逼視的正氣，穿著件藍川綢長衫，黃銅紐扣，唇上微有短須。他對麵這個人，年歲比他略小些，可是身軀魁偉，赤紅的一張臉，繞頰虯髯，濃眉巨目，令人望而生畏。兩人身旁，全放著一個包裹，裏麵似有兵刃，那麵貌清臒的客人，淺斟低酌，那虯髯客卻是酒量甚豪，盡興的狂飲。那麵貌清臒的客人卻滿麵淒涼之色，向他對麵的虯髯客說道：“師弟，你我虎口餘生，幸脫毒手，逃亡海上，僥幸的能到了這個地方。但是回溯從前叫我意冷心灰，這種險詐的世道，我實在的不願意看了。何況我們仗著身上這點微技，暫時算是逃出魔手，可是他們焉肯甘心，這一路上分明是已有人追跡下來，以後還不知如何呢。我想從此以後，絕不再在這荊棘江湖中留戀了，隻要能夠逃到邊遠之地，我情願找那深山古廟，閉戶清修，渴飲清泉饑食鬆子，與猿鶴為友，以終未了之年，也就很欣幸了！”那虯髯客滿麵怒容說道：“師兄，你不要這麼壯誌消沉，隻要能容我們喘息一時，我還要……”說到這裏，把話停住，回頭看了看，又用右手的中指，蘸著杯中酒在桌上寫了幾個字，跟著說：“倒要看看他最後的手段，現在是他逼迫得我們沒有活路，絕不算我們負恩反噬。”那麵貌清臒的客人趕緊把桌上酒水寫的字跡抹去，微搖了搖頭道：“師弟，現在不是我們作這種打算之時了，隻要容我活下去，我情願削發空門把一切恩怨一筆勾銷，倒覺得心頭幹淨。”那虯髯客冷笑道：“師兄，你想得倒也輕鬆，隻怕你這種心願必須得待數年之後，現在還未必能叫你如意呢。”

剛說到這兒，那麵貌清臒的客人，用手向窗外一指道：“師弟你看，不是師兄我妄想，我心念一動，就有佛門之中的接引到來，你能不信麼？”可是他口中雖這麼說著，卻把身旁的包裹拉過來，悄悄地把包裹角兒理了一下，一口劍柄露出包袱外。那虯髯客往窗外一望，也把自己身旁包裹抓在手中，原來這時從海邊走來一位僧人，灰布僧袍，白襪僧鞋，背著棕蒲團，提著方便鏟，低頭往前走著。相離太遠，辨不出麵貌。那兩個客人全是十分注意地看著這僧人。眼看僧人漸走漸近，已經辨清了這和尚的麵貌。彼此會意地微微一笑，各把身旁的包裹推開，招呼堂倌添酒添菜。

這時那僧人已到了會仙居前，他已經走過去了忽然又從窗下轉回來，竟也走進門來。堂倌見這和尚滿麵風塵，可是他氣度威嚴，不敢慢待，因為這風火門常常有朝山拜佛，航海的出家人從此經過。堂倌遂忙著招呼道：“大師父你是吃茶是想用齋，大師父要恕我們的罪過，我們這裏不預備素齋，大師父要是能將就著，倒有潔淨的米飯和精致小菜，可以用麼？”這和尚向堂倌點點頭道：“夥計！不勞你費心，我是來找人的，你看那邊的兩位客人，是我們廟中長川施主，我正是來找他們。”堂倌忙答應著道：“大師父，找人隻管裏請吧。”這和尚直向裏邊這座頭走來，窗下這兩位客人，又有些驚詫之色。這和尚來到桌前，左手提著方便鏟，右手向鏟身上一搭，跟著右手提起，打著問訊道：“施主飽受風塵之苦，來到風火門這裏，居然貧僧竟能和施主相遇，這真是佛祖的慈悲了。”這和尚一到近前，客人看到他這種莊嚴的法相，言語的從容，並且溫和有禮，不像是懷有惡意，全站起來答禮道：“大師父，恕我們眼拙，怎麼一時竟想不起在什麼地方和大師父會過，法號怎麼稱呼，在哪座寶刹修行？”和尚從眼角中往旁一掃，堂倌正去張羅兩個新來的客人，還沒有跟過來，遂微微一笑道：“施主貴人多忘事，難道忘了數年前在山東境內，泰山下菩提寺所會的那位靜靈大師，我就是他的弟子，施主們全忘記了麼？”這兩位客人彼此看了一下，聽出和尚是假托之辭，更看出絕無惡意，遂也順口答應道：“真是罪過，怎麼竟這麼糊塗，把方外老友全忘了。人生何處不相逢，真想不到在此相會，裏邊坐吧。”

這位和尚把方便鏟立在牆角，解下棕蒲團來，和一個黃包裹放在一處，略一謙遜，轉到裏邊落座，那堂倌更會伺候客人，不待吩咐，竟早給泡過一蓋碗茶來。那麵貌清臒的客人道：“大師父還是用素齋麼，這我們可太不恭敬了，叫堂倌給預備些潔淨的飲食，將就用些吧。”和尚擺手道：“貧僧是朝山拜頂，路經此處，看見施主們在這會仙居中，所以特意趕進來，家師正有信帶給二位施主，貧僧在前麵已用過齋飯了，我就一杯清茶吧。”堂倌見這桌上客人不用再添什麼，遂去張羅別的客人，那虯髯客卻忍不住低聲問道：“大師父請述明來意，我們當麵領教。”和尚一邊吃著茶，一邊說道：“蔣施主、蒲施主，不必懷疑，貧僧此來絕無惡意，在此處冒昧相認，施主們定要多疑，貧僧是從福建蒲田大悲山少林寺而來，奉掌教方丈之命，賚法牒前來接引。”那麵貌清臒的客人點點頭道：“原來大師父是奉致果方丈法牒而來，蔣某何福，竟蒙接引。”少林僧向這兩位江湖異人說道：“施主，此處耳目眾多，不便細談，倘若不見疑，這會仙居後麵倒有一片清靜的所在，何不到那裏細談一番？”那麵貌清臒的客人向那虯髯客看了一眼道：“我們隨大師父到樹林細談吧。”說話間這兩位客人會過賬，一同走出會仙居，向那會仙居綠野間一片鬆林走來。

你道這兩位江湖異人，究竟為了什麼事，逃亡海上，少林僧為什麼這樣的虔誠接引，原來麵貌清臒的是大俠蔣畏三，虯髯客卻是孤鴻子蒲清平。這是名震綠林的兩位俠客，隻為挾滿腔熱血，側身在清廷，做那雍正帝三十六名中的衛士，實想著從中能保全些忠貞之士。不想那梟雄之主，手段更辣，在基業已固、敵者殲除之下，借番僧之力，火焚集英樓，把這三十六友一網打盡，終於事機被大俠蔣畏三識破，逃出大內遠走高飛。可是終於被朝廷察出些跡兆，雖還沒判明逃走的究竟是誰？可準知道有了後患，偵騎四出，要查明逃人的蹤跡。蔣畏三與蒲清平輾轉到了風火門，福建少林掌教的似有先知，竟來接引。遂隨著這位少林僧來到鬆林中，席地而坐，蔣畏三這才問道：“還沒領教大和尚法號。”少林僧道：“貧僧法名悟善，職掌經堂，這裏有掌教方丈的一道法牒、一封信，請施主驗看過，也好細談。”那悟善和尚從身上把法牒取出來，連書信全呈與了大俠蔣畏三。

這師兄弟把法牒接過來，把黃袱子除去，把法牒驗看一遍。孤鴻子蒲清平抬頭向大俠蔣畏三道：“師兄，致果老方丈一片慈悲之念，度世之心，但不知師兄究竟作何打算？”大俠蔣畏三慨然說道：“師弟，自從這次事後，我已是意冷心灰，把以往的豪情，已化作死灰槁木。這種險詐人生，荊棘江湖，但憑你自頂至踵，全是熱血，也化不過惡人的心來。我一心懺悔過去的罪惡，我要皈依佛門，了卻塵寰中這段因果，求佛家菩提甘露，洗淨我一身的是非，這就是我的本願了。至於師弟你願意和我一同舍身佛門與否，我不能相強，不過此時你何妨同我一同到少林寺中忍耐些時，風聲稍息，那時海闊天空，任你翱翔，師弟你看怎麼樣？”孤鴻子蒲清平微搖搖頭道：“師兄恕小弟不作這麼想，人的誌趣不同，心情不是一樣，你甘心舍身佛門，這是你與佛門中有緣。我一身的罪業過重，我不肯玷汙佛門。我實在地對師兄說，死裏逃生，脫身網羅之下，我還沒十分灰心，並且我也不甘心，我的心意不像師兄那麼去做，你看破紅塵，佛祖那正要你皈依三寶，這是再好沒有的事。我還要看看這一班作惡之徒，最後的手段，我不到首化形銷，我是不肯罷手的。”蔣畏三慘然說道：“師弟，你過去也是最曠達的人，怎麼如今固執起來？現在這種情勢下，我們已落到孤掌難鳴之地，不能學那愚夫莽漢的行為，以我們這種有用之身，要膏他們的斧鉞，未免不值，師弟你若是另有打算，我願和你走同一條路去。”蒲清平道：“師兄，你我在俠義門中，全自認不致像庸俗一流，此時何必做這種無做的屈己從人的事。我現在想趕奔江南訪尋一個舊友，或者在邊荒一帶，暫時隱匿幾年，我等待機緣，還要下手除這一班惡魔，以解今日心頭之恨，師兄不要猶豫，咱們就這樣辦吧。”這時悟善僧卻向蒲清平道：“蒲施主，少林寺對於二位施主懷著景仰之心，施主雖不願意皈依佛門，我們掌教也不會相強，何妨在那裏暫駐俠蹤，待風聲稍息，再離開少林寺又有何妨。”孤鴻子蒲清平微微一笑道：“這倒不必了，我們蔣師兄，是個脫略形跡的朋友，我們稱得起知己二字，從來做事，各不相強，我們暫時小別，倒無須作這種無味的留戀了。”悟善僧點頭道：“任憑施主吧。”大俠蔣畏三慨然向孤鴻子蒲清平說道：“師弟你去意已決，你我不是浮泛之交，我不再挽留你了，我雖然遁跡空門，遠災避禍，不過謀我者尚未肯罷手，或者少林寺清靜禪林化作是非之地也未可知。彼此這樣的交情，無須乎深說，我總盼望蒲師弟你不要真把我看作逃出紅塵之人就是了。”孤鴻子蒲清平道：“蔣師兄，據我看，就是我們想擺脫一切，也未必由得了我們，我們暫時分手，相聚也不過是刹那之間，我要先行一步了。”這孤鴻子蒲清平竟自站起，毫無留戀地向這位悟善僧拱手作別，更向蔣畏三道聲：“珍重。”翻然而去。

大俠蔣畏三和少林僧送出他樹林前，眼望著蒲清平奔海灣港口，直到望不見他的影子才轉身回來。大俠蔣畏三向少林僧悟善禪師說道：“我這蒲師弟一身傲骨，一腔熱血，隻為一生磨難難消，這二十年間，如同在烈火中磨煉，可是他依然壯氣不消，雄心尚在。今日這種情形，也足看出來，在這種情況下，他絕不甘服，遠走南荒，另有他的打算，我與他生死之交，也不能挽回他的心意，真叫人無可如何了。”悟善禪師點頭說道：“人各有誌，不能相強，何況按我佛門因果說，他一身殺業太重，磨難未消，就是他想眼前清靜，事情也許由不得他，我們也不必在這裏留戀，趕緊起身吧。”蔣畏三隨著少林僧悟善禪師起身趕奔蒲田縣大悲山少林寺，一路上倒是毫無阻隔，這一僧一俗，又是晝夜兼程而進，竟在第二日黃昏時候，已到了大悲山下。

蔣畏三隨著這位悟善禪師走上山道，沿著山道兩旁，全是古老的蒼鬆翠柏遮天蔽日。入山口不過是日沒黃昏時，但是走入山道中，已然黑暗異常。經過了幾處盤旋山道，見這山上麵處處種著許多水田，全是借著山上的山泉灌溉，並有不少人家，在這裏耕種田地，看守果木園子，全是少林寺的廟產，招募農民耕種作廟中的香火田，直走上十餘裏來，也沒有人家，越顯得山形偉壯。黑沉沉之中，如同走入森林，直到起更之後，遠遠聽得鐘聲不住地響，這正是少林寺中夜課未完，悟善禪師向大俠蔣畏三道：“蔣施主，再有一裏地就可到寺中了。”說話間，往前走出沒多遠來，在山道上竟有燈光閃動，迎麵現出兩個僧人，各提著一個燈籠，來到近前。悟善禪師緊行兩步，這兩個僧人手打問訊地招呼道：“師兄辛苦，蔣施主、蒲施主全到了麼？”悟善禪師往旁撤身，向來的兩個僧人手打問訊的招呼道：“有勞師弟們迎接，蔣施主已到，蒲施主還有未了之事，未能同來。”這兩個和尚趕忙到了大俠蔣畏三的麵前行禮說道：“奉掌教之命，接引蔣施主。”大俠蔣畏三忙還禮道：“不敢當！沒領教二位禪師的法號？”左邊這個僧人答道：“掌大雄寶殿悟明、悟靜，恭迎蔣施主。”說罷轉身持燈前引，向山坡上走去，悟善禪師和蔣畏三隨在後麵。

往前走出不足半裏，已然看見這座古老莊嚴的少林寺，山門竟自大開著。在山門前有八名僧人，全是手執著燈籠，分立兩旁，當中站著一位老的和尚，身量高大，紫臉膛，慈眉善目，穿著灰布僧衣，掛著一串佛珠，手執拂塵，站在那裏等候。悟善禪師低聲向蔣畏三道：“監院宏德大師已然出寺接引。”大俠蔣畏三趕忙緊向前走來，他知道這少林僧監院是地位最高的，除了掌教方丈以下，就得數他最有權柄。來到近前緊走到這位監院宏德大師麵前，躬身施禮道：“弟子蔣畏三一身罪孽難消，蒙掌教的慈悲，叫我入佛門懺悔，怎敢勞監院的法座迎接，弟子蔣畏三慚愧無地了。”這位監院宏德大師合十答禮道：“現在還未入我佛門，我隻好稱作蔣施主，不過掌教方丈已然明示我們，施主是我佛門中有緣的人，更是我少林寺將來立最大功德之士，貧僧理該迎接，施主一路上飽受風霜之苦，請到寺中暫息征塵。”說到這兒，身軀往旁一閃，把手中的拂塵向兩旁執燈的僧人一揮，他們轉身分兩行，往山門中走去。大俠蔣畏三和悟善禪師一同往裏走，監院宏德大師陪在身旁。

蔣畏三雖是久曆江湖成名的俠義道，自己的武功本領，在武林中稱得起是個出類拔萃的人物，但是蒲田少林寺執掌著海內武術的正宗，武林中哪一派也沒有超過少林寺人才之多。一入寺中，見從鐘鼓樓下順著旁邊大雄寶殿旁一條甬路，每隔開一丈多，就有兩名僧人掌著燈籠對麵照著，這情形分明是為自己入寺布置下的，一個逃亡避禍的人，竟會得到少林寺中這麼隆重的接引，自己真莫名其妙。隻有隨著往裏走，過了大雄寶殿旁，穿入一個月洞門，再往北走出不遠來，往東一帶短牆，在一個門旁，有兩名僧人伺候著。監院宏德大師招呼道：“蔣施主，請在這慧可庵中暫息征塵吧。”大俠蔣畏三隨著他走進裏麵，這座禪院坐東向西，院中是很大的地勢，隻有一排東麵的禪房，另三麵全有走廊。在院中種了些花木，十分清靜幽雅，在東禪房走廊前，站著兩個小沙彌伺候著，宏德大師陪著蔣畏三來到禪房前，小沙彌把竹簾打起，宏德大師陪著蔣畏三走進裏麵。這座禪房布置得很為雅潔文貴，一幾一案，位置得宜，一進到這禪房中，能教你斂去一切凡塵之念，心頭上頓感俗念全消，把一切煩惱全都忘掉了。宏德大師請蔣畏三落座之後，小沙彌獻上茶來，宏德大師說道：“蔣施主，一路上風塵勞頓，總算是我們有緣，蔣施主竟能夠這麼順利地來到少林寺中。隻是蒲施主不曾來，你們師兄弟不是從北京城一同逃出來的麼？”蔣畏三喟然說道：“我那蒲師弟，他的殺孽未能盡除，雄心依然未死，在這次九死一生之下，他依然不肯甘心，這種剛強之氣，不是我能勸解得來的，隻好在東海灣風火門與他分手。這件事叫我好生痛心，我與蒲師弟同禍福、共死生三十餘年，我們弟兄就沒分離開，如今我要得到佛祖慈悲，他卻仍然要在紅塵中與惡魔周旋到底，現在我們誌趣竟自不同了。在這次火焚集英樓之後，就是大師們不去接引我前來，我也一樣打定了這種心腸，要找一座深山古洞，閉洞清修。如今竟蒙大師們接引，這倒是我的本願呢。”宏德大師慨然答道：“蔣施主，你應該這麼看清了眼前一切，這種危詐的人生，險惡的手段，縱然你懷著多大的誌願，也恐怕終歸是壯誌難伸，還不如早早地一切撒手。”剛說到這兒，方才在山道接引的悟明禪師進來，合十施禮，向監院宏德大師道：“我們掌教方丈已然聽到蔣施主到來請監院陪著蔣施主到後麵。”宏德大師站起來向蔣畏三道：“我們掌教方丈，和蔣施主你，大約是前世的宿緣，他對於蔣施主關心很切，你看一聽蔣施主到來，竟不容你稍息征塵，立時要相見，蔣施主我們到後麵去吧。”大俠蔣畏三立刻站起來，隨著宏德大師，走出慧可庵。

順著庵前往北走出來，繞過一段鬆林夾道的小徑，地上落葉全鋪滿了地，走在這種鬆徑，隻有樹上的宿鳥和腳下踏得落葉枯枝的響聲應合著。轉過這段鬆徑，往東進了一座月洞門，這裏是五間長前出廊後出廈，兩邊全有走廊，長方的一道院落。院中台階兩旁，種著一排龍爪槐，槐蔭布滿院中，在廊簷下站著兩名穿著布僧衣小沙彌，等在那裏伺候著宏德大師。因為這是奉掌教方丈所召，不用再進去通稟，遂同著走進了掌教方丈的禪房。

一進門來，一股子旃檀之氣撲鼻，迎門是一座拜佛之處，供著達摩祖師的神像，案上擺著香爐蠟台，在靠迎麵的西牆下，設著一個矮座，一隻矮茶幾，上放著一隻古銅鼎，一部經卷，一個木魚，一掛念珠。後麵是二尺高的一個矮錦墩，這正是掌教方丈做功課的地方。臨窗下和後牆，全擺著幾椅，上麵各陳設著佛家遺留的寶物，在這靠東邊是一排隔斷，掛著黃軟簾，宏德大師把軟簾挑起，側身相讓。大俠蔣畏三遂走進裏麵，見致果老方丈正在禪床上打坐，這時忙地下了禪床，迎上前來。大俠蔣畏三想了想，大約有二十年和致果方丈沒見麵了，他的年歲則已到七旬開外，可是麵色上依然是紅潤異常，慈眉善目。穿著件黃色的僧衣，白襪僧鞋，手中撚著一串佛珠，卻向蔣畏三單手打著問訊，道：“故友，別來無恙？施主你在二十年前，絕不會想到你會做了我們佛門中人，人生悲歡離合，情同幻境一樣，你想想過去在名利場中，是不是如同一場幻夢，我知道蔣施主你走進大悲山，你的魔障全消，我這少林寺中，也要因為接引到你這有根氣人，要為佛門中放出寶霧祥光來。蔣施主，我看到你太喜歡了，請坐吧。”

大俠蔣畏三聽到致果方丈這片話，自己不知道是喜是悲，心中卻生出無限的感慨。隻覺得個人過去的一切，雖則抱定了行俠仗義，濟困扶危，舍己救人之念，可是終覺得任憑你以多麼沸騰的熱血，還落個難飽獅狼之吻。這險詐的人生，叫自己也實在不願留戀了。如今致果老方丈對自己關懷甚切，度脫自己入寺為僧，既可脫過眼前的大禍，更可擺脫一切煩惱，澄心靜慮古刹參修，也算是很難得的事了。遂向致果老方丈道：“我蔣畏三過去二十年寄跡江湖，本俠義的門規，要雪盡人間不平事。這種意念，現在想起來未免可笑了！一木安能支大廈，隻手哪可回天，所以這次我錯投了這梟雄之主，不知道的認為我蔣畏三和師弟蒲清平操守不貞，為富貴所移，哪又知道我弟兄苦在心中，甘冒不諱，正為的是從中為那忠臣孝子和主持正義的一班人，保全萬一，可是雖則也做了幾件救人於危難之中的事，於大局終歸無補，反倒惹火燒身，自掘墳墓。我們弟兄兩人，自認一身所學和江湖的經曆，不弱於人，可是最後終於險遭毒手。這三十六友沒有一個弱者，全是武林中紮手的人物，可是火焚集英樓，能逃得活命的，恐怕隻有我們弟兄二人了，那三十四人，已經化為灰燼，這件事到今日想起來，叫人不寒而栗。”致果老方丈道：“蔣施主，難道這一班草野異人風塵劍俠就沒有一個事先覺察？真是怪事。”大俠蔣畏三道：“為其事情辦得神秘莫測，才見出他的手段的厲害，我們弟兄若是在事情發作之後，就那麼逃出來，隻怕此時也早死在中途了。在我們已經察覺這種陰謀毒計之下，並沒敢立時脫身逃走，我把我師弟孤鴻子蒲清平放出去，離著大內最近的裕王府府邸中，把他兩頭巨猿弄來，做了我們弟兄兩人的替身。隻這種脫身之計，我們弟兄把力量算是已經用盡了，因為火焚集英樓時，雖然三十六友全困在藥酒之下，雍正依然不敢大意，以十多番僧和二十名親信衛士，包圍著集英樓，那時真是插翅難飛，可是到現在還有懷疑之處。在我和蒲清平脫身之時，似有人暗中助了我弟兄一臂之力，隻是目前還在無法推測之中，若不是那人擾亂番僧的耳目，我們恐怕也就不易逃開了。事後盡力的避著雍正的追緝，我們多走了千餘裏的路程，才來到東海風火門，這就仗著火焚集英樓之後，查點被焚的屍骨，有替代我弟兄的兩具骨骼，所以暫時蒙蔽過去。不過這種事，隻能蒙蔽一時，我準知道終有發覺之日。”致果老方丈點點頭道：“這倒是必然的事，不過蔣施主你能夠毅然皈依佛門，總可以把這種前因後果大致弄明白。你以幹淨之身，蓮台拜佛，任憑過去有多少牽纏，以天理人情來講，彼此全應該罷手了。”大俠蔣畏三聽到致果方丈這種說法，自己心中另有一種思念，不過不便當時說明，個人也隨意從此不再惹那些冤孽牽纏，隻是自己隻覺得未必能那麼如願，這隻有付諸命運了。

致果老方丈又問了問孤鴻子蒲清平分手後的行蹤。大俠蔣畏三道：“我這師弟他那種剛暴之氣經過這些年來絲毫未斂，此次幸脫網羈，還仗著我這做師兄的竭力的阻止他一切，不然他也到不了風火門那裏了。他分手之後，稍避風聲，一定會重回北京城，他的事真叫我不敢設想，我這做師兄的，無法再阻止他，隻看他個人的命運而已。”致果老方丈道：“蔣施主，你這初步劫難，雖然脫過，但是你麵貌上劫煞之氣尚未斂盡，我看明日正是吉日良辰，蔣施主你何不早早地把心願交代了，仗佛祖的慈悲，叫你消災免難，豈不好麼？”蔣畏三忙站起，向致果老方丈肅然一拜道：“一切事願遵方丈指示。”致果老方丈道：“蔣施主，一路風塵勞頓，請到前麵歇息，明日寅時，我為蔣施主你交代這件功德，我不留你坐了。”蔣畏三起身告辭，方丈直送到門口，有別的僧人引領著蔣畏三，仍然回到慧可庵禪房歇息。

致果老方丈在送走了蔣畏三之後，監院宏德大師尚有事向方丈麵稟，所以沒跟隨蔣畏三一同退出來，此時致果老方丈依然歸座，監院宏德大師，把所稟告的幾件事，全回明了方丈之後，遂問道：“弟子要向方丈請示，蔣畏三此次逃出北京城，不啻虎口脫身，隻是他能夠舍身佛門，方丈佛法高深，將來一切磨難就能全消除麼？”致果老方丈微微搖了搖頭道：“隻怕未必吧，現在我是安心盡力的成全他，因為此人與我少林寺有極大的夙緣，此次接引他入門，禍福正未可知。可是我少林寺從祖師開山立教以至今日，香火之盛，為天下各省大叢林所未有，凡事全是盛極必衰，我少林寺也正有一步劫難，但不知道應在哪一年哪一月。不過以我默查過去未來，大致是為期不遠，我竭力地接引蔣畏三入我山來，也許就由他身上造成了大禍。可是將來昌大少林派的，也隻有他一人能以當之，所以這種事，冥冥中自有安排，非人力所能左右，俗人全知道遠災避禍之道。這次接引他入山，這件事在浮麵上看起來，頗有些自尋苦惱，故蹈危機，不過老衲憑數十年的修為，正要叫那應該遭劫罹難的，在佛光普照之下，早早地全叫它實現了，到許可以憑人力減卻幾分曆劫應難之苦，這種事本不應信口而談，不過我的意思，要叫你們時時在警戒著，以免一旦禍變驟臨，同歸於盡。”

這位監院宏德大師聽到致果方丈這番話，知道這步劫難是不可避免了，不敢再隨意地多問，隻好告辭出來，回到自己禪房，把每日應辦的事全交派過之後，宏德大師自此日起，處處地留了心，時時地暗中戒備。本寺中在原有的管理規程中，多列出幾條來，對於寺中防守，無形的戒備，對於朝山拜佛及掛單的僧人，更十分注意，這少林寺中暗中算是嚴密地戒備起來。監院宏德大師在少林寺中是極有權威的人，除了十分重大的事，得稟明方丈，這監院他很有權獨斷獨行，全寺中五百僧眾，十七堂師座，無不遵從這監院的指揮調度，所以宏德大師布置一切，可以便宜從事。

到第二日天光還沒亮，不過是醜時剛過，那大雄寶殿羅漢堂、初祖殿、慧可庵、初祖庵，幾處重要的所在，全是燈火輝煌，值事的僧人，全早早地伺候下。大俠蔣畏三從頭天晚上，沐浴淨身，齋戒起來，趕到醜末寅初，監院宏德大師帶領著四位掌經堂的大師到來接引，說是掌教方丈這就要升大雄寶殿拜佛了。蔣畏三肅然起立，跟隨著宏德大師等一同走出禪房，這慧可庵單有一座佛殿，此時已是把殿門大開，值殿的僧人，全是換得鮮明僧衣，在那裏伺候著。蔣畏三越發地感激致果方丈，對於自己舍身佛門，老方丈竟以佛門隆重大典來度脫自己，入佛門，修正果，遂跟隨著監院以及四高僧走出慧可庵。順著那條箭道，往前走，直到通著大雄寶殿的那個東偏門，門口外有兩位僧人在那裏守護著。一進大雄寶殿，眼前大放光明，大雄寶殿的格扇全打開，正麵那高大的神案，佛燈懸在當中，燈焰煥彩，兩支粗如兒臂的巨燭，燭焰躥起半尺多高來。在格扇內進的門後，是用木架子掛起的四盞牛角燈，在神案前並排五個黃拜墊，司鐘、司鼓、司香、司燭，以及讚禮的僧人，早已按各人的位置站好。這大雄寶殿內嚴肅異常，月台上兩個僧人，在敲著雲板，那種雲板的聲音，聲韻悠長，一聲接一聲地敲下去。

監院宏德大師帶著蔣畏三到了大雄寶殿門前，叫蔣畏蘭暫時在殿門的左側等候著，致果老方丈還沒到。宏德大師下了月台，從西邊角門轉進去，他才走後，由東角門又走進八位年長的僧人，這全是本寺掌管各處有職司的老師父，他們來到大雄寶殿，分立在月台左右，站在那裏等候著。這時西邊角門那裏一陣腳步聲，有四名年少的僧人，掌著紗燈，前麵引導。後麵追隨兩個十幾歲的小和尚，各架著一隻提盤爐，裏麵燃著檀香，緊隨在紗燈的後麵，走進門來之後，向角門兩旁一閃，後麵跟著進來八位穿袈裟，戴毗盧帽，白襪黃僧鞋，兩對引磬，兩邊香幾，一同分兩行向月台走來。這八位僧人的後麵，就是監院宏德大師、掌羅漢堂宏一大師、掌講經堂宏道大師、掌達摩院宏法大師，當中就是致果老方丈，也是全身袈裟，一同走上大雄寶殿的月台。在上麵先到的一班高僧，全是恭身敬禮，迎接方丈，大雄寶殿中此時鳴鐘擊鼓。大俠蔣畏三俯首躬身，向老方丈以及一班侍座致禮，連老方丈及監院等對於蔣畏三全打著問訊答禮，答禮之後，一同走進了殿中。致果老方丈站在神案當中，讚禮的僧人，按著佛門的儀節，立刻令司香、司燭伺候著老方丈上香叩拜，所有陪著老方丈的一班高僧，全在身後隨著朝參拜佛。行過禮之後，老方丈站起來，監院宏德大師和羅漢堂、經堂，一班師座全退向一旁。

這時宏德大師轉到殿門口，向外招呼道：“蔣畏三一心皈依佛門，隻要你心無二念，入我門來。”蔣畏三一聽，趕緊輕著腳步走進大雄寶殿，向神案前最後的一排拜墊當中一跪，叩頭說道：“弟子蔣畏三，一身罪孽深煎，弱冠入江湖，雖是本著俠義道門規，做那濟困扶危、除奸誅惡的事，但是殺戮過重，有傷天理。如今竟蒙少林寺掌教致果大師以佛門廣大慈悲，許我懺悔過去的一身罪孽，願求佛祖慈悲，弟子蔣畏三情願永皈淨土，常拜蓮台，自今日始，決不再起塵凡之念，爭名奪利之心，叩求掌教度我入佛門。”蔣畏三說罷立時叩拜了一番，致果老方丈雙手合十不住地念著“阿彌陀佛，善哉善哉”。遂向下說道：“佛門廣大，無不度之人，何況蔣畏三生具慧根，與佛門中有極大的因果，但願你從今日今時洗心革麵，把以往江湖上所造的殺孽，要叫那佛祖的祥雲甘露普化災消，那就是老衲絕大的心願了。”致果老方丈這番話剛說出，兩旁八位高僧一齊合十當胸，念起經文來，鳴鐘擊鼓，這座大雄寶殿中，立時湧起一片寶霧祥光，旃檀之氣布滿了殿廷。

這一陣鐘聲梵唱，蔣畏三把過去仗劍走江湖叱吒風雲之氣，完全被這佛門中廣大之力消滅淨盡，此時隻覺得心中明淨，不染凡塵，好像自己一身所有的牽累，全被這片佛門的祥光瑞靄照化了。這一陣經文念過，鐘鼓之聲全息，偌大的一座大雄寶殿中寂靜無聲，好像是歸於死滅。致果老方丈站在神案旁，雙手合十，靜靜地站在那裏，這種莊嚴的法相，更叫蔣畏三堅定了皈依佛門之心，致果老方丈招呼了聲：“蔣畏三，你抬起頭來。”大俠蔣畏三慢慢地把頭抬起，目注著致果方丈，這位老方丈一對慈目，閃著一種毅光，注視他不稍瞬，可是蔣畏三此時隻覺得一身已許佛門，現在這身體發膚，全不是自己的了，決不為致果方丈這種目光所動。致果方丈點點頭向下問道：“蔣畏三，你心無二念，不變不移，今日入我佛門，就是了結你一生之日。現在這道門檻還沒有阻擋住你，你要早作主張，不要入我佛門再動貪嗔之念，那就多造罪孽，終難得佛祖的慈悲，你要反複思量一下。”大俠蔣畏三向下叩頭道：“弟子蒙方丈這麼深仁厚愛的慈悲，把我從汙泥中提到淨土，弟子此時心如槁木死灰，更像那古井不波，任它風狂雨驟，決不會再搖動弟子的心情，求掌教慈悲。”致果老方丈轉身麵向著神案兩旁，司鐘、司鼓立刻把鐘鼓齊鳴，二次獻香，由經堂的首座親自捧過一個木盤來，上麵用一塊黃緞經袱子蓋著，送到掌教方丈的麵前。這時更由兩位僧人把大俠蔣畏三的發辮散開，致果老方丈緩步到他麵前，向蔣畏三道：“佛祖要慈悲你了。”蔣畏三叩了一個頭，把身軀挺直，兩手合十，眼觀鼻，口問心，心無旁念，致果老方丈親自把經袱子掀開，把戒刀拿起在蔣畏三的頭頂上輕輕剃了一下，口中說道：“願我佛慈悲，為蔣畏三消災去難，擺脫一切煩惱。”口中說著，二次剃刀又在他左邊發上削了一下，這種地方就是一種儀式，這種剃度，絕不是在大雄寶殿中就能交代完了。這時闔殿的僧人，全是齊聲口宣佛號。致果老方丈把禮節交代過，立刻由監院宏德大師、羅漢堂宏一大師、講經堂宏道大師、達摩院宏法大師這四位首座，把蔣畏三引領著到淨室中為他剃度。這裏可依然在等候著不能退壇，過了有半個時辰，這位久曆風塵飽經憂患的大俠蔣畏三已經脫去青衫換袈裟，頭上是牛山濯濯，已變作少林寺的僧人了。

二次走進大雄寶殿，尤其是叫蔣畏三驚異的，除了致果方丈和監院四首座，殿中所有職司的老師父們，全向他合十一拜，執禮甚恭。蔣畏三雖然是極能擔當大事，極能鎮定的人，此時也有些驚慌失措了。他知道現在能夠在大雄寶殿中，隨同掌教老方丈參佛拜懺，全是有身份的僧人，差不多數十年修為才能夠參與這種盛典，自己一個新入佛門的弟子，一班老師父反這樣對自己敬禮，蔣畏三哪會不驚異。不過這種情形，現在他決不會明白，隻有惶恐著，緊行幾步，跪在那向上叩頭。致果老方丈容他行過禮，這才向下說道：“蔣畏三，你可知本座今夜收你，以我少林寺最大宗法，許你入我門戶，究竟是為了什麼，前因後果你能對我講麼？”蔣畏三叩頭道：“弟子愚昧，還望老方丈慈悲一切。”致果老方丈向下說道：“我少林寺自開山立教以來，佛光普照，世代相傳，到現在算起來，已到了盛極必衰應劫罹難之時。老衲以本身數十年的修為，縱然用盡我心力，來保全這座莊嚴古刹，恐怕老衲未必有那種力量，按著佛祖靈感相示，應有具靈根夙惹的人，來為我少林寺挽回這步劫運。所以你就是具大智慧人和我少林寺中有這段緣法，並且你也是我門檻中人，你若是不在北京城遭到這步劫難，憑老衲就是說得舌敝唇焦，你也未必肯一心皈依淨土，所以這次火焚三十六友，也正是為成全你這段佛門中的因果。你不要辜負了佛祖慈悲之念，要使這少林寺萬世不衰，那就不用你蓬島求仙，天竺拜佛了。”

大俠蔣畏三不由得汗流浹背，忙叩頭說道：“方丈，我蔣畏三是何如人，敢當這麼大的倚重，我不過是江湖一武士，不學無術，佛門中什麼叫禪機，哪又叫佛法，我實是茫然不解，老方丈我初蒙剃度，竟要我擔當這麼大事，豈不是叫我無法在這裏安身了麼？”致果老方丈忙答道：“你不要惶懼不安，隻為我能把你度入佛門，這是我少林寺免劫難之時，我不覺把這種事脫口而出，這件事由不得老衲，也由不得你，冥冥中自有安排。你隻要肯舍身佛門，將來自會有一番叫你擔當的事，擺在你麵前，不由你不去做呢。現在先不必多講未來的事，我少林寺門中，規誡至嚴，論你現在剃度為僧，應為本門下最小的弟子，隻是你出身來曆不同，你入我少林寺中，另有前因後果。所以即日起，叫你接掌達摩院，佛祖賜你法名‘涵一’二字。”大俠蔣畏三趕忙叩頭謝過方丈，致果老方丈當然是尊為蔣畏三的師父。可是現在這少林寺中，從方丈以下，已有了第三代弟子，蔣畏三初入佛門，他反得到這麼尊崇的地位，真是非始料所及了，自己此時已經心無二念，要以此身報佛祖的慈悲，為少林寺要用盡自己的智慧本領，也好不負致果方丈的期望。禮節已經完成，監院給蔣畏三和本寺中各首座的大師們全引見了，凡是輩分小的，也全按著禮節拜見，這班晚輩的弟子，其中可頗多能手，可是對這初入佛門的蔣畏三，絕沒有絲毫輕視之心，全是極誠敬地向蔣畏三參禮。

趕到全相見完畢，已經雞鳴報曉，東方空中已現出魚肚白色，眾僧人在鳴鐘擊鼓聲中，退出大雄寶殿。致果老方丈吩咐蔣畏三暫時回慧可庵中，略息片刻，少時要隨著監院宏德大師參拜全寺中的各佛殿，蔣畏三遂隨著退了下來。回到慧可庵中，這裏早有四名僧人派在他身旁伺候他一切，也不再以施主相稱了，全稱他為涵一大師。趕到了旭日東升晨初時候，宏德大師到來，陪著他先從本處慧可庵參拜起，把這少林寺所有的各處殿堂，完全參拜過，更把他領到達摩院。這裏可不是隻由他一人掌管，不過是尊他為首座，達摩院中原有四位高僧掌管著，這是全寺中最重要之地，也就是少林寺武功精華鍛煉的所在。凡是入達摩院操練武功的，全是在前麵練武場中，經過三年五載的苦功夫，對於本派的功夫，已經全有了根基才肯叫他入達摩院。這裏是專操練傳授少林寺七十二絕藝，三十六行功，完全是上乘的功夫。對於少林寺中十八羅漢手、少林神拳，沒有精純造詣的，別想到這裏來，隻要從達摩院中再把功夫練成了，雖不能說是個個爐火純青，反正絕非平常一班江湖武士所能比並。這裏全給涵一大師引見之後，跟著一陣鐘聲響過，宏德大師說：“現在已經到了午飯時，不必再回慧可庵，一直到齋堂去吧。”涵一大師遂隨著監院宏德大師直奔齋堂，這時所有全寺中除了分班看守各處的僧人，五百餘僧眾全奔齋堂。此時院中發出一片輕微腳步之聲，在每個僧人的腳下，全不敢放重了腳步，可是這全寺中二十餘個院落，所有的僧人，輕微腳步發出來的聲音，也就夠大的了，可是絕沒有一個說話的，一行行從各殿中出來，全走向了齋堂的這道院內。

涵一大師來到少林寺，還是初次看到這種用齋的情形，魚貫而行，全走進齋堂。這裏是九間長，五間寬一座大敞廳，裏麵排得整整齊齊的，長形木桌和長板凳，板凳上麵全掛著藍布套，桌凳潔淨異常，走進齋堂的僧人，全是各有次序，仍然是沒有說話的聲音，隻聞腳步響。五百多名僧人，隻用了不大的時候，完全坐齊了。靠裏麵有兩位長老在極高的一個座位上，可以把這齋堂中看遍了，僧人們坐在那裏，全是恭恭敬敬，嚴肅異常。涵一大師，他也算是首座的僧人，他坐在達摩院所有僧人一排座位的頭裏，監院宏德大師卻陪著他坐在桌的對麵。這時由外麵走進來二十五名年輕的僧人，每人全是雙手托起一隻大木盤，一邊搭在肩頭上。這一木盤裏是二十碗米飯，熱氣騰騰的，每一隻木盤可以供給二十位僧人，連木盤帶飯碗，分量很重，可是這二十五名僧人，從外麵順序走進來，各自分開，每人奔一排長桌案，一手托著木盤，把裏麵的米飯，每一個僧人遞給一碗。送到每一個僧人麵前的全是趕緊站起，雙手把碗接過來，輕輕地放在自己麵前的桌上。碗底絕沒有和桌案磕碰之聲，這五百僧眾，立時由這二十五名僧人，每人分給了一碗飯，分布得十分迅速。這二十五名少年僧人，把木盤撤出去，少沉了片刻，又用木盤送進來大盤的醃菜，每四個人麵前放置一盤，全給擺好了，連掌管職司各首座僧人並無兩樣，全是一樣用這種齋飯。這時齋堂門口，當的一聲鐘響，這五百多個僧人，全站起來，全是雙手合十，向著飯碗一低頭，那兩位監視齋堂的長老，卻誦起經文，這所有的僧人也全在低聲隨著念誦。等到二次鐘響過，這才相繼落座，一同進食。

在用齋的時候，絕聽不見竹箸和碗邊相碰之聲，在僧人們這碗飯將要用完之時，那二十五名伺候齋堂的僧人，又從外麵走進來，這次卻是每人的木盤中放著一個淺木桶，裏頭也是熱騰騰的米飯。這托木盤的僧人，右手持著一隻長柄木勺，在經過每一個桌案前，哪一個僧人要重添飯時，雙手把碗在頭前一舉，那少年僧人立刻用木勺把飯給他添上，不再用的也就不再站起來。這種添飯用過，第七排一個桌案上，有一個僧人，在用完齋之後，把竹箸放偏，和另一個僧人的碗放得重一些，碗底和桌案碰得出了聲，立時被那掌管齋堂的長老，喚到麵前，申斥了一番，這才叫他退去。涵一大師看到這種情形，也足可以想象少林寺規誡之嚴，雖則事極細微，但也不肯輕輕放過，所以這麼大的廟宇，僧人這麼多，無論在什麼時候總是那麼整齊嚴肅。齋堂用過飯，一陣鐘聲響過，所有僧人全立起來向長老一拜，仍然是按著次序退出齋堂。涵一大師仍然回轉慧可庵，監院宏德大師他是掌管寺中一切重要事，跟涵一大師交代了一番，囑咐涵一大師在第二日五更一過，趕緊收拾一切，要到達摩院，監視著那裏的僧人操練少林寺七十二藝。