第四回 香菜根喬妝奸命婦

結下冤家必聚頭，聚頭誰不惹風流。

從來怨逐思中起，不染相思有甚仇。

話說江西南昌府豐城縣，有一進士，姓張名英。其年春試，中了二甲頭一名。刑部觀政三月後，選福建泉州府推官。在任清廉勤政，部文行取到京，授了兵科給事。夫人劉氏隨任到京，水土不服，三個月日之間，一命兒亡了。那給事心中好苦，未免收屍殯殮，先打發幾個家人送棺木還鄉，自己一身誰人瞅問，好生寂寞。遂尋書遣悶，有個《半鰥賦》，遂爾讀曰：

眷徂物之難遇，惜懸景之不停。散幽情於寥廓，研他誌於淵冥。憤此世之無樂，怨予生之惱惇。似絕天之墜雨，若失水之浮萍。支離同於暮景，蕭索過於秋齡。龍門之桐半死，熊山之柳先零。絕塵誰知棄唾，服藥豈易補形。盼蘭燒之未剪，睹鬆羅之依然。塵何曾兮翳日，絲未始兮積筵。秋鴻淚於流管，朝雉飛於鳴弦。異羈旅而廓落，殊送歸以流連。宵則星河不夜，晝則風雨如年。每低迷以思寢，乍惆張而自憐。未激愆波，詎枯愛河。淒涼趙瑟，惻愴秦歌。月臨金翠，風生綺羅。漢皇珠去，楚岫雲過。理棄樽於芳義，抱衾裯於此時。錦衾爛以既張，角枕粲而橫施。憐伉儷之徒設，悼恩愛之永虧。雖進前而歡隔，本無別而傷離。身如槁木，發若亂絲。贈君以此，不如無知。惜楊柳之共色，妒豆蔻之連枝。花草之暉不暮，菱潭之舫頃移。坐銷芳草之氣，空歇朝雲之姿。盼思士之多感，眇勞人之有悲。與情思而相續，情與念其愈促。聽山吟之孤鶼，聆半宵之別鵲。未經獨非之苦，詎誰相思之毒。楓以何意而紅，桔則無心而綠。寒蛩鳴兮遠水，饑鼯走兮廣庭。虯煙起而幔紫，螢火入而簾青，日既暮而慘烈，歲以寒兮晦暝。棄昔時之燕婉，從此際之伶仃。奉股憂之如結，究終歲而不贏。抑攜手於炎摩，空交裙於紫青。鏡中之鸞起舞，匣裏之劍未鳴。撫蘭府之未影，愧縈砧之虛名。星胡然而在戶，月為誰而入關。諒無物而不照，獨舉餘乎含淒。傷彼濃之桃李，差夫據之蒺藜。芳綠絕於苕華，淨葉猜於菩提。驗往情而知樂，撫今事而知非。穀既嗟於異室，穴何暮於同歸。燕鄰羽而秋別，雁雙翼而寒違。早知中路之相失，何以從來之孤飛。安得一心人，永作平生親。薄弄姿不堯爍，甘寄意於沉淪。死生齊其契闊，耕織擬乎比鄰。展綢繆之意緒，勝歡合於人神。夜參半而不寐，一朝萬緒而增塚。策滯念其何違，策至理以自通。雖比耦於千齡，畢歸盡於三空。吾將乘虛於橐，安能辨物之雌雄。

看罷一笑。過了幾時，差往陝西巡按，即時辭朝出京。自想代巡，止可一身赴任，偌大家業，付與何人料理？欲待本省續弦一位夫人，奈江西並無絕色之女。慕想揚州水色極美，不免先到揚州，娶了夫人，上任亦未為遲。一路上改了馬牌，往揚州公幹。驛處奉承，好不威武。

到了揚州，宿於驛署。即著驛丞尋了宿媒議親，即時尋了一個媒人。張英分付：須尋國色，休得誤事。媒人叩了頭，出了驛門。一路上想：“隻有東馬頭莫監生之女，姿容絕世，風雅不凡，可作夫人。”就先到莫家去說明。莫監生再三說：“若果續弦，隻管使得；倘若為妾，誓不應承。”媒人說：“委實要娶夫人，休得見疑。”監生允了。即時媒人到驛，將前事稟上。張英歡喜道：“我上任日期要緊，明早送禮，明晚在船內就要成親。後日即要長行，往本省安頓夫人，自往上任。故此也無暇打聽了，你可小心在意。”媒人就在驛中宿了。

天明起來，打點緞匹釵環，聘金三百兩，送到莫家。莫監生因妝奩打點不及，陪銀五百兩，親送女兒到船中畢姻。未免禮生喝禮，交拜成親，送席酒筵早早散了。張英與新人除冠脫服，仔細把新娘一看，年紀止得一十八歲。正是：比花花解語，比玉玉生香。有一首《東歐令》說道：

真嬌豔，果娉婷，一段風流書不成。羞花閉月多豐韻，天就妖柔性。猶疑仙女下蓬瀛，喜殺繡衣人。

那張英喜不自勝，親自解下小衣，曲盡一團恩愛。夫妻二人一路上如魚得水，不覺已到豐城縣。到了家下，請各親友拜掃墳墓，追封三代。就把前妻埋葬，追封浩命夫人，又陳莫氏誥命。回到家中，整酒請了親鄰，一麵打點往陝西到任。家中大小事務，盡托莫氏掌管，擇日起身而去不提。

且說莫夫人，原在揚州各處遊玩，十分快活的。一到張家，雖然做了一位夫人，到拘束得不自在了。過了兩個月，與隨身使女名喚愛蓮說：“此處有什麼遊玩的所在麼？待我散心。”愛蓮說：“華嚴寺十分熱鬧，極可鬧耍。”夫人見說，即時打扮起來，和了愛蓮，喚下轎夫抬了，徑至華嚴寺來。那寺果是華嚴：

鐘樓直聳在青霄，殿角金鈴風送搖。

爐內氤氳成瑞靄，三尊寶相紫金銷。

那夫人朝了佛像，拜了四拜，隨往後殿回廊，各處勝跡看了一遍，上轎回了。

且說這寺中，歇了一個廣東賣珠子客人，喚做丘繼修。此人年方二十餘歲，麵如傅粉，竟如婦人一般。在廣東時，那裏的婦人向來淫風極盛，看了這般美貌後生，誰不俯就。因此本處起了他一個諢名，叫做“香菜根”，道是人人愛的意思。他後因父母著他到江西來賣珠子，住歇在華嚴寺中。

那日殿上閑步，忽然撞著莫夫人，驚得魂飛天外。一路隨了他轎子，徑至張衙前，見夫人進到衙內。他用心打聽，張禦史上任去了，他獨自在家，是揚州人。他回到寺中，一夜癡想道：“我在廣東相交了許多婦女，從來沒一個這般雅致佳人。怎生樣計較，進了衙內，再見一麵，便死也罷。

次早起來閑走，往伽藍殿前經過。入內將身拜倒，便訴道：“弟子丘繼修，因賣珠至此。昨見張夫人，心神被他所攝。弟子癡心告神，命中若有姻緣，乞賜上上靈簽；若沒有緣，徑賜下下之簽。”將簽筒在手，跪下求得第三簽。正道：

前世結成緣，今朝在線牽。

口如瓶守定，莫吐在人前。

看罷大笑。起來向神再拜道：“弟子若得成全，合當上幡祭獻。”

他回到書房癡想道，好計，好計，必須裝做賣婆模樣，將了珠子，假以賣珠為名，徑入內房。如此，如此，或可成就。老天隻是腳大，怎生得一雙大大女鞋穿了方好。也罷，把裙係低了些，便是了。取了一包好珠子，一串小珠兒，放在身邊。忙去賣衣典中，買了一件青絹衫，白絹裙，襯裏衣，包頭鬏髻之類，走到一僻靜祠堂內，妝將起來。端端正正，出了祠門。尋一井中一照，與婦人無二。他於是大了膽，徑到張衙前來。管門的見是賣婆，並不阻擋。他一步步走到堂後，隻見張夫人在天井內看金魚戲水。香菜根見了，打著揚州話，叫聲：“奶奶萬福。男女有美珠在此，送與夫人一看，作成男女買些。”夫人道：“既有好珠，到我房中來看。”

香菜根進了香房，上下一看，真個是洞天福地。夫人道：“坐下，愛蓮取茶來。”香菜根將那一包好珠子先拿出來，一顆顆看了。夫人揀了十餘粒道：“還有麼？”道：“有。”又在袖中取出那一串的包兒。打開了那串，頭上麵有結的，下麵故意不結。他將指頭撚住了下頭一半兒，送與夫人看。夫人接了在手，菜根將手一放，那些珠子骨碌碌都滾了下地，驚得夫人粉麵通紅。香菜根道：“夫人不須忙得，待我拾將起來便是。”說罷，倒身去尋。拾了三十餘粒在手，道：“足足六十顆，今止一半，多因滾在地縫裏去了。奈天色已晚，不若明日來尋罷。”夫人道：“說那裏話，你轉了身，明日倘尋少了幾顆，隻道我家使女們取了你的。今晚寧可就在此間宿了，明早再尋。尋得有無，你好放心。”香菜根聽見說在此宿了，他喜從天降道：“怎好在此打攪夫人。”莫氏道：“隻是你丈夫等著你。”香菜根道：“丈夫已沒了兩個年頭，服已除了。”夫人道：“尊姓？”香菜根回說姓丘。夫人叫愛蓮打點酒肴來請丘媽媽。

須臾，點上紅燈，擺下晚飯。夫人請他對坐了，愛蓮在旁敬酒。夫人叫愛蓮你這般走來走去，不要把那些珠子踏在泥裏去，明日沒處尋。可將酒壺放在此，你去吃了晚飯，臨睡時進房來。你如今把鞋底可摸一摸，不可沾了珠子出去。”愛蓮應了一聲，答道：“鞋底下沒有珠子。”徑出去了。

夫人勸著道：“丘媽媽，請一杯。”丘媽道：“夫人也請一杯。”夫人道：“你這般青春標致，何不再嫁個丈夫，以了終身？”丘媽道：“夫人說起丈夫二字，頭腦也疼，到是沒他的快活。”夫人道：“這是怎麼說？有了丈夫，知疼著熱，生男育女以接宗枝，免得被人欺侮。”丘媽道：“夫人有所不知。嫁了個丈夫，撞著個知趣的，一一受用。像我前日嫁著這村夫俗子，性氣粗豪，渾身臭味，動不動拳頭巴掌，那時真真上天無路，入地無門。天可憐見，死得還早。”夫人道：“據你之言，立誌不嫁了？隻怕你聽不得雨泣寒窗，禁不得風吹冷被，那時還想丈夫哩。”丘媽道：“夫人，別人說不得硬話，若在我，極守得住。夫人若不嫌絮煩，我告稟夫人一番。”夫人道：“你說來我聽。”丘媽道：“我同居一個寡女，是朝內發出的一個宮人。他在宮時，那得個男人！因此內宮中都受用著一件東西來，名喚‘三十六宮都是春’，比男人之物，更加十倍之趣。各宮人每每更番上下，夜夜輪流，妙不可當。他與我同居共住，到晚間，夜夜同眠，各各取樂，所以要丈夫何用？我常到人家賣貨，有那青年寡婦，我常把他救急，他可不快活哩！”夫人笑道：“難道你帶著走的？”丘媽道：“夫人，此物宮女帶得幾件出來。我因常有相厚的寡居偶然留歇，那夜不曾拿在身邊，掃了他的興，所以日後緊緊帶了走的。”夫人道：“無人在此，你借我一看，怎生模樣一件東西，能會作怪？”丘媽道：“夫人，此物古怪。有兩不可看：白日裏，罪過不可看；燈火之前，又不可看。”夫人笑道：“如此說，終不能入人之眼了？”丘媽笑道：“慣會入人之眼。”夫人道：“我講的是眼目之眼。”丘媽道：“我也曉得，故意逗著此耍的。今晚打攪著夫人，心下實是不安。可惜在下是個賤質，不敢與夫人並體齊軀。若得夫人不棄，各各一試，也可報答夫人這點盛情。”夫人道：“此不過取一時之興，有甚貴賤。你既有美意，便試一試果是如何，不然還道你說的是謊。”丘媽見他動心允了，忙斟酒，勸他多吃了幾杯。夫人說得高興，不覺的醉了。坐立不定道：“我先睡也，你就在我被中睡著罷。”丘媽應了一聲，暗地裏喜得無窮。

他見夫人睡穩，方去解衣，脫得赤條條。潛潛悄悄，扯起香香被兒，將那物夾得緊緊的，朝著夫人動也不動。那夫人被他說這一番，心下癢極的，身雖睡著，心火不安。隻見丘媽不動，夫人想道：“莫非騙我。”說：“丘媽，睡著也未？”丘媽道：“我怎敢睡。我不曾遇大夫人，不敢大膽。若還如此，要當如男人一般行事，未免預先摸摸索索，方見有興。”夫人道：“你照著常例兒做著便是，何必這般道學。”夫人將手把丘媽一摸，不見一些動靜，道：“他藏在何處？”丘媽道：“此物藏在我的裏邊，小小一物，極有人性的。若是興高，就在裏邊挺出，故與男子無二。”夫人笑道：“委實奇怪。”（下刪四十九字）。

那夫人那知真假，摟住著，柳腰輕擺，鳳眼乜斜，道：“可惜你是婦人，若是男人，我便叫得你親熱。”丘媽道：“何妨把做男人方有高興。”夫人道：“得你變做男人，我便留在房中，再不放你出去了。”丘媽道：“老爺回來知道，性命難逃。”夫人說：“待得他回，還有三載。若得三年夜夜如此，死也甘心。”丘媽見他如此心熱，道：“夫人，你把此物摸一摸著，還像生的麼？”夫人將手去根邊一摸，並無痕跡，吃了一驚，道：“這等你果是男子了。你是何等樣人？委實怎生喬妝至此？”丘媽道：“夫人恕罪，方敢直言。”夫人道：“事已至此，有何罪汝。但實對我說，待我放心。”老丘道：“我乃廣東珠子客人，寓於華嚴寺裏。昨日殿上閑行，遇著夫人，十分思慕。欲見無由，即往伽藍殿求簽問卜。若前有宿緣，願賜一靈簽，生計相會。求得第三簽，那詩句靈應得緊，我便許下長幡祭獻。”夫人道：“箋詩你可記得？”老丘道：

前世結成緣，今朝有緣牽。

口如瓶守定，莫吐在人前。

夫人道：“應得靈簽，還教你守口如瓶，切莫在人前吐露。且住，再問你，是誰人教你如此妝束而來？”老丘道：“此事怎好與人知道，自在房中思想得這個念頭，買衣於暗處妝成。故將珠子撇地，算來天色晚將下來，隻說還尋不足，珠止得三十顆耳。”夫人道：“好巧計也。倘你辭去，我不相留你，如之何？”老丘道：“也曾料定夫人，或說路不及，走不及，十分再不留我，在你房門檻上故意一絆，便假做疼痛起來。隻說閃了腳骨，困倒在地，你畢竟留於使女床中，也把我宿一宵去。留宿之時，我又見情生景，定將前話說上，必然你心高興。計在萬全，不怕你不上手。”

夫人道：“千金軀，一旦失守了。有心活身，如今可惜又是他鄉。”丘客道：“這是千裏姻緣使線牽，靈神簽內，了然明白，這個何妨！”夫人道：“不是嫌你外方。若在本土，可圖久遠。”丘客道：“若是夫人錯愛，我決不歸矣。況父母雖則年高，尚有兄嫂可仗。且自身家居異地，幸未有妻子可思。願得天長地久，吾願足矣。”夫人道：“爾果真心，明早起妝束如初出去，以屏眾人耳目。今夜黃昏，可至花園後門進來，晝則藏汝於庫房，夜則同眠於我處。隻慮做官的倘日後升了別任，要帶家小赴任，如之奈何？”丘客道：“夫人，我又有別計。那時打聽果升外任，我便裝一抄書之人，將身投靠，相公必收錄我。那時得在衙中，自有題目好做。”夫人笑道：“丘郎真有機智，我好造化也！且住，你這些珠子，畢竟值錢幾多？你人不歸家，須將本利歸去，以免父母懸念。”丘客道：“夫人說得是。明日歸寺，我將珠銀本利寄回了，央親戚帶回。我書中托故慢慢歸家，兩放心矣。隻是人無遠慮，必有近憂。倘然日後相公在家，一時撞破，夫人到不妨。”夫人說為何我到不妨？”丘客說：“他居官的人，怕的是閨門不謹，若有風聲，把個進士丟了。隻是我奸命婦，決不相饒。”夫人道：“既是這般長慮，不來也罷了。”丘客道：“夫人，雖雲露水夫妻，亦是前生所種。古人有言：

有緣千裏能相會，無緣對麵不相逢。

夫人道：“數皆天定，那裏憂得許多。”隻聽愛蓮推著房門進來，尋丘媽同睡。四周不見，隻見夫人床前，一雙男鞋在地，吃了一驚不敢做聲。暗暗一頭想，一頭困了。

且說他二人見愛蓮推門，雙雙摟定睡了。直至五更，又做巫山之夢。不覺天明，夫人催丘客早早妝束，愛蓮也走來，朝著丘客細一看，知是男子，便笑一笑兒道：“你若出去，這雙鞋兒不妥。待我去尋一雙與你穿了方像。”夫人在床上聽見了，叫道：“愛蓮，事已至此，料難瞞你。切不可說與外人知道，我自另眼看你便了。”愛蓮伏在床沿上回道：“夫人不分付，亦不敢壞夫人名節，何用夫人說來。”他即忙走到別房頭，悄悄偷了一雙大大女鞋與丘客穿了，道：“慢慢走出去。”夫人叫：“且慢著。”便一骨碌抽身起來，一麵取幾樣點心與他充饑，一麵取那些珠子道：“你拿去。”丘客道：“夫人要，都留在此。”夫人道：“我將昨日揀的留了，餘者都拿去寄與家中。”又將一封銀子道：“是珠價。”丘客笑道：“恁般小心著我。”夫人道：“你此一番未得還家，多將些銀子寄回家去，安慰你父母心腸，免得疑你在外不老成。”丘客道：“足感夫人用心。”說罷辭出。夫人說：“出門依風火牆看了後門，黃昏好來。”應了一聲，渾是個賣婆模樣。

愛蓮送出去，大門上有幾個家人看了道：“昨晚在那裏歇？”丘媽道：“晚了，與愛蓮姐同困。今早方稱得珠價到手裏。”說罷，一徑至後花園門首。上有牌額寫著三個字“四時春”，左右一聯曰：

園日涉以成趣，門雖設而常關。

他看在眼裏，鑽到祠堂中脫了女衣，一齊拿在手裏，進了華嚴寺，且喜不撞見一個熟人。將匙開了房門，歡歡喜喜，重新梳洗，穿戴整齊。到伽藍神前，拜了幾拜。一麵浼人買辦幡布三牲酬願。一麵收拾金銀珠貝，央了親戚寄回。須臾上幡獻神已畢，將三牲酒果，安排停當。請出當家師父道：“昨日遇一舍親，有事煩我，有幾時去。這一間房，鎖一日，還師父一日房金。房中並無別物，隻有床帳衣服在內，乞師父早晚看取。特設薄酌，敬請老師。”那和尚感謝無窮，大家痛飲一番。丘客道：“我告別了。”眾僧送出而來，早已金烏西墜，玉兔東升。

約莫黃昏，踱至花園門首。推一推，那門是開的，徑進園中。隻見露台下夫人與愛蓮迎著前來。愛蓮忙去鎖門，夫人笑道：“夜深無故入人家，登時打死勿論。”丘客道：“還有四個字，夫人忘了。”夫人道：“非奸即盜這四個字麼？你今認盜認奸？”丘客道：“認了盜罷。在此園中，也不過是個偷花賊耳。”二人就在月下坐著，愛蓮取了酒肴擺列桌上，夫人著愛蓮坐在桌橫飲酒。月下花前，十分有趣。從此朝藏夕出，隻得三個人知，餘外家人，並不知道。

苒指光陰，不覺二載。禦史複命，以年例轉升外道。一徑歸家，取家眷赴任。夫人知了這個消息，與丘客議曰：“今為官的，早晚回來取家小赴任，想前抄書之計，必然要行矣。”丘客道：“不知何日到家？”正說話之間，報到老爺已到門上，將次就到了。夫人道了忙，分付廚下擺飯，一麵往廂中取了十餘封銀道：“丘郎，不期就到，心如失了珍寶一般，有計亦不能留你。可將此金銀，依先寓在僧房，前日之計，不可忘了。”丘客哭將起來。夫人掩淚道：“如今即出園門，料無人見，就此拜別矣。”正是：

世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。

丘客怏怏的出了園門，愛蓮鎖了。一時忙將起來，準備著家主回家。不移時已到，夫人迎至堂上相見，各各歡喜，兩邊男女叩頭。進房除了冠帶，夫人整酒，與丈夫接風，酒席間問些家事。自古新婚不如遠別，夫妻二人早早地睡了。次日天未明，張英抽身起來，梳洗拜客，忙忙的一連拜得客完。未免上墳拜掃，家中又請著親戚，做了幾日戲文，擇日上任。那些奉承他的，送行的送行，送禮的送禮，一連忙了十餘日。

張英因辛苦，睡至巳牌，方欲抽身，把眼往床頂上一看，見一塊幹唾在床頂之上。吃了一驚道：“奇了。”夫人正梳洗方完，在床前穿衣服，聽見張英說一個奇字，問道：“有什麼奇處？”張英道：“此床你曾與何人睡來？”夫人笑道：“此床隻你我二人，還有何人敢睡？”張英道：“既如此，那床頂上幹唾誰人吐的？”夫人道：“不是你，便是我。這般小事，何必說他。”張英道；“事關非小，此唾我從來不曾吐。你婦人家，睡著吐不上去。”夫人道：“是了，我兩日前傷風咳嗽，那時坐在床內穿衣服，吐上去的。”張英想道：“坐在床內，不吐於地下，怎生反吐上去？”一發起了疑心。

恰好門外有客拜訪，張英即梳洗出外迎接。夫人喚了愛蓮道：“丘郎初來時，曾求神道一簽說：‘前世結成緣，今朝有線牽。口如瓶守定，莫吐在人前。’前二句不必言矣，後二句向隻恐丘郎將此事泄漏於人。誰知今日老爺見床頂上有一塊幹唾，疑心起來，在此細究，怎生是好？恰應莫吐在人前之句。倘然問你，再三為我隱瞞方好。”愛蓮說：“不須夫人分付。隻是神靈簽已顯然道破，萬一究出怎生是好？”正在計議，隻見張英歡歡喜喜的，一些也不在心間，因此夫人與愛蓮，都放下心腸。

隻見過了幾日，張英見愛蓮在花園采花，叫了他到水閣上。悄悄問道：“你可實說夫人床上誰人來睡，若不直說，我即時把你殺死。”說罷帷袖內取出一把尖刀來。愛蓮一見，魂飛天外。說道：“隻有一丘賣婆來賣珠子。因天晚，留宿一夜，天早便去了。”張英道：“那丘婆必是男人。”愛蓮道：“賣婆那裏是男人之理。”張英道：“他住在那裏？”愛蓮說：“在華嚴寺裏。”張英道：“那有婦人歇住僧房之理。”收了那刀道：“隨我來。”愛蓮不知情由，隨了便走。恰好走到池邊，張英用力一推，可憐一個溫柔使女，一命嗚呼。正是：

該在水中死，定不岸上亡。

張英隻做不知覺，自出門往華嚴寺悄悄兒去了。那各僧不認得他，張英走至後房，見一沙彌，叫道：“師兄，這裏有個姓丘的珠子客人麼？我要買些珠子，求指引他的寓所。”沙彌回頭，正見丘繼修恰在房門首，道：“那一位便是丘客。”張英上前道：“丘兄，可有珠子？要求換些。”丘客道：“通完了。”張英道：“多少可有些麼？”丘客道：“果然沒有了。若要時，舍親處還有。”張英道：“也因舍親張奶奶說，曾與足下買些珠子，故此乃特來。”那丘客回得不好，道：“那張夫人他曉得我沒有久矣。”張英道：“張夫人為何細知足下之事？”丘客不覺麵色一紅，回答不來。

張英切恨在心，徑自歸家。喚了兩個家人，是他的心腹，道：“二人聽著，華嚴寺裏後房，歇一丘姓賣珠客人。你去與他做一萍水相逢之意，與他酒食往來，拘留他在此，不可與他走了。且慢與他說是我的家人。日後事成，重重有賞。”二人不知何故，便去與他做個啞相知起來。丘客全然未曉。

且說張英回衙，隻見報說愛蓮不知何故，投水死了。張英見夫人道：“夫人，是了，愛蓮或有外情，或是與情人一時在你床上偷眠，情人吐的幹唾。見我前日問起，恐怕究出情由，懼罪尋了死，到也幹淨。分付買一副棺來，與他盛貯了，抬往郭外去罷。”夫人心下苦著，暗想道：“他恐我事露，為我死了。”心下十分苦急，張英置之不理。

又過幾日，張英與夫人睡著。到二更時分，雙雙醒來，張英故意把夫人調得情熱，雲雨起來。張英道：“我今夜酒少了些，就幹著此事甚是沒興。若此時得些酒吃，還有興哩。”夫人道：“叫一婦人去酒坊取來便是。”張英道：“此時他們已睡，叫著他，隻說我要酒吃又不好。”道：“可惜愛蓮又死，此事必須夫人一取方可。”夫人道：“既如此，我去取來。”把手淨了，在燈火上點一枝紅蠟，取了鎖匙，徑往酒坊而去。

張英悄攝其後。夫人見酒槽深大，取一條杌凳子走將上去，彎身而取。張英上前，把他兩腳拿起往槽內一推，須臾命盡，方走歸房，依先睡了。口中叫道：“走幾個婦人來，夫人思量酒吃，自往槽中去取，許久不來，可往代取。”婦人俱應了一聲，徑至酒槽中一看，見夫人已死，慌忙報與張英。張英假意掉淚，攬衣而起道：“這也是你命該如此。”一時間未免治起喪來。下棺時滿頭珠翠，遍身羅綺，一一完備。托以上任日期緊急，將棺木出於華嚴寺裏權寄。心腹家人歸家伏侍，張英叫他至靜處分付著，你可如此如此，不可誤事。那人應聲去了。

隻見次早寺僧報說：“夫人棺木不知何人撬開，把衣服首飾，盡情偷去矣。”張英隨著人將銅首飾、粗衣服重新殮殯，撫棺痛哭。急往各房搜看。隻見家人道：“丘客房中之物，正是夫人棺木中的。”張英大怒，分付即將丘客鎖了，寫詞送至洪按院處。詞中雲：

告為劫棺冤慘事：痛室莫氏，性淑早亡。難舍至情，厚禮殯殮。珠冠美玉，金銀鐲鈿，錦繡新服，滿棺盛貯，柩寄華嚴寺中。盜賊丘繼修，開棺劫掠，剝去一空。遭此荼毒，冤慘無伸。開棺見屍，律有明條。乞台追贓正法。上告。

洪按院道：“此一粧新事，必須親審。”隨將丘繼修用刑。繼修道：“老爺，事事皆真，不必用刑，待小人認了便是。”洪院見他說得幹淨，心下生疑，必有緣故。叫道：“丘繼修，你開棺劫財，想你一人，焉能開得？必有餘黨，從實招來。”丘繼修道：“開棺劫財，實實不是小人。但此事乃前生冤債，甘心一死。”洪按院道：“你細細講來。”繼修道：“爺爺，實係隱情，不敢明告，願一死無疑。”隨即畫招承認。洪院想：“畢竟有何隱情不肯明說，情願認死？”到夜間，睡至三更，夢一使女叩見洪院。口道：

夫人有染，清宵打落酒槽中。

使女無辜，白晝橫推漁沼內。

洪院曰：“你是誰家女使？”愛蓮答曰：“妾係張英使女，喚名愛蓮，隻問丘繼修，便知明白。”洪院醒來，卻是南柯一夢。自忖曰：“此夢甚奇。使女與繼修開棺一事無幹，怎教我問丘繼修？”次早，自吊丘繼修複審曰：“我且問你，你可知張夫人家中有一使女，名喚愛蓮，可有此人麼？”繼修道：“有，此女半月前無故投水而死矣。”洪院道：“你怎知之？”道：“相公家有二家人，與小人熟識，故爾知之。”洪院又問：“既然你知，夫人怎樣死的？”繼修曰：“聞得夜間在酒槽中浸死的。”洪院驚異，與夢中言語相合矣，但夫人有染之句未明。洪院省曰：“是了，我且問你，我訪得張夫人有了外情，被張英推在槽中浸死的，莫非與你有奸麼？”繼修曰：“此事並無人曉得，隻使女愛蓮知之。小人聞愛蓮溺死，又聞夫人浸死，小人不說，終無人知矣，故為夫人隱諱。不知老爺因甚知之？”洪院道：“張英昨日又寫書來與我，要將你速斬，以正王法。我三更得夢，故爾知之。可將奸起情由從直寫來，或可出爾之罪。我當方便。”繼修一一寫出。

恰好張英分付家人領回書，洪院隨將夢中對聯寫與張英。張英拆開讀罷，一時失色。隨往洪院謝罪，求洪老大人周全，不忘大人恩德。洪院冷笑曰：“你閨門不謹，一當去官。無故殺婢，二當去官。開棺賴人，三當去官。”張英跪曰：“此事並無人知，望大人遮庇。”洪院曰：“你幹的事，我豈能知。但天知地知，你知鬼知，不是鬼來相告，我豈能知？夫人失節，理該死；丘繼修奸命婦，亦該死；愛蓮何罪，該死池中？你不淹死愛蓮，則無冤魂來告；無冤魂來告，則我不知。你隻合把夫人處死，何不將繼修尋以他故而死之？家聲不露，官亦可做，豈不全美乎！”說得張英無言，羞愧而退。洪爺提筆判曰：

審得丘繼修，販珠賈客，蕭寺寓居。見莫夫人之容，風生巧計，妝丘賣婆之假，雲釀奸情。色膽如天，敢犯王家之命婦；心狂若醉，妄希相府之好逑。惡已貫盈，誅不容逭。張英察出，因床頂之唾幹；愛蓮一言，知閨門有野合。番思滅醜，推落侍婢於池中；更欲誅奸，自送夫人於酒底。丫環淪沒，足為膽寒；莫婦風流，真成骨醉。故移柩而入寺，自開棺以賴人。彼已實有奸淫，自足致死，何故誣之盜賊，加以極刑？莫氏私通，不正家焉能正國；愛蓮屈死，罔恤幼安能惜老。須候憲裁，暫停赴任。

洪院將繼修奸命婦擬斬，隨即上本。首劾張英治家不正，無故殺婢，致冤魂不散之事，一一奏聞。部議張英罷職，洪院劾疏不為少諱，真有直臣風烈。加升三級。

此一回小說，切記不可少年犯色，無故殺人之戒。