陷阱

“你有房子出租，”迪克對布賴恩說，黑色的眼睛含有緊張神色，“不過，假如你了解我的意思的話，我的主要興趣不是房子。”

“是的，我了解。”布賴恩以和善卻又堅定的生意人語氣說。

“我一個朋友向我介紹你。”

迪克身後的玻璃門呈拱形，上麵倒寫的字是“布賴恩，房地產經紀人”，那幾個字像光圈一樣拱在他頭上，那情景很有趣。

“你的朋友已經打電話通知過我，迪克先生，我相信你值得信任，並需要我服務。但有件事務必記住。”

布賴恩告訴迪克的話是真實的，並且信任他的決定。

迪克勉強擠出個不安的微笑，要談的問題仍使他不自在。

“我認為我們要談的事，最好是開誠布公地談，”布賴恩帶著輕鬆自在的微笑說，“你來這兒求我謀害你太太。你找對了地方，因為那正是我的本行。多年來，它一直是我有利可圖，而且很安全的副業。”

迪克深深地歎了口氣，他內心的某個擔憂已經化解了。“好，布賴恩先生……這件事你能公開提出來談，太好了，我可以告訴你，隻要能大聲說，我憎恨我太太，又知道有人了解，我就渾身輕鬆。”

“迪克先生，我可不可以問，你們這種憎恨是雙方麵的嗎？”

“哦，我太太也憎恨我，她並不掩蓋，總是以小事情發泄，事情雖小……”

“卻是絕對折磨人的事，”布賴恩代他說下去，“一位心中充滿憎恨的女人，她折磨人的方法是無止境的。我想依你的情況，你反對離婚？”

“是的，”迪克說，在桌旁的椅子坐下來，“絕不考慮，我才不聽不了解情況的法官的判決而放棄一半財產。”

“你太太對離婚有何看法？”

迪克怪異地看著布賴恩，“我可以向你保證，她也不想放棄她的一半財產，她早在婦女運動之前就是一位解放的婦女。”

布賴恩問：“你太太對搬家有何感覺？”

“這點不用憂慮，”迪克向布賴恩保證，“她要換房子，已經煩了一年多了。附近鄰居太吵，幾個有摩托車的小孩，把附近的路麵弄壞了，她就是不能忍受吵嚷。”

布賴恩站起來，走到一個小酒櫥前。

“來杯酒？”布賴恩問。

“好，謝謝，假如有的話，來杯威士忌。”

布賴恩倒了兩杯酒，加了冰塊，回到寫字桌那兒，不經意地坐在桌角，低眼看著迪克。

“我們談細節前，我想我們應該談談條件。”布賴恩說。

“我朋友說費用是三千元。”迪克說著，啜了一口酒。

“現在是四千元，”布賴恩說，麵帶微笑，“預付兩千，事後兩千。自從你朋友委托之後，一切都在上漲——房租、雜貨……”

“能除掉她，四千元是合理的，”迪克說，“假如你見到她，你就會知道我的意思。”

“我要介紹給你們夫婦的房子在比德頓巷裏，”布賴恩說，“我相信你太太會喜歡，你告訴她租金時，應該有把握。”

“我什麼時候可以帶她看房子？”

“假如你喜歡的話，明天，我陪你們去。現在一切講妥了，我來部署，一直到你們夫婦住進去。我需要的不隻是時間。”

“那麼，月底前就可以開始行動……”

“別緊張，”布賴恩看著迪克的臉，那張麵龐並不迷人，因為他正愉快、陰沉地幻想著與他夫人即將結束的生活。

“有一點我不了解，”他說，“我如何避開意外？就我所知，沒人知道在哪兒。”

“別擔心，你會正確地了解，”布賴恩說，吞下威士忌，“我在這一行是專家，迪克先生，我相信你也知道，不然，你不會來找我。”

迪克沒有回答。

布賴恩的大膽言辭，略微使他尷尬，不過，布賴恩給了他信心。

“迪克先生，周三下午，我帶你和可愛的夫人去看房子。待一切決定時，我再告訴你如何避開‘意外’的細節。”

迪克點點頭，喝完酒。布賴恩接過他的空酒杯，和他握手。

“那房子的門牌是‘比德頓巷432號’，”布賴恩說，“如果你方便的話，四點整，我會在那兒恭候。”

“別擔心，”迪克說，“我們會帶第一個月，也是最後一個月的租金去。”

“還有，兩千元預付款。”布賴恩帶著友善的微笑提醒他。

他也回笑，“當然。”他說，好像已經忘記一樣。

迪克離開後，布賴恩走到酒櫥前，給自己另倒了一杯酒，心想：在真正的專業上，能找到一個主顧，真是太好了。

周三，當布賴恩在比德頓巷的屋子裏見到迪克夫婦時，對迪克太太略感意外。她嬌小，迷人，不像她丈夫所描繪的那樣狡黠。不過，婚姻中具有毀滅性的暗流，就像河流中危險的暗流，在平靜的表麵下看不見，卻具威力和危險性。婚姻中的伴侶，可能在他們真正領悟到暗流之危險時，兩人已被衝開。不過，對迪克太太，布賴恩倒有一種感覺，她似乎是位聰明而且理性的婦人。

比德頓巷的房子，是座寧靜、風景優美的住宅，房屋坐落在一大片土地的中央，四周有許多樹。樓下有兩間臥室，樓上有間娛樂室。小小的，精致的，正適合迪克夫婦這種沒有孩子的中年人居住。

迪克太太徑自進入廚房。她說，“還挺現代化的，這樣古式的房屋，很難有這樣的廚房。”

“哦，古式房子有許多方便之處，”布賴恩說，“時下蓋房不像從前，此言不虛。”

“房子有沒有地下室？”迪克問，態度誠懇自然。

“有，有個大地下室，附設儲藏水果的地窖。它以前是用來存放燃料的，也可以當作酒窖。”布賴恩領他們下樓，帶他們看寬敞、幹燥的地下室，然後三人再回到樓上，查看其他房間。

迪克太太看得很仔細，雖然對浴室的燈飾和壁紙有好印象，但仍吹毛求疵，苛刻批評。

當她檢查大衣櫥時，迪克投給布賴恩心照不宣的眼色。

“你要多少房租？”他們走回陰涼的門廊時，迪克太太問。

“頭一年，每月一百七十五美金。”布賴恩以含著希望的聲音告訴她，他和迪克都知道，這幢房子再加五十元也租得出去。

布賴恩看見她向迪克使了個眼色，意思是說，“我們租下來吧！”

“聽起來還比較合理，”迪克說，“親愛的，你喜不喜歡這房子？”

“我想這正符合我們的需要。”

“好，”布賴恩裝上笑臉，“我們可以回我辦公室簽約。”

他們向布賴恩的汽車走過去時，迪克太太回頭迅速一瞥，好像要向自己保證，她租到了好房子。

迪克沒回頭，而是偷偷地把一隻裝有兩千元現金的信封塞到布賴恩手中。

那個周末，迪克來辦公室看布賴恩，進門時臉上掛著陰沉的笑，似乎對他的小秘密感到愉快。

“房子準備就緒了嗎？”他問，人在桌邊椅子上坐下。

“你……確信會成功？”

“可以像扣手槍扳機一樣確信，迪克先生，隻是為了安全起見，需要更多的耐心。假如一步走錯，或者第一次不順利，還有第二次，或第十次，甚至第二十次。終究會成功的。”

迪克在椅中扭動。

“你以為我還有耐心嗎？和她生活了十年，我早已數著日子急於獲得自由。”

“我完全了解你的感受，迪克先生。”布賴恩伸手進抽屜，拉出一張字條，“這是為你開列的危險地區，你必須小心研讀，服從。你背熟後，必須燒毀，對你而言，這條子同黃金一樣有價值。”

“她沒這份圖。”

“完全正確，”布賴恩對他聲音中的蠻橫大為吃驚，“你必須在這兒默記，我不允許它被帶離辦公室。”

下一個小時裏，兩人重溫條子上的指示要點：

不要踩踏地下室梯子的第二層，它被動過手腳，很容易斷裂，任何人踩上，都會跌到樓梯下麵。

不要用爐子左邊後麵的火爐，它安有特別裝置，一點火，百分之五十會爆炸，一旦爆炸，威力會毀壞周圍五尺內的一切。

第三，避免走後門廊右邊，任何人踏上，會有地下室樓梯一樣的危險。

在開客房電燈開關時，隻碰開關，不要碰金屬插座罩，不然會有觸電危險。

不要用附設在房子裏的自動洗衣機，它裝得不恰當，會漏電。

迪克默記下來，把紙條疊好，放在桌上，準備回頭燒毀。

“你確信你安置的這些陷阱不會被偵查到？”迪克不安地問。

“事前或事後都不會，”布賴恩自信地說，“我相信我在這絕無僅有的行業裏是專家，迪克先生，我為尊夫人的意外所安排的技巧，是天下無敵的。”

“你有把握使它們看來會像‘意外’？”

“絕對有把握。”布賴恩聲音中沒有折中之意。

迪克嘴角帶一抹很醜陋的微笑，堅定地點點頭，然後站起來。

“事後的兩千元你可以郵寄給我。”布賴恩說。

他站在門邊再次點頭，微笑更醜陋了。他開門走時，說：“事後。”

布賴恩等候五分鐘，然後拿起電話，打給迪克太太。

布賴恩和迪克太太在一家餐廳見麵，布賴恩向她解釋了一切。

起初，她不相信，接著大為震驚，大為惱怒，非常地惱怒！

“我不能相信，像迪克那樣沒有骨氣的東西，居然敢試這種事。”她喃喃地喝著咖啡，“我沒想到他那樣恨我。”

“隻有五千元價值，”布賴恩說，“那真不算什麼。”

她坐在那兒，布賴恩看出：她越來越生氣，越領悟，越冒火。

“而且，還沒有任何條件，”布賴恩說，“他根本不管痛不痛或快不快。”

“為什麼，那個流氓！”她咬牙切齒，“我會殺死他！”

“我想你會的。”

迪克太太以狡黠的眼光看著布賴恩：“現在，我知道你為什麼要告訴我了。”

“我想你不會花太多的時間。”

“你看錯我了，布賴恩先生，我不像我丈夫那樣心狠手辣，是個凶手。”

“提到你丈夫，你打算怎樣對付他？”

“怎麼辦？報警啊！”

布賴恩不經意地在咖啡裏多倒了點牛奶。

“你知道，你無法證明任何事情，即使他坦白招供，他們也絕不相信，或采取任何行動，你知道，我絕對不支持你們任何一方。”

迪克太太看著桌麵，考慮布賴恩所說的話。

“實際上，迪克太太，你除了等候下一次，什麼辦法也沒有。”

“下一次？”

布賴恩抬起兩道眉毛。“當然，你沒期望迪克先生這次不成就歇手吧？要裝成意外殺害一個人，有的是方法，相信你知道。”

迪克太太用美麗的藍眼睛盯著布賴恩，“你是說，我唯一的方法是，雇你來安排那個狠心人的意外死亡，是不是？”

“是的。不這樣，就離異。不過，即使那樣，我也擔心你的安全。”

“我說過無數遍了，布賴恩先生，我無意和迪克離婚，我也不會被你嚇得離婚。”

布賴恩衝她笑笑，握住她的手。

“事情是這樣的，迪克太太，假如我不告訴你的話，你先生很可能用我的技巧謀殺你。假如治安當局事後知道真相，他們會懲罰他，可是，假如他在事情未成事實之前就受到懲罰的話，法律的製裁就可以免了。”

“代價呢？”

“迪克付我五千元，事前一半，事後一半。當然我收不到後一半的錢。”

“你的意思是，我決定是否雇用你。”

“嗯，我相信你會雇用我，迪克太太。”

她微笑，和迪克在布賴恩辦公室的微笑是一樣的。

“我相信你是對的，布賴恩先生。”

布賴恩衝她一笑。他警告她，要小心地下室梯子的第三層，爐子右邊前麵的火爐，門廊的第二個台階，通道的電燈開頭……

時間很快過去了。

布賴恩看到比德頓巷的人命案新聞時，差不多兩個月過去了。

據報道，有個男人倚窗遠眺時，由於打過蠟的地板滑，居然使他跌落窗外。報道說，死者名叫迪克，他落地時脖子扭斷，當場死亡。

布賴恩放下報紙，指頭在社論版上敲打。可憐的布賴恩，一個呆得可憐的傻子啊！

下葬後的一個星期，布賴恩收到一隻封得緊緊實實的大信封，內裝二千五百元。

布賴恩相信迪克太太對這筆彙款思之再三，但她還是不願冒險。

錢收到後不久，迪克太太又給布賴恩寄來一封信，信上說，因為丈夫死亡，所以她決定搬回佛羅裏達州和她的家人一起居住，這種情況下，她相信布賴恩不在意銷毀她丈夫生前的簽約而退租。布賴恩收到信時，她已搬走了。

布賴恩猜想，迪克太太是要他趕緊到比德頓巷432號，去清除所有的陷阱。

但是他又想：我是不會去的，我不會傻到真去部署那些“陷阱”，不論多麼小心，陷阱總會留下痕跡，而且可能留下不利於我的證據。

要知道，布賴恩先生向來是個小心謹慎的人。毫無疑問，迪克是從樓上窗口被推下去的，那得有很大的力氣和勇氣，他們夫婦貌合神離地住在那裏。

其實，比德頓巷的房子什麼陷阱也沒有，根本不必要有——憎恨和恐懼造就了一切。