女賊與名偵探

當晚，晚餐過後，眾多客人聚在酒店寬敞的會客室裏抽煙閑談，熱鬧非常。房間角落裏的收音機低聲播報著晚間新聞，隨處可見靠坐在沙發中閱讀晚報的紳士，圍在圓桌旁的外國人群中傳來美國婦人般的高亢嗓音。

岩瀨莊兵衛與他的千金早苗的身影也閃現其中。早苗穿著華麗的黃色條紋和服，腰間係著金線腰帶，外罩橙色外褂，身材頗為高挑，在一群西裝男中間顯得異常醒目。引人注目的不僅是她的服飾，還有她的麵容。她戴著無框近視鏡，一張臉白皙得幾近透明，還帶著大阪式的大方文靜。

早苗的父親岩瀨的短發花白，紅臉膛上沒留胡子，從體態上就能看出是一位大富商。但他就像是女兒的保鏢，緊跟在早苗身後，關注著她的一舉一動。

本次旅行的目的除了談生意外，還要與帝都的一家名門談論婚事，所以岩瀨才帶著早苗同行，為雙方做介紹。然而，出發前半個月開始，岩瀨幾乎每天都能收到一封犯罪預告書，這讓他萬分苦惱。

“請對小姐嚴加防範，有個可怕的惡魔打算綁架小姐。”

每一封信都用不同的詞句、不同的筆跡傳達著同樣恐怖的訊息。隨著來信的數量不斷增多，岩瀨感覺惡魔動手的日子似乎也在一天天迫近。

起初，岩瀨以為這是誰的惡作劇，並沒有在意。但隨著時間的推移，他漸漸害怕起來，最終報了警。然而，就算動用了警察的力量，也無法查明這些匿名信的來源。信上當然沒有署名，每次的郵戳也不相同，有的是在大阪市內，有的在京都，有的又在東京。

雖然出了這樣的事，但岩瀨不敢破壞與婚約對象談親的約定，也想著家中一直有恐怖信件寄來，暫時離開家也是件好事，於是，岩瀨打定主意，帶著早苗踏上了旅途。

不過，即使準備周全，岩瀨也不敢掉以輕心。他還委托了私家偵探明智小五郎來保護女兒，以防萬一。過去店裏遭竊時，岩瀨見識過明智小五郎的本領，對他相當信賴。雖然明智偵探對這份工作並沒有什麼興趣，但難以拒絕岩瀨先生的請求，於是住進了他們隔壁的房間，在他們逗留帝都期間，接下了這奇異的保護任務。

一身黑色西裝包裹著明智小五郎瘦高的身體，他正坐在會客室角落裏的沙發上，與一位穿著黑色禮服的美麗女性低聲交談。

“夫人，您為何對這件事如此感興趣？”明智緊盯著對方的眼睛問道。

“我是偵探小說愛好者，自從聽岩瀨小姐說了這件事，我就被深深地迷住了，這簡直像小說一樣！而且，竟然還有機會和您交談，我感覺自己仿佛也變成小說中的角色了！”黑衣女人答道。

想必諸位讀者已經猜到，這個黑衣女人正是我們的主人公“黑蜥蜴”。

作為一個瘋狂的寶石愛好者，她從很早以前就以客人的身份與岩瀨相識，入住這家酒店後，二人的關係變得更為密切，她還憑借著高超的社交技巧迅速取得了早苗的信任，讓早苗連家中的秘密都願意與她分享。

“不過，夫人，現實生活可不是小說，本次事件，我覺得應該是流氓的惡作劇。”

明智偵探看起來並不感興趣。“不過，您不是也特別認真地在調查嗎？我都知道的，您半夜在走廊裏走來走去，還向酒店服務員詢問各種問題。”“您注意到了啊，還真是不容小覷呢。”

明智目不轉睛地盯著夫人姣好的麵龐，諷刺地說道。“我的第六感告訴我，這絕不是惡作劇，您一定要小心啊！”夫人也不甘示弱，迎著偵探的目光與他對視，意味深長地還擊。

“哎呀，多謝，不過請您放心，有我在，小姐一定是安全的。不管多麼凶惡的盜賊，都絕對躲不過我的眼睛。”

“是啊，我很清楚您的能力，不過，我總感覺這一次有些不大一樣。據說對方有法術，能上天入地，十分恐怖……”

這女人真是膽大包天！竟敢在一代名偵探麵前賣弄自己。

“哈哈哈，夫人還真是偏愛這位假想賊呢。我們來打個賭如何？”

明智玩笑似的提出一個出奇的主意。“咦？打賭？真是太棒了，我居然可以和明智先生打賭。我要賭上我最珍愛的項鏈。”

“哈哈哈哈哈，看來夫人您是認真的呢。那如果我輸了，小姐被綁走的話，嗯……我該賭些什麼呢？”

“就賭偵探這份職業如何？如果您同意，我願意賭上我所有的寶石。”

這種心血來潮的說法在闊太太中十分常見，但這話語背後卻藏著女賊對名偵探熊熊燃燒的鬥誌，不知明智能不能領會到這一點。

“真有趣，也就是說，如果我輸了就要放棄偵探這一職業？您一位女性，都願意將重要程度僅次於生命的寶石全部拿出來，我作為一個男人，一份職業根本算不了什麼。”明智也不甘示弱。

“嗬嗬，那就約好了。我真想讓明智先生失個業呢。”“嗯，一言為定。我也期待著您那些數不清的寶石呢，哈哈哈哈哈。”

不知不覺，玩笑變得認真起來。就在這個匪夷所思的賭約成立時，早苗毫不知情地走來，微笑著向二人打招呼：“哎呀，二位在這裏說什麼悄悄話呢？帶我一個吧。”

她雖然裝出一副開朗活潑的樣子，但臉色中透露出來的不安卻無法掩飾。

“哎呀，小姐，快請坐。剛才啊，明智先生抱怨說無聊得不行，因為這事肯定是惡作劇呀。”

綠川夫人似是在安慰早苗，特意說了些寬心的話。

這時，岩瀨也走了過來，四個人不約而同地對案件閉口不提，開始了無傷大雅的閑聊。但自然而然地，岩瀨先生、明智偵探兩位男性，綠川夫人、早苗兩位女性，分別開始了各自的對話。