第1章 1

紅綢纏街，鼓樂震耳。

蕭逸辰著狀元紅袍，騎著白馬緩行，沿途百姓的喝彩聲裏，他眼底卻藏著幾分按捺不住的急切。

過了這宮門，麵聖謝恩，就得立刻求旨。

求陛下賜婚，把沈念秋風風光光娶進門。

盡管連續三日，他書房窗台上都會多出一封阻攔他娶沈念秋的信。

信箋是尋常的竹紙，字跡卻與他自己的分毫不差，字裏行間滿是警告：

【勿求娶沈念秋，朝陽公主趙靈悅方為良配，唯她可助你站穩朝堂。】

蕭瑾辰隻覺荒唐，隨手將信丟在一旁。

良配？仕途？

這些虛幻的東西，又怎及得上沈念秋的半分情意？

他早就在心裏許了諾，今日見了陛下，便求旨提親，此生絕不負她。

去年赴京趕考時，他還是個連盤纏都湊不齊的寒門書生，典當完最後一件舊棉袍，攥著幾枚碎銀站在巷口發怔。

是沈念秋從後門溜出來，偷偷將自己的嫁妝錢塞給他：

“逸辰，你隻管去考，我等你回來。”

這份雪中送炭的情意，他刻在心底，怎麼會為了所謂的權勢舍棄？

遊街隊伍剛抵宮門，人群裏突然竄出一墨袍男子。

鬢角已染了霜白，麵容卻與蕭逸辰九分相似，唯眉宇堆滿沉鬱倦色，似被歲月磨盡少年氣。

“攔住他！”

侍衛們持戟上前，卻被男子一把推開。

他踉蹌著撲到馬前，死死攥住馬韁繩，厲聲喝止：“蕭逸辰，站住！你不可求娶沈念秋！”

白馬受驚揚蹄，蕭逸辰猛地勒緊韁繩。

他垂眸睨向那張酷似自己的臉，語氣裏淬了冷意：“閣下是誰？竟敢在此胡言亂語！”

“我乃四十載後的你。”

墨袍人仰頭望他，眼底翻湧悔恨與急切，“沈念秋出身寒微，隻會累你仕途！”

“朝陽公主方是歸宿，她能給你兵權、人脈，日後你必定愛她入骨！”

“一派胡言！”

蕭逸辰猛地扯回韁繩，白馬人立而起，“我能有今日，全靠念秋扶持！此生我唯她不娶，豈會為了仕途負她！”

可這場鬧劇終究耽誤了時辰。

太監傳旨，令其明日再覲，目光掃過被侍衛 “看顧” 的墨袍人時，意味深長。

蕭逸辰攥緊了馬鞭，終究還是沒將人交給官府。

若是這瘋子的話傳出去，不僅他的名聲受影響，念秋也會遭人非議。

接下來幾日，墨袍蕭逸辰被安置在狀元府的偏院。

他常坐在廊下，對著院中的梧桐樹發呆，偶逢丫鬟路過，便喃喃自語：

“你們大人，日後會在公主府旁建座金屋，裏麵擺滿奇珍異寶，都是給公主的；”

“他更會為公主一句戲言，親赴江南采新茶，來回奔波半個月也不覺得累。”

丫鬟們隻當他是瘋了，私下裏咬著耳朵議論。

可這些話傳到沈念秋耳中時，她正坐在窗前縫冬衣，銀線穿過厚布，突然歪了針腳，針尖戳在指尖，滲出血珠也沒察覺。

從前蕭逸辰每日都會來她這裏，陪她吃晚飯，聽她講街坊趣事。

可如今他總說 “朝堂事忙”，有時連她派人送去的點心，都原封不動地送回來。

京城裏的風言風語也越來越多。

茶館裏有人說，看到狀元郎和朝陽公主在禦花園偶遇，相談甚歡；

還有人說，皇帝有意撮合兩人，已讓皇後召公主入宮商議婚事。

沈念秋將縫好的冬衣疊整齊，放進樟木箱的最底層。

木箱裏還放著她從前為蕭逸辰繡的荷包，她看著上麵繡著的 “一生一世一雙人” 字樣，怔愣了許久。

終於，蕭逸辰來了。

他穿著常服，坐在她對麵的椅子上，沉默了半盞茶的功夫，才艱難地開口：

“念秋，我...... 我要娶朝陽公主了。”

沈念秋手裏的針線 “啪嗒” 掉在地上。

銀線滾了幾圈，纏在青磚縫裏。

她紅著眼抬起頭，強忍著沒讓眼淚掉下來，“你說什麼？”

“你別慌！”

蕭逸辰急忙起身，急切的辯解，“我不愛她，我娶她是迫於陛下的意思。我已經求過陛下了，成婚當日，我會以平妻之禮迎你進門。”

“念秋，我向你保證，這輩子我心裏隻有你，絕不會和公主有任何牽扯！”

“平妻之禮？”沈念秋輕聲重複。

她想起去年冬天，雪下得很大，蕭逸辰把她的手揣進自己懷裏暖著，哈著白氣說：

“等我高中，就用八抬大轎娶你，讓你風風光光做我的妻子，一生一世一雙人。”

那時他眼裏的光，比冬夜裏的炭火還要暖，可如今，那光卻滅了。

她知道，這是妥協的開始。

今日他能為了仕途娶公主，明日就能為了權勢，舍棄她。

墨袍蕭逸辰的話，像魔咒一樣在她耳邊回響：“她隻會拖累你的仕途......”

沈念秋抽回手，指尖冰涼，卻隻是平靜地說：“我知道了。”

蕭逸塵以為她懂了，鬆了口氣，又絮絮叨叨說些“日後定會補償她”的話，才轉身離開。

次日清晨，沈念秋換上最整潔的青布衣裙，托人找到了當年曾受她父親恩惠的老禦史，請他幫忙求見皇帝。

禦書房裏，檀香嫋嫋，皇帝坐在龍椅上，手裏翻著奏折，頭也沒抬：

“沈氏，你是為蕭逸辰娶悅兒的事來求情？不必說了，朕已打定主意。”

“昨日朕與悅兒聊了許久，她說蕭逸辰待她愈發和善，想來是動了心。”

皇帝說著，從案上拿起一張紙，遞了過來：

“況且，這是四十歲的蕭逸辰暗中送來的，你自己看看吧。”

沈念秋接過紙，指尖抖了抖。

紙上的字跡，與她見過的那幾封信一模一樣，冰冷地寫著：

“日後蕭逸辰會為朝陽公主建金屋、尋奇珍，對其寵愛無度，此乃天命，不可違。”

心，徹底沉了下去。

她緩了許久，抬眸時，眼底沒有淚，隻剩決絕：

“陛下，民女不是來求情的。”

“民女隻求陛下賜一個恩典。”

“懇請陛下遣人護送民女‘假死’離京，歸鄉故裏，此生不複返。”

“如此，民女既不礙公主眼，亦不會讓蕭大人為難。”

皇帝聞言一怔，放下奏折，仔細打量著眼前的女子。

粗布裙衫難掩風骨，沒有半分哀求和怯懦。

沉默片刻，皇帝終究點了頭：“朕允了。”

“一個月後，朕會設局，助你離開。”