第一章.小乞丐

我認識杜若笙時，十七歲，一個如花似玉的年紀，一個女人最珍貴的光陰，在往後全交給了名震一方的杜三公子身上，他給我住洋房，他教我跳華爾茲，他給了我莫大的一切。

杜若笙便是我生命力的一束光，讓人難以抓住的光。

在上海灘遇到他之前，我曾是個臭乞丐，也曾當過逃犯。生命裏的前十幾年，我過得顛沛流離，辛苦卻瀟灑，也有孤寂和害怕。

我沒有家人，確切地說，我找不到家人，依稀記得是在一個熙熙攘攘的火車站裏走失了，後被人販子拐跑，給人當過小丫鬟。

機靈如我，趁夫人不在家時，躲避開其餘的下人，裝了滿包袱的白饅頭，鑽著狗洞一溜煙地跑了。

我不想當服侍人的丫鬟，不如在外頭當個野孩子來得痛快。桐鄉當地的野孩子不止我一個，乞丐的孩子亦是乞丐。由此，我跟著一群臟兮兮的小乞丐混到了十二三歲，有老乞丐罩，不怕人販子拐。

多一個我，小丐幫裏沒什麼影響，我幼年長得乖巧，會軟軟乖乖地喊小老大謝白為哥哥。謝白可罩著我了，還對外宣稱我是他親妹妹，誰都不許欺負。

他是我見過最愛幹淨的乞丐，隻有去討錢了或者賣香煙時，他才打扮得可憐落魄。我便負責跟在他後頭吃麥芽糖，麥芽糖粘牙，我用手去摳，粘得到處都是，而後謝白便會帶我去河邊洗洗幹淨。

跟著謝白混，我成天玩得沒個度，晚上將就睡在破廟裏，白日在火車站中便胡亂地躥。桐鄉的火車站不是我記憶裏走丟的地方，因往事太過遙遠，我連自己姓甚名甚皆不知。

乞丐窩裏的人大多喊我小妹，我的稱號已算不錯，其餘的狗蛋丫蛋，鐵柱翠花多了去。

有一回夜裏我睡不著，就睜著眼睛看破廟裏的朱紅柱子，不經意地瞥見鐵柱在摳鼻屎。摳便算了，他還將鼻屎抹在紅柱子上，惡心地擦來抹去。

一想起白日裏摸瞎子，我常往柱子上躲，便一陣反胃。於是我出聲指責他：“你挖鼻屎往自己衣服上擦不行嗎？真是缺德！”

鐵柱哼一聲，他翻過身去，繼續變本加厲將鼻屎擦在紅柱子上，很是欠扁道:“就擦怎麼著？關你什麼事兒？吃白飯的小妹。”

我繼續同鐵柱吵嘴，老乞丐出聲不許我們吵。他是謝白的二叔，我平常叫他謝二叔，小乞丐們都怕他，他凶得不得了，連謝白也常常被他吊起來打。

可是謝二叔白天乞討的時候，讓人大跌眼鏡，他淚流滿麵時嘴裏說著死爹死媽的話，看起來比誰都要慘。總之謝二叔演起街頭悲劇的模樣，慘絕人寰，催人淚下。

是以他討來的大洋最多，自然就成了丐幫領頭，有許多乞丐找他拜師，學習怎麼哭演，怎麼說慘以及怎麼扮演殘廢。

我睡不著覺，便翻來覆去地撥弄手指。這時，有人拍了幾拍我的肩膀，我轉頭看到謝二叔那張油膩的老臉後，不禁縮了縮脖子。

他小聲笑了笑，借著瑩白的月光，我看見他油黃的牙齒上沾著綠色菜葉。他一張嘴，我便聞到一股惡臭，沒敢掩鼻，隻敢屏住了呼吸。

我和謝白每日都會去河邊用青鹽漱口，青鹽是謝白買的，他寧願費錢買青鹽讓嘴巴幹淨些，也不願像謝二叔一樣變成黃牙臭嘴的邋遢人。

鐵柱翠花那幾個人懶，從來不跟我們去河邊洗臉漱口，他們看起來才像地地道道的乞丐，背地裏經常說我和謝白假。

額頭忽然被人彈了一個嘣，我痛得捂住腦門。謝二叔板著臉教訓道:“我跟你說話，你出神兒，這是不尊重我。”

我佯裝乖巧地點點頭：“以後不出神了。”

謝二叔有些奇怪，他用那雙臟汙的手摸索著我的肚皮，他東碰碰，西摸摸，驀地還親了幾下我的腳丫子。我嚇得一動不敢動，害怕得繃緊了身體，渾身僵硬。

他雖然笑眯眯的，借著月色微光，我隻覺得他滿是褶子的油臉可怖醜陋，他嘿嘿地問:“小妹，給謝白那臭小子當童養媳不？”

我咽咽口水，“當。”

就這樣，謝二叔就沒再摸我，他問我以後要給謝白生幾個娃娃。我說一個，每次回答前我都得吞一把口水壓壓驚。

謝二叔突然擰了一下我的嫩臉，他凶神惡煞地說，能生多少就生多少。

我扁著嘴，沒敢哭，連忙點頭說生無數個。

破廟裏有史以來最讓人壓抑的一晚，在我的回答後才結束了那種毛骨悚然之感。那時尚小，雖不懂事，懵懵懂懂的還是知道一些醃臢意思，直覺得謝二叔是個壞人。

第二日晌午，鐵蛋悄悄追著我問，昨天晚上二叔為什麼要親你的腳丫子？腳那麼臭，他怎麼親得下去。

我當時紅著眼睛大罵他，你的鼻屎才臭！你不許告訴別人昨天晚上的事，不然我就……我就……

我說不出下麵的話，隻感覺胸腔裏壓抑難受，於是放聲嚎啕大哭。

鐵蛋生怕招來了謝白被揍，連忙誆哄道:我的姑奶奶，我不說就是了，你別哭，求你別哭，我要是被老大揍了，我就說出去！

他最後那句話，讓我噤若寒蟬。

後來我想起謝二叔摸我的那個夜晚，以及他讓我給謝白生無數個娃娃的事，我當時一惡心，又給逃了。

毫無目的，毫無方向地逃跑了許久，不知跑到了哪個犄角旮旯裏，我開始了新的流浪生活。有些黑店招童工，我便去打工養活自己，當時的民國表麵平靜，暗地裏卻是亂得很，從沒人管野孩子的死活。

有錢有權才當道，自古以來如是。

有錢人家的孩子是個香噴噴的寶，我等賤民走在街上，打扮華麗的貴婦和西裝革履的男子會捂著鼻子繞道遠離，生怕沾染了我身上的晦氣。

對此，自卑與難過會不留神地鑽出來難為自己。

我做過許多黑工，洗盤子啊擦皮鞋啊，甚至去碼頭抗貨物，我都去過。碼頭一日能賺一兩塊閃閃發亮的袁大頭，可是工頭見我效率低，搬一個貨物相當於別人搬好幾個，我便被辭退了。

不過得了一個大洋，我還是高興了許久。

後來我穩定做工的地方是理發店，那時我十六歲半，學了大概有一年之久。

老板娘是個老阿嬤，兩鬢略微發白，精神氣態尤佳，五官端正柔和，是一個未亡人，也就是俗稱的寡婦。

她開的理發店是老字號，因此大半的客人都是熟人。

阿嬤理發的手藝十分精湛，不管是用刀片剃頭發，還是泡沫裏刮胡子，手法使得那叫一個溜兒。

她給洋氣小姐或者貴婦燙頭發時，也燙得恰到好處，從來沒有把客人的頭發燒焦過。我一年前剛來的時候，才知道原來當代女子的時髦卷發是用火鉗子燙出來的。

我每次盯得目不轉睛，學得還算快，隻是掌握不好火候。

阿嬤給客人燙發的話，先要將鴨嘴形的鐵鉗放入爐裏燒到泛紅，再放入冷水裏降溫。然後她一手拿著黑梳子，一手拿著發燙的鉗子，遊刃有餘地在客人的黑發上卷起發絲。接著，客人的頭頂會冒出氤氳白煙，空氣裏隱約有著一股香臭混合的糊味。

最後幫客人洗頭吹幹算是大事完畢了，有的還要噴噴香味濃重的摩絲來固定發型。

而我每次替客人卷發時，兩隻笨拙的手盡量學著不顫抖，拿火鉗和黑梳子的靈活度沒掌握好，客人的頭上會發出一種焦味兒。

給燙毀的時候，阿嬤要在客人麵前打我嗔我，等客人一走，她就笑嗬嗬地叫我繼續學，她說了一句洋氣的話:試驗才會有結果！

她以前從來不招工的，當時也不招收我，我就學著謝二叔表演死爹死媽的樣子鬼哭狼嚎，阿嬤心一軟，就收了我這個大徒弟。

阿嬤說過等她死了，要把理發店繼承給我，她要我把她家的阿嬤理發店繼續傳承下去。因為她沒有孩子，索性將我這個大徒弟當成了孫女兒看待。

平常客人少的話，我則抱著簡單的書看。阿嬤識字，她為人甚好，空下來會教我念書。她的文化都是已故的丈夫所教，隨著我的知識增多，給自己取了一個入眼的名字。

我叫綺君。

至於姓，我從未想過。

阿嬤以為，綺就是我的姓，綺字作姓這麼生僻，那就太奇怪了。

她種的黃玫瑰飄香店內，油黃的花瓣淡雅美麗，有幾個花骨朵，含苞欲放，就像情竇初開的少女一般，怯怯中帶著一種羞澀。它綠油油的葉子又像是翡翠，襯得花枝婀娜生機。

我一眼就喜歡上了黃玫瑰，於是開始學習怎麼種植，阿嬤什麼都肯教我，隻要我想學。

那天我正在倒騰黃玫瑰，對著小盆栽裏翻土。

阿嬤給一個三十歲左右的男人剃小平頭，那個男人嘴巴上有一顆毛痣，黑痣鼓鼓的，上麵長了一根毛。

毛痣男長相刻薄，一副尖嘴猴腮的樣子，氣態很猥瑣，翹著二郎腿喜歡抖來抖去。他時不時地斜著眼睛偷看我，看得我渾身上下不舒坦，我便轉身背對著他。

於是毛痣男吩咐阿嬤說:“叫……叫……叫她來給我理發，就……就是弄花的小妮子。”

我身子一頓，那輕浮的男人原來是個結巴。

隻聽阿嬤殷勤笑著應了聲好勒，她就過來使喚我上前理發，還悄悄在我耳邊說:吳少爺是個得罪不起的主，你好生擔待著，殷勤些。

我無奈放下挖土的鐵楸，連忙點兩下頭，淨了手才去拿刀片幫吳少爺慢慢剃頭。我的刀片使得不快，怕把人腦袋割破，所以動作很慢。

吳少爺是個色眯眯的男子，他的眯眯眼就很色。他時不時猥瑣笑著，在我手上輕摸幾把吃豆腐。

因阿嬤囑咐過我，所以不敢輕易開罪人，就忍了下去繼續給吳少爺剃小平頭，看著他那油油的圓腦袋，我真想一刀給他紮下去。

吳少爺來了幾次，總對我毛手毛腳，我敢怒不敢言，瞪了他幾眼，他還當情趣。