第八章 欲挽強弓翻射鵠

陳杞人與宮秉藩交手，一招便退。倚仗著玄鐵菜刀，杞人將宮秉藩的寶劍一截兩段。宮秉藩不但不惱，反而“哈哈”大笑。眾人都不明白他笑些甚麼，茫然愣在當地。隻見宮秉藩大笑過後，把臉一沉，喝道：“區區這個魯仲連是做定了，還有哪個不服，想要比試的？請上啊請上！”

王保保知道再待下去也不會有甚麼結果，他剛才在生死線上打了個轉，早已氣餒，當下作揖道：“多謝宮大俠，在下告辭了。”給翁赤剌和渥爾溫遞個眼色，徑自上馬而去。翁赤剌等人見了剛才宮秉藩、陳杞人交手的那一招，哪裏還敢上前叫陣，也都垂頭喪氣地走了。

孫朝宗上前來道謝。宮秉藩道：“回去不必將此事告訴尊師曉得，隻代區區問候他老人家即可。”孫朝宗喏喏答應。宮秉藩又道：“你們都快去吧，該回潁州的回潁州，該回觀裏的回觀裏去。”

孫朝宗還想說些甚麼，被李仲勉拉住，輕聲道：“宮大俠不喜交際的，休多講話，咱們去罷。”孫朝宗黯然點頭，二人一齊向草屋走去。

宮秉藩這才向杞人行禮道：“請教閣下可是河南陳杞人陳兄？”杞人奇道：“宮大俠怎麼知、曉得我的名字？”宮秉藩笑道：“區區與冷協律小有交情，是他屢次稱讚陳兄功夫，蓋世罕有，今日幸得一見，才信其言果不謬也。”

杞人不擅言辭，聽他誇讚自己，也不知道怎麼回答好，隻得問道：“冷協律，冷謙麼？他現下在哪裏？”說話間，草屋內突然哭聲大作。

杞人掛念綠萼的安全，急步奔去，隻見孫朝宗等人抬著鄭琰的屍體走出來。那兩個麻衣漢子跟在最後，其中一個臉有傷疤的忽然向杞人作揖道：“這位，這位大俠果然好本事，您還記得我麼？我叫郭漢傑，咱們在羅山城外打過一架來的。”

杞人一愕，隨即記起，笑道：“你們當日追殺彭瑩玉和尚的不是？”“不錯，不錯，”那漢子忙笑道，“都是誤、誤會，您老的本領實在高強，小子愚昧，當日以為您隻有、隻有刀快，今日才……”話未說完，被另一個黑臉漢子扯了一把：“走罷，還說甚麼。”

“哥耶，你休著急，”郭漢傑笑對杞人道：“不曉得您老收不收徒弟，我情願做牛做馬，服侍您老一輩子。”說罷，竟然就要跪下磕頭。

杞人急忙一把拉住，也不知道怎麼拒絕他才好，隻得笑道：“這個，這個，我還有事，日後再說罷。”郭漢傑急道：“您老行蹤不定，這日後，日後弟子上哪裏尋您去？”

杞人實在無心和他糾纏，但眼見此人質樸木訥，倒是很合自己脾胃，也不好意思一口回絕，隻得隨口道：“這個，那麼一月以後，在、在……”轉頭望一眼綠萼，“在濠州城東韓家莊上見罷。”

郭漢傑大喜，又要磕頭拜師，杞人拉住他，道：“這個，且容日後計議。你，你先隨你兄長回去罷。”郭漢傑深深一揖道：“如此對不住您老人家。一月後是……是三月中旬，弟子一定先到濠州恭候。”說完，歡天喜地地去了。

等到諸人都走得一幹二淨，宮秉藩這才再過來招呼道：“陳兄，難得今日相見，區區想邀大駕到山下酒館裏吃一杯，暢敘半日，不知陳兄肯賞光麼？”

“宮大俠太客氣了，”杞人忙道：“難得宮大俠這般看得起小人，也不用找甚麼酒館，就在這草屋中吃酒不好麼？我做兩樣小菜給宮大俠下酒。”

宮秉藩大笑道：“好極好極，正要品嘗陳兄的手藝。”二人攜手進入草屋。老獵戶祖孫已經把屋內粗粗打掃了一遍，一邊不住口地向杞人和宮秉藩稱謝，一邊抹淨桌子，擺上碗筷來。

“啊也，”杞人忽然想起了甚麼，問老主人道：“他們適才打鬥，用的是您的弓箭麼？”望一眼屋外，才明白兩方人士都各將屍體收拾走了，“這、這日後可怎生打獵？”

老主人笑道：“陳師傅，這些須小事掛甚麼心？他們倒留下幾匹死馬哩，我叫小虎去割幾斤肉來與二位下酒。”小虎正是他八歲的孫兒，聞言抄了把牛耳彎刀，笑嘻嘻地跑出去了。

“馬肉沒甚味道，”杞人忽然想起自己買的豬肉來，滿屋子尋找，卻天曉得忙亂中丟到哪裏去了。宮秉藩笑道：“馬肉亦可。聽聞陳兄在沈丘大名鼎鼎的好手藝，做出馬肉來料必別有風味。”

綠萼捧上半壇自釀的村醪，給二人斟滿，老主人又端來一盤臘肉，笑道：“窮人家沒甚麼好招待，宮大俠將就用些罷。”宮秉藩道：“很好很好，老人家不必忙了，也坐下來吃一杯如何？”

老主人受寵若驚，連聲答道：“不敢，不敢。”正在謙讓，小虎捧著一大塊馬肉走了進來：“陳叔叔，這些夠用了麼？”杞人笑道：“盡夠了，三兩頓都足吃了。”就要找圍裙去下廚。

綠萼伸手接過肉來，向杞人道：“師叔，您陪宮大俠吃酒罷，我來烹肉。”“這，你的身體……”杞人有些不大放心。綠萼嫣然笑道：“不礙的，我好了八九成了——小虎，幫姊姊做飯去。”

老主人也笑道：“二位且吃著，我也去幫些忙。”跟著綠萼和小虎到灶下去了。“這位夫人，”宮秉藩問道：“是令師侄？”

“不，是我師侄媳婦，”杞人一邊勸酒，一邊道，“其實他爹也好大名頭，濠州‘鐵劍先生’，宮大俠可見過麼？”

“‘鐵劍先生’？韓邦道罷，”宮秉藩道，“聽是聽聞過，惜哉無緣謀麵。他的劍法十餘年前號稱淮東一絕，不過歸隱多年，真實功夫不知究竟如何？”

杞人道：“比起宮大俠略有不如，不過也很了不起啦。劍我是不大懂的，宮大俠人稱‘劍神’，想必劍術高絕，天下無對了罷。”

宮秉藩笑道：“那是江湖上朋友給區區臉上貼金，其實若論劍術高低，當是朝元觀鐵冠真人為今世第一……”杞人接口道：“那是當然。”“他人麼，川中程肅亭，漢北婁鷹，也都是一等一的高手，”宮秉藩繼續說道，“犬子夢弼這兩年也愈發長進啦，再過個四五載，‘劍神’的名號想來要傳與他了。”

杞人笑道：“子繼父業，青出於藍，可喜可賀。”宮秉藩搖手笑道：“自讚自誇，倒叫陳兄見笑了——有個名喚‘劍聖’盧揚的，陳兄可曉得麼？”

“盧揚？”杞人奇道，“那是誰人？有了宮大俠這個‘劍神’，誰還敢稱作‘劍聖’？”宮秉藩道：“區區也是聽聞有這般一人，近年在山西的名頭甚是響亮——山外有山，天外有天，他既敢自號‘劍聖’，想必確有過人之處。陳兄……”

杞人笑著打斷他的話：“宮大俠忒謙了，甚麼陳兄不陳兄的，你年紀長於我，便叫我杞人罷了。”宮秉藩也笑道：”你一口一個宮大俠，難道不謙麼？難得投緣，不如咱們都各呼名字罷。”

杞人點頭，問宮秉藩道：“你方才說見過冷謙，他現下可好麼？”宮秉藩聽他不再稱呼“宮大俠”，也就不自謙為“區區”，笑道：“他當初為朋友急難，入內庫盜金的事情，你聽聞過罷。恰巧那位朋友也是我的至交。冷謙為此事丟了官，大都呆不得了，南下遊曆，曾在舍下小住過幾日。”

杞人問道：“那是前年年末的事麼？”“正是，”宮秉藩道，“他是前年臘月裏到舍下來的，住了半月有餘，一起切磋武藝，幾乎無日不談說到你。此後便即南下，說去江南遊玩。去年八月裏，我在魯南也遇過他一次，他似又要去山西訪友。‘劍聖’之事，便是那日聽他講起的。”

正在談話間，小虎托上一盤青菜炒馬肉來：“姊姊說還有紅燒肉呢，要多燉些時辰，你們先吃這個罷。”“小虎好乖，”杞人笑著夾了塊肉給他，“來，吃一塊——叫你爺爺也來坐了吃酒罷。”

小虎一邊“吧唧吧唧”地大嚼，一邊含含糊糊地道：“爺爺往南邊劉麻子處賒酒去了……”“賒酒？為甚麼？”杞人奇道。小虎抹一下嘴巴：“他說這家釀的村酒招待不得客人。”說著，一蹦一跳地又進廚房裏去了。

“這位老人家真是好客，他是……”宮秉藩問道。杞人一邊給他夾菜，一邊回答：“我和師侄媳婦隻是寄住。這位老人家心腸極好，可惜命忒苦煞，中年喪妻，老來喪子……”把老人的遭際略微說了一遍。

“唉，奸臣當道，民不聊生啊，”宮秉藩長歎一聲，咂了口酒，“脫脫這個奸賊，恨我未能親手宰了他！”“脫脫，”杞人問道，“他不是曾有‘賢相’之稱麼？”“‘賢相’？”宮秉藩冷笑道，“‘王莽禮賢下士時’！那是十五年前的事啦，這十五年，哈——”

他咂一口酒，兩指拈起一支竹筷，擊碟歌道：“堂堂大元，奸佞專權，開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官泛濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，何曾見。賊做官，官做賊，混愚賢。哀哉可憐！”這是當時傳遍大江南北的《醉太平》小令，杞人自也耳熟，當下和著他蒼鬱悲涼的歌聲，擊節輕歎。

“這個‘奸佞專權’，便是指的脫脫與他叔父伯顏，”宮秉藩歌罷解釋道，“當初伯顏下令盡殺張王劉李趙五姓漢人、南人，脫脫執政後將這惡令廢啦，可是他加印交鈔，物價暴漲，‘鬥米鬥珠’，這害死的人，哪裏比乃叔少了？”

他說得激動，忽然一把拉開衣領，露出脖子左側一尺多長的一條刀疤來，“至元四年，我也不過二十四五歲，年輕氣盛，痛恨伯顏專權無道，曾經潛入大都，欲待刺殺他。這一刀，卻是脫脫割的！”

“記得那是仲夏的某個夜晚，”宮秉藩仰首向天，沉入了冥想中，緩緩說道，“我著一身夜行衣，背負寶劍，潛入伯顏的右丞相府中……

“相府四周，我於白天已然勘察明白，也尋好了退路。約莫二更時分，自西院翻入，便見下麵是一個極大的花園。

“小心翼翼躍上一座假山，察看四周形勢，發現東邊有小小一扇月門，想是通往園外的，或許更是直通伯顏內宅哩。我正待朝那裏奔去，忽然看見一個人。

“隻見到那人的背影，他坐在荷塘邊，似乎正在垂綸釣魚。這大黑夜，著一身便裝在相府花園裏釣魚，遮莫便是伯顏本人？或是他的至親好友？我待過去捉住此人問個究竟，隻為……相府實實的太大啦，我原本想象中的皇宮也未必能有恁麼大。初時隻是咬牙痛恨，伯顏這狗賊搜括了多少民脂民膏！此刻才想起，相府恁麼大，我又上哪裏尋他去？”

宮秉藩自嘲似地一笑，繼續說道：“我躡手躡腳地奔過去。那荷塘從假山上看來隻在麵前，到下麵走才曉得百折千廻，路徑煞是古怪。好容易到了那人背後，正要上去扼他咽喉，忽地那人長聲大笑，一反身，釣鉤便直朝我麵門飛來！”

杞人“哎呦”了一聲，道：“你被人察覺啦。”宮秉藩一仰頭，灌了杯米酒，歎道：“可不是麼。這一交上手，我才曉得此人功夫不在我之下。此時正麵相覷，看他似乎比我還小著一兩歲，麵白無須，倒似個養尊處優的貴胄公子——誰料得功夫如此狠辣。他的釣鉤，可作鞭、棍、槍、鉤、鏈錘等多般使用，招招不離我上下要害。我從未見過這般古怪打法，一柄劍幾乎都應付不來。

“隻聽那人笑道：‘宮大俠果然好本領，隻是想到天子腳下來鬧事，稍嫌嫩了一些。’我心想糟啦，原來我早便被人察覺，連名字也著他們打聽了去。然則此人又是誰呢？我和他鬥了四五十招，仍是一些也想不出中原武林有這麼一家古怪功夫——他看去又十足是個漢人，不似禁過塞外風霜之苦的。

“我數次詢他姓名，他卻不講。我問他身為漢人，何苦為韃子賣命，他隻是笑笑，也不回答。翻覆戰到七十招開外，我對他的古怪招術已然摸清，進攻起來略微得心應手些，可是突然間斜眼一瞥，才發覺自己已被團團包圍了！

“我隻顧鏖戰，對身周形勢竟然不聞不問，哎——這個毛病始終改不得，都是我天性愚鈍，因而對武學過於癡迷的緣故。其實我早該察覺的，燈籠火把耀如白晝，哪有無動於衷的道理？可當時竟然未往心裏去。

“直到略微輕鬆些了，這才發覺已有四五十名相府衛士將我們兩人圍在圈中，密密麻麻的幾乎風雨不透，隻東北角上有個缺口，那是荷塘……

“我曉得要待脫身，隻有穿過荷塘。可是塘忒小，水忒淺，我雖然略識水性，可這一下去，斷不會再有上來的機會——他們立時便會將荷塘包圍的。登萍渡水呢？我卻又無恁麼好的輕功。

“激戰中，聽相府衛士喚那釣者作‘牟先生’。江湖中有甚麼姓‘牟’的高手麼？我可實在想不起來。我雖年輕，交遊倒也頗廣，猜測這人或許是從東海或南海上來的，聽聞那裏許多無名海島上，有隱逸的高人居住……

“又戰了少頃，我隱約聽見樵樓上打開了梆子，三更天了罷。我曉得再與這姓牟的糾纏下去，隻有束手待斃。無可奈何之下，施了一招險著。

“我容他將我逼至荷塘邊，幾下快攻隔開釣線，搶入圈內，他勢必隻有用釣杆來迎擊了。我趁他一杆橫掃，伸劍在杆梢上一點，借著一股柔勁，便向荷塘彼岸飛去……”

“啊也，”杞人叫道：“倘若他察覺了你的意圖，這一杆是虛招，可怎的好？”宮秉藩笑道：“因此我講這是一招險著麼。倘他這一著是虛，或者我重心不穩，一個跟鬥栽倒，或者被摜入荷塘。隻是當時形勢，不由我不冒險，年輕人又忒膽大，現今想起來，卻不禁有些後怕。”

“那荷塘有多寬，可躍過去了麼？”杞人追問道。宮秉藩伸食指蘸了點酒水，在木桌上畫道：“荷塘是半月形，我在西岸，距東岸總有七八丈。我平日裏提氣奮力一躍，也不過三四丈遠，這一下借力，倒飛出去五六丈，又好在落腳處正有一片荷葉，我右足輕點，雖然濺了兩腿透濕，倒也到了對岸。

“這個樣子，再欲行刺伯顏，那是癡人說夢，僅這一路水跡，便能將敵人引來。此時眾衛士自西邊包抄了過來，我又不得不往東邊跑去，誰想剛邁出月洞門，便又遇上個高手……”

他一邊說話，一邊伸手去端酒壇，可是傾了半晌，才剛夠半杯。“咦，”杞人轉頭叫道，“小虎，你爺爺賒酒回來了也未？”

“我喚小虎去接老人家了，”綠萼在灶下答道，“這時辰，料也該回來啦。”杞人嗔怪道：“他才多大，出點事怎麼好？”綠萼端上一鍋紅燒馬肉來：“這路他也走得熟了，能出甚事？我怕老人家年歲大了，走山路腿腳不大靈便，才喚他去接的——或者，我去看看？”

“你？你身體還沒大好哪，”杞人沉吟道，“恁長時辰，不要真個出了甚麼事……”宮秉藩笑道：“正好，我待走兩步行行酒，咱們一起去接他們，邊走邊聊罷。”

“好好，”杞人夾了一大塊馬肉給他，“先吃塊肉，綠萼剛燉得的，散步回來怕便涼啦。”

兩人吃過幾塊紅燒肉，相伴走出草屋，杞人望望給糟蹋得不成樣子的菜園，歎道：“這幹家夥，哎，我又得好一陣忙啦——真弄不懂，大夥都是人，打來殺去的做甚麼？”

“千古戰亂，苦的隻是百姓，”宮秉藩點頭道，“不過這打打殺殺，我看再過百年千年也未必停息得了。當初宋太祖陳橋驛黃袍加身，陳摶老祖因之鼓掌讚歎說天下太平了——果能天下太平麼？遼、夏虎視於北，唐、漢割據於南，依舊兵燹四起，又有哪一日太平過？”

“天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人，不平人殺不平者，殺盡不平方太平，”杞人歌道，“真個把韃子逐出中原，百姓便能得過安生日子麼？”宮秉藩冷哼道：“天曉得，換個皇帝換朝臣，百姓不是一樣吃不飽穿不暖？似堯舜那般的聖明天子，是且休指望嘍！”

兩人漸漸走上山路，杞人問道：“你適才說到才穿出月洞門，便又遇見一個高手，卻不知是哪個？”宮秉藩道：“‘金眼關索’夏國堅，他的名頭可聽過麼？”

“夏國堅？”杞人奇道，“那是十餘年前河北第一刀手啊，不過已然失蹤許久了罷。”宮秉藩點頭道：“他正是那次與我一戰後，才失蹤的。

“我與他有過一麵之緣，也曉得此人利欲熏心，他投到伯顏府中，倒是一些也不奇怪。當時我奪路要走，甫一見麵便下殺招，他被迫連連後退，可是依然攔擋在我身前，我始終衝不過去。

“身後眾衛士叫喊聲越來越近，我心裏才叫得一聲不好，臉旁風聲乍起，原來那姓牟的趕來了。他倒自重身份，不肯前來夾攻，隻開始刺了我一杆，解了夏國堅一招之厄，隨即便立在一旁，隻是問道：‘堅兄先歇歇如何？待兄弟將這廝打發了罷。’

“夏國堅哪肯把功勞讓予他人，眼見眾衛士重重圍將上來，也不怕我跑掉，當下答道：‘玄兄幫我掠陣即可，看我擒這大膽賊子。’我心底愈益憤怒，自忖十九難以全身而退，長劍展開，一派進攻招術，誓要與敵同歸於盡。

“又戰了三十餘合，夏國堅隻有招架之功，再無還手之力了。姓牟的屢次勸他下陣歇息，但我一劍緊似一劍，他又哪裏走得開去。激鬥中，我使了一招‘鴻漸於陸’，用劍柄格開夏國堅的短刀，劍刃順勢爬上，直割他的肩頸。那廝倒當真手快，竟然百忙中用左手手背來撩我的長劍……”

杞人低頭想了一下，笑道：“這是莫可奈何，他為了要保性命，說不得隻能舍一隻左手啦——倉促之間，竟能想念及此，也很了不得了。”宮秉藩搖頭道：“他哪裏肯舍左手？原來手背上包著鋼甲的，當下‘當’的一聲，竟將我的劍擋開了。我急忙順勢換一招‘毒龍取水’，在他腿上割了條三四寸長的口子。

“那姓牟的再也忍耐不住，一聲長嘯，直便向我撲了過來。他人尚在半空，釣鉤可已然到了我的麵門。我橫劍一撩，忽地左眼一熱，瞧見東南角上一道紅雲飛起。

“我與那姓牟的傾刻間連交了七八招，隻聽他喚道：‘張虎，你速領人去後院救火罷，這廝有我照料。’又鬥數招，他又喚道：‘堅兄，你也去看看罷，防這廝有甚麼幫手。相爺若然有失，你我須都吃罪不起呀！’

“我才明白那朵紅雲原來是相府後院的火光。怎麼事情恁麼湊巧，真是老天佑我麼，還是另有高人暗中相助？夏國堅與一眾衛士都已跑得遠了，我獨鬥那姓牟的，一連十數合不分勝負。

“此時遠處的喧囂嘈雜之聲愈來愈響，立觀我與那姓牟的格鬥的，卻不過三名相府衛士而已。又鬥七八合，忽聽那廝叫一聲‘且住’，一個跟鬥翻出圈外。

“還未等我明白過來，他忽然雙手一分，自釣竿裏拔出柄窄如柳葉的長劍來，反手一劍，刺入了一名衛士的咽喉！

“這一劍又快又狠，那衛士一聲不哼，便此跌倒。另兩名衛士大驚之下，還未及逃走，他劍出如風，又是一招封喉，殺了較胖的一個。

“另一名較瘦的衛士輕功頗有根底，急忙撤身要走，卻被那姓牟的釣竿一抖，刮住他的後頸，生生拽了回來，再自上而下一劍，又是血也不見，便此斃命。

“這三招一招快似一招，於每個衛士喉頭都隻留下淡淡一抹紅印。我初時隻道他功夫古怪，真實本領應當還略遜我一籌，此時一見，心下不禁又驚又愧——他適才若是用這招術來戰我，我怎生攔擋得住？”

杞人奇道：“這三招確是了得，然而以你之能，豈能敵不得？他若是第一劍刺來，你隻需……”宮秉藩笑道：“那是十餘年前之事呀，當日我的劍術，連現今的四成也還不到。”

他忽然抬起頭，長歎一聲：“此人若仍在世，今日的武藝，又不知練到了何種境界……”頓一頓，這才繼續說下去：“我正自驚疑不定，隻聽那姓牟的笑道：‘宮大俠且隨我來’，轉身便往花叢裏鑽去。

“我當時腦中一片糊塗，不自覺便跟在他身後。轉過幾座房屋，來到一間大廂房前，那姓牟的上前去扣門，輕三下，重一下，又輕三下，隻聽房門“吱呀”一聲打開，一個聲音道：‘宮大俠請進來罷。’

“那間廂房不大，陳設也頗簡樸，我才進門，姓牟的便將門栓上了。開門的原來是個年輕公子，身披輕裘，相貌清奇，”宮秉藩忽然轉向杞人，“你道這人是誰？”

杞人笑道：“我卻如何知曉？遮莫是甚麼王孫公子，又或者是伯顏的子侄輩？他為甚麼要救你？”宮秉藩淡然一笑：“不錯，他正是伯顏之侄，當今的首相——脫脫。”