第1章

兒子周歲宴那日，本該遠在邊關征戰的夫君沈斫年，突然回來了。

滿堂賓客正欲道賀，

卻見他小心翼翼護著一位懷抱嬰孩的陌生女子走了進來，

未曾看我和懷中的孩兒一眼，徑直走到公婆麵前跪下：

“父親、母親，這是綰兒。這些年在邊關生死難料，全靠她舍命相伴、悉心照料。”

“如今她更為我生下兒子，於情於義，我絕不能委屈她。懇請二老準許兒子給她正妻之位。”

隨後，終於側頭瞥向我：

“至於謝氏......安守府邸數年，錦衣玉食，安享富貴，給她個貴妾的名分，也算是仁至義盡了。”

兒子在我懷中嚇得大哭。

我緊緊握著他冰涼的小手，心口如同被生生捅穿。

這些年，我替他侍奉年邁多病的公婆，生兒育女，操持家中大小事務，

甚至一次次用自己的嫁妝填補家用、運送軍資、調度糧草......

苦苦支撐著將軍府的門麵與邊關周轉。

到頭來，竟隻換來他一句安享富貴。

好啊，既然如此——

我倒要看看，沒有我的周轉操持，

他這將軍府的風光，還能維持到幾時。

1.

沈斫年這話一出，坐在上位的公婆頓時臉色大變。

公公猛地咳嗽起來，竟咳出血絲。

婆婆慌忙為他順氣，朝著沈斫年，顫聲斥道：

“逆子！你胡說些什麼？！”

“謝氏這些年為這個家付出多少，我們都看在眼裏！”

“她侍奉我們、打理家業、生兒育女，甚至自掏嫁妝支撐門戶，何錯之有？豈能無故貶妻為妾！”

她緩了口氣，目光轉向一旁的女子，語氣轉冷：

“至於這位葉姑娘，未婚先孕、私定終身，如此不清不白，莫說正妻，便是做妾都已是抬舉了！”

“綰兒不是不清不白！”

沈斫年立刻將葉綰兒護在懷裏，揚聲道：

“我們在邊關早已成親，軍中上下皆可為證！”

“更何況，這些年來，陪我在邊關出生入死的是她，陪我吃苦受罪的也是她！這正妻之位給她，才是理所應當！”

他冷冷瞥了我一眼，繼續說道：

“至於謝氏？說什麼打理家業、支撐門庭，不過是倚仗我在外征戰搏命換來的軍功，在京中坐享其成罷了！有什麼資格占著我的正妻之位？”

“許她一個妾室之名，已是我顧念舊情了！”

聽到這話，我幾乎要笑出聲來。

在他眼中，隻有陪在邊關的葉綰兒才算付出，

而我這些年侍奉公婆、打理家業、甚至用嫁妝填補軍中缺漏，都不值一提。

好！

那我倒要看看，沒有我的周轉操持，

他這將軍府的風光，還能維持到幾時。

“爹......爹......”

可正當我要與他徹底了斷時，

懷中的孩兒突然受驚大哭，掙紮著朝沈斫年伸出小手，咿呀著要抱。

我心下一軟，

自他離去，我與公婆唯恐孩子不識父親，日日對著畫像教他認人，

所以孩子這麼小，就對沈斫年有著很濃重的依戀。

然而下一刻，

沈斫年竟眉頭緊鎖，極其不耐地一巴掌揮開孩子的小手！

“啊！”

孩子白嫩的肌膚上瞬間泛起紅痕，痛得放聲大哭。

他卻隻是滿臉厭煩地厲聲嗬斥：

“滾開！小孽障，見了人就撲，半點教養都沒有！”

“哭什麼哭？再嚎便叫人把你扔出去！”

語罷甚至嫌惡地瞥了我和孩子一眼。

看著懷中哭得抽搐的孩子，我心中最後的一點溫熱徹底冷卻。

我抬起頭，迎上他憤怒的目光，聲音平靜卻冰冷：

“好！既然你覺得我占了她的位置，她又於你有恩......”

“那，何必談什麼貶妻為妾。”

“沈斫年，我們和離便是。”

2.

沈斫年聞言一怔，顯然未曾料到我會這般決絕。

他眼中又閃過一絲不易察覺的慍怒：

“你......”

似是覺得我這般作為，傷了他的顏麵。

葉綰兒垂眸，眼珠一轉，立刻柔聲插話：

“姐姐千萬三思呀！京城裏人多口雜，您若真帶著孩子和離，孤兒寡母的，往後可怎麼生活？”

“更何況，孩子若沒了父親，將來又該如何自處？姐姐莫要因一時意氣，毀了自己與孩子的將來......”

她蹙著眉頭，一副真心實意為我的模樣。

可字字句句卻都在暗示我不過是在故作姿態、以退為進，不過是想引得沈斫年的注意。

而沈斫年似乎被她這番話點醒，眼底那點猶豫頓時化作譏誚。

他冷嗤一聲，語氣輕蔑：

“原來打的是這個主意。可惜，這般手段對我毫無用處。你既然想和離，我自然成全。”

他命人取來紙筆，當場揮就一紙和離書，直接擲到我麵前。

又嗤笑道：

“別忘了，你在京中這些年能安享富貴，旁人敬你三分，看的都是我將軍府的臉麵！離了我，你什麼都不是。”

“若你現在知錯，跪下給綰兒賠個禮，我或許還能發發善心，許你一個妾室之位容身！”

我心中冷笑，葉綰兒那點算計，我豈會看不穿？

可即便我此刻委曲求全、勉強留下，

孩子在這等虛偽勢利、偏見橫生的家中長大，日日看著他父親如何輕賤他的母親，

難道就不是傷害嗎？

或許，沒有這樣的父親......反而更好。

我麵無表情地接過他甩來的和離書，淡聲道：

“不必，祝二位百年好合。”

“糊塗！逆子！”

婆母猛地撲過來，一把拉住我的手臂，對著沈斫年厲聲痛罵。

她轉而緊緊握著我的手，聲音急切：

“好孩子，這隻是氣話，當不得真！”

“母親隻認你這一個兒媳，絕不容旁人欺到你頭上！一個醫女罷了，我們有千萬種法子治她。”

這話就差明說，她堅決的站在我這一邊。

若我願意，拿捏一個葉綰兒易如反掌。

但，我不想再糾纏了。

最初與沈斫年的結合，本就是家族利益之交。

如今他能為一個葉綰兒，全然不顧我們背後盤根錯節的利益牽扯和多年付出，甚至漠視親生骨肉，

便說明，他已經失去了該有的分寸與格局。

繼續下去，隻會有數不清的麻煩。

我自幼受教，深知及時止損方為上策，

於是，我抽出手，對婆母行了一禮，語氣感激卻疏離：

“謝沈夫人這些年垂愛照拂。但我意已決，夫妻緣盡於此。從此一別兩寬，各生歡喜。”

頓了頓，我看向沈斫年，語氣平靜無波：

“既已和離，我的嫁妝，便請府上如數歸還。”

沈斫年像是聽到了天大的笑話，倨傲道：

“我堂堂將軍府，豈會貪墨你那點嫁妝？”

“如此甚好。稍後我會遣人送上嫁妝單子，一一清點取回。”

我微微頷首，轉身便朝外走去。

回到家中，父母聽聞我的遭遇，皆是震怒不已。

父親當即要上書彈劾，母親也要帶著人去將軍府討個說法。

我卻攔下了他們，輕輕哄著懷中的孩子，淡淡道：

“父親、母親，不必為我費心，這事我自有打算。”

3.

不到一日，我和離的消息便傳得滿城風雨。

沈斫年更是迫不及待地帶著葉綰兒四處赴宴，向人介紹時儼然以“夫人”相稱，招搖過市，鬧得沸沸揚揚。

這便導致，我去鋪子巡查之時，往來行人瞧我的目光極為複雜，或同情，或探究，或鄙夷。

我搖了搖頭，隻當瞧不見，專心的整理嫁妝單子。

待我整理好，想要送出去之時，

夥計匆匆來報，說是沈將軍攜著那位新夫人來了。

我皺了皺眉，起身步入前堂，

正見葉綰兒拿著一枚成色極好的東珠把玩。

見我出來，她眼波一轉，語氣帶著幾分刻意嬌柔的挑釁：

“哎呀，這不是姐姐嗎？離開將軍府，竟要親自來打理這鋪子維持生計了？真是......辛苦呢。”

沈斫年立在她身側，麵色冷峻地看向我，語氣中盡是嫌惡：

“丟人現眼。”

他隨即以命令般的口吻說道：

“把這鋪子關了，回去好生侍奉母親和父親。前些日子你那般胡鬧，將他們氣得不輕。若你現在肯回去，以往之事我可不再追究，還可以許你一個妾室之位。”

聽到這話，我幾乎笑出聲。

我鬧？

分明是他不顧體麵，在兒子的周歲宴上鬧事，如今卻倒打一耙，反成了我的不是？

不過，聽他這般說辭......

府中怕是早已亂成一團了吧？

他束手無策，焦頭爛額，才終於想起還有我這個人可用。

真是可笑！

事到如今，他竟還沒看明白——

現在，該是他來求我。

而不是像現在這樣，依舊端著那副居高臨下的姿態，

仿佛賜我一個妾位，就是莫大的恩典，我就該感恩戴德、繼續回那牢籠裏任勞任怨。

不過，我也懶得與他多費唇舌。

既然他仍覺得這一切理所當然，

那就讓他一直這樣覺得吧。

我隻需靜靜等著看他自食惡果的時候。

於是，我並未回話隻不卑不亢地走上前，平靜道：

“葉姑娘手中這枚南海東珠，乃鋪中珍品，采自深海，珠光瑩潤，百年難遇......”

“你有沒有在聽我說話？！”

話未說完，便被沈斫年厲聲打斷。

我轉眸望向他，語氣平靜：

“我開店是為做生意。若買東西，自當歡迎；若不買，還請離開。”

隨後，我看向葉綰兒，問道：

“這枚珠子，你要買麼？”

4.

我不過是平常一問，卻不知怎的，竟刺痛了她那脆弱的自尊。

她眼圈一紅，淚光盈盈望向沈斫年，聲音哽咽：

“斫年，是我不該......我不該看這些的。我這樣的身份，原不配碰姐姐店裏的珍寶......”

“胡說！”

沈斫年立刻將她護在身後，對我怒目而視：“不過是一顆珠子，你真當我買不起？”

我淡淡迎上他的目光：

“南海東珠，價值一萬兩白銀。沈將軍，是否需要我派人去府上取錢？”

他聞言臉色頓變。

“什麼珠子能值這個價？分明是你有意刁難！”

我抬眸看著他，目光平靜。

他的臉色逐漸變得青白交加，很是難看。

最後，他將東珠從葉綰兒手中取出，放回櫃上，轉身欲走。

“且慢。”

我出聲阻攔。

他腳步一停，以為我回心轉意，下巴微抬，麵露傲色：

“現在認錯，為時已晚。若想回府為妾，至少先要......”

“沈將軍誤會了。”

我取出早已備好的嫁妝單子，遞向他：

“您既來了，就順道帶回去，也省得我再遣人跑一趟。”

“所以我的嫁妝，您看，我什麼時候派人去取合適？”

他一把奪過單子，看清楚內容後，臉色更難看了幾分，但還是強撐著道：

“少不了你的！明日我便要進宮述職，待陛下賞賜下來，自然一分不少地還你！”

他是想著用賞銀填我的嫁妝？

我忽然想起，他軍中那些精良的甲胄器械、額外犒賞，乃至上下打點的各項開支，哪一樣背後沒有虧空？

往日皆是由我暗中填補周全，才將賬麵做得風平浪靜。

如今我既不再替他遮掩，明日述職，兵部一旦仔細核驗——

那些紕漏，恐怕就再也藏不住了。

到時候，別說是賞銀，不掉腦袋都是好事。

心中了然，我隻微微一笑：

“那就恭祝將軍明日一切順利了。”

沈斫年冷哼一聲，再也無話，一把拉住葉綰兒，大步離去。

......

翌日，宮門之外，文武百官肅立。

沈斫年身著戎裝，手持早已備好的功績奏疏，胸有成竹地出列，向禦座上的皇帝躬身行禮。

他聲音洪亮，開始朗聲陳述這些年在邊關的赫赫戰功，如何擊退敵軍、穩固疆土，字句鏗鏘，意氣風發。

“......此皆仰賴陛下天威，臣等肝腦塗地，在所不辭！”

他最後總結道，並將那本精心準備的奏疏高舉過頂，

由內侍接過，呈送禦前。

殿內一時隻有他餘音回蕩。

皇帝微微頷首，似要開口嘉許。

就在此時，兵部尚書卻手持玉笏，穩步出列，聲音沉靜卻瞬間吸引了所有人的注意：“陛下，臣有本奏。”

他轉向沈斫年，目光銳利：

“沈將軍方才所言之功，確令人振奮。但，臣核查兵部存檔，發現邊境申報耗用的軍資數目，與實際繳回數量嚴重不符。”

“敢問將軍，那批軍資究竟去向何處？是虛報耗費，還是......另有去處？”

此言一出，滿朝寂靜。

誰都明白，軍資數目作假，往輕了說，是貪墨；

往重了說，便是欺君罔上的死罪！

沈斫年顯然也想到了後果，臉上的血色霎時褪盡。