第2章

巳時三刻，花轎落地。

將軍府朱門半開，青石階上鋪著猩紅氈毯，迎親的鼓樂還未散去，風卻已吹冷了謝夢菜的手心。

她掀簾而出，一身鳳穿牡丹的嫁衣壓不住眉眼間的靜，仿佛這場婚事不過是一場早已算準的棋局，而她，隻是落子無悔的執棋人。

東院是給她準備的新房，偏而不遠，雅而不奢。

可剛踏進門檻，一股甜膩的香氣便撲麵而來——窗台熏香燃得正旺，案幾上擺著一盞尚有餘溫的湯碗，旁邊立著個穿藕荷色褙子的婦人，笑得親熱。

“弟妹可算到了！”柳氏迎上來，指尖搭在她腕上，力道卻不輕，“一路顛簸，定是乏了。我親自熬了安神湯，最是養人，趁熱喝了吧。”

謝夢菜垂眸，目光落在那碗湯上。

湯色渾濁，碗底沉澱著一層細密的褐色粉末，像是藥渣，又像是別的什麼。

她不動聲色地接過，指尖輕觸碗沿，溫而不燙，顯然是等了許久。

“多謝嫂嫂費心。”她淺笑，聲音柔得像春水，“新婦初來，便得嫂嫂如此照拂，實在感激。”

小桃站在一旁，緊張得手心冒汗，端著托盤的手微微發抖。

就在她低頭欲退時，腳下一絆，托盤傾斜——碗身輕晃，幾粒褐色粉末灑落在地，沾在青磚縫隙裏，竟泛起細微的白沫。

謝夢菜眉梢微不可察地一動。

她緩緩抽出袖中銀簪，輕輕探入湯中攪了半圈。

簪尖抽出時，已蒙上一層烏黑，像是被火燎過一般。

屋內寂靜了一瞬。

柳氏笑意未減，隻道：“這銀簪怕是舊了，受不得潮氣，才變色罷了。”

謝夢菜抬眼，望著她，唇角卻揚得更柔：“是呢，許是潮氣重。”說著，竟仰頭飲下半碗湯，喉間滑過溫熱的液體，麵色如常。

她將剩下的湯水盡數倒入窗台那盆茉莉花中，輕聲道：“花兒也該養著，別辜負了嫂嫂一片心意。”

當夜，月隱雲後。

謝夢菜坐在燈下，指尖撫過唇邊，毫無異樣。

她閉眼深吸一口氣——那湯中混了三種毒：斷腸草、鴉頭粉，還有極少量的西域蛇涎，若非她百毒不侵，尋常人喝下這半碗，不出兩個時辰便會腹痛如絞，七竅滲血。

她睜開眼，眸光冷如寒星。

“小桃。”她低聲喚道。

“奴婢在！”

“去請周管事，就說......新婦想設一席家宴，明日午時，請將軍歸府共進首餐。”

小桃一愣：“可、可將軍從不歸府用飯......”

“那就讓他破個例。”謝夢菜望著窗外漸濃的夜色，聲音輕得像風，“我要讓全府都知道，我謝夢菜，不隻是個衝喜的短命貨。”

周管事接到傳話時，正捏著柳氏塞來的金錁子在房中踱步。

他猶豫片刻，終是咬牙應下，卻暗中改了地方——宴席不設正廳，改在偏廳；又命人將程臨序歸府必經的回廊燈燭盡數熄滅，連巡夜的仆從也調去了西院。

“將軍夜裏眼盲，摔一跤也是常事。”他冷笑，“若真出了事，也怪不得誰。”

當夜戌時，風起簷動。

程臨序披甲而歸，玄色披風上還帶著邊關的沙塵。

他穿過黑寂的回廊，腳步沉穩，忽聞頭頂瓦片輕響——極細微的一聲，像是貓躍，又像是風掠。

他猛然抬頭。

一道黑影自屋脊躍下，手中寒光直取咽喉！

刀未至，風先臨。

程臨序側身避過，反手如電，一把擒住刺客腳踝，竟憑單臂發力，將那人如沙袋般掄起，狠狠砸向廊下石柱！

“砰”地一聲悶響，刺客當場昏死，麵巾脫落，露出一張蒼老的臉——竟是府中灑掃的老仆陳伯。

四周燈火驟亮，仆從驚呼四散。

就在這混亂之際，一盞燈籠由遠及近，光影搖曳中，謝夢菜提燈而來。

她穿一身素色寢衣，發未全綰，卻步履沉穩。

她蹲下身，仔細查看刺客，鼻尖輕動，忽嗅到一絲極淡的苦杏仁味，從刺客袖口逸出。

她瞳孔微縮。

是“斷魂散”——西域奇毒，無色無味，觸血即發，能令人癲狂自戕，唯服藥者不知其毒。

她低聲開口，話音隻落進程臨序耳中：“此人被喂過藥，神誌不清，非主謀。”

程臨序站在她身側，目光沉沉落在她臉上。

她眉目沉靜，指尖輕拂過刺客袖中殘留的毒粉，竟毫無懼色，仿佛那不是能奪命的毒，隻是尋常塵埃。

火光映著她的側臉，輪廓清冷而堅定。

他心頭，忽然掠過一絲異樣。

戌時三刻，將軍府內外已如鐵桶般封死。

程臨序站在廊下，玄甲未卸，肩頭還沾著夜風帶來的沙塵。

他目光掃過跪了一地的仆從，最終落在被五花大綁的周管事身上。

那人抖如篩糠，金錁子從袖中滾出，在青磚上發出刺耳的輕響。

“誰指使你熄燈？”程臨序聲音不高，卻如刀鋒刮骨。

周管事嘴唇哆嗦：“小的......小的隻是怕驚擾夫人歇息......”

“驚擾？”程臨序冷笑，一腳踢翻案上燭台，“我程家回廊三十六盞燈，十年未曾斷過一盞。你一個內務總管，敢擅改巡防？說——柳氏給了你多少好處，讓你算計到我頭上來？”

話音未落，一道素影悄然步入庭院。

謝夢菜披著月白鬥篷，手中捧著一本賬冊，封皮泛黃，邊角磨損，顯然是翻過不止一遍。

她走到程臨序身側，將賬冊遞上，指尖幹淨利落，無一絲顫抖。

“將軍不必再問。”她聲音清冷如霜，“周管事改的是燈火，但真正動刀的，是這裏。”

她翻開一頁，指尖點在一行墨字上：“軍用粗布三百匹，列支‘東院修繕’。”她抬眸，直視周管事，“可我那東院，門窗完好，牆皮未裂，連根釘子都沒換過——修的什麼？”

周管事臉色驟白。

謝夢菜繼續道：“更巧的是，這布匹出庫次日，便經由城南第三漕口轉運，流向柳家私營商號‘恒通布行’。我讓小桃拓了柳氏印章，比對入庫單，筆跡、印泥、壓痕，無一不符。”

她頓了頓，唇角微揚，卻無笑意：“將軍，有人想用你的府邸，做軍資倒賣的跳板。”

程臨序翻動賬冊，指節因用力而發白。

他抬眼看向謝夢菜，目光深如寒潭。

這女人，新婚不過兩日，竟能在重重迷霧中理出這條毒線。

不聲張，不驚動，不動聲色地布網，等獵物自投羅網。

他心中那點異樣，此刻已如星火燎原。

“來人！”他厲聲喝道，“廢周管事之職，押入柴房候審！柳氏即刻軟禁西廂，無令不得出入！”

府中頓時騷動，燈火亂晃。

謝夢菜卻已悄然退至廊柱陰影處，眸光沉靜，仿佛方才雷霆手段，不過拂去衣上塵。

夜深人靜後，她獨自步入書房。

燭火搖曳，她翻動暗格，指尖忽觸到一封未封口的信箋。

取出一看，落款赫然——周尚書府。

她瞳孔驟縮。

信紙僅有一行字，墨跡幹涸，卻如毒蛇纏心：

“程某若死，謝氏歸你。”

窗外風起，吹滅了半盞燈。

謝夢菜握信的手指微微收緊，指節泛白。

她盯著那行字，良久，緩緩將信折起，藏入袖中。

原來，這場婚事從一開始，就是一場局。

她不是逃婚，而是被人早早標好了價碼，隻等程臨序一死，便送往老權貴的床榻。

可程臨序......還活著。

她抬眼望向窗外漆黑的夜空，仿佛能看見那道披甲的身影，正立於校場深處，與風對峙。