第九章 衣帶荷香

按照宮製，後妃不能和外男共座，海棠和沉寒在偏殿用餐，內殿裏隻有蕭羌和蕭逐二人。

沉寒其實是不怎麼講究吃的人，她宮裏沒設小廚房，都是份例菜色。蕭逐丁點葷腥不沾倒也罷了，偏偏蕭羌對吃食是極挑剔的，整個宮裏還肯略誇幾句的，就是方貴妃和太後宮裏的私廚，現在這樣，就隻能撿著幾樣看著還成的菜拈，正夾了一筷子燕窩燉鴨子沒什麼胃口的研究，忽然有內侍來報，呈上了從大臣處理公務的保舜殿那裏傳來的奏折。

蕭羌放下筷子，打開奏折略掃了一眼，唇角一勾，三分冷笑，輕巧地往旁邊一擲，對蕭逐道，“齊州來的。”

“……”蕭逐放下筷子，過了片刻，才慢慢地道：“……三哥的奏折麼？”

“是啊，是三王叔的上表，說他體弱多病即將離世，需要世子回去送終。”蕭羌凝神看了自己的叔叔一會兒，破顏一笑，“三王叔從我登基開始就一直在說即將入土，現在也快十年了吧？他老人家前不久還拖著殘病之軀納了第三十九房小妾。以這個來推斷，我覺得三王叔應該至少還有三十年福好享。”

這番話說的刻薄入骨，蕭逐沒有任何反應，而說完這一句，蕭羌臉上笑容忽然全部斂去，白衣帝王的麵孔上現出一種近於狠毒的神情。

他一字一句道：“我已經放過他七年了。”

先帝一共兄弟十一人，長大成人的一共五個。行三的閔王出鎮齊州，與蕭羌的父親一母同胞，同是皇後所生，於親王之中格外尊貴。

先帝多病仁弱，在位數年，無力壓製藩王，其中行二的吳王與閔王驕縱跋扈，都有不臣之心。到了最後，先帝病危之時，榮陽引兵來犯，吳王按兵不動，坐視蕭逐苦戰，連自己那點狼子野心都不掩飾了。

當時榮陽引兵，長昭等一幹列強虎視眈眈，虧得太後當機立斷，假意允了吳王登基，將蕭羌送去給吳王當人質，才換得他一時疏忽。全賴戰勝榮陽的蕭逐日夜不停回轉奇襲，救出蕭羌，轉滅吳王，經此一役，宗親懾服，才有現在的局麵。

——那是蕭羌一生中最為驚心動魄的日子。

身為太子，與自己的叔叔做人質，隨時可能會死，直到蕭逐救了他——

蕭羌看著對麵沉默的叔叔，他忽然起身，走到蕭逐身前，蕭逐抬眼看他，被他小心翼翼取下了左半張麵上覆著的那半張麵具。

“……”蕭逐無言，亦不動，任比自己年長三歲的侄子取下麵具，讓整張麵孔暴露在空氣之中。

蕭逐有一張生得極好的麵孔。

他生就天人之姿，昔日宮中名花盛放，他奉駕遊賞，那樣十三四歲的少年姿態，讓豆蔻年華的宮伎輕拍牙板，唱道王佇傾城旁，寧不知蕭郎觀花，花觀蕭郎。

而現在，蕭羌眼中映出的，卻是一張猙獰麵孔。

右半張麵孔依然是絕代風華，而左邊，卻是從額心到左眼下方，一大片深紅斑駁，極可怕的燒傷——

那是為了蕭羌留下的傷痕。

蕭羌永遠都記得那天的事情。

那是他被送到吳王那裏做人質第十七天。

他聽到比自己年長的堂哥得意洋洋地對他說，等自己父親登基，好歹也會封他一個王爺。

他看到自己的叔叔誌得意滿的期待著他父親的死亡。

他睡不著，就這麼枯躺在床上，聽外間自己帶來的宮人侍從小聲抱怨自己怎麼如此命運不濟，聽他們小聲地誦經。

他什麼都做不了。他本應是這國家的統治者。

他隨時有可能被殺。

他命令自己鎮靜，卻越發絕望起來。

然後，蕭逐便來了。

那時候蕭逐十六歲，他剛剛戰勝榮陽，馬不下鞍，人不卸甲，便潛入吳王的封地，帶來了喜訊與噩耗。

他的父親駕崩了，而他要和蕭逐一起逃回京城，去繼承那個屬於他的皇位。

蕭逐就這麼帶著他逃了出來，沿路死士接應，在逃回蕭逐的封地，到達齊州與永州的交界處，當蕭逐鬆了一口氣的時候，他們居住的那個客棧發生了大火。

大火之中有甲衣人悍然提刀行凶，並不是吳王的追兵，而是打算坐收漁翁之利的閔王，在這種局勢之下，悄然派兵追殺，希望將蕭逐和蕭羌一並擊殺，這樣蕭羌一死，吳王反心確鑿，要繼承帝位的，隻能是與先帝一母同胞的自己——閔王就是打得這樣好的一個如意算盤。

蕭羌是被蕭逐緊緊用濕了的布巾掩住口鼻，背出了火場。

——他記得四周全是火。

金色的、紅色的、藍色的，各色的火轟然燃燒，他像是被裹進了什麼巨大怪物的胃裏，意識恍惚，每呼吸一口都像是把潮濕的火咽到肺裏。

他眼前漸漸發黑，那些火也漸漸失去了顏色，他感覺漆黑的火燒了上來，他想叫卻發不出一點聲音。

他看到一根燃燒的木梁倒下來，他想提醒蕭逐，卻眼前一黑，失去了意識。

他最後的感覺，就是某些本該溫熱，卻在火場的溫度下顯得涼的液體，濺上了他的麵孔。

他後來才知道，那是蕭逐的血。

蕭逐就此被火灼傷了麵孔。

當蕭羌醒來，看到坐在他榻前照看他的少年依舊紅衣，麵孔上卻包著繃帶的時候，他懂事之後，第一次失聲哭了出來。

蕭逐為了他一身燒傷，毀了麵容，卻將他照顧得毫發無傷。

現在，他凝視著那張麵孔上因自己而留下的傷痕，白衣帝王慢慢地將那張牙白的麵具重新給他戴上，他退回去，沉默了一會兒，便重又言笑晏晏，一字一句，把自己剛才的話重新重複：“阿逐，我已經放過他七年了。”

“他想要我放過他的世子，但是他當年有沒有想過放過我？”

這句落下，蕭逐沉默，而蕭羌也不再說話，就在內殿氣氛沉悶的時候，有內侍進來稟報，說方貴妃那邊送了菜肴過來。

蕭羌頓了頓，道，呈上來吧。

宮人進呈食盒，打開一看，全是夏日當季的清淡素食，葉綠蔥黃，十分賞心悅目，讓人看了就食指大動。

方貴妃這次進膳，人人有份，進給蕭羌的是一碗冰荷葉蓮子羹，進給蕭逐的濕蒸鹹官藕，海棠的是蓮葉薄湯，沉寒的是一道清心明目去肝火的菊花蓉。

海棠看到送到自己麵前的精致菜肴，在流口水的同時不著痕跡地看了一眼一層珠簾之隔的內殿。

或許大概說不定是她多心了？為什麼她覺得每道菜都意有所指，指桑罵槐？

蕭羌的憐子，蕭逐的管閑事，自己的薄憐，沉寒的菊花蓉尤其明顯，不是指著盲人罵瞎子麼？

不過既然她都能猜得出來，那麼……她又偷眼看了看內殿和旁邊的沉寒——那麼他們也一樣看得出來吧？

裏麵的情況她看不清楚，身旁的沉寒小口小口地吃著食物，一張小臉很是嚴肅，估計就算看出來了也當不知道。

湯非常美味，海棠不舍得一口吃完，小小的又吃了一口，羨慕並口水的眼神飄向了珠簾之內：不知道蕭羌那碗有多好吃呢。

想都知道，她們三個人的份裏隻可能加瀉藥的料，但是蕭羌的那碗一定特別好……

啊啊啊啊，她嫉妒得想揪頭發了！

大概是她朝裏看的次數多了，連吃了兩小碗粥的蕭羌忽然笑了起來，提著食盒走了出來、

伸手製止她們行禮，蕭羌把食盒放到兩人麵前，盒子裏端端正正一碗冰荷葉蓮子羹，異常清香撩人，就仿佛摘了成千上萬朵新鮮荷花放進去了一般清新。

海棠眼巴巴地看了看他，又眼巴巴地看了看碗。

蕭羌笑得越發多情，索性彎身俯首在她耳邊低語，溫熱氣息吹動她的發梢，“笑兒，你想吃吧？那朕怎舍得不讓你滿意？”

蕭羌是壞人！海棠在心裏高呼，這分明就是想要她好看，不然為什麼不管沉寒，隻送一碗給她？估計也就沉寒心思單純不會嫉妒，這要換了旁的妃子，這梁子就結下了。

心裏對蕭羌連罵帶吼，麵子上海棠還是很興奮地伸出了手——腹誹和姑娘我吃是不衝突的。

看她捧粥，蕭羌忽然伸手，在她腕上握了一握，海棠還沒反應過來，那雙手就行雲流水一般從她腕上滑上。

上臂、肩膀、下頜、嘴唇，最後，修長而骨節分明的指頭在她額上輕輕一彈。那一瞬間，蕭羌眼底盡是春水一般的溫柔，便連海棠這樣的貨都微微一怔。

他的聲音也如春水醉人，隻那樣繾綣地說了一聲：“好。”

被這樣尊貴俊秀的男人如此多情溫柔地看著，即便不愛他不喜歡他，也會心裏一動，希望他就這樣看下去。

何況那些喜歡他的人？

為後宮裏那些癡心佳麗長長歎息，海棠舉筷要吃，忽然發現桌子抖動了下，她不自覺地一抬頭，看到蕭羌麵色蒼白，手指抓住桌沿，身子格格發抖，淡色唇邊有鮮血滲了出來——

她還來不及動作，蕭羌身體一側，向她倒來！

她腦海裏第一反應：不會吧！怎麼又倒了！

海棠一把抓住椅背，她做好了皇上砸自己身上這個悲慘的準備，卻隻覺得身邊清風一掠，有紅衣如火拂過她的身邊。

那個散發白衣的帝王就落入了紅衣青年懷中。

鮮豔的朱紅順著唇角蜿蜒而下，滑過雪白的麵孔，染上蕭羌的白衣，猶如雪地裏的梅花一般絕烈。

海棠就覺得自己被這幅畫麵當頭砸了一記一樣，臉上一熱，有暖暖的液體流了出來。

她順手一抹，突然覺得有點兒不對。

為什麼……她嘴角也開始流血了？

在思考這個問題的時候，海棠眼前驟然一黑，一切聲音景象迅速退去！

她覺得自己似乎是帶翻了什麼，異常清雅的荷香散發了出來，殘存的印象，就是一片揚起的紅色衣裾，和攬在自己腰上的一隻有力手臂。

她聽到似乎有個好聽的男音喚了她一聲“笑兒！”，聲音清冷，語氣惶急。

然後，她就什麼都聽不到了。

腦海裏最後的意念是：羹就算翻了也能留點兒底兒吧……

在蕭羌倒下的一瞬間，蕭逐足尖一點，人已掠了出去！

在扶住蕭羌脊背的瞬間，一指疾點他心俞穴，感覺到蕭羌體內氣息混亂，他心下一凜，指走肺俞、腎俞幾穴，最後該點為拍，醇和內勁慢慢滲入，護住蕭羌心脈不損。

幾乎就在同時，海棠也身子一晃，口鼻流血，蕭逐一聲“笑兒”脫口而出，一手挽了她腰肢，掌抵心俞，海棠內裏氣息紊亂，赫然也是中了毒！

進奉的食物裏有毒！電光火石一瞬，蕭逐心念急轉，聽到耳邊沉寒低呼一聲，他已來不及察看，隻起足一踢，海棠身下椅子飛出，堪堪一架，抵住沉寒向後仰倒的椅背，將將穩住！

這一切都發生在頃刻之間，聽到裏麵聲音不對，在外間伺候的何善搶步進來，看到眼前情況，幾個跟過來的宮女內侍立刻亂了起來，何善不愧宮中沉浮數十年，吼了一聲“宣禦醫”，自己急步搶前，去察看蕭羌的狀況。

在這等慌亂局麵下，蕭逐忽然極敏銳的察覺到有一絲詭異，他一抬眼，恰好看到一名跟著何善靠近蕭羌的宮女纖細掌內精光一閃——

刺客！

瞬間紅衣翻飛，鮮紅如血的廣袖刹那彌漫開來，何善隻覺得眼前一花，隨著紅衣拂過，他耳邊帽穗被生生割斷，如遭刀削——

廣袖翩飛有若流雲，在卷上宮女手中白刃的刹那將匕首斷為兩截！宮女被倒卷而出，執刀的手腕不自然地扭曲成了一個詭異的弧度。

在宮女摔出的同時，蕭逐厲喝一聲，“何善！”

何善轉身撲向宮女，那宮女麵上卻露出詭異一笑，腮邊一動，唇間立時滲出一絲漆黑血液，人竟然已經死了。

所幸帝王行止都是有禦醫隨侍，禦醫立刻衝了進來，蕭逐輕輕一推，蕭羌和海棠落到旁邊軟榻之上，剩下沉寒，蕭逐一掌拍在她頭頂百會穴上，已經昏迷的沉寒四肢一顫，吐出一大口黑血。

根據掌下傳來的內息波動，知道沉寒已無大礙了，蕭逐才鬆手，讓內侍宮女把沉寒也抱去給禦醫治療。

這毒明顯是下在方貴妃送來的食物裏的，四個人中隻有他沒吃，沒中毒，蕭羌吃得最多，中毒最深，至於另外兩個吃得都少，中毒也淺。

他稍微調息了一下自己體內真氣，就喚來一個禦醫詢問狀況。

禦醫的回答是：現在問題不大，沒有生命之虞，至於他們所中的毒，名為“轉輪王”，其中最主要的幾味藥物都產自齊州。

聽到齊州兩個字，蕭逐一怔，他隨即無聲點頭，慢慢垂下眼，一雙漆黑的眼裏，有什麼東西徹底熄滅了。

他很清楚，一些他極力避免的事情，在剛才那一瞬，成就定局。

他不再說話，就守在外間，周圍宮女內侍，禦醫等等，紛遝來去，他隻坐在那裏，不言不動，宛若一座紅衣的神像。

他看向自己的手。

那是一雙異常好看，白皙修長的手，任何人看來，都隻怕豔羨，他就這麼看著，然後慢慢蜷起來，緊緊握住。

他閉上眼睛，周身寂靜，宛若老僧入定，也宛若死去。

蕭羌知道，自己正在做夢。

夢裏的景色非常混亂，那是他記憶的碎片彼此交疊而出的詭異景象。

夢裏有參天的樹，樹下的小徑鋪滿大朵大朵的白花，像是被折斷翅膀死掉的白鳥。

有人在高歌，聲音淒厲一如女鬼。

“棄捐篋笥中，恩情中道絕……“

反反複複吟唱的這十個字，宛如詛咒，徘徊不去。

然後一道雪白的人影鬼魅一般飄近，慢慢的……慢慢的……抬頭……

“——！”他猛地睜開眼，眼前陡然一亮，跳動的燭火閃了一下，他模模糊糊看到麵前有幾個人影閃動，有人喊了句什麼，卻還來不及聽清，眼前又是一黑，耳邊的聲音也仿佛隔了厚厚的一層水一樣，隻能分辨得出來幾個波紋。

意識卻是漸漸回來。

昏迷前的一切都倒入了腦海之中，慢慢一點一點回想著，片刻之後，覺得閉著的眼睛能感覺到光線了，他才慢慢睜開眼睛，幹涸的嘴唇輕輕念了一聲，“……刺眼……”

太後正坐在他床邊，聽得愛子這一聲，甚至來不及吩咐內侍，立刻自己挽著袖子罩上了蠟燭，一雙手滿頭滿臉的摩挲著他依然蒼白無色的麵龐，觸到他發烏的眼角，繞是太後如此久經風浪的人，淚水也不受控製地滴了出來。

“……母後……”蕭羌看著自己的母親，伸手想替她擦去眼淚，手腕抬到一半支撐不住，摔了下去，太後急忙扶住，小心掖回被子裏，眼淚卻掉得更急了。

蕭羌看著哭得連話都說不出來的母親，虛弱地喘了幾口氣，求救一樣地看向身邊的楊太妃，發現太妃也哭得眼睛腫了，無法可想，才掙出來一個字，“娘……”

小時候他犯了錯就爬到太後膝上，圈住她的脖子，嬌滴滴叫一聲娘，天大的過錯也就沒了。

現在他喚了這一聲，太後完全受不了了，背過身去，終於嗚咽出聲。

楊太妃想勸，看到自己從小當親兒子帶大的青年奄奄一息的樣子，哪裏還勸得出來，隻拿錦帕捂住嘴和太後一塊哭去。

蕭羌要是還有力氣，一定會翻翻白眼。

喉間幹渴異常，可房內的兩個女人都背對著他，蕭羌隻想說一句，我還沒死呢……好歹管管我好不好……

他很想這麼說，卻連張嘴的力氣都沒有。

兩個女人哭了好一會兒，最後是何善實在看不下去了，小心翼翼湊過去，扶著蕭羌給他喝了一小鐘蜜水。

蕭羌疲憊得說不了話，喝完隻懨懨地抬眼看了看，何善立刻便明白了他的意思，低聲道：“陳皇貴妃和杜美人安然無恙，現在就在偏殿，剛才太後與太妃才去看過。”

蕭羌又喝了一鐘蜜水，終於有了些力氣，虛聲道：“方……”

他沒力氣說完，何善低聲道：“方貴妃正跪在騰凰殿外請罪……”

“她已不是方貴妃了。”還沒等蕭羌說話，太後的聲音插了進來，太後回轉身來，麵上雖然還淚光瑩潤，眼神卻已恢複清明。

楊太妃還拿帕子抹著眼淚，聽到這話趕緊抹了抹紅腫的眼睛，低聲說道：“太後，我覺得這下毒的事情方氏做不出來。”

太後卻冷笑一聲，“我知道她做不出來，她做得出來的話，我還容她在宮門前跪著？”

太妃碰了個釘子，歎了口氣，不再說話，太後愛憐地看了一眼兒子，才長歎一般開口，“剛才已經查驗出來了，下毒的是負責送膳的宮女，她謀刺未成，已然自盡了，這事應該不是方氏主使的，但是為何這謀刺的人就能混到她的宮裏去？”

說到這裏，她一臉悵然，又是長長一歎。

在最開始她把方貴妃送到兒子身邊的時候，不是沒想過要扶立自己的侄女做皇後，但是方氏心胸狹窄，睚眥必報，實在不是母儀天下的材料，連她這個做姑姑的都說不出她的好來。

但是，畢竟是自己的侄女吧……

她暗淡神色，喚來了宮女，傳旨降方貴妃為正三品的婕妤，立刻遷出飄音殿，移居到後宮偏殿。

她又和蕭羌說了會兒話，才帶著楊太妃離開，外麵的蕭逐也辭了出去，整個偌大的正殿就隻剩了蕭羌和侍奉的何善。

靠在枕上閉目養神了好一會兒，蕭羌喚來何善，“……朕盛給杜美人的那碗粥是不是打翻了？”

何善不知道他為什麼突然問這個，據實答道：“是的。”

蕭羌點點頭，“那有沒有人驗過那晚荷葉羹？”

“沒有，已經清理過了。”

蕭羌蒼白的臉上終於露出了絲輕笑，他點頭，道：“把朕的衣服拿來。”

何善雖有疑惑，也趕緊抱來衣服，蕭羌自己一陣翻檢，從裏麵拿出了一個極其小巧，半透明的荷葉狀翡翠小瓶，裏麵似乎還剩了小半瓶液體，兀自晃蕩。

何善看了隻覺得腦袋嗡的一聲，捧著衣服的手都禁不住微微顫抖。

那是“荷帶衣”，傳說中的密毒。

荷帶之毒，醉生夢死。

此毒味道甜美，中毒之後無痕可尋，無藥可解，一年之內中毒者會毫無預兆的在夢中離世，最是防不勝防的毒藥。

“你抖什麼？”說了這一句，蕭羌微微咳嗽了幾句，疲憊地靠在了床上，眼睛慢慢閉合，何善卻哪裏還說得出話來。

他已經明白了一切。

蕭羌端出去賜給杜笑兒的那碗羹裏除了刺客下的“轉輪王”，還被蕭羌摻入了“荷帶衣”。

他隻覺得頭皮都是發麻的，蕭羌卻沒興趣再理他，隻淡淡呢喃：“笑兒，笑兒，你怎麼就恁的好運氣，被你逃過了呢……”

那聲音溫柔動聽，猶如情話。

何善隻覺得不寒而栗。