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上一節說到盛宣懷的計劃，對胡雪岩的打擊並不大，真正壓垮這位紅頂巨商的人，是彙豐銀行的買辦席正甫。

正當胡雪岩與怡和洋行在生絲大戰中處於僵持不下的狀態時，上海的銀根一天天被收緊，大批絲商斬倉出局，絲價直線下跌。9月初，上等生絲每包價格尚能維持在4兩；10月，跌為385兩；11月初，更進一步下跌至375兩。此時，上海各洋行完全停止收購新絲，胡雪岩的資金鏈瀕於崩潰。

到11月9日，公眾對胡雪岩