第1章

最純富那一年，我拒絕了豪門聯姻，挑中了謝時渡。

短短五年，他不負所望。

將我沈家百年茶業推到了茶王的位置。

女兒出生後，我功成身退。

謝時渡身邊卻多了個素雅端方得女人，成雙入對。

她給他生了個兒子。

她叫我姐姐。

她頂替了我的位子。

沈家上下快急瘋了，“阮心蘭快被謝時渡捧的登堂入室了！你的茶你還喝得下去？”

我挑眉，“急什麼。”

茶王姓沈。

有一種高端得圈養獵物得方式。

——細姨而已。

就讓細姨當法人，生兒子好了。

我執棋，他為子。

他們翻不出天去，卻恰好為我的女兒——鋪就登雲梯。

1

謝時渡帶著阮心蘭去參加一年一度的“茶王賽”時，我正在家裏的佛堂抄經。

族妹月瑤的視頻火急火燎地，我剛接通，她語氣裏是壓不住的怒火：

“姐！你快看今年的《茶經》雜誌的封麵！他們簡直欺人太甚！”

不用看，雜誌的樣刊早就送到了我的書桌上。

封麵拍得極具意境。

背景是雲霧繚繞的武夷山，謝時渡一身中式立領，意氣風發。

阮心蘭則一身素雅的旗袍，懷裏抱著她的兒子，溫婉地依偎在他身側。

標題碩大——《茶王世家的新生與傳承》。

旗袍的料子，是我去年親手為自己挑選的香雲紗。

旗袍的款式，與我當年陪我爸最後一次參加茶王賽時穿的，有七分相似。

照片裏，她笑得雲淡風輕，卻像是在無聲地宣告，她已經取代了我。

她在家族內部的微信群裏，轉發了這篇報道的電子版，並附言：

“托姐姐的福，時渡和孩子才能有今天。感恩沈家。”

底下立刻湧出一片讚譽之聲，大多是謝時渡提拔起來的新貴和一些趨炎附勢的遠親。

“阮姨辛苦了，母憑子貴，理所應當！”

“這才是我們沈家未來的希望！”

而她卻在下麵故作謙卑地解釋：

“大家快別這麼說，姐姐會不高興的。”

我沒管他們在享受著鎂光燈和眾人的吹捧，隻看顧眼前的香快要燃盡了。

我起身，親手將一小塊上好的沉香添進香爐，青煙嫋嫋，滿室清冷。

月瑤的電話被中斷，是謝時渡打來了電話。

他的語氣帶著半分無奈和半分的旖旎：

“老婆，你知道的，媒體就是這樣的，你不會跟心蘭計較的，對吧？”

我笑了笑，回他：

“知道了，替我向各位茶界前輩問好。”

我走出佛堂，女兒聽瀾正端著一盞剛燉好的雪梨湯等我。

我接過湯碗，慢條斯理地喝著，給月瑤回撥過去：

“有些事你不懂。”

月瑤的聲音像是要刺破聽筒：

“我不懂？是，我是不懂你怎麼能忍受謝時渡找細姨的！姐，我記得清楚，五年前她剛進宅子的時候，連給你奉茶手都是抖的！現在呢？現在都敢穿你的衣服，占你的位置了！

你們沈家，馬上就要改姓謝了！”

在外人看來，確實如此，但內情，並不是她想的那樣。

比如，將阮心蘭領進沈家大門的人，不是謝時渡，而是我。

我的沉默讓月瑤更加氣憤：

“沈青禾，你是不是被氣得昏了頭了？！”

或許在外人看來，我確實像被氣昏頭了。

畢竟，她這個細姨，是我點了頭的，而她如今爬到我頭上，也是我默許的。

阮心蘭很聰明，她對我的態度是一場精心設計的溫水煮青蛙。

我記得她才進門時，敬我如神明的卑微模樣。

也記得我誕下女兒後，她因被允許隨侍丈夫左右，而流下的感激涕零的眼淚。

可當她意外懷上兒子，這份感激就變成了不經意的得寸進尺，一點點蠶食著我的底線。

直到今天，她已經敢公然穿著我的“戰袍”，站在本該屬於我的位置上，接受所有人的朝拜。

2

我放下湯碗，用溫熱的毛巾擦了擦手，對月瑤說：

“月瑤，你記不記得祖奶奶說過的話？一棵百年茶樹，如果根基不穩，就必須在旁邊種一棵看似能取代它的新樹。”

“為什麼？”

電話那頭傳來她不解的聲音。

“為了讓所有想毀掉老樹的蛀蟲、想分食它養分的旁支，都把目光和力氣花在那棵新樹上。”

我走到窗邊，看著那棵在風雨中屹立了三百年的老茶樹，輕聲說，

“而老樹的根，才能在無人察覺的地下，紮得更深，更牢。”

“這一切，都是我布的局。”

“謝時渡需要一個兒子來穩固他作為外姓人的地位，族裏的叔伯需要一個靶子來攻擊我和聽瀾。”

“而我，需要阮心蘭這棵華而不實的新樹，來替我擋住所有的明槍暗箭。”

“隻不過，謝時渡和阮心蘭都以為......”

“他們才是這片茶園未來的主人。”

我從未想過，自己會同意嫁給一個鳳凰男。

祖宗規矩。

沈家的茶經秘法，傳男不傳女，傳嫡不傳庶。

可到了我這一代，我爸是個戀愛腦，一輩子就守著我媽一個，沒有細姨。

他隻有我一個女兒。

他擔心我一介女流，鎮不住那些虎視眈眈的叔伯和外戚。

我與謝時渡相識於一場鬥茶大會。

他是那一屆的黑馬，憑著一手精妙的製茶工藝，從一個無名小卒，一路殺到了決賽，最後卻惜敗給了我我爸。

他輸的不是技藝，而是底蘊。

他沒有我們沈家傳承三百年的拚配秘方。

那時的謝時渡，眼裏有光，身上有傲氣。

他不像城裏那些滿身銅臭的商人，也不像那些隻知死守規矩的世家子弟。

他身上有茶山的風骨。

後來沈家遭逢大難，海外市場衝擊，資金鏈斷裂。

是謝時渡，這個昔日的對手，拿出了他全部的積蓄，又奔走於各個茶莊之間，為我們沈家簽下了一筆救命的訂單。

他對病榻上的我爸說：

“我不要沈家一分一毫，我隻想娶青禾。我會用我一輩子，為沈家守好這份基業。”

我爸動容了，叔伯們卻不同意。

他們不能接受一個外姓人來掌管沈家的生意。

拉扯了整整三年。

我親自去求我爸。

他答應我，謝時渡可以入贅，可以掌管對外生意，但有三個條件：

一，他永不入族譜，所有資產都在我名下。

二，他不能碰觸家族的核心——那本記載了所有秘方的茶經。

三，我們若有孩子，無論男女，都必須是沈家唯一的繼承人。

我到現在還記得，簽下那份協議時，謝時渡的眼神。

他眼裏的光，熄滅了。

隻剩下隱忍和不甘。

他以為，我對他隻有利用。

他以為，我從骨子裏，和那些看不起他的叔伯是一路人。

他不知道，那是我唯一能保住他，也保住我們未來的辦法。

一個男人，當他的尊嚴被徹底碾碎，他總會想從別的地方找回來。

比如，一個對他百依百順、能為他生“兒子”的女人。

所以，當他提出想把阮心蘭從茶山接回宅子時，我同意了。

我需要他心無旁騖地為沈家開疆拓土。

也需要阮心蘭，這枚我親手放下的棋子，去攪動這潭死水。

我爸去世後，謝時渡的時代開始了。

或者說，是他自以為的，他的時代。

而我，則洗手讓權。

看著他如何將阮心蘭推到台前。

看著族裏的叔伯如何將阮心蘭母子視為眼中釘。

看著所有的矛盾，都精準地彙集到了那棵我親手種下的“新樹”上。

而我真正的繼承人，我的女兒聽瀾，則在這片看似波詭雲譎的風雨中，安然無恙地長大了。

如今，她學成歸來。

是時候，讓所有人都知道。

這片茶園，真正的主人，到底姓什麼。

3

沈家一年一度的祭祖大典。當我挽著謝時渡的手臂踏入燈火通明的祠堂時，幾乎所有人的目光，都越過我，落在了他身側的另一個女人身上——阮心蘭。

我身上是一件三百年前老祖宗傳下來的緙絲褙子，墨綠色壓著金線，莊重得近乎刻板。而阮心蘭，卻穿了一襲妃紅色的襖裙，外麵罩著雪白的狐裘，襯得她膚白貌美，像一朵開在寒冬裏的紅梅，明豔，且充滿了侵略性。

她緊跟在謝時渡身側，幾乎與我並肩而行，那姿態，仿佛她才是這裏的女主人。

周遭的議論聲幾乎毫不遮掩，像蒼蠅一樣嗡嗡作響，充滿了對新貴的諂媚和對舊主的輕慢。

“快看阮姨，這才是當家主母的氣派！大太太那身衣服，都什麼年代的老古董了，死氣沉沉的。”

“可不是嘛，人家有兒子傍身，腰杆子就是硬！以後這沈家，還不是小少爺的天下？咱們可得早點拜碼頭！”

“要我說，大太太也該識趣點，女兒家終究是外人，占著位置不放，何必呢？”

我臉上掛著淡淡的笑意，一步一步，走得沉穩如初，仿佛那些刺耳的議論，不過是窗外的幾聲犬吠。

行至祭台前，阮心蘭忽然上前一步，從司儀手中接過了那盤早已備好的頭香，柔聲細語地對謝時渡說：

“時渡，幾位族老都到了，就等您過去上這炷頭香了。”

她沒有看我，甚至連一個眼神的餘光都未曾施舍。

仿佛越過我由她來遞上祭祖的頭香，是天經地義之事。

謝時渡習慣性地伸手去接，但他的手在半空中頓住了。

因為我挽著他的手臂，並未鬆開。

他有些不自然地看了我一眼，匆匆交代：“你先去主位上坐著，我去去就來。”

他想抽出手臂，但我依舊挽著，力道不大，卻讓他無法掙脫。

祠堂裏瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在我們三人這詭異的對峙上。剛才還嗡嗡作響的議論聲戛然而止，所有人都伸長了脖子，眼神裏充滿了看好戲的興奮。

我終於緩緩抬眼，看向阮心蘭，臉上是正房應有的、無可指摘的端莊微笑。

“心蘭妹妹有心了。”我的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個祠堂，

“但祭祖上頭香的規矩，向來是由當家主母，或是主母親定的繼承人來完成。

怎麼，我才幾年沒管事，這沈家的規矩，就變了？”

我頓了頓，目光從她那張瞬間煞白的臉上，緩緩移到捧著托盤的司儀小五臉上，語氣依舊溫和：

“還是說，小五，你覺得我這個正妻，如今連上頭香的資格，都沒有了？”

那個叫小五的年輕人，臉色“唰”地一下變得慘白，雙腿一軟，差點跪在地上，連聲告罪：“大太太恕罪！恕罪！是......是小子昏了頭了！”

阮心蘭捧著香的手僵在半空，進退失據，一張俏臉漲成了豬肝色，難看到了極點。

我這才鬆開謝時渡的手臂，從她那根根分明、微微顫抖的指尖上，輕輕取過那三支沉香。

然後，我將香遞給了身後的聽瀾。

“去吧，”我平靜地對女兒說，

“讓列祖列宗們都看看，我們沈家新一代的繼承人。”

4

謝時渡回過頭，眼神複雜地看了我一眼，他是在用目光告訴我：

注意分寸。

嗬，真是可笑的分寸。

若不是他這幾年刻意抬高阮心蘭母子的地位。

又何至於讓我在這裏為聽瀾爭出頭。

他快步走到主祭台前，親自為我拉開那張黃花梨木的主位座椅。

我這才發現，今年的祭台布置得何其用心。

我和阮心蘭，將會在所有族人的注視下，並排而坐。

謝時渡似乎察覺到了我的目光，不自然地解釋道：

“心蘭這幾年打理茶山有功，族老們的意思是，讓她也上座，以示嘉獎。”

“哦？沈家什麼時候有讓細姨上坐的規矩了？”

“一夫一妻製沒通知你也就算了，怎麼連祖宗的規矩你也不顧了？”

謝時渡麵上一時青白相交，最後，隻能拉著聽瀾的手讓她坐在原本屬於阮心蘭的座位上。

阮心蘭當然不甘心。

祭祀開始時，她便端著一碗新采的春茶，步步生蓮地走到祭台前，目光卻始終膠著在謝時渡的臉上。

“心蘭一介女流，蒙時渡不棄，能為沈家略盡綿薄之力，是我三生有幸。”

她的聲音帶著一絲恰到好處的哽咽，充滿了無限的深情。

“往後，心蘭會和......會和我的孩子，一起替姐姐和時渡，守護好沈家的這份基業！”

最後那句話，她說得斬釘截鐵。

所有人的目光，像無數根細針，齊刷刷地刺在了我的臉上。

我終於緩緩抬起眼，看向阮心蘭，臉上是正房應有的端莊微笑：

“心蘭妹妹有心了，你為沈家開枝散葉，我和時渡，都記在心裏。”

“隻是如今你為家族添丁，居功至偉，實在不該再為俗務操勞。不如從今以後，這執掌中饋的辛苦，就由我為妹妹分擔吧？”

我當著所有族老的麵，宣布了一個決定。

“聽瀾是沈家三百年來，第一個出國留洋的女兒家。她學的是最先進的管理和金融。沈家的基業，要想再傳三百年，不能隻守著老規矩。”

我頓了頓，目光掃過在場的每一個人。

“我決定，將聽瀾，立為沈家下一代的家主，繼承茶王的衣缽。”

此言一出，滿座皆驚。

老族長立刻站出來反對：

“青禾！你瘋了！自古以來，哪有女子繼承家業的道理！我們沈家有孫少爺在，怎麼也輪不到一個女娃！”

我等的就是這句話。

我的目光移向阮心蘭，微笑著問她：

“心蘭，你也是這麼想的嗎？”

阮心蘭臉色煞白，她看看我，又看看謝時渡，嘴唇哆嗦著，說不出一句話。

我輕輕一笑，聲音不大，卻像驚雷一樣在祠堂裏炸開：

“沒錯，自古以來，家業都是由嫡長子繼承。”

“但那也要看，這個兒子，到底是不是沈家的種。”