第一章

五歲那年，給貴妃送荔枝的快馬在宮中撞死了一個小太監。

但荔枝卻準時送達，貴妃紅顏一笑，聖心大悅。

可同樣也是那天，為母後叫太醫的小太監一去不回，母後當晚咳血而亡。

從那天起，我恨毒了荔枝。

所以，成婚當日，我便告訴駙馬：

“世間萬般水果，我最厭惡的便是荔枝，他日你若是有了二心，不必多言，派人送一筐荔枝來便是。”

駙馬聽聞心疼不已，將我攬入懷中，當即便下令：

“從今日起，公主府不準再見半顆荔枝。”

三年後中秋，駙馬青梅竹馬的表妹來京探親，在賀禮中為他精心準備了一筐荔枝。

駙馬見後，當場便翻了臉。

不僅將人趕出了府，還與表妹斷了親。

那一刻，我深覺自己覓得良人，絕不會落得母後那般的下場。

於是，我拉下臉親自入宮，給駙馬求來了南下賑災的差事。

為了給他謀一個好名聲，我甚至變賣家產換得糧草幫他施粥賑災。

終於，駙馬不辱使命，災情緩解，父皇大悅，當場便許了駙馬工部的差事。

慶功宴上，駙馬遞給我一杯酒。

我一飲而盡，結果不知何時，那個與駙馬斷了親的表妹卻一臉笑意地站到了我麵前：

“這荔枝佳釀滋味如何？”

我猛地看向駙馬，他卻帶著幾分無奈笑道：

“你莫要動氣，婉卿說許久未見，不過是想與你開個玩笑。”

“這隻是荔枝酒，並非荔枝。”

“再說了，婉卿也是好意，隻是想幫你解開心結罷了。”

聽到此話，我怔了片刻，然後便將整壺荔枝佳釀澆到了駙馬頭上，起身離場。

他總是不清楚，有些東西，於我從來不是必須的。

荔枝不是，駙馬更不是。

1

太醫前腳剛離開，外間就傳來重重的腳步聲。

沈晏青擰著眉頭，滿身酒氣地步入了我的寢宮，一見我，就是一頓劈頭蓋臉的斥責：

“阿瑤，你今日是不是太過分了？慶功宴上那麼多人看著，你把酒潑我頭上，還甩袖就走，讓我顏麵往哪放？”

我懶得和他爭，隻閉了閉眼。

青黛在旁邊急了，忙上前一步：

“駙馬爺！公主方才咳血了，太醫剛剛才走！”

“咳血？”

他愣了一下，擰著的眉梢鬆了些，語氣明顯頓了頓，方才的火氣像是被人潑了半瓢冷水。

“怎麼會咳血？宴上不還好好的......”

他湊到榻邊，伸手就想碰我的臉頰，眼底也添了點不自在。

我偏頭躲開他的手，沒接話，隻盯著他領口別著的玉扣。

那是前幾日我特意讓匠人打的，想著他去工部當差能體麵些。

可此刻看著，倒怎麼都覺得刺眼。

見我沒說話，他反而自顧自地拉過椅子坐下，又伸手去摸小幾上的藥碗，指尖碰了碰碗沿：

“這藥怎麼是涼的？青黛，快拿去熱一熱，公主身子弱，哪能喝涼藥。”

青黛剛應下要走，他又想起什麼似的，轉頭看向我，語氣也軟了不少：

“方才宴上的事，你別往心裏去。”

他自顧自地說著，指尖摩挲著藥碗邊緣。

“蘇婉卿也是太久沒見，一時糊塗才拿荔枝釀逗你，我已經說過她了。再說那酒裏就一點荔枝汁，又不是真讓你吃荔枝，犯不著氣到咳血。”

“犯不著？”

我終於開口，聲音還有點啞。

“那你當初在府裏下令不準見荔枝，是做給誰看的？”

他愣了一下，隨即笑了，伸手想去拉我的手：

“當然是為了你啊！這三年來，府裏連荔枝葉都沒出現過，我對你的心意，你還不明白？”

他的指尖碰到我手背，我卻像被燙到似的縮回來。

燭火下，他眼底的閃爍著關心，卻半點沒摻著歉意。

仿佛我生氣，隻是小女子鬧小脾氣。

他絮絮叨叨說著自己的心意，眼神卻飄向帳頂，顯然此刻心裏想的人並非是我。

我看著他浮在表麵的關切，突然就沒了力氣爭辯。

“你出去吧。”

我閉上眼，

“我想一個人待著。”

他還想說什麼，見我不再看他，終究是站起身，走前又叮囑了句：

“記得等藥熱了就喝，我明天再來看你。”

門簾落下的瞬間，我睜眼看向帳頂的纏枝蓮，隻覺得心裏空落落的。

山水難逢，良人難遇。

幸好，一切還來的及。

既然他非良人，那這個工部侍郎，又何必是他。

2

第二日一大早，沈燕青就來了我院裏。

和昨日不同的是，這次他進來時，手裏還端著一個小盅。

“阿瑤，剛讓廚房燉了冰糖燕窩，你咳了血，得補補身子。”

他把小盅放在小幾上，伸手想扶我坐起，結果指尖剛碰到我的衣袖，就被我側身避開。

一時間，他的手僵在半空，眼底掠過一絲尷尬，隨即又笑著把燕窩盛進白瓷碗裏，

“我嘗過了，不燙，你多少吃兩口。”

他見我不說話，也不惱，隻坐在榻邊的椅子上，慢聲細語地說：

“昨日在宴上，是我沒考慮周全，讓婉卿擾了你。我已經訓過她了，她也知道錯了，說想明日來給你賠罪。”

我終於抬眼看向他，聲音還帶著咳血後的沙啞：

“賠罪就不必了，讓她日後離公主府遠些。”

他握著瓷勺的手頓了頓，眉頭微蹙，語氣卻還是軟的：

“阿瑤，婉卿畢竟是我表妹，又是第一次來京城，無依無靠的。再說，她父親如今在工部當差，我剛入職，好多事還得仰仗她父親指點......”

我心裏冷笑，原來繞了這麼久，是為了這事。

我沒接話，隻看著他眼底那點藏不住的算計。

他見我不反駁，又往前湊了湊，語氣更顯溫和：

“我想著，西跨院一直空著，不如讓蘇婉卿先住下，也好方便我向她父親請教差事。你放心，我已經跟她說好了，絕不讓她再提荔枝半個字，也絕不讓她擾你靜養。”

這話聽著懇切，可我清楚得很，不過是他哄人的說辭罷了。

青黛在一旁急得直攥帕子，想替我爭辯，卻被我用眼神製止了。

我看著沈晏青那雙滿是“期待”的眼睛，忽然覺得沒什麼好爭的。

他要的從來不是我的同意，隻是一個“賢惠”的姿態，好讓他日後想起時，能說自己“問過公主的意思”。

“隨便你。”

我重新躺下，背對著他。

“我累了，想歇著。”

他大概沒料到我會這麼輕易應下，愣了一下，隨即鬆了口氣，語氣裏多了幾分輕快：

“還是阿瑤懂事。那你好好歇著，燕窩我放在這兒，記得吃。明日我讓蘇婉卿過來給你請安，你們好好相處。”

“過幾日的中秋家宴，你等我和你一起去宮中。”

說完他又頓了頓，認真地看著我：

“放心，這次我一定去，不會再去丟下你去陪婉卿了......”

我淡淡地抬起頭看了他一眼。

往年的中秋當日，他總是不見人影。

直到此刻我才知道，原來是去陪蘇婉卿了啊。

難怪，難怪......

被我用這種眼神盯著，沈晏青方才意識到自己說漏了嘴，出聲就要解釋：

“阿瑤，我......”

卻被我打斷：

“好。”

我冷笑著點了點頭，的確，有些事情，就是要在大場合宣布才好。

3

第二日清晨，沈晏青果然帶著蘇婉卿來我院裏請安。

蘇婉卿穿著一身水綠色的羅裙，頭上插著兩支赤金點翠步搖，一進門就屈膝行禮，語氣柔弱，仿佛不能自理：

“前日是婉卿不懂事，擾了公主殿下的興致，還請公主恕罪。”

她說著，眼角卻偷偷瞟向沈晏青，見他遞來安撫的眼神，才又接著說，

“往後婉卿住在府裏，定當謹言慎行，絕不再提讓公主不快的事。”

我靠在軟榻上，手裏把玩著一枚白玉棋子，連眼皮都沒抬：

“既知道要謹言慎行，就該明白什麼該做，什麼不該做。西跨院偏僻，正好讓你清靜些，若再出些什麼幺蛾子，我這公主府好進，但可不一定好出。”

聞言，蘇婉卿臉上的笑容立刻僵住了，沈晏青忙打圓場：

“阿瑤，婉卿已經知道錯了，你就別嚇她了。”

他說著，又轉向蘇婉卿。

“還不快謝謝公主寬宏大量？”

蘇婉卿這才勉強擠出笑容，道了聲“謝公主”。

我沒再理會他們，隻淡淡道：

“我今日要去東宮見太子哥哥，你們自便吧。”

沈晏青聞言，眼神亮了亮：

“東宮？可是為了工部的差事？阿瑤，你若是想為我打點，不必這般費心，我自己......”

“與你無關。”

我打斷他的話，起身喚青黛伺候我更衣，

“我與太子哥哥說的是私事，你不必多問。”

沈晏青的臉色瞬間沉了下去，可當著蘇婉卿的麵，又不好發作，隻能悻悻地看著我離去。

到了東宮，太子哥哥早已在偏殿等候。

他見我進來，忙起身迎上來：

“阿瑤，你昨夜讓青黛送來玉印，可是出了什麼事？”

我將慶功宴上的事一五一十地說了。

太子哥哥越聽臉色越沉，最後一拳砸在桌案上，怒道：

“沈晏青簡直豈有此理！這條忘恩負義的白眼狼？顯然忘了是誰在背後幫他了，如今剛得了工部的職位，就敢這般欺辱你！看我如何收拾他！”

說著，太子哥哥抬手就要喊人傳召他入宮。

“哥哥息怒。”

我按住他的手，語氣平靜：

“我今日找你，不是為了讓你替我出氣，而是想請你幫我做一件事。”

接著，我說出早已想好的計劃。

聽完我的話，太子哥哥愣住了，隨即眼中閃過一絲了然：

“你早就開始查他了？”

我點頭：

“從他為了蘇婉卿端來荔枝釀那天起，我就知道這個人靠不住。隻是沒想到，他居然膽子這麼大。”

太子哥哥歎了口氣，伸手摸了摸我的頭：

“苦了你了，阿瑤。你放心，這事哥哥幫你。中秋家宴上，我會幫你穩住父皇，絕不會讓沈晏青翻身。”

離開東宮時，陽光正好，透過朱紅的宮牆灑在地上，形成斑駁的光影。

我抬頭望著湛藍的天空，忽然覺得心裏的鬱結散了不少。

沈晏青以為他握著蘇婉卿父親的人脈，握著工部的差事，就能高枕無憂。

蘇婉卿以為她住進了公主府，就能取代我的位置。

可他們都忘了，我是永安公主，是父皇最疼愛的女兒，是當朝太子一母同胞的親生妹妹。

他們想算計我，就得付出應有的代價。

4

回到公主府時，遠遠就看見蘇婉卿在庭院裏蕩秋千，沈晏青站在一旁，手裏拿著點心，正笑著喂她。

見我回來，蘇婉卿忙從秋千上跳下來，裝作乖巧的樣子站在一旁，沈晏青則走上前，語氣帶著幾分試探：

“阿瑤，你從東宮回來了？太子殿下......可有說什麼？”

我看著他眼底的算計，忽然覺得好笑：

“太子哥哥說，三日後的中秋家宴，讓你好好表現，說不定能再升一級。”

沈晏青的眼睛瞬間亮了，臉上的笑容也變得真切：

“真的？阿瑤，還是你心疼我！我就知道，你不會真的生我的氣。”

我沒接話，隻淡淡瞥了蘇婉卿一眼，見她眼底閃過一絲得意，轉身便回了自己的院子。

第二日清晨，天還未亮透，沈晏青就親自來我院裏了。

他穿著一身簇新的寶藍色錦袍，腰間係著我前幾日送他的玉帶，連領口的玉扣都擦得鋥亮。

見我出來，他立刻上前，伸手想扶我，語氣是從未有過的溫和：

“阿瑤，今日家宴，我已讓人備好了馬車，還特意讓廚房做了你愛吃的杏仁酪，路上可以墊墊肚子。”

我側身避開他的手，目光掃過他身後。

蘇婉卿竟也跟著來了，穿著繁複的羅裙，頭上插著沈晏青前幾日剛給她買的赤金點翠步搖，見我看她，還故作嬌羞地低下頭，眼底卻藏著幾分得意。

“她也去？”

我挑眉，語氣帶著幾分刻意的驚訝。

“可家宴是皇室親眷才能參加的，婉姑娘雖是你的表妹，終究是外姓，貿然去了，怕是不合規矩吧？”

沈晏青臉上的笑容僵了一下，隨即又笑道：

“我已經跟父皇稟明了，說婉卿初來京城，想跟著見見世麵，父皇也答應了。再說，有我在，定不會讓她失了分寸。”

他說著，又湊到我身邊，壓低聲音。

“阿瑤，今日當著眾人的麵，咱們別鬧不愉快，等家宴結束，我再好好陪你，好不好？”

我看著他眼底的算計，心裏冷笑，麵上卻故作溫順地點點頭：

“好啊，都聽你的。”

馬車一路駛向皇宮，沈晏青坐在我對麵，絮絮叨叨地說著今日家宴上要如何表現，說要在父皇麵前好好誇我，說等他在工部站穩腳跟，就陪我去江南散心。

婉卿坐在他身側，時不時插一兩句話，卻總能說到沈燕青心坎上。

二人時不時相視一笑，仿佛他們才是一對心意相通的璧人，而我隻是個多餘的看客。

我沒接話，隻靠在車壁上，望著窗外掠過的街景。

街邊的小販在叫賣月餅，孩子們提著燈籠追逐打鬧，一派中秋的熱鬧景象，可我卻突然想起那些在賑災中餓肚子的災民。

那些幾歲的孩子，為了一口吃的，哭得幾乎斷氣。

那些白發蒼蒼的老人，抱著發黴的草根，哭著往嘴裏塞。

可父皇撥下了那麼多錢，為什麼還是改變不了他們的生活。

錢呢？

到底都去哪了？

看著蘇婉卿身上那套精致的香雲紗羅裙，一切突然就有了答案。

走進慶功殿時，殿內早已燈火通明。

父皇坐在主位上，穿著明黃色的龍袍，神色威嚴。

沈晏青立刻換上一副謙卑的模樣，扶著我走到殿中，對著父皇行禮：

“兒臣沈晏青，叩見父皇。此次南下賑災，幸不辱命，已將災區百姓安置妥當，糧粥每日按時派發，如今災民皆能飽腹，再無流離之苦。”

說這話時，蘇婉卿站在沈晏青身後半步，手捏著裙擺，臉上是掩不住的雀躍，仿佛賑災有功的人是她一般。

沈晏青說完後，蘇婉卿更是忍不住上前，柔聲細語地補充：

“陛下，晏青哥哥在災區日日操勞，夜裏還在燈下批閱文書，連件幹淨衣裳都顧不上換，婉卿看著都心疼。能有這般為國為民的駙馬，真是公主殿下的福氣。”

她這話既捧了沈晏青，又暗戳戳地提醒眾人她與沈晏青的親近，我端著茶盞的手微微一頓，指尖冰涼。

反而是沈晏青聽了這話，臉上的得意藏都藏不住，卻又故作謙虛地抬手輕拍蘇婉卿的手背，語氣帶著幾分無奈：

“婉卿，休要胡說。為父皇分憂、為百姓謀福，本就是臣的本分，何談辛苦？”

我看著他們兩人得意又自豪的樣子，隻覺得惡心又可笑。

結果就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，便是一聲淒厲的吼聲：

“陛下！江北災民造反了！他們說根本沒有收到賑災的銀兩和糧草，要進京朝您要個說法！”

聞言，我勾了勾嘴角，上前一步：

“父皇，兒臣有本奏！兒臣要舉報駙馬沈晏青，私吞朝廷賑災銀數十萬兩，致災區百姓流離失所，餓殍遍野！”