第1章

女兒和侄女雙雙成為女官，我大辦宴席為她們慶祝。

衙役卻突然包圍沈府，奉命將女兒帶走。

侄女跪在我麵前聲淚俱下，“伯娘，我也不想檢舉毓然妹妹的，可女官失貞是大事，為了沈家著想，我隻能大義滅親。”

爭執間她故意露出手臂上的掐痕，身體瑟瑟發抖。

“伯娘我知道錯了，您別打我...我會乖乖的，都怪我...要是我不去考女官，毓然妹妹就不會因為名次低於我去外頭尋刺激，也不會被人瞧見了。”

“我雖是借住在這兒，可我爹娘也是每月給您寄了銀兩的，我隻求您給我留一席之地，這都是奢望嗎？”

一時間，我成了苛待侄女，人人喊打的惡婦。

夫君將我休棄，以有沈嘉沅這個侄女為榮。

女兒百口莫辯，被處死遊街示眾，還落了個蕩婦之名。

再睜眼，我回到女兒和沈嘉沅報考女官之時。

這一次，我倒要讓她好好瞧瞧，什麼才是真正的惡婦！

1

“少夫人，二爺那又寄了銀兩過來，這個月更少了，隻有五兩，連給二小姐做身衣裳都不夠用，他們也真拿得出手......”

蘭荷替我捏著肩，嘴上雖在埋怨，可眼神卻小心翼翼的。

換作從前，我定會淡然一笑，說聲都是一家人不分你我，然後又從自己私庫裏支銀子貼補沈嘉沅。

可現在，一分錢都別指望我替她出。

我又出錢又出力，最後好處沒討著不說，還惹了一身騷，真是晦氣。

“少夫人，不是奴婢心眼小，二小姐來我們府中也好幾年了，這些年，咱們小姐有的，您總會替二小姐也置辦一份。大爺那邊雖說每月都寄銀錢過來，可那幾兩銀子硬是連給二小姐吃喝都不夠，額外請夫子的銀錢都是夫人您出的。”

“二小姐嘴上說感謝少夫人您，可處處都要與咱們家小姐相比，大有想蓋過咱們小姐之意！這哪是感謝的態度？如今小姐要去考女官，她也非得巴巴地跟去，還仗著老夫人的寵愛搶了您特意為小姐尋來的女傅，真夠讓人糟心的。”

我噗嗤一聲笑了出來，刮了刮蘭荷的鼻子。

“你這丫頭，話粗糙了些，理雖不糙。”

“告訴崔女傅，就說我們沈家缺銀錢，實在負擔不起兩位女傅，明日便請她暫時不必過來了。另外，給她送一百兩銀子，我不希望有任何閑話傳出去，耽誤了毓然考女官。”

蘭荷眼前一亮，忙福了福身子，瞬間就跑沒影了。

我眼眸微沉，心中卻感到十分暢快。

崔女傅本是我為毓然請的女師，沈嘉沅起初覺得辛苦，並不想學。

可後來知道毓然是為考女官做準備時，她又不甘心將來被毓然壓一頭，軟磨硬泡求著婆母說自己也要考。

婆母本就偏心二房，對沈嘉沅這個孫女也很是看重。

當即就指責我沒有一碗水端平，讓沈嘉沅受了委屈，硬是把崔女傅要了過去教導沈嘉沅。

我隻好又為毓然另外挑了一位女傅，多花了不少銀錢。

第二日一早，我在房中愜意地喝著茶水，隔老遠就聽到沈嘉沅尖銳的嗓音。

剛放下茶盞，她就不顧婢女阻攔衝了進來。

“伯娘，您為何要辭了崔女傅，再過半月便要舉行女官大選，您怎能這般胡來？”

2

看著她小臉氣得通紅，我勾了勾唇，無奈地擺了擺手。

“嘉沅，你是不當家不知道柴米油鹽貴，崔女傅教導你一日便要一兩金子，這府中開銷本就大，現在又同時請了兩個女傅，實在是負擔不起。”

她紅著眼，甚至都忘了流淚，眸光落在我保養姣好的麵龐上，眼眸暗了暗。

“伯娘...您出身顯貴，嫁妝都是十裏紅妝，這幾兩金子，對您來說就是九牛一毛，就當沅兒求您，您就讓崔女傅再教我幾日，待我日後當了女官，定會銜草結環以報伯娘和伯父的大恩。”

“更何況，我爹娘每月都按時送銀錢過來，若是讓他們知道......”

她話說了一半，其中意味不言而喻，我卻覺得可笑極了。

上一世，為了讓她安心在府中住下，不必小心翼翼奉承著我們夫婦。

我從來沒和她說過這十年來，她爹娘每月給的銀錢都像是在打發叫花子，根本不夠她花用的。

若真是如他們夫婦所說，隻是為了讓沈嘉沅在上京長大，將來沾我們的光尋個好人家嫁了，又怎會每月隻寄過來這幾個錢？

二弟夫婦雖在老家青州經商，不比我們是官宦人家。

可那十幾間鋪子，每年的收成少說也有幾萬金，算得上是青州的富戶。

從第一次收到他們寄來的銀錢，我就在信中委婉地提過，讓他們不必再費心每月寄銀錢過來。

畢竟這點銀錢，也確實起不到什麼作用，還特地派人跑一趟，連路費都不夠抵。

但那邊執意要寄，後來我想明白了，這是為了告訴外人，沈嘉沅隻是借住，並不是恬不知恥上門寄養的窮親戚。

想到這兒，我輕笑著看向沈嘉沅。

“嘉沅，不是伯娘要克扣你的用度，實在是你爹娘越來越過分，從前，一個月給你寄五十兩銀子，一個月比一個月少，這個月竟隻有五兩了，你自己說，我這些年對你是不是仁至義盡了？”

我努力收斂著情緒，強忍著心中的不適問出了這句上一世一直想問的話，心中翻湧不已。

自從沈嘉沅來到沈家，我自問待她如親女。

她每月的吃穿用度，都和毓然是一模一樣的。

可這份情沒有換來她的感激，卻害了我的女兒，讓我怎麼能不恨？

沈嘉沅到底年紀小，聽到我這話，先是一愣，而後眸中迅速噙滿淚水。

我卻像是沒看見似的，拉著沈嘉沅打量，把她發間那支琉璃簪拔了下來，在她麵前晃了晃。

“就拿這支琉璃簪來說，小小的一支就要一千兩銀子，你四季的衣飾，我都為你置辦齊全，光是這些一年都得花個好幾萬金。”

“也不知你爹娘安的是什麼心，區區幾兩銀子，就連你桌上的一碗燕窩都供不起。”

說著，我歎了口氣，故作為難地看向沈嘉沅。

下人們竊竊私語，甚至有人捂嘴憋笑。

沈嘉沅的臉紅得不能再紅，狠狠瞪了我身邊的毓然一眼。

也顧不得再和我爭辯，一路小跑回了自己院子。

3

毓然震驚又擔憂地看著我。

“娘親，你怎麼突然對堂妹如此苛刻...從前你不是......”

我笑了笑，手拂過她白淨的臉龐。

“從前是娘枉作好人了，你記住，有些人即便我們對她再推心置腹，也無法走進她的心。”

“日後，你和沈嘉沅保持距離，莫要輕信她的話，聽娘的，娘不會害你。”

毓然張了張嘴，沒再多問，乖順地點了點頭，撲進我懷中，眼角帶淚。

不過一盞茶時間，婆母便風風火火衝到了我院子裏。

“許卿晚，你這個毒婦！為何好端端地辭了崔女傅，你存心想給沅兒添堵是不是？”

“都是沈家的女兒，你這個當伯娘的怎麼能厚此薄彼？即便要節省開支，也得一視同仁，哪有隻辭退崔女傅的道理，這不是針對沅兒嗎？”

我冷眼看著她撒潑，每一次隻要沈嘉沅一抱怨，婆母準來找我麻煩，逼得我一碗水“端平”。

從前我總以為沈嘉沅是因為寄人籬下，所以情緒有些敏感，小姑娘家家的抱怨幾句也屬正常。

現在看來，確實是我太縱容她了。

感受到我冷冽的目光，沈嘉沅一愣，往婆母身後縮了縮。

“祖母，還是算了吧，沅兒不需要女傅教導了，是沅兒不自量力，妄想和毓然堂姊一同入宮為沈家爭光，我原是不配的......”

婆母心疼地拉起她的手拍了拍，又看向我：

“許卿晚，你今日必須將崔女傅請回來，否則...否則我就讓少塵休了你這個毒婦！”

話音剛落，沈少塵就一臉陰霾出現在門口。

“母親，卿晚，你們吵什麼呢？我帶了同僚回來喝茶，平白讓人家看了笑話。”

婆母冷哼一聲，陰陽怪氣地看著我，“還不是你這賢惠的妻子，連沅兒一個孩子都容不下，硬是不許崔女傅再教導沅兒，不就是怕沅兒超過毓然。”

我正欲解釋，沈少塵卻不由分說指責起我。

“卿晚，你是沈家的女主人，應當將這個家操持好，怎麼能短了一個孩子的用度，傳出去我們沈家還怎麼在上京立足？”

“我把家計交給你打理，你就是這般苛待親侄女的？”

看著一如既往，站在婆母和沈嘉沅那一方的夫君，我頓時覺得沒意思極了。

上一世，他寧可相信沈嘉沅那蹩腳的謊言，都不肯相信自己的妻女是無辜的。

這一世，我也不稀罕再要他這個夫君了。

我命人取來家裏的賬本，擺在沈少塵麵前。

“今日我就把話說開了，這些年我雖管著中饋，可多年來都是入不敷出，我的嫁妝都貼補進去一大半，若不是我，你們能過得這般滋潤？”

“如今我不願犧牲自己了，可不就得省去不必要的開銷？毓然請女傅的錢，是我私庫所出，難道我還得用自己的私庫去貼補一個侄女嗎？”

4

沈少塵有些尷尬，奈何沈嘉沅哭得梨花帶雨，他輕咳一聲，繼續道：“即便是如此，二弟他們不是每個月都寄了銀錢過來嗎？”

“你別藏著掖著，也得用在嘉沅身上啊。”

他不說這個還好，一說這個我還真來了興致，讓蘭荷把這些年青州送來的銀錢都拿了出來。

沈嘉沅麵色一白，想阻止我卻已經來不及了。

“十年來二弟送來的銀子我一點也沒用，都在這兒，統共也就幾千兩銀子，連你的好侄女一天花銷都及不上，哪還有什麼閑錢？”

沈少塵傻了眼，但礙於同僚在場，還是硬著頭皮為沈嘉沅撐腰。

“都是一家人，嘉沅是我唯一的侄女，你做伯娘的出點錢怎麼了？”

“也罷，日後嘉沅的吃穿用度你單獨列出來，從我的俸祿裏出就是了。”

沈嘉沅喜極而泣，感激地看著沈少塵，“多謝伯父！”

我勾了勾唇，笑著吩咐道：

“既然官人都這麼說了，蘭荷，你親自去將崔女傅請回來，每日付給崔女傅的一兩金，就從公中出。”

聽到一日就要一兩金子，沈少塵驚呆了。

“一兩金？這麼貴！”

“自然，崔女傅可是從宮中出來的名師，自然會貴些。”

沈少塵訕訕一笑，隻好無奈認下。

但他那點俸祿，沒幾日便撐不下去了。

“卿晚，你也知道我俸祿不高，我也是沒想到嘉沅一個孩子花銷竟這般大，不如你先從私庫中取些銀錢接濟接濟，過幾日我便去信二弟，讓他們補上。”

我淡淡一笑，連個眼神都懶得給他，隻是輕飄飄地開口：

“夫君不是說都是一家人，不必計較那麼多嗎？”

“既是一家人，談錢多傷感情？夫君還是忍忍吧，待女官大選結束，一切便都好了。”

沈少塵麵色變了變，見我態度堅決，隻能沉默地低下頭。

女官考試前夜，我避開所有人帶著女兒去了城郊一處別院安置。

按照前世的軌跡，這夜沈嘉沅會以放鬆心情為由邀女兒小酌。

偷偷在女兒杯中下巴豆，害得女兒身子不爽利差點錯過了考試。

雖然最終女兒還是強撐著去參加了考試，可卻因為身體不適沒能發揮出正常水平，隻堪堪到了合格線。

而沈嘉沅則一舉奪魁，成了上京人人讚頌的才女，更得陛下青眼拿到了禦前女官的名額。

這一世沒有外力幹擾，女兒順利奪得魁首。

而沈嘉沅許是精神不佳，考得比上一世差得多，甚至連低等女官都沒她的份。

放榜那日，她當場暈了過去，被人抬回沈府。

為了照顧沈嘉沅的心情，沈府一片沉寂。

我隻當看不見，為女兒在上京最大的酒樓大擺流水宴，請了滿街坊的百姓前來吃酒，為女兒慶賀。

女兒站在我身邊，接受著眾人的慶賀，小臉紅紅的。

可剛上樓的幾個婦人卻用異樣的目光打量著我們母女。

“連個孩子都容不下，要用這樣的方式取勝，真是不要臉！”

我皺了皺眉，眼帶疑惑，可下一秒一對夫婦便跪在了我麵前。

定晴一看，竟是我那十年都未露過麵的二弟和弟妹。

“嫂嫂，你若是不喜嘉沅借住，大可直言，我們將她接回青州便是，為何要使這種不入流的手段害她落選？”

5

青州距上京足有上千裏路，從青州到上京，便是日夜兼程，也得趕上半個月的路。

看來他們一家是早就篤定了沈嘉沅會入選女官，所以提前趕過來準備慶祝。

上一世我剛提出要為兩個孩子辦慶祝宴，第二日他們夫婦便到了上京，還裝作一副不知道沈嘉沅考了魁首的模樣。

說他們還以為以沈嘉沅的資質，定然是沒辦法和毓然比的。

話是那麼說，可宴會當天，他們夫婦卻比我這個正經的主人還像主人，帶著沈嘉沅遊走於那些貴夫人之間，逢人就說沈嘉沅天資有多聰穎，即便一個人在上京寄人籬下，也能那般爭氣。

想到這兒，我勾了勾唇，嘴角勾起一絲嘲諷的弧度。

若沒有我這麼多年悉心培養，沈嘉沅怎能有如今的造化？

說到底，是她信心不足，又瞻前顧後，沒害到毓然便自己亂了陣腳。

這下…我倒要看看，他們還如何借著這個女兒在上京紮根。

“嫂嫂，我看在你是沈家長媳的份上才對你客氣幾分，可你也該給我們一個交代吧！”

“嘉沅參加初試時可是第二名，僅次於你家毓然，終試怎會連一個女官名額都拿不到？”

“你家毓然倒好，嫡親的堂妹都落榜了，她還在這兒大擺流水宴，那魁首之名當真名副其實嗎？”

二弟妹酸言酸語，說話陰陽怪氣，故意把矛頭朝毓然身上引，引得眾人對我們母女議論紛紛。

“雖然不知沈家二房說得是真是假，可沈二小姐這事確實奇怪，她自小便比大小姐出彩，琴棋書畫樣樣精通，還是名滿上京的才女，怎麼這次不僅初試輸給沈大小姐，就連終試也考得這般差，大家不覺得奇怪嗎？”

“我表妹是沈家的婢子，聽說前些日子，大少夫人突然將教導二小姐的崔女傅給辭了，後來還是沈大人不忍心侄女受委屈，給聘了回來，做伯娘的，這般厚此薄彼也太過分吧！”

“誰說不是呢，街裏街坊，我們也都瞧見了，二房每月都從青州寄了銀錢過來，就是為了讓沈二小姐能在上京過得好些…我看啊，那些錢恐怕都進大少夫人錢袋子裏去了。”

聞言，沈少陵夫婦相視一笑，臉上寫滿了得意。

他們每日不厭其煩寄錢過來，為的就是讓旁人都能看見。

“諸位別說了，嫂嫂定是有自己的苦衷，我們今日來此，不求什麼，實在是嘉沅受了委屈，我們做爹娘的必須得為她爭口氣。”

“嫂嫂，今日你就道個歉，我們全當這件事沒發生過，今年考不上還有明年，隻要你好好費心......”

我不用想都知道他想說什麼，先一步打斷了他。

“二弟，既然話說到這個份上，我們也該來算算賬了。”

“你說嘉沅在我家受了委屈，可你看她今日這一身，都是我為她置辦的，就你們每月寄來的那五兩銀子，怎麼夠姑娘家花用啊？”