第七章

“殿下，孟姑娘此前全憑一股心念撐著，如今執念已散，油盡燈枯，隻怕就剩這幾日了。有什麼未了的心願，便讓她去吧。”

孟茯苓在細碎的談話聲中醒來。

她掙紮著想要下床，動靜引來了蕭淮景，他連忙扶住她。

她聲音微弱，卻帶著最後的堅持，“殿下，我想......再去祭拜一次父母。求殿下......成全。”

蕭淮景看著孟茯苓眼中一片死寂，心中刺痛，沉重地點了點頭。

馬車軲轆，駛向城郊荒涼的墓地。

寒風蕭瑟，吹動著孟茯苓素白的衣裙，她瘦弱的身影仿佛隨時會被風帶走。

她在父母墓前緩緩跪下，冰涼指尖撫過石碑上的刻字，淚水無聲滑落。

“爹，娘，女兒不孝......”

她聲音哽咽，“女兒對不起你們，讓孟家蒙塵；對不起世子，傷他至深，負他情深；更對不起自己......這一生，活得太累，太苦......”

“爹娘，女兒馬上就能來陪你們了，你們在奈何橋邊，再等等我，好嗎......”

蕭淮景不忍，側過身去。

孟茯苓重重磕了三個頭，鮮血順著額間滑落。

起身後，她看向蕭淮景，祈求：“殿下，待我死後......求您將我葬於此地，伴在父母身旁。黃泉路冷，我不想......再一個人了。”

蕭淮景喉頭哽咽：“我答應你。”

回到皇子府，孟茯苓徹底臥病在床，氣息一日弱過一日。

就在此時，謝長鈺將請帖遞到醫館，卻被染冬告知，孟茯苓如今在皇子府。

他眼眸深沉。

她竟如此迫不及待？竟早早搬去皇子府，權勢於她而言，當真如此重要嗎？

望著庭院茂盛的桂花樹，又想起那日她冰冷話語。

他冷聲下令。

“來人，把這顆樹給我砍了！”

“我喝不到的酒，旁人也別想喝！”

謝長鈺轉身離去，派侍衛前去皇子府，務必將請帖交至孟茯苓手中。

孟茯苓躺在床榻上，聽著侍女的稟報，渾濁的眼中劃過一絲漣漪。

她示意收下那紅帖，卻再也沒有力氣，也沒有時間，再去見那個她愛了一生、也傷了一生的人。

她輕聲囑咐幾句。

侍衛帶著她的話回到侯府：“稟告世子，孟姑娘說，她與三殿下婚期亦近，隻想安心籌辦婚事，無法觀禮，望您見諒。”

謝長鈺捏碎了手中茶杯，碎片紮進掌心也未察覺。

心中最後一絲火光也熄滅，隻剩下濃濃的恨意。

孟茯苓你可真無情！如今連他最後一麵也不肯見嗎？

冬至那日，城門外聚集了不少難民。

往年這時，孟茯苓總會帶著染冬，在城門附近支起粥棚，免費看診施藥。

謝長鈺騎馬路過，隻看到染冬帶著幾個仆從在忙碌。

他鬼使神差地停下，上前問道：“你家小姐呢？”

染冬抬頭看他一眼，眼中情緒複雜，終究還是按照孟茯苓事先的囑咐，低聲道。

“小姐......正在府中忙著準備與三殿下的婚事，抽不開身，命奴婢前來。”

謝長鈺聞言，心徹底沉了下去。

他望著那些在寒風中瑟瑟發抖的難民，隻覺得一股涼意從心底蔓延至四肢百骸。

她竟連這些她往日最放不下的百姓，也全然不顧了麼？

權力，皇妃之位，對她而言，就真的重要到可以拋棄一切，包括她一直堅守的仁心？

翌日，謝長鈺與樂瑤公主大婚。

滿城紅妝，鑼鼓喧天。

謝長鈺一身大紅喜服，身姿依舊挺拔，眉目間卻無半分喜氣。

他騎著駿馬，走在迎親的隊伍最前方，心底浮現的，卻是另一個女子穿上嫁衣的模糊模樣。

迎親隊伍行至長安街十字路口時，對麵，竟也迎來了一支隊伍。

肅穆，安靜，一片刺目的白。

是送葬的隊伍。

兩支隊伍，一紅一白，一喜一喪，就這樣在長街，狹路相逢，堵住了去路。

“讓開！鎮北侯世子迎親，速速退避！”

“此乃皇子府送靈車駕，衝撞靈駕，爾等擔待得起嗎？”

雙方仆從爭執起來，場麵一時混亂。

樂瑤公主在花轎中聽得動靜，又急又氣，高聲嗬斥。

“三皇兄母妃在宮中安享榮華，皇兄身子骨健朗，這棺材裏抬得是誰？”

“莫不是你們借著皇兄名頭，行什麼見不得人的勾當？本宮倒要瞧瞧，這裏麵究竟是何方神聖！”

謝長鈺本就心緒不寧，聽到此言，心中頓時湧現一種難以言喻的不安與恐慌。

“公主殿下！不可！”

樂瑤公主已經從轎子走出，命仆人攔住對方侍從，一點點推開了那棺蓋。

謝長鈺目光不自覺跟隨。

棺材裏靜靜躺著一個女子。

她麵容蒼白得沒有一絲血色，眉眼安寧，仿佛隻是沉睡。

正是孟茯苓！！