第二章

我拎著檀木箱子，照著小廝先前描述的路線，穿過蜿蜒的小徑，終於在荒野深處瞧見一座府邸。

朱漆大門斑駁脫落，門環上鏽跡斑斑，兩側石獅子齜牙咧嘴，透著股陰森勁兒。

叩響門環沒一會兒，厚重的大門吱呀一聲打開，開門的正是先前傳話的小廝。

他將我迎進府中，繞過幾道回廊，在一處正廳前停下。

廳內，一男一女端坐太師椅上。

那婦人約莫五十歲上下，頭戴金釵，身著織錦華服，珠光寶氣卻難掩眉眼間的悲戚，想來便是趙方芸；旁邊的中年男子身形魁梧，濃眉倒豎，滿臉橫肉，瞧著凶神惡煞，據趙方芸介紹害是死者的父親，顧崇。

趙方芸見我進來，忙起身迎上，目光在我身上來回打量，隨後滿意地點點頭，擠出一抹笑意：

“娘子生得這般標致，我家子遠雖說命薄，倒也是有福氣的！”

顧崇微微頷首，沉聲道：“有勞娘子了。”

“二位不必客氣。時辰不早，咱們盡快開始儀式吧，我讓準備的物件可都齊全？”

趙方芸抬手示意，立刻有下人拎著一隻羽毛豔麗的大紅公雞進來。

我打開檀木箱子，取出狼毫毛筆和灑金紅紙，開口詢問：

“還需知曉夫人的姓名、年歲、生辰八字，以及少爺的死因，還望夫人告知。”

趙方芸眼眶瞬間紅了，聲音哽咽著開始講述。

我從她斷斷續續的話語中拚湊出關鍵信息：

即將與我渡亡的少爺名叫顧思敬，是顧崇獨子，年方二十七，自幼聰慧過人，熟讀四書五經，卻不想突發惡疾，藥石無醫，驟然離世。

我握緊毛筆，在紅紙上工整寫下顧思敬的姓名與生辰，隨著一聲高亢的雞鳴，這隻大紅公雞便代替顧思敬，與我在廳內完成了拜天地的儀式。

拜完天地，趙方芸拉著我的手，將我領至後院一間廂房。

推開門，屋內燭火搖曳，床上靜靜躺著一具身軀――正是顧思敬。

趙方芸站在門口，神色鄭重：

“姣姣，既已拜過天地，你便是我家兒媳。事成之後，娘額外賞你十萬兩銀子！”

我眼睛一亮，忙不迭應道：

“娘，您這話說的！放心，要是您願意賞我十萬兩做聘禮，我保準把這儀式辦得風風光光！”

趙方芸愣了一瞬，許是沒想到我如此直白，好半天才緩過神，咬牙道：

“十萬兩便十萬兩！醜話說在前頭，明日一早我便請大夫來查驗，你莫要耍什麼花樣！”

我拍著胸脯保證：“娘，您就放一百個心，我這渡亡人的名號，可不是白叫的！”

趙方芸得了我保證，這才滿意地轉身離去。

我長舒一口氣，這才將目光投向屋內陳設。

牆角立著朱漆描金的梳妝台，銅鏡蒙著層薄灰；兩盞紅燭插在雕花燭台上，火苗隨著穿堂風明滅不定。

床頭床尾各立著半人高的紙人，男紙人戴著烏紗帽，女紙人簪著絹花，臉頰抹著詭異的豔紅。

檀木床散發著淡淡的木香，床上躺著的年輕男子蓋著雪白錦被，眉眼在燭火下若隱若現。

我伸手輕輕掀開錦被一角，露出對方蒼白卻英挺的麵容――劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺如削玉，薄唇上有一粒唇珠，看起來十分適合親吻的模樣。

我咽了咽口水，指尖鬼使神差地探進他衣襟。