第1章

大捷的喜報傳遍京城那日，顧言之成了當朝最年輕的大元帥。

他也是我養了七年的男人。

宮裏賞賜的流水席擺了三天，全城同慶。

第四天他帶回一個姑娘，說要娶她。

他說那姑娘叫林楚楚，在他出征的三年裏，為他焚香祝禱，為他典當了所有首飾，甚至變賣了祖傳的孤本，才為他湊齊了第一筆糧草。

他說：“月棲，這些年委屈你了，但我愛的是楚楚。她為我付出了一切。”

我看著他，也看著他身後那個柔弱的林楚楚。

她對我露出一個怯生生卻又帶著勝利者姿態的笑。

我什麼都沒說。

不哭不鬧，不爭不搶。

隻在當晚，將自己的名字，遞進了宮中尚宮局的名冊裏。

他不娶我，這天下，總有更高位的人，願許我一席之地。

1.

顧言之來找我時，我正在院裏晾曬最後一批藥材。

這是北境特有的斷續草，能活血生肌，是我托人從邊關九死一生帶回來的，專治他那條逢陰雨天便會刺痛的右腿。

他穿著一身玄色錦袍，腰束玉帶，眉眼俊朗，卻再也不是當年那個穿著粗布衣衫，笑起來會露出兩顆虎牙的少年郎。

“月棲。”

他開口，聲音裏帶著不自在。

我頭也沒回，專心將草藥鋪開。

“這宅子，連同城南那間鋪子，都轉到你名下。另外，這裏還有十萬兩銀票，夠你後半生衣食無憂。”

他將一張房契和一疊銀票推到我麵前的石桌上。

我終於停下了手裏的動作，轉過身看他。

他不敢看我的眼睛。

七年。

從他還是個三餐不繼的窮小子起，我陪著他。

我變賣了母親留給我的所有嫁妝，供他讀書，為他打點人脈。

他去從軍，我便將我爹爹，那位被冤死的大將軍留下的兵法孤本，一字一句地拆解了教給他。

北境三年，他每次陷入絕境，都是我送去的錦囊妙計，讓他化險為夷，一步步踏上青雲。

如今，他功成名就。

這些功勞，卻都成了另一個女人的。

“言之。”我平靜地開口，“你看著我。”

顧言之身形一僵，緩緩抬起頭。

他的眼神裏有愧疚，有不忍，但更多的是一種不耐煩的決絕。

仿佛在催促我快點拿了東西走人，不要耽誤他去奔赴他的錦繡前程。

“你告訴我，”我一字一頓地問，“去年冬，你被困赤河穀，內無糧草，外有追兵。我給你的錦囊裏，寫了哪三條計策？”

顧言之的臉色瞬間變了。

他張了張嘴，眼神慌亂：“是......是楚楚，她夜觀天象，又......又翻閱古籍，才想出的辦法。”

“她讓你分兵、誘敵，而後火燒連營。”他磕磕巴巴地背誦著結果。

我笑了。

“我問的是，如何分兵，如何誘敵，如何火燒？分兵要走哪條暗道？誘敵要用什麼做餌？火燒要借哪陣東風？”

這才是計策的核心。

是我不眠不休三天三夜，對著沙盤推演了上百次才得出的唯一生路。

顧言之答不上來。

他的臉漲得通紅，從愧疚變成了惱怒。

“沈月棲！你什麼意思？你在懷疑楚楚？她一個弱女子，為了我付出那麼多，你如今還要用這些細枝末節來羞辱她嗎？”

他猛地一拍石桌，桌上的銀票被震得飛起，又飄飄揚揚地落下。

“夠了。”我輕聲說。

這兩個字，抽幹了我全身的力氣。

我不再看他，轉身回屋，從妝台最深處，拿出那支他當年用第一筆軍餉給我買的烏木簪。

簪子已經有些舊了，但被我摩挲得溫潤光滑。

回到院裏，我走到他麵前，將簪子放在石桌上，與那些銀票和房契放在一起。

“顧言之，你的東西，你都拿走。”

“我的東西，你也別想留下。”

說完，我拿起石桌上那把剪藥草的剪刀，對著自己及腰的長發，“哢嚓”一聲。

青絲墜地，斷得幹幹淨淨。

他愣在原地，眼睛裏寫滿了不可置信。

我沒再給他任何反應，繞過他，頭也不回地走出了這座我住了七年的將軍府。

2.

走出將軍府的大門，冷風一吹，我才覺得臉上有些涼。

我沒有家了。

父親蒙冤後，沈家一敗塗地，親戚們避之唯恐不及。

這些年，顧言之的家，就是我的家。

如今，夢醒了。

我在京城的街頭漫無目的地走著，直到一塊皇榜映入眼簾。

“奉天承運，皇帝詔曰：茲選秀女，以充後宮......”

我的腳步停住了。

京城裏人人都知道，當今聖上性情寡淡，不好女色，後宮虛設多年。

這次選秀，與其說是為他自己，不如說是為了安撫朝中那些整日催著他綿延子嗣的老臣。

但沒人知道，這位帝王不好女色，卻癡迷於一樣東西。

——兵法。

他登基五年，平內亂，定邊疆，靠的便是神鬼莫測的用兵之術。

而我，沈家的女兒，恰好也懂一些。

三天後，我拿著父親留下的一枚舊印信，叩開了故交王太傅的府門。

王太傅曾是父親的門生，見我深夜到訪，形容憔悴，短發如參差的草，驚得半天說不出話。

我沒有寒暄，直接跪下。

“求太傅，為月棲在秀女名冊上，添一個名字。”

王太傅大驚失色，連連擺手：“月棲，不可！你可知那宮牆之內是何等境地？你與顧將軍......”

“我與他，已經兩清。”我打斷他，聲音不大，卻很堅定。

我抬起頭，直視著他渾濁卻精明的雙眼。

“太傅，我爹的冤案，一日不雪，我沈月棲便一日不敢死。入宮，是我唯一的生路，也是唯一的希望。”

王太傅看著我，許久，長長歎了口氣。

“你爹若泉下有知，定不願你走上這條路。”

“可他更不願看我被人欺辱，死得不明不白。”

最終，王太傅還是應了。

他拿走我的印信，隻說讓我回去等消息。

3.

消息來得很快。

不過五日，我就以一個遠方旁支孤女的身份，被錄入了名冊，住進了專為秀女準備的儲秀宮。

跟我同住的，還有七八個官家小姐。

她們各個綾羅綢緞，珠翠滿頭，襯得隻著一身素衣的我格外寒酸。

流言蜚語也隨之而來。

“聽說了嗎？那個沈月棲，就是之前被顧大元帥退婚的那個。”

“嘖嘖，難怪一頭短發，跟個姑子似的，原來是沒人要啊。”

“心比天高，命比紙薄。被元帥甩了，還妄想攀龍附鳳，也不照照鏡子。”

我充耳不聞，每日隻是安靜地待在自己的角落，看書，習字。

直到林楚楚的到來，打破了這份虛假的平靜。

她如今是準元帥夫人，身份尊貴，自然有資格來儲秀宮“探望”我們這些秀女。

她一眼就看到了我，踩著蓮步，嫋嫋婷婷地走到我麵前。

“月棲姐姐，你......你怎麼也在這？”

她捂著嘴，滿眼“驚訝”，聲音不大不小，卻剛好讓所有人都聽見。

一瞬間，所有人的目光都聚焦在我身上。

有鄙夷，有同情，但更多的是看好戲的幸災樂禍。

“我為何不能在這？”我放下書卷，淡淡地反問。

林楚楚被我噎了一下，眼眶立刻就紅了。

“姐姐，我知道你心裏怨我。可、可我與言之是真心相愛的。你若想出氣，衝我來便是，何苦要進宮來作踐自己？”

她說著，竟要朝我跪下。

“求姐姐成全我們吧！”

這出戲，演得是真好。

周圍的秀女們已經開始竊竊私語，對著我指指點點，仿佛我就是那個拆散有情人的惡毒婦人。

我沒動，就在她膝蓋即將觸地的一瞬間，冷冷地開口。

“你是元帥的未婚妻，未來的誥命夫人。這一跪，我可受不起。”

“況且，”我掃了她一眼，“你來儲秀宮，是以什麼身份教訓我？是宮裏的娘娘，還是未來的皇後？”

林楚楚的臉，白了。

她沒想到我竟如此不留情麵。

正在這時，門口傳來一陣騷動。

顧言之來了。

他大步流星地走進來，一把將林楚楚護在身後，怒視著我。

“沈月棲，你夠了沒？楚楚好心來看你，你就是這麼對她的？”

他的眼裏，是毫不掩飾的厭惡。

“她金枝玉葉，馬上就要成為我的妻子。你三番兩次地為難她，是何居心？”

我看著他，心口那處早已結痂的傷疤，似乎又被撕開了一道口子。

不疼，隻是有點麻。

“顧元帥，”我站起身，福了福身子，語氣疏離得像在對一個陌生人，“這裏是儲秀宮，非皇命，外臣不得擅入。”

“你再不走，驚動了宮中禁衛，怕是元帥夫人還沒娶進門，自己倒先落了個藐視宮規的罪名。”

顧言之的臉，青一陣白一陣。

他大概從未想過，那個對他言聽計從了七年的沈月棲，會用這種語氣跟他說話。

他拽著林楚楚，拂袖而去。

走到門口，他又回頭，眼神像淬了冰。

“沈月棲，你最好別後悔。”

4.

後悔？

我最後悔的，就是沒能早點看清他。

初選很快開始。

琴棋書畫，詩詞歌賦。

官家小姐們各顯神通，爭奇鬥豔。

我每一項都隻做到中規中矩，不出挑，也不落後。

我的目標，從來不是這些。

很快，到了終選的日子。

所有人都以為會是太後或皇後親臨，沒想到，擺在麵前的，竟是一方巨大的沙盤。

沙盤之上，山川河流，城池關隘，纖毫畢現。

主持選秀的大太監李公公展開聖旨，高聲宣讀。

“終選試題：破烏桓之圍。”

話音剛落，滿室皆驚。

“烏桓之圍”，是十年前的一場著名敗仗。

當時的統帥，正是我的父親，沈無憂。

那一戰，十萬大軍幾乎全軍覆沒，我父親也因此被安上“通敵叛國”的罪名，最終慘死獄中。

這是皇家的禁忌，也是沈家的傷疤。

沒人想到，皇帝會把它拿出來，當作一道給秀女的考題。

秀女們麵麵相覷，誰也不敢上前。

她們或許懂得吟風弄月，卻哪裏懂得行軍布陣？

我站在人群末尾，渾身的血液都在那一瞬間凝固了。

我死死地盯著那方沙盤。

十年了，我無數次在夢裏複盤過這一戰。

每一個細節，都刻在了我的骨血裏。

“沈月棲。”

李公公尖細的嗓音念出了我的名字。

我深吸一口氣，走了出去。

在我走向沙盤的時候，眼角的餘光瞥見，殿外的廊下，站著兩個人。

是顧言之和林楚楚。

他們是作為賓客被邀請來觀禮的。

林楚楚看向我的目光裏，帶著假惺惺的憐憫。

而顧言之仿佛在看一個跳梁小醜，如何演完這最後一場鬧劇。

我走到沙盤前，站定。

周遭的空氣仿佛都靜止了。

所有人的目光都落在我身上。

李公公問：“你可知解法？”

我沒有立刻回答。

我伸出手，拿起一枚代表主帥的黑色令旗，輕輕拂去上麵的微塵。

然後，我抬起眼，看向殿外那個身穿錦袍的男人，聲音清晰地響徹整個大殿。

“此局，有三種解法。”

5.

第一種，分兵突圍，置之死地而後生。

我拿起幾枚小旗，迅速在沙盤上插下。

“烏桓軍呈包圍之勢，看似固若金湯，但其糧草線過長，乃是其一寸之弱。分精兵五千，由西側山穀小道急行，直插其糧草大營。正麵則以主力佯攻，做出決一死戰的假象。”

我的聲音不大，但每個字都擲地有聲。

那些官家小姐們聽得雲裏霧裏，但站在殿外旁聽的幾位武將，臉色卻漸漸變了。

“糧草一斷，烏桓軍心必亂。屆時，主力由內而外，精兵由外而內，裏應外合，可一戰破之。”

我說完，看向李公公。

他眼中精光一閃，沒有說話，示意我繼續。

“第二種，堅守待援，以空間換時間。”

我將旗子換了個位置。

“收縮防線，放棄外圍兩處衛城，將所有兵力集中於主城雁門。雁門城高牆厚，易守難攻。隻要堅守十日，待朝廷援軍趕到，烏桓之圍自解。”

一個武將忍不住開口：“雁門彈丸之地，如何能守十日？”

我拿起一枚藍色小旗，插在沙盤一處不起眼的水源標記上。

“因為雁門城內，有一條地下暗河，直通城外三十裏。水源不斷，城便不會死。此事，隻有當時的守城將領知曉。”

那個武將倒吸一口涼氣，看我的眼神徹底變了。

顧言之站在廊下，臉色已經有些發白。

這些東西，我從未教過他。

因為這是沈家不傳之秘。

“那第三種呢？”李公公追問，聲音裏帶上了一絲急切。

我沉默了片刻。

然後，我抬起手，將沙盤上所有代表我方軍隊的旗子，盡數拔起。

“第三種，不戰。”

滿場嘩然。

“不戰？”

“十萬大軍被圍，如何不戰？”

我沒有理會那些議論，目光穿過人群，望向大殿深處那道明黃色的珠簾。

我知道，他正在那裏看著。

“烏桓之圍，從一開始，就是個死局。”

我的聲音冷了下來。

“烏桓使詐，這本是常理。但我方斥候三日前便已探得敵軍動向，軍報卻在路上被意外耽擱了兩日。援軍的軍令，被壓在兵部整整三日才發出。前線統帥的數次求援信，更是石沉大海。”

“試問，一場從朝堂之上就已經注定要輸的仗，一個從一開始就被當做棄子的統帥，如何能贏？”

我的話，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心上。

大殿內，死一般的寂靜。

李公公的臉色慘白，額上滲出了冷汗。

他不敢接我的話。

就在這時，珠簾後傳來一個低沉而富有磁性的聲音。

“說下去。”

是皇帝。

所有人都跪了下去，包括殿外的顧言之和林楚楚。

隻有我，還站著。

我握緊了手中的令旗。

“破局之法，不在沙盤，而在廟堂。若我是當時的主帥，在察覺軍報被扣、援軍被壓的那一刻，便隻有一個選擇。”

“以雷霆手段，斬殺監軍，奪取全部兵權。而後，放棄朝廷，揮師南下，直逼京城。”

“清君側，靖國難！”