罪惡之丘

在娜塔莉·艾迪森的記憶中，自己幾乎不曾和父親一起生活過。自她懂事起，父親就是參議院的議員了，就連她的母親，也不得不頻繁地跟著父親拋頭露麵。所以從小，她和小她八歲的弟弟西奧多就跟著保姆瑪莉·沃道夫一起生活。

在娜塔莉十三歲那年，隨著父親就任美國總統，全家人一起搬進了白宮。她父親就是弗雷德裏克·艾迪森。

父親上任之初，娜塔莉正在洛杉磯光年學校讀初中。

這所學校是含小初高的名校，學生可選擇住校和走讀。

學生宿舍設在校內。娜塔莉在入學時就選擇了住校。對她而言，與其在毫無歸屬感的家裏待著，倒不如在學校努力結交新朋友。

父母不惜讓她轉學，也堅持要她一起搬去白宮，但這遭到了娜塔莉的堅決反對。最終，父母隻得勉強同意她留在父親的故鄉——加利福尼亞州的這所名校裏繼續念書。

娜塔莉希望自己隻是一個普通的女孩子。

但她卻無法成為一個普通人。因為同學們都知道她是艾迪森總統的女兒，而且課餘時間即便去校外遊玩，她身後也總是跟著幾個努力保持低調的身影——這些人都是她父親派來的特工。

娜塔莉曾打電話給住在華盛頓的母親抱怨這件事，問她為什麼要讓那些討厭鬼跟著自己。

母親溫柔耐心地告訴娜塔莉：“你爸爸必須永遠無懈可擊。要做到這一點，就決不能讓別人抓住他的弱點。他真的很愛我們。所以萬一你有個什麼三長兩短，他肯定無法冷靜地做出判斷。現在整個美國的命運都掌握在你爸爸手裏。為了不露出破綻，他自然是要拚命保護你的安全，哪怕要動用那些特工。”

這些話在娜塔莉聽來，完全就是詭辯。說得好聽，說是擔心自己的安危才找人跟著自己，實際上不過是為了維護他的總統身份。如果真的關心自己的話，他就該在自己的童年時代多關心關心自己。可以若無其事地數月不見女兒，這樣的父親，就算再怎麼說愛自己，娜塔莉也是不會相信的。

“總而言之，別再讓那些奇奇怪怪的人跟著我了。”娜塔莉說完，就把電話掛了。

她的願望最終未能實現。

但那些保鏢倒是學聰明了，跟著她時開始盡量不引起她的注意。

電視上的父親，總是一副公眾人物的模樣：露出溫和的笑容向國民揮手；如慈父般憐愛地將初次見麵的災區兒童抱在懷裏；向國民發表演說時，總是以真摯的目光和滿腔的激情，將內容娓娓道來。可偶爾回家時，父親卻總是穿著內衣，邋遢地倒在沙發上，半天也不動彈，更不會說一句話。這和電視上的父親判若兩人。正是這種表裏不一，使得娜塔莉一看到電視裏的父親就覺得無比厭惡。

所有的美國人都被騙了。

而欺騙他們的，正是自己的父親。

這些話，她甚至沒有對閨密說起過。她知道，這些話斷不能說。

“你爸爸一定很好吧？”要是有人這麼問她，她一定會如此反問：“就是普通的父親。你爸爸呢？”

“我爸糟透了。不愛幹淨，惡心死了，完全不想親近他。有時候甚至在想自己為什麼會投胎做他女兒。”朋友數落自己的父親時，語氣和聲音竟能與平時截然不同，這著實讓娜塔莉吃了一驚。而且不光是這個朋友，其他朋友也普遍覺得她們的父親邋遢無能，完全不想讓人親近。

娜塔莉感覺同齡的女孩子對父親的看法都和自己差不多。不過，隻有自己的父親隱藏了這種性格欺騙著全國人民。他的罪孽要深重得多。

娜塔莉十六歲那年，父親連任總統。那年，娜塔莉從學校女生宿舍搬了出來。

她並不是自願搬出來的。

“我想你應該也知道，要是你一直住在學校宿舍裏，那些保鏢就很難好好保護你了。算媽媽求你了，你就搬去我們替你準備的房子吧。”母親苦口婆心地勸她。即便母親說著“算媽媽求你了”，可實際上和逼她搬家也沒什麼區別。無奈之下，她隻好住進了艾迪森家位於高地上的私宅裏。據說那裏的地理位置比較有利於保鏢保護她。房子很大，娜塔莉和年長的女仆住在裏麵顯得過分空曠。

而上下學的接送，則是堂而皇之地由一位名叫約翰·伯法的前海軍陸戰隊黑人隊員負責。

他身形高大，眼神犀利，一身西裝，嘴裏永遠隻會說三句話——“早上好”“您慢走”“我來接您了”，並且從不笑。

就是從那時起，物價不知怎麼的開始上漲，國家安保預算亦是飆升數十倍，社會輿論對政府的批判愈發激烈。

父親的民眾支持率一路走低，堪比“水門事件”之後尼克鬆總統的支持率。就連娜塔莉也開始在意支持率下滑的原因。

自從她搬進父母準備的房子之後，她和朋友們的來往也慢慢減少了。約翰總是一下課就來接自己，每次都隻能匆忙坐上車，根本沒有時間和朋友相處。娜塔莉很無奈，同時也記恨著父母。

有一天，娜塔莉發現了一道視線。無論是上學路上，還是回家路上，那道視線都會緊緊跟著自己。

是隔壁鄰居。那戶人家的門廊裏，站著一個和娜塔莉年齡相仿的男孩子。

娜塔莉上下學時，男孩都會從那兒望著坐在汽車後座的娜塔莉。

起初，娜塔莉還以為是巧合。當她追著男孩的視線看回去後，才發現並非巧合。

男孩高高瘦瘦的，一頭銀發，下巴是倒三角形，給人一種羸弱的感覺。但直覺告訴娜塔莉，他不是個壞人。娜塔莉開始猜測這個男孩的名字，想象他出生在一個怎樣的家庭。

上學路上，車子駛過男孩家，娜塔莉問約翰·伯法：“約翰，想跟你打聽一下隔壁鄰居。”約翰馬上答道：“是亞當斯家嗎？我調查過了，哈裏·亞當斯在洛杉磯韋斯特伍德經營一家律師事務所。沒什麼危險性。家裏三口人，下麵有個兒子。”

娜塔莉發現，對約翰·伯法而言，情報隻有“危險”和“安全”之分。

那天回家時，那個男孩也站在亞當斯家的門廊中。娜塔莉幹脆打開車窗，笑著朝男孩揮了揮手。當然，是在不被開車的約翰發現的前提下。

男孩彎下了纖弱的身軀，一臉震驚的表情。他雙手緊貼著胸口，頻頻點頭。

娜塔莉喜出望外。

這下她確信，男孩果然是在看自己。

從此，娜塔莉開始留意起自己上下學的穿著。上學路上，她總坐在副駕駛後麵的位子，而放學路上，則是坐在駕駛座後麵的位子。

娜塔莉總是會先確認約翰是否注視著前方，之後再朝男孩揮手，並注意不讓自己出現在汽車後視鏡中。男孩在看到娜塔莉向自己揮手之後，時而輕輕低頭，時而微微頷首。這讓娜塔莉覺得他有些靦腆。

突然有一天，男孩微微低頭，戰戰兢兢地朝娜塔莉揮起手來。漸漸地，他動作的幅度大了起來。

惜字如金的約翰·伯法第一次開口和娜塔莉說了不同於以往的話：“伊恩·亞當斯似乎喜歡小姐您呢。”

娜塔莉這才知道，男孩的名字叫伊恩。原來，約翰已經將鄰居家調查得一清二楚。而他也早就發現娜塔莉對伊恩抱有好感了。

“還不清楚呢，畢竟我還沒和伊恩說過話呢。”

“他應該是個本分的好孩子。雖然由於父親的教育方針，他高中是在家自學。但他特別聰明，智商也很高。”

娜塔莉很驚訝，沒想到約翰·伯法竟然會和自己說這麼多話。

“為什麼他要在家自學？怎麼不去一般的高中上課？”

“好像是在家自學一些相當專業的知識，並非是因為精神脆弱的關係。他可能會在明年直接跳級去念大學吧。”

“是嘛。”

“小姐您不是挺喜歡他的嗎？”

“嗯。我想先和他說說話。但我不能隨意和外人接觸，是吧？”

“我的任務是保護您的安全。不過您就算不離開屋子也能和伊恩說上話。與此同時，我也有信心能在職責範圍內保護您的人身安全。”

約翰·伯法這出人意料的主意讓娜塔莉很是震驚。

翌日，娜塔莉就和伊恩在草坪上隔著低矮的柵欄聊起天來。放學回家之後，娜塔莉不再是朝伊恩揮手，而是不停地指著兩家院子交界的一角，示意伊恩去那兒。當然，伊恩也理解了這一點。

一回家，娜塔莉就匆匆忙忙地換上了一條時髦的淡藍色連衣裙。她知道，一頭金發、皮膚白皙、雙眼碧藍的自己，配上這條連衣裙，會極具魅力且清秀可人。

約翰·伯法雙手交叉環抱胸前，站在院子裏。娜塔莉朝約翰揮了揮手後他點了點頭。距離約翰約二十米處便是艾迪森家和亞當斯家院子的交界處了。

伊恩有些戰戰兢兢地站在院子裏，就像是在抱怨自己為什麼如此膽怯似的。即便如此，他還是鼓起勇氣朝娜塔莉走了過來。伊恩穿著一件純白T恤，搭配一條牛仔褲，和他站在門廊時一模一樣。不過湊近之後才發現，伊恩的表情還有些稚氣未脫。

“伊恩你好，我叫娜塔莉。”娜塔莉一邊說著，一邊伸出右手。伊恩不停地眨著眼，羞澀地縮了縮肩膀，怯生生地伸出了右手。娜塔莉感覺，伊恩的右手柔軟得跟棉花糖似的。

“你好，娜塔莉……可你是怎麼知道我的名字的？”伊恩一邊和娜塔莉握著手，一邊有些困惑地歪著頭問道。

“這是因為……”娜塔莉一下子不知道該怎麼回答了，不過伊恩好像已經想到了合理的解釋。

“嗯，其實我大致也猜到了。如果是CIA或者FBI的話，應該馬上就能查到了吧。”

伊恩一副心中有數的神情，看了一眼遠處的約翰·伯法。

雖然約翰·伯法戴著墨鏡身體朝向了另一邊，但他的視線一直在看著娜塔莉他們。大概在伊恩看來，約翰像是CIA或者FBI的人吧。

當娜塔莉對約翰露出了“沒問題”的表情之後，約翰放心地點了點頭。於是，娜塔莉和伊恩兩人在草坪上坐了下來。

“你一直站在門廊看著我吧？”

“嗯。早上看看你，我一整天都會很開心。”

“為什麼一整天都會很開心？”

“嗯……因為這樣會讓我覺得活著真好。總統女兒也很不容易吧？會不會很悶呀？”伊恩似乎已經知道娜塔莉是總統千金了。

“你怎麼知道的？”

“怎麼知道的……這一帶的人都知道，總統女兒就住在這裏。一開始我不知道，但後來我有些好奇就去查了一下，這才確定。”

“好奇？”

“對，我有些好奇你是誰。”

“很驚訝吧？”

“說不驚訝是騙人的。不過你也不是總統，我覺得你應該是一個普通而又美麗的姑娘，隻不過父親是總統罷了。”

這些話應該是伊恩的真心話。娜塔莉聽了之後很開心，因為伊恩單純地把自己當作一個女孩。

之後，兩人悠閑地沐浴著陽光，天南地北地聊了起來。娜塔莉從對話中得知，伊恩在附近的學校已經學不到什麼知識了，明年夏天之後他就會去上大學。因為他想申請免費生的資格，之後會忙著辦各種各樣的手續。伊恩嘟囔說，雖然父親是開律師事務所的，但他自己對這方麵毫無興趣。

伊恩最關心的，是娜塔莉現在有沒有交往的人。

“現在還沒有。”

伊恩聽了之後，有些半信半疑地綻開了笑顏。這就是他們的初次聊天。

站在院子另一頭的約翰·伯法咳了三聲，雖然娜塔莉還意猶未盡，但她還是乖乖結束了這次對話。

與娜塔莉聊過天之後，伊恩·亞當斯的緊張情緒有了一百八十度的轉變。他不停地對娜塔莉說：“能和你聊天真好。”

陪著娜塔莉走到屋子前的約翰·伯法神色不變地說：“我個人覺得這小夥子挺不錯。”

“你偷聽我們說話了？”

“沒有。不過小姐，我看得出來。”

“伯法先生，你有家人嗎？”

“沒有。”

“戀人或者朋友呢？”

“沒有。不過，與小姐和伊恩·亞當斯完全相反的人，我倒是見得多了。”

娜塔莉對眼前這個板著臉，卻能遠遠留意自己，回答自己問題的約翰有了些好感。

“謝謝你，約翰。”

“不客氣。這些都是我的分內事。”

隻不過，約翰將娜塔莉和伊恩會在限定的時間內見麵這件事告知了瑪莉·沃道夫。令娜塔莉開心的是，瑪莉·沃道夫並未因此責備自己。

“我的工作並非限製娜塔莉小姐的人身自由。隻要小姐是有節製地進行人際交往，我覺得沒有任何問題。”她將自己的想法告訴了娜塔莉。

此後，娜塔莉和伊恩開始頻繁地見麵。

起初，他們在雙方的院子裏見麵。雨天則是在艾迪森家的起居室見麵。畢竟約翰·伯法覺得讓娜塔莉去亞當斯家還是不太妥。

“我一個人的警戒能力畢竟有限，還請諒解。”他如此向娜塔莉解釋道。

兩人見麵聊的，都是他們那個年齡的閑天。但畢竟兩人各有不同的成長經曆，所以他們互相訴說著自己的過去，通過這樣的方式填補對方在自己人生中的空白，迅速拉近了彼此的距離。

雖然娜塔莉和伊恩的成長經曆截然不同，但在他們交流時，也發現了幾個共同之處。

兩人最喜歡的動畫片都是《海底總動員》。

這部作品是兩人在懂事之初看的第一部動畫片。《海底總動員》中的小醜魚爸爸願意曆盡艱險不遠萬裏去救自己的孩子，所以在娜塔莉和伊恩心中，小醜魚爸爸是個不存在於世上的完美父親。

讓娜塔莉驚訝的是，伊恩的父親也很少陪他。伊恩的父親因為父母窮困潦倒，所以自幼就特別努力，最後終於在洛杉磯市中心的大廈裏開了一家律師事務所。雖然伊恩的父親不是什麼壞人，但他始終認為要想讓家人過上安逸的日子，就必須有高收入，為此，必須客戶優先。伊恩也提到，懂事以來父親就一直保持著這一觀念，所以自己從小都缺少父親的陪伴。

“爸爸中東那邊的客戶挺多的，他們大多靠著賣石油賺的錢收購美國這邊的優質企業。所以爸爸經常出差去國外。我知道他算不上不合格的父親，但也不算個好父親。我要是個問題兒童的話，想法可能又會不同吧，但反正他是一點兒都不關心我。”

伊恩還表示，這兩年對他而言，是去大學進行專業學習前的緩衝期。

“我還以為總統女兒會有更多的保鏢保護呢，看來也未必嘛。當總統的女兒是什麼感覺呀？”

說到這兒時，伊恩臉上露出了戲謔的笑容。這是娜塔莉最討厭的問題，但她依然微笑著回答道：“我的個性和父親並不一樣。若他不是總統，我不過是個平凡的女孩罷了。難道你是戴著有色眼鏡看我的嗎？”

娜塔莉想，若是伊恩的回答太糟糕，以後自己也許就不會再和他說話了。然而伊恩雖然麵不改色，但也意識到自己說了不該說的話：“抱歉，是我口不擇言了。要是讓你心裏不舒服的話，我道歉。”

沒想到伊恩馬上就坦率地跟自己道歉了，這使得娜塔莉不由得對他心生好感。

娜塔莉每天都會在放學回家後的四點到六點這段時間和伊恩見麵，也不知道這稱不稱得上是約會。伊恩會把自己最喜歡的書借給娜塔莉，娜塔莉也會將喜歡的曲子錄下來交給伊恩。有時候娜塔莉心血來潮，還會用前一天晚上烤好的曲奇在草坪上開茶話會。

就這樣，娜塔莉度過了一段無比簡單卻幸福的時光。

娜塔莉向遠處的約翰·伯法招招手，把裝著紅茶的紙杯和親手烤的曲奇遞給他。約翰沒有露出笑容，隻是接過紙杯和曲奇，向娜塔莉道謝之後，就回到了自己站崗的地方，仿佛伊恩是透明的一般。

“你打算去大學研究什麼？”娜塔莉問道。伊恩想報考的，是家喻戶曉的知名工科大學。

“你聽說過《銀河沙加》這檔節目嗎？”

娜塔莉沒料到，伊恩問了自己這麼一個問題。她隻聽說過名字，卻沒有看過這檔節目。它講述的是在銀河係邊界與惡劣的宇宙生命展開生死決戰的人類航天母艦，持續在邊境星域進行戰鬥的故事。這檔節目每個故事時長約為一小時，整個係列長年在電視上重播，擁有一批狂熱的粉絲。還有不少人氣角色：航天母艦的艦長、年紀輕輕卻曆經挫折的預備軍官、固執的廚師長、能預知未來的女性戰略分析師和有外星血統且嗜戰如命的戰鬥機駕駛員。

對於這檔節目，娜塔莉隻能想到一些“堅守號”航天母艦穿越宇宙的片段。

“我沒怎麼看過這檔節目。”

聽到這個回答，伊恩顯得有些失落。

“在《銀河沙加》中，有可以探測未知行星的裝置。一種叫作電傳機的機器可以在一瞬間將人或武器傳送到行星表麵。我該怎麼跟你解釋呢……你可以理解為通過電傳的形式來傳送物資。它的工作原理是這樣的：暫時先將人類分解成原子狀態，傳送到目的地之後再進行合成。”

娜塔莉聽了這話，不由得心頭一顫——竟然要將人進行分解？即便之後會重新合成，但對這個人而言，在被分解的那一刻，他等於是死去了吧……

娜塔莉提出了這個疑問。

“沒事，每個傳送者的信息都非常完整，重新合成之後會和原先一模一樣。”

伊恩信誓旦旦地說道，但娜塔莉還是不太能理解。

“我想從事這方麵的研究。已經有人從理論上驗證了它的可行性，但還未能通過實踐驗證。要是有這個機會的話，我希望自己能將之付諸現實。”

伊恩有些害羞地對娜塔莉訴說著自己的願望。每當他說到自己熟知的領域時，都會變得滔滔不絕。但一旦提到以後想做什麼的時候，他又會變得有些慎重。

娜塔莉並不理解伊恩今後想研究的領域的本質，但她發現，不論伊恩以後想研究什麼，她都不會介意。因為，她已經喜歡上了眼前這個名叫伊恩·亞當斯的男孩。

“過完這個夏天，我就要去上大學了。”伊恩告訴娜塔莉，“你到時候要不要來學校找我玩？我會盡快熟悉校園的，這樣才能當你的向導。”

“在哪個州？”

“馬薩諸塞州。”

娜塔莉基本沒離開過加利福尼亞州。小時候曾和家人去的佛羅裏達，就是她記憶中最遠的一次旅行了。不過坦白地講，她也想去伊恩獨自生活的土地上，看看他生活的樣子。

“我到時候應該不會交女朋友的，所以你就放心來吧。”

伊恩仰望著天空如此說道。要不是約翰·伯法在遠處留意著自己的一舉一動，娜塔莉此刻真想抱緊眼前的伊恩並親吻他。

娜塔莉在入睡前迷迷糊糊地幻想著：多年以後，伊恩大學畢業成為研究人員，自己則成了他的妻子。穩重溫柔又有些特別的伊恩，正和抱著孩子的自己一起待在起居室裏。此刻，已無人監視自己。那是一個隻有伊恩、自己和孩子的完美世界。

對娜塔莉而言，這幅景象讓她感覺無比甜美。

娜塔莉在生日那天，將這個幻想原原本本地告訴了伊恩。

這天正好是星期天，娜塔莉請伊恩來家裏吃午飯。加州這天破天荒地下起了雨，但伊恩仍認為這是個晴天。他穿上西裝係上領帶，敲響了艾迪森家的大門。

娜塔莉父母送來的慶生花籃被擱在房間的一角，無人問津。

兩人在能看到院子的房間裏，滴酒不沾，享受著這場隻屬於兩人的生日派對。

約翰·伯法依舊一身黑西裝，麵朝院子坐在門廊裏，喝著咖啡。

“給。”伊恩怯生生地將一個綁著緞帶的白色小盒子遞給娜塔莉，“生日禮物。這裏也買不到什麼東西，我就自己做了個小玩意兒給你……”

娜塔莉打開盒子，裏麵是一個戒指。戒指上鑲嵌著的不是寶石，而是一塊透明塑料。

“這是什麼？給我的……戒指嗎？”

“對，你這樣戳一下就行。”

伊恩用圓珠筆芯戳了一下塑料塊背麵的小孔。戒指突然就綻出了光芒：先是淡藍色，漸漸變成了紫色，再變成紅色。

“這是什麼？”

“發光二極管。我自己也琢磨了好久。感覺它很襯你，就做了一個。”

“這個是有一套嗎？”

“不，僅此一個。你不戴的時候，再用圓珠筆芯戳一下就行，電源會自動切斷的。”

娜塔莉把戒指戴了起來，覺得很漂亮。因為這是伊恩特地為自己做的獨一無二的戒指。戒指從深紅色變成了橙色，然後又變成了黃色。雖然很不起眼，但她很喜歡。

“你喜歡嗎？”

“當然喜歡啦！我會好好收著的！”

聽到這回答，伊恩心滿意足，不由得期望著時光能永遠停留在這一刻。他覺得自己能一輩子都深愛著眼前的這個姑娘。在她麵前，自己可以毫無保留、毫不掩飾。

電話突然響了。娜塔莉站了起來朝電話走去。伊恩盯著娜塔莉看得出神：飄逸的金發，白皙的雙臂。

娜塔莉拎起了聽筒：“你好。是爸爸嗎……真意外。你還記得我的生日嗎？

“是啊。今天是我生日。我就知道你忘記了。嗯，謝謝。

“明天？去華盛頓？為什麼？

“我還要上課，怎麼突然就說要我去華盛頓……”

伊恩從娜塔莉的說話聲中漸漸聽到了些許怒意。

電話那頭應該是美國總統吧。這麼一想，伊恩也就理解眼前的狀況了。

但這個總統父親到底對女兒說了些什麼？如此穩重的娜塔莉竟會這麼激動，電話裏究竟說了些什麼？

娜塔莉放下話筒之後，背對著伊恩在原地站了好一會兒。她回過身去時，嘴角不甘地下垂著。

“怎麼了？”被伊恩一問，娜塔莉拚命地搖著頭。

“我也不知道，爸爸非得叫我明天去華盛頓，還要我跟學校請假，又不肯告訴我為什麼，他讓約翰也和我一起去。他真的以為整個世界都圍著他轉了！本來在你上大學前，我一天都不打算和你分開的。”說著說著，娜塔莉的雙眼就落下了豆大的淚花。

從第二天起，娜塔莉·艾迪森就再也沒回到罪惡之丘了。

即便伊恩在娜塔莉上下學時間站在門廊裏，也沒再見過娜塔莉乘坐的梅賽德斯了。伊恩心想：娜塔莉應該是早早就出發去華盛頓了吧。

娜塔莉說，自己很快就會回來的。雖然不知道要去幾天，但是會盡快回來。

伊恩一直等待著，也給娜塔莉留給自己的號碼打過無數次電話，但每次傳來的應答都是毫無生氣的“您撥打的電話已關機”。

伊恩心想，娜塔莉不應該這麼久都不接電話，而且她還要上學，她一定是被叫去參加全家出席的公眾活動了吧。

明天上午……或者後天上午，隻要自己安心站在門廊，就一定能看到她坐在梅賽德斯的後座朝自己揮手了吧。伊恩如此想著。

但偏偏事與願違。

時間過去了兩天。時間過去了一周。每天早上和傍晚，伊恩都準時站在門廊，等待著娜塔莉的梅賽德斯。

除此之外，罪惡之丘一如往常，鳥兒照常歌唱，蝴蝶也依舊在亞當斯家的草坪上翩翩起舞。

伊恩的態度有了他自己沒察覺的變化，從母親關切的話語中就能看出來——這是作為母親的直覺。

“伊恩你怎麼了？臉色很差，還一直不說話。是不是有什麼心事？”母親這麼問道。

“沒事，是媽媽想多了。”伊恩沒耐心地回答道。

過了一會兒，伊恩的母親又問：“最近都沒見到總統的女兒，不知道發生什麼事了。你之前不是還經常和她聊天的嗎？”

母親顯然是知道了伊恩正在為此而煩惱，才故意這麼問的。

“我哪兒知道，不關我事。”伊恩不想和母親聊這個，用蠻橫的口氣單方麵結束了對話。

學習大學裏想鑽研的學問是伊恩每天從早上開始的必修課。但自從娜塔莉消失三天之後，伊恩就無心學習了。他滿腦子都是娜塔莉，是她的笑容，更是她認真地向伊恩提問時的神情。娜塔莉沒再回罪惡之丘一事，令伊恩百思不得其解。明明她是那麼不願意離開這兒，甚至哭了出來。

也沒聽說總統病了。新聞上播的淨是些總統在白宮正常處理日常事務的消息。既然如此，那可能就是她母親遇到了些什麼吧。她難道是在病榻邊陪伴母親嗎？但即便如此，娜塔莉告訴自己的手機號碼也不該一直打不通。可伊恩也想不到其他原因了。

不，應該是自己和娜塔莉的事被她父母知道了。他們說不定是考慮到娜塔莉的將來，才強行帶走了她。所以他們才拿走了娜塔莉的手機，企圖徹底拆散自己和娜塔莉。

伊恩甚至這麼想過。這令他很是氣憤。為什麼他們不準娜塔莉和自己來往？娜塔莉的父母到底看不慣自己哪點？

想再多也無濟於事，因為這些都隻是伊恩的猜測，他根本不知道娜塔莉為什麼會突然消失。

娜塔莉消失超過二十天後，伊恩斷定這之中必有古怪。

伊恩鼓起勇氣，打了個電話去艾迪森家。他必須確認娜塔莉究竟何時才會回來。

電話響了一會兒後，一個中年女人接了起來。應該是瑪莉·沃道夫。她現在似乎負責看守艾迪森家的屋子。

“不好意思打擾了，我住在隔壁，叫伊恩·亞當斯。”

“嗯，我對您有所耳聞。” 瑪莉·沃道夫冷淡卻恭敬地說道。

“冒昧來電，是想問問您知不知道娜塔莉小姐什麼時候能回來……”

“您找小姐有何貴幹？”

被如此反問之後，伊恩一時語塞了。自己找娜塔莉並無任何“貴幹”，隻是想見她想得厲害罷了。

“呃……對。有些話想見麵和她說。”伊恩語無倫次地回答道。

“夫人聯係我說小姐暫時不會回罪惡之丘了。”

“那她轉學了嗎？”

“這個我沒有過問。”

這麼和瑪莉·沃道夫說了幾句之後，伊恩就掛斷了電話。

結果他什麼話都沒問出來，也不知道娜塔莉會不會回來，更不知道她是不是轉學了。再說極端些，他甚至無法確定娜塔莉是否平安。

掛掉電話後，伊恩腦海裏冒出了一個念頭：娜塔莉從自己的人生中消失了。

瑪莉·沃道夫雖然對自己很客氣，但也是因為嫌麻煩才會如此，她完全沒有站在他的立場考慮的意思。

伊恩也曾有過一絲希望，期待娜塔莉會給自己寫信。就算得瞞過周圍所有人的眼睛，她也會飛快地寫下一紙書信，塞進信箱寄給自己。

洛杉磯罪惡之丘，伊恩·亞當斯——就算不寫具體地址，隻要寫了這些信息，信就能寄到。

但娜塔莉離開快一個月了。要是她有這心，寫的信早就到伊恩手裏了。可伊恩根本沒有收到任何信件。

伊恩打從心底後悔沒把自己的電子郵箱告訴娜塔莉。因為之前兩人能直接見麵聊天，根本不需要發郵件交流。分別之後才發現聯絡方式的重要性，卻為時已晚。

一個月過去了。兩個月過去了。

回想起過去這段時間發生的一切，伊恩根本不願相信自己再也見不到娜塔莉了。他本以為自己每天都能和娜塔莉坐在草坪上侃侃而談，他本以為這樣的日子會永遠持續下去。

但沒想到，現實並非如此。這如夢一般的日子被生生斬斷了。

伊恩告訴自己，忘了這一切吧。他努力讓自己忘記關於娜塔莉的一切。

雖然他努力說服自己，也知道這麼做才是正確的，但情感上，他怎麼也忘不掉。

自己和娜塔莉應該就此天涯兩隔了吧。每當他想到這兒，胸口都如同烈焰燒灼般難受。

雖已時值初夏，但在幹燥的洛杉磯，太陽下山後郊外就會迅速降溫。

這天晚上也是如此。

伊恩呆呆地眺望著星空。一個月前，他還對著星空許願，希望娜塔莉能夠再回來。當發現這不可能後，他換了個願望：希望娜塔莉能健健康康地去上學，每天讓自己看到她就好。

但這個願望也沒能實現。伊恩無奈之下隻能換了一個又一個的願望。

幾天前，伊恩把願望換成了隻求再見娜塔莉一麵。

伊恩明白，無論自己如何許願，也許都無法成真。可即便如此，他內心深處依然存著一絲希望。他再次妥協許下願望：再看一眼健健康康的娜塔莉，哪怕隻再看一眼。

伊恩看到隔壁艾迪森家的起居室裏亮著燈，心想，瑪莉·沃道夫應該還沒睡，多半是板著臉在看書吧。

外麵的蟲鳴聲停了下來。

伊恩覺得很不可思議。

他似乎從黑暗中看到了些許微光。這道微光，正在接近自己。從青色變成紫色，又從紫色變成紅色。火警報警器不會那樣發光。

該不會是……

伊恩從門廊的椅子上站了起來。

娜塔莉跑了過來。即便黑暗中看不清她的臉，伊恩也知道，那就是她。

娜塔莉手上戴著伊恩送給她的戒指，是那枚戒指在發光。

伊恩朝著微光飛奔而去。

伊恩衝出了草坪，此刻對方停下了腳步，但伊恩卻毫不在意繼續飛馳著。

“伊恩！”這是娜塔莉的聲音。

伊恩握住了她的手，“你終於回來了！我一直在等你回來……”

娜塔莉並沒有回答伊恩，隻是緊緊地攥著伊恩的手。伊恩一把將娜塔莉緊緊摟在懷裏。

好一陣兒，兩人就這樣緊緊相擁，交疊著雙唇。這對兩人而言，都是初吻。當交疊的雙唇分開之後，伊恩耳邊隻留下了彼此大口喘息的聲音。

娜塔莉終於低聲細語地說道：“對不起。”

伊恩不明白娜塔莉為什麼要跟自己道歉。是因為娜塔莉突然消失又和自己斷了聯係嗎？還是因為其他原因？

“你回來就好。你不會再離開我了吧？可把我擔心壞了。”

此刻，月亮從厚厚的雲層中露出真容。伊恩看清娜塔莉，當即就明白了她為什麼沒有回答自己。

娜塔莉一直在哭泣。

娜塔莉又說了一遍“對不起”。

“我隻有今晚能留在罪惡之丘。過了今晚，就又要回我爸爸媽媽那兒去了。我騙他們說有東西一定要回來拿，他們今天才肯放我回來。我就是想見見你，才跑回來的。我想再見你一麵。”

伊恩聽到這話，如當頭棒喝。什麼叫“隻有今晚”？難道星星隻願意幫助自己實現最卑微的那個願望嗎？

“今天……是我最後一次見你了？我不明白，為什麼聯係不上你？沃道夫女士也不肯告訴我原因。究竟發生了什麼？難道是因為我嗎？”

“不是的。不是因為你。其實我現在也是一頭霧水，完全不敢相信。我不能說，說不得……”說了這幾句話後，娜塔莉就開始痛哭。

“是所謂的國家機密嗎？”伊恩隨口問道。娜塔莉點了點頭。這反而使伊恩有些意外。

伊恩特別想問清楚究竟發生了什麼，但也知道自己不該問。對此，伊恩無比糾結。

“這麼說來，你回去之後我們就再也見不到了，是嗎？”

娜塔莉隻是流著淚，點點頭。她清了清喉嚨，終於說道：“我本來不想回來見你了。但我做不到。我根本無法想象再也見不到你會怎麼樣。”

“你的保鏢呢？”

“約翰已經在屋子裏睡下了。我是從二樓窗戶爬到樹枝上偷溜出來的。”

伊恩目瞪口呆，驚歎娜塔莉為了見自己竟能如此大膽。

此刻，還未成年的伊恩心中，燃起了稚嫩的信念，他突然做出了一個決定。

“我們私奔吧。”

“什麼？”娜塔莉難以置信地問道。

“我決定了。我不願意和你天涯相隔。如果你想和我在一起的話，我們就隻有私奔這一條路了。”

娜塔莉拿右手背抵著額頭思考了幾秒後，說道：“我和你一起逃走。但我們去哪兒呢？”

“我還沒想好逃去哪兒。我去拿點兒錢。總之我們逃到哪兒算哪兒，先一起生活吧。”

對這對小年輕而言，此刻他們隻有這一條路可走。雖然沒有目的地，但如果坐以待斃，他們一定會被拆散。

“你不是還要去上大學嗎？”

“不能和你在一起，我什麼都不想做。娜塔莉，你會後悔嗎？”

“不後悔。”

少男少女得出了屬於他們的結論。

兩人互相點了點頭。伊恩回到家中，母親問他發生了什麼事。伊恩隻是回答說自己要出去一下，就馬上衝了出去。他來到車庫，推走了父親的摩托車。

伊恩踩了踩油門，摩托車發出了爆炸般的排氣聲。

“娜塔莉，快上來！”

娜塔莉馬上坐上後座，緊緊抓住了伊恩的皮帶。就在此刻，伊恩的母親也衝了出來。

伊恩右手一轉，迅速發動摩托車，飛駛在道路上。

伊恩有時會騎父親的摩托車，但他從沒有開這麼快過。他謹慎地駕駛著，畢竟最重要的人就坐在後座，不能發生任何事故。

由於在高速路出口有可能會被檢查，所以伊恩盡量避開了高速。他們沿著405公路緩緩南下，準備去聖地亞哥看看。伊恩帶走了桌子裏的全部現金，有十三張百元大鈔和幾張二十元紙鈔。也不知道這些錢夠兩人用多久。

伊恩駕駛摩托車，奔馳了一個半小時，卻還未駛離洛杉磯。不過他們應該已經離市中心很遠了。在這期間，兩人沒有怎麼交談。

伊恩最害怕的，就是深夜巡邏警車的盤查。夜已深，年輕男女騎著摩托奔馳在荒無人煙的道路上的情景，非常引人注目。

要是警察例行公事盤查起來的話，兩人的“私奔”也就到此為止了。

漸漸地，路邊的店鋪也越來越少。

眼前出現了一家汽車旅館，但再往前就看不到光亮了。

摩托駛入了那家“貝茨旅館”。

“今天要不先住這兒吧？”伊恩對娜塔莉說。他表示，兩人長時間騎著摩托車還是太招搖了。娜塔莉很疲憊，自然同意了伊恩的主意。

汽車旅館的中年老板，從頭到腳打量了一番眼前的小年輕後，告訴了他們住宿一晚的費用。伊恩掏出一張百元大鈔後，老板把找零和鑰匙放在櫃台上，說：“這個點你們衝澡的聲音會很響，稍微注意點兒，動靜別太大。對了，車鑰匙放我這兒吧。”

萬一鑰匙被偷就麻煩了，考慮到這點，伊恩把鑰匙遞給了老板。

雖然已精疲力竭，但在飄蕩著一股子黴味的房間裏，兩人相擁著卻久久不能入睡。

“為什麼你必須回華盛頓？之前一個多月你在做什麼？”

直到剛才都把“終於見到你了”掛在嘴邊的娜塔莉，此時卻閉口不言。

“你和我現在都和國家機密毫無瓜葛了，究竟是怎麼回事？你就告訴我吧。”

娜塔莉突然把臉埋進了枕頭。

“人類……就快滅亡了。”娜塔莉翻了個身仰麵朝天，突然這麼說道，讓伊恩有些措手不及，“雖然我不知道是五年以後還是十年以後，但太陽的火焰會擴散開來，最終吞噬地球。這麼一來，人類就要滅絕了。”

“是誰和你說的這些？總統嗎？是你爸爸嗎？”

娜塔莉點了點頭。

“然後呢？他要瞞著所有人嗎？如果地球最終會被火焰吞噬，無論是在罪惡之丘，還是在華盛頓，結果都一樣吧。政府呢……”

“政府裏應該也還隻有一小部分人知道這個消息。父親為了不讓人類滅亡，正在計劃逃離地球。父親告訴我，這件事是他上任之後才知道的，從那之後，他就加入了‘諾亞方舟計劃’。這次回去，父親讓我接受了環境適應訓練，以便適應在‘諾亞方舟號’裏的生活。父親想帶著媽媽、弟弟和我一起離開。”

“帶著你們一起離開……要去哪兒？整個地球都燒毀了，你們還能去哪兒？”

娜塔莉不停地眨著眼，舉起右手，伸出食指指向天空。

“不會是……要去外太空吧？去火星？木星？”

娜塔莉輕輕搖了搖頭，說道：“你指的是太陽係的那些行星吧？不是的。太陽係的行星並不存適合人類生存。我們要去的，是更遠的行星。我也不清楚那顆星球到底在哪兒，可能它都沒有名字吧。”

“要多少年才能抵達那顆行星？又有多少人能……”

“我不知道。聽說有幾萬人。他們沒有告訴我具體的人數……不過我知道，那顆行星不是一朝一夕就能抵達的。父親說，這個計劃是神明賜予我們的。他還說，最重要的是不能讓人類滅絕。”

這不是伊恩短時間內就能相信的事。如此一艘能容納幾萬人並要開往不知名的行星的宇宙飛船，真的造得出來嗎？即便造了出來，升空時所需要的能源怎麼辦？

伊恩腦海裏最先想到的，是噴射推進式的火箭運載宇宙飛船。

伊恩覺得這根本不可能。要如何保障足夠支撐如此長距離航行的燃料？還有，搭載幾萬人的宇宙飛船，上麵的食物和水又要怎麼解決？生活著幾萬人的宇宙飛船，簡直堪比一個城市。

伊恩想破了腦袋，都覺得以目前的科學技術，根本無法實現這個計劃。人類目前的技術隻能讓航天飛機往返月球和火星軌道一次。就憑現在的技術，能實現這個計劃嗎？

“我隻告訴了你，你千萬不要告訴任何人。要是大家知道了這件事，肯定會天下大亂的。”

“要是總統一家離奇失蹤的話，國民肯定會覺得奇怪的。”

“這個……雖然我還不知道具體情況，但父親說不用擔心。”

“我不信。”

“伊恩，你發誓，不會把這件事告訴任何人。”

“嗯，我不會告訴任何人的。就算告訴了別人，他們也不會信的。這種事，聽起來就跟好萊塢大片裏的故事似的。”

聽到伊恩的話，娜塔莉微微皺起了眉頭，“你不信？”

“我相信你。但是你好不容易有機會能活下去，卻因為和我在一起，就要白白失去這個機會，你不後悔嗎？”

娜塔莉用力地點了點頭，“沒關係。我願意和你一起麵對死亡。與其在宇宙飛船裏過著沒有草地、沒有藍天、沒有鳥啼、沒有一切、更沒有你的生活，倒不如在有限的時間裏，和你一直在一起。隻要能和心愛的人廝守，又怎麼會在意生命的長短？”

之後，兩人聊起了要如何度過以後的時光。他們決定在聖地亞哥租個房子一起生活，並開通一個銀行賬戶，靠打進賬戶的版稅過日子。

其實伊恩早在兩年前，就通過自己研發的電腦軟件，獲得了版稅收入。

“隻要這個賬戶不被人發現，我們就不用擔心生計了。”

之後，兩人瘋狂擁吻。要是娜塔莉說的都是真的，那留給兩人的時日說不定也不多了。兩人意識到，必須在所剩不多的時日裏，好好愛著對方，絕不留下悔恨。

伊恩和娜塔莉沉沉地睡了一覺。從窗口灑向兩人眼瞼的陽光，讓兩人一道蘇醒過來。

兩人睜開眼，發現心愛之人就躺在自己身邊，並意識到昨晚發生的一切都並非夢境，欣喜地擁吻了起來。

太陽爬上了天空。此時的伊恩和娜塔莉，怎麼也不敢相信眼前的驕陽終有一日會突然發狂並吞噬地球。

“今天傍晚就該到聖地亞哥了。”

“嗯，最好能早點兒到。”

兩人滿懷希望，手牽手去前台拿摩托車鑰匙。櫃台前的椅子上坐著一名男子，他雙手十指交叉，如磐石般紋絲不動。

娜塔莉頓時呆若木雞。

眼前這個身著西裝體形魁梧的黑人男子，慢慢站了起來。

“約翰！”娜塔莉聲音嘶啞地叫了出來。

“小姐，請別讓我這麼操心好嗎？我在這兒等到天亮。”約翰·伯法毫無感情地說道。要是約翰想，他也能闖進房間。但他並沒有這麼做，也算是以他的方式在體諒娜塔莉吧。

“求求你了，約翰，就當沒看到我們吧！”

約翰·伯法緩緩搖著頭，“小姐失蹤的事，我也還沒和老爺夫人彙報，畢竟這是因為我保護不周。希望您也能體諒我一下。要是沒人發現這件事的話，就不會有人受傷，包括伊恩·亞當斯和他的父母。現在一切都還能彌補。”

兩人立馬理解了約翰·伯法的言下之意。要是讓娜塔莉的父母知道兩人失蹤的事，伊恩的父母就會受到威脅。

還是個少年的伊恩聽到這話之後僵住了。

“好了小姐，上車吧。現在我還能找個借口糊弄過去，再晚就不行了。”

伊恩往外望去。閃耀的光芒之下，停著一輛黑色的梅賽德斯。

伊恩腦海裏閃過了幾個畫麵：他縱身躍起，壓倒黑人保鏢，牽著娜塔莉的手飛速離開了汽車旅館。

但自己的身體卻僵在了原地。這就是現實。

“你就自己開摩托回去吧。”黑人如此對伊恩說道。說完，他便無視了伊恩，打算引導娜塔莉上車。

娜塔莉抬起視線，不甘地看著伊恩。之後，她轉過身去，一言不發地徑直走向門外的梅賽德斯，頭也不回。

伊恩和娜塔莉開始新生活的計劃就此告終。

伊恩回到了罪惡之丘的家中。心中充滿了挫敗感。

他自己也不知道，為什麼那時，自己什麼都沒有做。他有預感，當時的那一幕，會令他自責一生。娜塔莉應該也很後悔吧，沒想到自己信任的男人竟是如此軟弱無能。

回到家時，伊恩的母親隻是一言不發地來迎接伊恩，沒有問伊恩為什麼在外留宿一夜，更對那位叫約翰·伯法的黑人跟自己打聽了什麼事閉口不提。

這一切反而令伊恩顯得更為悲慘。此後，在進大學前的兩個月裏，伊恩再也沒說過一句話。他整天悶在車庫裏，潛心鑽研學問。

就在他進入工科大學的那個月，一個極具衝擊性的消息傳遍了全球——艾迪森總統遭人暗殺。

據說是在佛羅裏達州傑克遜維爾的會展中心做演說時，遭遇暴徒襲擊。暴徒當著多名群眾的麵，近距離槍殺了總統。這名犯人是一位二十二歲的海軍陸戰隊退役士兵，無業，當場就飲彈自盡。艾迪森總統立即被送到了市中心的急救醫療中心，但抵達急救中心後很快就確診死亡。

伊恩在宿舍樓的咖啡吧裏聽到了這個消息——有個學生叫嚷著這個消息跑了進來。伊恩慌慌張張地回到房間，打開電腦看起了新聞，確認這一消息的真偽。

那一夜之後，伊恩再沒有收到娜塔莉的任何聯係。但那一晚的一切，還有娜塔莉所說的話，都如同烙印般深深刻在了伊恩心中。

無論是娜塔莉說的話，還是自己問的話。

“要是總統一家離奇失蹤的話，國民肯定會覺得奇怪的。”

“這個……雖然我還不知道具體情況，但父親說不用擔心。”

就是它了！伊恩心想。為了讓數萬人逃離地球，這次暗殺正照著劇本上演。這正是令人“不用擔心”的辦法。

伊恩的直覺也讓他瞬間明白了為什麼要把地點選在佛羅裏達州。

選在卡納維拉爾角(1)附近，“諾亞方舟計劃”就更容易啟動。經過這次暗殺事件，艾迪森總統就能永遠離開世界舞台的中心。

全球人類都被他騙了。

室友弗雷德一回房間就說：“你看到艾迪森總統被暗殺的那一瞬間了嗎？”

弗雷德很興奮，伊恩也一樣，隻不過是另一種意義上的興奮。沒想到總統逃離地球的計劃竟如此順利，都進行到這一步了！

不過，伊恩並沒有對弗雷德提起關於這件事的任何一個字。就算他了解的是事實，也沒有辦法對別人提起。

國葬結束的幾周後，伊恩打了個電話給母親。彙報了自己的近況之後，他問母親：“隔壁艾迪森家的人回來了嗎？”

母親告訴他，隔壁艾迪森家的燈從沒亮過。

伊恩掛了電話。果然不出所料。

艾迪森總統應該已經帶著數萬人開啟星際之旅了吧？娜塔莉也一樣。

這一刻，伊恩終於意識到，自己和娜塔莉是真正被拆散了。伊恩仿佛感受到腹部傳來一陣無比劇烈的絞痛。

之後，伊恩陷入了無邊無盡的罪惡感和自我厭惡之中。

同時，他還想起了負責保護娜塔莉的黑人保鏢出現在自己麵前時的事。

為什麼自己當時會如此畏懼？明明想豁出性命保護娜塔莉的啊！為什麼自己沒有竭盡所能？我就是個懦夫，什麼都做不到。伊恩心想。雖然當時沒有看娜塔莉的臉，但是自己知道娜塔莉臉上會是什麼表情。一定是對自己失望透頂，萬念俱灰，成了一具空殼了吧。這一切都怪自己。

自己已經沒有資格對娜塔莉說愛她了。

伊恩如此想著，內心充斥著自我厭惡的情緒，然而在心中某個角落，又出現了娜塔莉的笑容。無論伊恩用什麼方式將自己封閉起來，娜塔莉的笑容都永遠揮之不去。

伊恩隻好一心撲在科研上，整天和小組同學待在一起。

伊恩研究的是傳送裝置。

雖然不知道這個裝置能派上多少用場，但伊恩當時唯一想的，就是賦予它實際的形態。

在完成試驗品之後，伊恩對其進行了實驗。

當他讓咖啡杯“跳躍”到十米開外的地方時，身旁並沒有別的見證者，隻有四名研發成員歡呼雀躍著。

他們將實驗結果報告給負責教授，並公開了實驗。之後，全國的媒體爭相前來采訪。

裝置的主要部分是一個邊長四十厘米的傳送設備，周圍還安裝了動力設備和分解設備。這兩部分占的體積更大一些。伊恩相信，隻要基本構造相同，一旦增大傳送設備，就能傳送更大的物體。

但伊恩對這一“發明”並沒有多大的執著。

試驗品完成之後，娜塔莉的音容笑貌如在伊恩腦中複蘇了。也是在那時，伊恩從別人口中聽說了這麼一個都市傳說：艾迪森總統還活著。

伊恩一言不發地聽朋友說著這件事。

最近的極端天氣、自然災害都是地球即將滅亡的預兆。艾迪森總統最先得到了這個消息，然後選中了三萬乘客，建造了一艘巨型宇宙飛船，與那三萬乘客一起乘坐飛船逃離了地球。

這一切都和娜塔莉說的一模一樣。伊恩終於發現，這個都市傳說，並非捕風捉影。

這消息傳揚開來，不就意味著娜塔莉已經離開地球了嗎？

能容納三萬人的宇宙飛船，究竟有多大？真的隻有一艘嗎？會不會是分成好幾艘飛走的？他們的目的地究竟在哪兒？

這個都市傳說缺少了以上這些最重要的信息。

之後，伊恩團隊開發的這項傳送技術，如伊恩所願通過學校這個窗口，低價銷售給了感興趣的企業和國家。

令伊恩震驚的是，一時間竟然有眾多的國家和組織想使用這一裝置。

此後，太陽耀斑膨脹預測也公開了。伊恩覺得各國應該早就知道了這件事，隻是並未公開。

不過，就算各國公開了這個消息，他們也無法做出相應的對策。這就等於是向國民宣布了死期一般。所以，他們之前也不得不將這個消息隱瞞到底。

伊恩的技術對他們而言，如同最後一根救命稻草。

當然，想使用這項技術的國家和組織並不會在文件中注明具體用途。但是，伊恩從口頭傳遞的信息中得知，各個國家都想使用這項能拯救國民的尖端技術。

也是從那時開始，越來越多的美國技術人員開始直接向伊恩請教問題。不少年紀跟伊恩父親一般大的技術人員會請求和伊恩見麵，以請教難以在郵件中直接說明的問題。

“你們想把物體傳送去哪兒？要怎麼傳送？”即便伊恩這麼問了，對方的技術負責人往往也答不上來。其中，有一名男子非常認真地問了伊恩有關傳送界限的問題。他想知道在既定的傳送距離下，成功傳送的概率有多少。

“這和距離無關。無論你想去月球，還是火星，隻要知道你想去的具體位置，它都能準確將物體傳送過去。”伊恩如此回答後，追問道，“您想將傳送距離設定在多遠呢？”

這個一開始有些支支吾吾的負責人，從某一刻開始，變得無比坦率：“距離地球一百七十二三光年的行星吧。”

這是一顆沒有名字的行星，它圍繞著一顆隻用數字和記號命名的恒星旋轉。為何這顆行星會被列為候選行星之一，原因也浮出了水麵。

這顆被稱為“應許之地”的行星，在提供給艾迪森總統的信息中，因其環境和地球極為相似，才被列為候選行星。

“你的意思是，這顆行星就是艾迪森總統的目的地嗎？”

當然，前提是艾迪森總統還活著的都市傳說所言非虛。

“是的。”男子爽快地做出了回答。

一百七十二三光年——伊恩知道，這個距離正如字麵意思，是一個天文距離。

距離並不是難點所在，真正的難點是：這個距離，具體是多少？雖然伊恩說得斬釘截鐵，但光是想象一下這個距離就令他頭暈目眩。

可是……他也知道，娜塔莉確實是要去那顆星球的。一顆能令他頭暈目眩的星球。

“有沒有辦法探測到這顆行星的運轉軌道，或者離它最近的恒星位置？我也想測量一下試試。”伊恩抱著試試也沒損失的想法問了一句。沒想到，對方卻無比爽快地給出了回答：“有的。下次我來找您時會帶過來。都是給艾迪森總統的論文複印件，很厚。”

幾天後，“諾亞方舟計劃”的來龍去脈就上了頭條，全人類都對艾迪森總統的行為感到愕然。

男子也如約將“諾亞方舟計劃”中主要部分的複印件交給了伊恩·亞當斯。光是複印件就有很厚一遝。但這些，僅僅占了全部內容的幾分之一。《應許之地的環境推測》一章，始於一千三百七十頁，止於一千七百二十頁。而其他章節涉及了哪些內容，根本無從得知。而且，這一章還不是最後一章，這之後應該還有不少章節。而究竟要如何才能找到這顆行星，在這章中也完全被省略了。前一章說不定提到了這一點。

不過，有關一百七十光年之外的恒星和最終目的地的行星的信息卻記載得一清二楚。內容包括了恒星在銀河係裏的位置和行星的運轉軌道圖，甚至還附加圖解注明了如何利用數學公式以時間序列來推測行星的位置。

伊恩確定，這個龐大的計劃並非由於某個人的突發奇想才被記錄下來。

親眼看到這些信息的艾迪森總統，一定也先讓身邊的智囊團判斷過其真偽，但最終還是不得不拜倒在數據的真實性麵前。

但即便能確定行星的位置，也無法得知“諾亞方舟號”要怎樣航行，要花費多少時間才能抵達應許之地。這些信息，新聞中也不曾提及。

伊恩想起娜塔莉曾告訴過自己，飛船需要航行很長時間。那究竟要花費多少時間才能讓“諾亞方舟號”抵達目的地呢？

這些信息都還處於缺失狀態。

以如今的技術，根本無法建造超越光速的宇宙飛船。

這麼一來，或許就要依靠漫畫中宇宙飛船常用的“空間裂縫”理論，使用四維空間傳輸法了……

但這也隻是想象中的技術罷了。

或者，他們會選擇將飛船上的乘客冷凍，再把處於睡眠狀態的他們移送到目的地？從現實的角度考慮，這個方案是最具可行性的。快抵達目的地時，再解除乘客的冷凍狀態，這樣就能保證乘客以登船時的肉體年齡抵達目的地了。就是不知道能不能順利解凍。

伊恩徜徉在想象之中，但沒有一個疑問能得到答案，一切都不過是沒有結果的推測罷了。但有一點，伊恩相當堅定：去了那顆行星，說不定就能再見到娜塔莉。

伊恩有一個一廂情願的想法。

要是“諾亞方舟號”能用自己都不知道的技術跨越巨大的空間航行至應許之地的話，今後全世界的人也能用自己的傳送技術大規模“跳躍”到應許之地去了。

伊恩想趕在娜塔莉之前，在應許之地迎接她。

會和娜塔莉分別都要怪自己，所以隻能通過這個方法才能彌補她。

伊恩要趕在所有人之前趕往應許之地，在那裏迎接娜塔莉。

這樣她就會開心，就會原諒自己。比起在地球坐以待斃等待太陽耀斑膨脹，趕往應許之地迎接娜塔莉這一想法要積極得多。畢竟自己掌握了應許之地的正確位置。

就這樣，伊恩走上了成為全球首位星際傳送者的道路。

就在即將發布世界各國會建造傳送設施的消息前夕，伊恩的研發組員對使用的傳送裝置進行了調整，他們在自己製造的實驗裝置上，加大了傳送設備的容量。因為原理一樣，所以操作並不難。

但他們對目的地的計算，更為謹慎了。因為一不小心選錯了重構肉體的位置，伊恩就會性命不保。畢竟，要是在外太空或者行星上空進行重構的話，他一定會當場死亡。

雖然他們變得相當謹慎，但伊恩會被傳送到哪裏依然是個未知數。最後隻能祈禱幸運女神的眷顧了。

伊恩嘗試“跳躍”，是在一個深夜。一起研究的同學將傳送裝置搬進了學校的網球場。朋友們都很不安，紛紛問伊恩要不要放棄，但伊恩心意已決。

“沒事，我相信會成功的。”伊恩笑著對大家說道。自己馬上就會去娜塔莉要去的星球了——伊恩滿腦子想的隻有這件事。然後自然是自己跟娜塔莉道歉，取得原諒，兩人恢複原來的關係。娜塔莉一定會非常開心地接受自己……

當同伴對傳送裝置倒數計時時，伊恩不由得念叨著：“娜塔莉，我要讓你嚇一跳。”

數到零時，網球場上籠罩了萬丈光芒。

“我來了。”

大家聽到這句話後，傳送設備處的伊恩已經消失了。

伊恩比任何人都先踏上了前往應許之地的旅途，胸中洋溢著希望。

三天後，艾迪森總統一行人搭乘的“諾亞方舟號”是艘世代飛船的事情，在全球範圍內進行了詳盡的報道。

(1)卡納維拉爾角位於美國東南部佛羅裏達州，附近有肯尼迪航天中心和卡納維拉爾空軍基地。