第七章

“我在哪兒？”龐特知道自己的聲音裏滿是惶恐，他試過控製情緒，但沒有用。自己還坐在那個帶鐵環的椅子上，這倒也是件好事，因為他覺得自己現在可能還站不太穩。

“龐特，保持冷靜，”植入他體內的機侶說道，“你的脈搏加快到了——”

“冷靜？”龐特厲聲說，似乎哈克提出了一個不可能的荒謬建議，“我到底在哪兒？”

“我不確定，”機侶說，“我收不到定位塔的信號，而且我和行星信息網的聯係完全斷了，也沒收到任何遠程檔案庫的通知。”

“你確定你沒壞？”

“沒有。”

“那——這裏可能就不是地球了？不然你肯定能收到信號。”

“我肯定這裏就是地球，”哈克說，“他們把你帶上那輛白色車子時，你注意到天上的太陽了嗎？”

“怎麼說？”

“它的色溫是5200K1，在天穹中運行的對角為七百分之一度，這個數據與我們在地球軌道上觀測太陽時得到的數據相同。另外我也認出了自己見到的大多數樹木和植物。沒錯，這裏顯然就是地球表麵。”

“但聞著卻有一股惡臭！空氣很差！”

“我得承認，的確如此。”哈克說。

“我們有沒有可能——有沒有可能穿越了？”

“似乎不太可能，”機侶答道，“但如果今晚我能看到星座，就能知道我們是向前還是向後旅行了。如果我還能觀察到其他星球和月相，應該還能算出準確的日期。”

“但我們要怎麼才能回家？我們要怎麼——”

“龐特，我必須勸你先平靜下來，你呼吸太急，馬上就要缺氧了。先深呼吸。好。再慢慢呼出來。對。放鬆。再吸氣——”

“這些是什麼生物？”龐特朝那兩位瘦弱的男人揮了揮手，一位長著棕色皮膚，頭皮錚亮；另一位膚色稍淺，腦袋上還裹著布料。

“你讓我猜？我覺得是格裏克辛人。”哈克說。

“格裏克辛人！”龐特驚呼，聲音很響，引得那兩個奇怪的人都轉身看著他。他放低聲音，“格裏克辛人？天，拜托……”

“你看那裏的頭骨圖片。”哈克雖然通過一對耳蝸植入體與龐特說話，但它通過改變左右聲道的平衡，能讓龐特分辨出方向，就像有人指著一樣。龐特搖搖晃晃地站起來，穿過房間，朝著遠離那些奇怪生物的方向走去，來到一塊發光的板前，樣子和那些奇怪的生物在看的一樣，上麵還夾著幾張顱骨透視圖。

“綠肉！”龐特望著這些奇怪的顱骨歎道，“他們肯定是格裏克辛人——你說呢？”

“我也這麼覺得。其他靈長類動物的眉弓不會這麼平，下顎也不會那麼凸。”

“那就真的是格裏克辛人！但他們已經滅絕了——好吧，他們滅絕多久了？”

“大概有四十萬個月了。”哈克說。

“但如果我們真的往前穿越了那麼久，這裏就不可能是地球。”龐特說，“我的意思是，眼前的這個文明在我們的考古記錄中沒有任何痕跡。至少我們知道，格裏克辛人會把石頭鑿成粗糙的石斧，沒錯吧？”

“的確。”

龐特努力讓聲音保持平靜，不再歇斯底裏，“那又回到這個問題上來了：我們在哪兒？”

魯本·蒙塔戈驚訝地張著嘴，看著辛格醫生，“你說‘他似乎是個尼安德特人’是什麼意思？”

“顱骨的特征絕對是診斷性的證據，”辛格說，“相信我，我有顱骨學學位。”

“但是辛格醫生，這不可能啊，尼安德特人幾百萬年前就滅絕了。”

“其實隻有兩萬七千年左右，”辛格說，“前提是你相信最近的一些發現。如果這些發現的結論最後站不住腳，那他們的滅絕時間也不過被推到了三萬五千年前。”

“那他們現在又怎麼……”

“這我就不知道了。”辛格朝夾著X光片的光箱擺了擺手，“但這些片子上能見到的特征是錯不了的。現代智人可能會有其中一兩個特點，但要說有人能擁有全部的特征？不可能。”

“都有哪些特征？”魯本問。

“最明顯的就是眉脊，”辛格說，“注意，他和其他靈長類動物的眉脊還是有區別的：那就是雙弓，而且後麵有一道溝。他的麵部前突，用醫學術語說，就是雙頜前突，你看他外凸的下頜！而且他沒有下巴，你再看下頜支與臼齒之間的間隙——”他指著最後一枚臼齒之後的空隙，“看到鼻腔裏那些三角形的凸起了嗎？我們從來沒在其他哺乳動物身上發現過這個特征，更不用說其他靈長類了。”他指著圖上顱骨後部的區域，“看到這個腦後的圓形凸起了嗎？這叫枕外隆突：這些都是尼安德特人的顯著標誌。”

“你在逗我吧。”魯本說。

“我在這事上可從不亂開玩笑。”

魯本扭頭看著陌生人，他已經從輪椅上站了起來，麵帶驚詫地望著房間另一頭的幾張X光片。魯本又看了看他麵前的那張。他和辛格在放射科醫生拍照的時候都離開了房間，所以還有這樣一種可能：有人不知出於什麼原因，把結果換成了另一張不明來曆的X光片，雖然——

雖然這些都是真的X光片，而且拍攝對象都是顆活生生的腦袋，不是化石，因為裏麵的鼻腔軟骨和肌肉輪廓清晰可見。當然了，下頜的有些地方看著還是很怪，有的地方在X光片上顯出的陰影要淺得多，好像是由某種密度更低的物質構成的。另外，這些地方顯得很光滑，沒有褶皺，看來這種材料很均勻。

“這是假的，”魯本指著下頜那塊異常的地方說，“我是說，他是假扮的；他整過容，為的就是讓自己看起來像尼安德特人。”

辛格斜眼看了看X光片，“下頜是有修複的痕跡，你說得沒錯——但隻有這裏有異常，顱骨上的其他特征似乎都是天生的。”

魯本瞥了眼那個受傷的人，他還在看其他頭骨的X光片，同時自言自語。醫生試著去想象那位陌生人皮膚下的頭骨，它看起來會和辛格展示給他的一樣嗎？

“他有好幾顆假牙，”辛格還在研究那張X光片，“但都裝在整形過的下頜上，而其他牙齒似乎都正常，但看齒根像是得了牛牙症2——這是尼安德特人的另一個特征。”

魯本又轉身看回X光片，漫不經心地說：“他沒有牙髓腔。”

“這就對了。”辛格說。他花了點時間檢查了一下X光片，“無論如何，他都沒有頭部外傷導致的硬膜下血腫3，顱骨也沒有損傷。這樣的話，也沒理由把他留在醫院裏了。”

魯本看著那個陌生人。他到底是誰？那人嘟噥著一堆奇怪的話，還動過許多整形手術。他可不可能是某個詭異的邪教組織成員？這可能就是他闖入這個中微子觀測站的原因？這的確有點道理，但——

但辛格說得對，除了下頜上的整形手術，從X光片上看，頭骨的其他部分很自然。魯本·蒙塔戈緩慢、謹慎地穿過房間，就像——魯本過了一會兒才意識到自己在做什麼：他接近那個陌生人的動作就像在接近一頭野生動物，而非接近另一個人。而目前看來，對方的行為舉止卻一直十分禮貌。

那人顯然聽見了魯本靠近的聲音，於是把注意力從吸引自己的X光片上移開，看著醫生。

魯本盯著那人，之前他就意識到，對方的臉有點奇怪。一雙眼睛上的眉骨凸出，惹人注目。他的頭發從中間向兩側分開，一絲不苟，但看著也不像是打理的結果，而像是自然形成的。還有鼻子：他的鼻子真夠大的，但根本不是鷹鉤鼻。說實話，這個鼻子和魯本之前見過的所有鼻子都不一樣——它根本沒有鼻梁。

魯本緩慢抬起右手，輕柔地張開五指，確保這個動作透露出猶豫而非威脅。“你介意嗎？”他說，慢慢把手伸向了那人的臉。

對方或許不理解這幾個字的意思，但這個動作的意圖卻很明顯。於是他將頭微微向前傾，歡迎著魯本的觸碰。魯本的手指拂過眉脊，摸過額頭，沿著頭骨從前劃到後，感受著後腦勺的（辛格怎麼稱呼它的？）枕外隆突，那東西摸著就像是皮膚下麵的一個圓形硬塊。不用再懷疑了，他們在X光片裏看見的頭骨就是他的。

“魯本，”蒙塔戈醫生指著自己胸口，“魯——本。”然後他掌心向上，伸向那位陌生人。

“龐特。”那個陌生人的聲音低沉而有力。

當然，這個陌生人或許會把“魯本”當成魯本·蒙塔戈這類人的學名，而“龐特”在那個陌生人的語言裏，可能就是指尼安德特人。

辛格向前加入他們。“瑙尼哈爾，”他說，揭示了他名牌上“N”所代表的含義，“我的名是瑙尼哈爾。”

“龐特。”那個陌生人又重複了一遍。魯本想，這個詞的確可能還有其他含義，但最有可能的還是代表著那人的名字。

魯本對辛格點了點頭，“感謝幫助，”然後他轉向龐特，示意他跟上，“來吧。”

那人走向輪椅。

“不，”魯本說，“不用，你沒事了。”

他又做了遍手勢讓對方跟上，那人照做了，走著跟了上來。辛格取下X光片，放進一個巨大的信封裏，和他們一起離開放射室，走向急診室入口。

磨砂玻璃門擋在前麵，辛格剛踏上橡膠墊，門就向兩側滑開，然後——

相機閃光燈不斷在他們麵前炸開。

“這就是炸壞中微子觀測站的人嗎？”一個男人問道。

“英科公司準備以什麼罪名起訴他？”一個女人問道。

“他受傷了嗎？”另一個男人問。

魯本花了好一會兒才反應過來到底發生了什麼。他認出了其中兩個人，其中一人是加拿大廣播公司的當地記者，另一位則是《薩德伯裏星報》礦業版的記者，其他十來個圍在這兒的人他就不認識了，但他們都伸著自己的話筒，上麵是“加拿大環球電視台”“加拿大電視台”和“新聞世界”的標誌，還有人遞來了當地廣播電台的邀請函。魯本看了眼辛格，歎了口氣，看來接下來的一輪盤問是躲不掉了。

“嫌疑人叫什麼名字？”另一位記者喊道。

“他有前科嗎？”

記者對著龐特瘋狂按下快門，後者則根本沒費心遮擋自己的臉。這時候，兩名身穿深藍色警服的加拿大皇家騎警隊警官從外麵進來，“這就是那位恐怖分子？”

“恐怖分子？”魯本說，“目前沒有相關證據。”

“你就是礦井的駐場醫生吧？”有個警官問。

魯本點點頭，“我是魯本·蒙塔戈。但我不相信這位先生是恐怖分子。”

“但他炸了中微子觀測站！”有個記者喊。

“沒錯，觀測站是受損了，而且他當時也在場，但我不覺得他是有意為之。因為他差點淹死在那兒。”魯本據理力爭。

“不管你們怎麼說，”警察這麼說，魯本對他的印象就立刻變差了，“他都得跟我們走一趟。”

魯本看看龐特，又看看那些記者，最後又望向辛格，壓低聲音對他說：“你知道嗎，這事如果就這麼發展下去，讓當局把龐特帶走，那就再也沒人能見到他了。”

辛格緩緩點了點頭，“很有可能。”

魯本咬著下嘴唇，想了會兒，然後深吸一口氣，大聲宣布：“我不知道他從哪裏來，”他說著就伸手摟住龐特寬闊的肩膀，“而且我也不確定他是怎麼進到那裏去的，但他名叫龐特，而且——”

魯本停住不說了，辛格看著他。魯本知道這樣就差不多可以了，沒錯，大家知道了他的名字，他已經不必再多說什麼。如果事情到此為止，那麼沒人會覺得他是個瘋子。但如果他繼續說下去——

如果他繼續說下去，那全世界都要炸鍋了。

“他的名字怎麼寫？”一名記者喊道。

魯本閉上眼，從內心尋求力量。“我隻知道怎麼讀，”他說，“他叫龐特，可能是龐大的龐，特別的特，不管是誰先把這兩個字寫下來，我都能保證，你們是全世界最先寫出他名字的人。”他又停頓了一會兒，看了眼辛格，從他那裏尋得一些鼓勵，然後繼續說下去，“我們開始懷疑，站在這裏的先生並非智人。我猜，古人類學家們對這個人種的學名還存在爭論，但現在看來，這位先生應該屬於尼安德特人，或者人屬尼安德特人。但不管標準說法是哪個，他肯定是一位尼安德特人。”

“是什麼？”一名記者問。

有人譏笑著哼了一聲。

另一位，也就是那名《薩德伯裏星報》的礦業版的記者抿著嘴，魯本知道，這名記者的本科學位是地質學學位，所以肯定學過一兩門古人類學的課程。他滿臉懷疑地問：“你怎麼得出的結論？”

“我看過他頭骨的X光片，辛格醫生對他表現出的人種特征尤為確信。”

“那尼安德特人為什麼要破壞中微子觀測站？”有個記者問。

魯本聳聳肩，承認這個問題問得頗有水平，“我們不知道。”

“這肯定是騙局，”礦業記者說，“肯定是。”

“如果是真的，那被騙的可不止我一個，也包括辛格醫生。”

“辛格醫生，”另一記者說，“這位……站在這裏的人是……穴居人嗎？”

“不好意思，我隻能和參與治療的醫生討論病人的情況。”

魯本望著辛格，急切地說：“辛格醫生，幫個忙……”

“不行，”辛格很堅決，“規定就是規定……”

魯本低頭看著地麵，想了會兒，然後哀求地望向龐特。“你來決定吧。”他說。

龐特肯定聽不懂他說的話，但顯然抓住了當前局勢的關鍵，魯本突然想到，龐特如果執意要逃，其實很容易成功。他個子雖然不高，但身材比這裏的所有警察都要魁梧。但龐特的眼神很快就朝辛格的方向望去，魯本循著尼安德特人的視線看去，才明白他其實在看辛格醫生手裏的那封牛皮紙信封。

龐特大步走向辛格，魯本看見其中一名警察正在把手伸向腰間的槍套——他顯然以為龐特要襲擊辛格醫生。但龐特卻突然在辛格麵前停下，伸出手，掌心向上。這個姿勢的含義明顯超越了文化的界限。

辛格似乎猶豫了片刻，然後遞上信封。房間裏沒有看X光片的光箱，現在也已入夜，但房間裏有個大窗戶，樓下停車場的光線正好從窗外照進來。龐特移步到窗邊，他或許知道，如果自己走向通往屋外的玻璃門，警察就會上前控製住他。之後，他舉起其中一張X光片，那是張顱骨的側麵照。他把這張光片按在玻璃上，好讓大家都能看到。便攜式攝像機立刻對準它，快門聲此起彼伏。龐特示意辛格上前。辛格照做了，魯本跟在他身後。龐特點了點X光片，然後指了指辛格。他重複了兩到三遍，左手的手指又開合了幾次，這個全球通用的手勢顯然隻有一個意思，那就是“請講”。

辛格醫生清清嗓子，環顧大廳裏的眾人，再動了動肩膀，“呃，看來我的病人允許我在公開場合討論他的X光片了。”他從白大褂胸前的口袋裏掏出一支筆當作教鞭，“各位，看見頭骨後側的這處圓形凸起了嗎？古人類學家稱之為‘枕骨隆突’……”

1 雖然原文這裏用的是degrees，但色溫的計量單位是開爾文。

2 牛牙症是一種牙形態發育異常，其表現為牙體偏大，牙根偏小。曾被人認為是早期人類的牙齒特征。

3 頭部外傷是慢性硬膜下血腫最常見的致病原因之一。