14 虛假的顏色

……真人艾伯特又上當了……

“你說什麼？”我問道，“我看到的不是馬哈拉爾？”

黑色偶人眨了眨眼睛，運指如飛地提取出一段段數據，屏幕上出現了一幅幅圖像。這些圖像是幾星期以前留下的。尤希爾·馬哈拉爾走在一條大街上，周圍有很多行人和騎自行車的人。城裏有好多這樣的大街，街道兩側陳列著各種流行用品，你可以盡情瀏覽，試用這些樣品，綜合考慮之後再下單定做。偶人快遞員會為你送貨到家，比你到家的速度還快。

遠遠看去，馬哈拉爾似乎很喜歡在購物櫥窗前散步，每經過一家小店都會駐足停留一會兒。比起一般的街道，這裏攝像頭更多。妮爾驅動“化身”在各個攝像頭之間遊弋，從一個鏡頭鑽進下一個鏡頭跟蹤目標。屏幕一角，時間一點一點地跳動著。

“你剛剛有沒有注意到什麼異常現象？”黑色偶人問我。

“注意到什麼？”我的臉有點抽搐。這家夥雙眼一眨不眨地盯著我，讓我頗有些難堪。看到“我自己”對我一臉鄙視，這感覺真怪異。

他卷起舌頭發出噠的一聲。屏幕暫停了，開始光柵掃描。馬哈拉爾被定格，放大。畫麵上，他擠在一小堆人中間，正在看一個街頭表演者用煙霧製造形狀各異的“雕塑”。那人撅起嘴唇噴雲吐霧，霧氣就像纖細的幽靈，變幻成一件件精美的藝術品。一個小孩子拍手叫好，煙霧雕塑受到震動，朝她的方向倒下來。沒等雕塑倒塌變形，表演者又吹出了新的煙霧。

我的複製人簡直和那位街頭大師不相上下，他手法迅疾，從場地周圍三台攝像機中調出圖像組合在一起。馬哈拉爾的臉被放大了，圖像變得越來越清晰。寰球陶土的科學家麵帶微笑。一切似乎都很正常，但我突然發現了一個疑點。

“再放大一點兒。”我說道，心頭突突直跳，“他的皮膚……上帝啊，他不是真人！”

“我也發現了。”妮爾補充道，“注意目標的額頭。身份標簽所在處的渦旋被他用化妝品遮住了。”

我頹然坐倒。我們麵前的是一個偶人。

“唔，”黑色偶人說，“看來我們這位好博士犯下了行為不檢罪。這種膚色是人類特有的褐色，準確地說，色調94X。複製人在公共場合使用這種皮膚顯然觸犯了刑律。”

不久以前，高嶺與我通話時也耍過類似的花招，但兩者性質不一樣。那時他在自己家裏，勉強不算違法，再說他的偽裝也沒那麼專業。馬哈拉爾的情況則完全不同。一旦被人察覺，他會付出高昂罰金。可為了避開城市裏的監控網，這位恐慌、多疑的博士卻甘冒風險。

我看了一眼顯示時間。十二分鐘前，馬哈拉爾最後一次經過高清監控攝像頭，監測結果顯示那時是他本人。在這段時間裏，他和複製人掉了包，但具體是在哪一刻？這幅拚貼畫裏的間隙並不大。“倒回去，妮爾。顯示14點30分6秒時的全景圖像，覆蓋麵越大越好。”

大街上，馬哈拉爾的形象快速後退，最後消失在一家出售高檔男式外衣的服裝店裏。“化身”軟件同這家商店的安保網絡係統溝通了一會兒……對方拒絕分享任何圖像，理由竟然是保護顧客的隱私。那個頑固的係統軟硬不吃，我出示馬哈拉爾的死亡證明和麗圖的調查許可都無濟於事。看來我需要親自和商店經理本人談談。

“他在裏麵待了多久？”我問。

“兩分鐘多一點。”

隻要事先藏好一個偶人，調包時間是足夠了，但這麼做仍然要冒很大風險。沒有裝備發現監控鏡頭的掃描器的話，無論在什麼地方，你都無法保證自己沒被盯著。連深埋地下的油桶裏都有監視器，我親眼見到過——但馬哈拉爾卻顯然很有把握。

我得另外派出一個新的“化身”，回頭去嚴密排查，看那個偶人是什麼時候進入服裝店的。他進去的時候一定化了妝，還在店裏待了很久，有可能躲在衣帽架或什麼東西後麵。調包之後，馬哈拉爾本人一定也等了一段時間，精心裝扮一番後才離開。到那時，他的替身已經出現在他經常去的地方了。

同樣的花招我也玩過，而且不止一次。

“沒準兒店主和他是一夥的。”黑色偶人說，“偶人可以裝箱運進店，馬哈拉爾本人也可以用同樣的方法離開。”

言之有理。我看看這成百上千張圖像，歎了口氣。

“別泄氣。我這就回去幹活，會搞定的。”他自信滿滿地對我說，“其他案子已經處理得差不多了。對了，你大概有興趣看看我們在車禍現場的調查結果。”

他站起身，走回自己的小窩。我接收過很多產生於此處的快樂記憶。那個小窩雖然狹小逼仄，可當身為黑色偶人的時候，我覺得那裏舒適異常，可以在裏麵盡情施展專業技能。很難用語言形容那種純粹的快樂。望著複製人的背影，我突然覺得有點兒嫉妒……當然還有感激。感謝馬哈拉爾和高嶺，沒有他們，就沒有偶人科技。

黑色偶人說得沒錯，車禍現場的調查有了新進展。

屏幕上顯示的是荒漠東南部一個小鎮的大部分區域。在那種偏僻地方，實時圖像跟沙漠裏的飲水一樣稀少。想找到一輛行駛中的汽車的痕跡，沒有高超的本領別想辦到。根據我的指示，妮爾一整晚都在追蹤那道氣流幽靈般的軌跡，結果追到這裏。無論從距離還是時間上說，這兒離馬哈拉爾的死亡都很遠。虛線代表的氣流朝墨西哥邊境附近的一段山脈延伸，那裏離國際交火競賽區不遠。我知道，一旦進入山區，那股微弱的氣旋一定會消失在山穀間的亂流之中。

我沒來由地感到一陣涼意。我知道這個地方。

“烏拉卡山。”我低聲道。

妮爾問：“你說什麼？”

我搖了搖頭。

“打電話給麗圖·馬哈拉爾。”我命令妮爾，“我需要跟她談談。”