4．竊賊與乞丐

地點：移動之城忘川，穩固大道。時間：明朗的清晨。目的：搜索記憶。

步行平台不斷彙入或離開城市的主幹道，城市的街巷也隨之變動；但無論如何，這條寬闊的主幹道總會再次出現。道旁種著櫻桃樹，有小街小巷通往迷宮區——許多隱秘所在的區域。這裏有你一生隻會偶遇一次的店鋪，販賣王國玩具，來自地球老家的老式金屬機器人，或者從天而降、喪失了活力的佐酷珠寶。這裏還有許多隱藏的大門，除非你說出正確的口令，或者頭天吃了正確的食物，或者正在戀愛，大門才會現身。

“多謝你，”米耶裏道，“多謝你把我帶到地獄。”

我抬起藍色太陽鏡朝她微笑。重力顯然讓她很難受，她走動時活像老太婆——我們成為短期公民期間，她所有的強化能力都必須隱匿起來。

我去過許多地方，很少有比這兒更不像地獄的。頭頂赫拉斯盆地的天空是深邃的靛藍色，白色滑翔機仿佛一片片白雲，用偌大的機翼緊緊抓住稀薄的火星空氣。高聳的建築物造型繁複，類似一戰前的巴黎，隻是沒了重力的負擔，紅色的石頭於是得以塑成無數螺旋狀的高塔，表麵布滿通道和陽台。蜘蛛的士在建築側麵攀爬，在房頂之間跳躍。在“塵區”，城市的腿足揚起紅色雲團，仿佛一件大氅向上洶湧；佐酷殖民地閃亮的穹頂就在這兒附近。假如你站定了紋絲不動，還能感受到微微的搖晃，提醒你別忘記，這是一座移動的城市、被泰坦巨人扛在背上。

“說到地獄，”我告訴她，“有趣的人全住地獄裏。”

她斜睨了我一眼。之前在豌豆莖太空港，她滿臉無聊，一副見慣不驚的模樣，一看就知道正在運行模擬界麵，為後麵的行動做準備。她說：“我們可不是來觀光的。”

“咱們還真是來觀光的。有一段相關記憶就在這兒，我得找到它。”我衝她擠擠眼，“說不定需要好一陣子呢，所以，盡量打起精神來。”

至少肌肉記憶已經恢複，讓我可以拉開與她的距離。周圍全是高大的火星人，約翰·卡特(1)似的邁著輕盈的大步：抬腿不高、步子平順。我不動聲色地融入他們中間，成為他們的一分子。

我不在的這些年，時尚變了。如今，無標識的襯衣、長褲少多了——那是模仿過去革命軍裝的式樣——取而代之的是王國的帽子、荷葉邊和飄灑的長裙。此外還有佐酷智能物質製作的抽象作品，不大像衣裳，更像幾何學展示。這裏幾乎沒人隱藏在徹底的隔弗羅隱私幕底下。畢竟這是大道，要的就是招搖。

當然了，唯一不變的就是命表。形形色色的命表，嵌在腕帶、皮帶扣、項鏈和戒指裏。都在測量著時間：作為尊者的命時，作為人類的時間。一旦命時耗盡，你就必須成為默工，以壓斷脊背的勞作把它重新掙回來。我好容易才按捺住順手牽羊的本能。

我在革命廣場停下，等米耶裏跟上。廣場上有一處革命紀念碑，一塊低矮的火山石，由默工刻下了幾十億從地球被帶來這裏的魂靈兒的名字——用縮微字體。它旁邊有小型噴泉。我記得自己來過這兒，許多許多回。

可我那時是誰？來做什麼？

火星葡萄酒帶來了記憶，但毫無規律可循，隻是讓它們掠過我的大腦，仿佛飛濺的顏料。一個名叫蕾夢黛的姑娘，還有個不知什麼東西，名叫提貝美斯尼爾。也許米耶裏說得沒錯：我不該依賴過去的自我，指望它變魔術一樣揭示接下來該去哪兒。我該用更係統的方式處理問題。我欠了債，欠她和她那位神秘的雇主，這筆債務越早解決越好。

我在廣場邊緣找了張熟鐵長凳坐下，正好在公共區域的邊界之外。忘川社會追求絕對的隱私，隻有廣場除外。在這裏，你必須把自己展示給公眾。從大道來到廣場，人會本能地改變自己的行為：每個人都極端在意自己的步態，相互間點頭致意。所有人都會記得這裏發生的一切，所有人都有權訪問。這是民主與公開討論的地盤，在這裏，你可以想辦法影響忘川的E民主係統——“民聲”。加密架構師也喜歡這地方：到處是公開的可用數據，它們有助於塑造城市的未來——

我怎麼會知道這一切？來忘川之後，米耶裏給我們買了命表，我們獲得了臨時公民身份，附帶一小塊外記憶——這些信息可能來自這裏。但我知道不是這樣：我並未瞬目——有意識地從忘川的共享數據庫提取信息。這就是說，我以前肯定做過忘川的公民，至少做過一段時間。也就是說我曾經擁有命表。而在這裏，擁有命表就代表擁有外記憶，一個保管你思緒與夢想的儲藏室，當你在尊者與默工之間切換時，你就被保存在這個儲藏室裏。也許我該找的就是它：代表忘川那個我的命表。

我在腦子裏把這念頭轉了幾圈。不知怎麼，總覺得太簡單、太脆弱、不夠優雅。過去的我會這樣做嗎？把秘密存在忘川身份的外記憶中？我發現自己對此毫無頭緒，這讓我渾身發涼。

我需要行動，做點兒讓我感覺像我自己的事。我起身沿著廣場邊緣走，找到一個美麗的姑娘。她坐在公用造物機旁的另一張長凳上，正在穿滑輪冰鞋，偌大的圓形智能輪是剛剛才打印好的。她穿著白色上衣和短褲，裸露的雙腿仿佛黃金雕塑，修長而完美。

“嗨，”我露出自己最迷人的笑容，“我在找革命圖書館，可他們說這地方沒地圖。也許你能給我指指方向？”

一小截曬黑的鼻子朝我皺起，她隨即消失不見，一根灰色的隔弗羅占位符砰的一聲出現在她所在的位置。再然後，那一團模糊沿著大道越飄越遠。

米耶裏道：“你還真像個觀光客啊。”

“換了二十年前，她肯定會朝我笑。”

“離廣場這麼近的地方？我看未必。再說，交換隔弗羅的事你也搞砸了：那句可笑的搭訕，本該設置成隱私模式。你真在這地方住過？”

“看來某人做了不少功課啊。”

她說：“當然。”這我相信。她肯定正在檢索各種虛擬與模擬界麵，派出她的奴隸魂靈兒，利用臨時隔弗羅在外記憶裏盡可能挖掘信息。“信息少得讓人吃驚。假如過去二十年你真在這裏住過，要麼你的模樣與現在大不相同，要麼就是你從沒到過廣場、沒參加過公眾活動。”她與我對視，前額有一層亮晶晶的汗水，“假如那段記憶是你偽造的，好借機脫身——你會發現我早有準備，而且結局你肯定不會喜歡。”

我重新在長凳上坐下，目光穿越廣場。米耶裏坐到我身旁，後背箭一樣直，那坐姿絕不可能舒服。重力肯定讓她難受，但她死也不會流露分毫。

“我沒想逃，”我說，“我欠你一筆債。再說一切都那麼熟悉——這就是我們該來的地方。但我不知道下一步是什麼。關於提貝美斯尼爾，查不到也沒什麼奇怪的，這裏本來就是一層又一層的秘密。”我咧開嘴，“我敢說，過去的我肯定就在什麼地方，看著咱倆直樂嗬。說實話，沒準咱們加起來也沒他一半聰明。”

“過去的你，”她說，“被逮住了。”

“有道理。”我看看自己的臨時命表，它是一小圈銀環，用透明的帶子纏在我手腕上。我噴射少許命時到長凳旁的造物機裏，發絲粗細的指針移動了一毫米。造物機吐出一副深色太陽鏡，我遞給米耶裏，“拿著，試試。”

“為什麼？”

“好掩蓋你那格列弗(2)一樣的神情。行星不是你的長項。”

她皺起眉，但還是慢慢戴上眼鏡。太陽鏡把她臉上的疤痕襯得更明顯了。

“你知道，”她說，“我最初的想法是把你留在培蝴寧，讓你暫時休眠，自己下來搜集感官數據，再把數據輸入你的大腦，直到激活你的記憶。你說對了，我不喜歡這地方。噪音太響，空間太大，一切都太多。”她身體後傾，展開雙臂，抬起雙腿變成蓮花坐姿。

“可他們的太陽很暖和。”

就在這時，我看見了那個赤腳男孩，約莫五歲，正從廣場對麵朝我揮手。他的麵孔很眼熟。

米耶裏朝竊賊微笑，同時告訴培蝴寧，你知道，等這事兒了結，我非殺了他不可。

不先拷打拷打？飛船問，你越發心慈手軟了。

飛船在高空軌道，她們之間的中微子鏈接必須慎之又慎，才能躲過忘川疑神疑鬼的科技探測裝置。這樣一來，鏈接質量也就剛夠滿足正常交談之需。

這不過是忘川的又一個讓人煩躁的小缺點，比這更讓她抓狂的問題還有的是：比方說持續的沉重感，再比方說鬆手之後物體固執地不肯留在空中。還有，盡管使用索伯諾斯特的強化技術令她羞愧，但她已經習慣了依賴它們，可保密也是任務指標之一，所以她別無選擇。在豌豆莖太空港，外形像黑色甲殼生物的海關人員，一個默工，給了她臨時隔弗羅外殼，同時附送一整套規定：嚴禁進口納米技術、量子技術、索伯諾斯特技術，嚴禁攜帶足以儲存基準大腦的數據存儲器，嚴禁——她隻好把自己的超腦皮質、量子石骨骼、攝魂槍和其他一切設為隱身模式，默默忍受各種不適。

公共外記憶數據有什麼發現嗎？她問，或者那位一直沒現身的神秘聯絡人？

沒有。培蝴寧道，魂靈兒正在全麵搜索，但內容太多了。至於聯絡人，目前還沒發現提貝美斯尼爾，也沒有看起來像賭王的人。所以嘛，如果我是你，我會逼咱們的老男孩加倍賣力工作。工作換自由嘛。

米耶裏歎口氣，我指望聽到的可不是這些。

到目前為止，唯一的好處就是人造陽光，它來自空中那個明亮的小點，那裏曾經是火衛一。至少我在金星曬出的棕色皮膚很快就能恢複了。

“好掩蓋你那格列弗一樣的神情。”竊賊又說了一遍。

米耶裏突然覺得暈頭轉向：一種壓倒性的既視感壓迫著她的太陽穴。該死的生物信號輸入，佩萊格莉妮真的知道什麼東西最能叫我抓狂。在奧爾特的時候，在她的柯多，她曾與另外兩打人同住在一個冰洞裏，那是顆挖空的彗星，居住空間比培蝴寧大不了多少。但那時的感覺也比現在這樣強得多：通過量子臍帶，隨時意識到另一個人的思維與行動。她把大部分內容都過濾了，但時不時還是有想法和感受傳過來。

她搖搖頭。“好吧，”她說，“培蝴寧告訴我，這事兒我們隻能用老式的笨辦法：一直走，直到——”

她在對空氣說話，竊賊已經不見蹤影。她摘下墨鏡盯著看，墨鏡裏肯定有什麼鬼把戲，某種幫助竊賊溜走的現實強化功能。可那隻是普通的塑料。培蝴寧！見鬼，他在哪兒？

我哪兒知道，我又沒有他的生物信號鏈接。她幾乎能聽出飛船幸災樂禍的語氣。

“威屠。培克勒。撒阿塔納。該死的黑神。”米耶裏高聲咒罵，“我一定要讓他好看。”一對身穿革命白的夫婦拖著小孩從旁邊經過，向她投來怪異的目光。她笨手笨腳地用意識操縱自己的訪客隔弗羅界麵，啟動了私密模式。古怪的憋悶感表明，她在周圍人眼中已經變成了占位符。

隔弗羅，當然了，我真蠢。她的記憶中有一道界線，分割開本地記憶體和外記憶。竊賊把幾秒鐘之前兩人交談的共同記憶傳給了她，而她那原始的隔弗羅照單全收。我在跟記憶說話。

米耶裏感到一陣強烈而尖銳的自我厭惡。很像她小時候得智能珊瑚感染那回，鋒利的尖刺從牙齒裏長出來、狠狠壓進牙齦。卡爾胡不費吹灰之力就治好了她，可她總忍不住要用舌頭去舔那些隆起。她咽下這感覺，精神集中到生物信號上。

這事兒並不簡單，除非借助超腦皮質，但那樣會被探測器發現。於是她努力集中注意力，關注自己的大腦與竊賊大腦相連的那部分。感覺仿佛試圖與幻肢重新聯結。她閉上眼、全神貫注——

“女士，行行好吧。”一個沙啞粗糙的聲音道。她跟前站了個赤條條的男人，隔弗羅很周到地將他的私處模糊成一團灰色。他膚色蒼白，沒有毛發，眼圈發紅，似乎哭了很久。他身上唯一的物件就是一隻命表，厚厚的金屬表帶連接著清澈的水晶圓盤，掛在一隻瘦骨嶙峋的胳膊上。

“行行好，”他說，“你從星星上來，隻在這裏度過些許奢侈的時光，隨後便回到富饒與永生的世界。有福的人兒，請可憐可憐我吧。這一生我隻餘片刻光陰，很快就不得不開始贖罪。他們會拿走我的靈魂、將它擲進一台無舌的機器口中，讓我連呼痛也不能——”

你還好嗎？培蝴寧問，出什麼事了？

米耶裏想使用隔弗羅最基本的把戲——徹底隱私模式——將瘋子從自己的視界中隔絕，同時也將自己從對方視界中隔絕，然而隔弗羅層卻通知她說，她已經與另一個體達成隔弗羅合約，保證雙方都能對彼此進行表麵觀察，持續時間為十五分鐘。

她不知所措，隻好告訴飛船：我麵前有個赤身裸體的瘋子。

他不是已經逃了嗎？

“容我祈求你賜給我幾秒鐘，對於你隻是無足輕重的一點點時間。我將向你揭露自己所有的秘密。我曾是國王宮廷中的伯爵，半點不假，真正的顯貴。我並非你現在所見的模樣，我曾擁有屬於自己的機器宮殿，百萬的魂靈兒供我差遣。革命時，我在薩希斯公爵麾下作戰。你該看看真正的火星是什麼樣，老火星，隻要幾秒鐘，我將讓你看到這一切——”說到這裏，蒼白的長臉上淌下淚水。“如今我隻剩幾十個命秒，行行好——”米耶裏罵罵咧咧地起身往前走。她純粹是為了避開對方，卻發現周圍突然安靜了——她來到了廣場中央。

在這裏，往來的火星人動作萬分謹慎，大家都對彼此視而不見。遊客則不一樣，他們原本正通過飄浮的智能物質目鏡閱讀革命紀念碑上的名字，此刻紛紛扭頭看她。

那人緊抓她的袍邊：“隻要花費一分鐘，哪怕幾秒鐘，你就能知道火星所有的秘密——”廣場裏沒有隔弗羅保護，他現在已是真正的全裸。她推開他的胳膊，隻是正常人類的力量，而不是把那隻胳膊連根扯斷的超人力量。然而對方卻發出尖利的慘叫，癱倒在她腳邊，一麵呻吟一麵依舊抓住她的衣裳不放。此刻她確信每個人都在偷看自己，雖說表麵上大家都一臉若無其事。

“好吧，”她抬起自己的命表，那是她自己選的水晶型號，因為它的模樣很像奧爾特珠寶。“十分鐘。我要擺脫你怕也不止這點時間。”她用意識操縱設備，金色的指針略微轉動。乞丐舔著嘴唇一躍而起。

“國王的鬼魂保佑你，女士。”他說，“難怪那個陌生人說你慷慨大方。”

“陌生人？”其實米耶裏已經知道了答案。

“戴藍眼鏡的陌生人，保佑他，也保佑你。”他咧開嘴，笑容蔓延到整張臉。“給你一點忠告。”他拿出公事公辦的口吻，“最好趕緊離開這廣場。”所有人都在往外走，米耶裏周圍隻剩下了遊客。“血淌進了水裏。你肯定明白的。”說完他就光著屁股跑起來，瘦巴巴的雙腿把他帶出了廣場。

我要狠狠折磨那個偷兒，米耶裏道，血和水？他什麼意思？

在地球，培蝴寧道，有一種魚名叫鯊魚。我認為所有命時乞丐都會觀看外記憶反饋信號，比如廣場的反饋信號，因為這些地方沒有隱私可言嘛。也就是說，他們肯定看見你把命時給了——

突然間，廣場充滿了赤腳奔跑的聲音。米耶裏麵前赫然多出一支乞丐大軍。

我穿過大道上的人流追趕那男孩。他一直跑在我前頭，在人腿叢林裏輕鬆穿梭。他的光腳動得飛快，像造物機的打印針似的模糊一片。我一麵大聲道歉一麵撞開行人，在身後留下一長串憤怒的灰色隔弗羅。

在一處蜘蛛的士停靠點，我差點就抓住他了。大道在這裏分裂成上百條小巷通往迷宮區，那些長腿的機器也在這裏等待顧客。它們仿佛沒有馬的裝飾性馬車，待客時把黃銅腿蜷在身下。他站在這些機器前，著迷似的看著它們。

我從人群中緩緩向他靠近。相比周遭的一切，他的質地全然不同，更加銳利。也許是因為他臉上的泥，也許是他身上破舊的棕色衣服，也可能是那雙與火星人迥然不同的棕色眼睛。隻差幾米了——

可他不過是在耍我。我向前猛衝，結果隻遠遠聽見響亮的笑聲。他矮身鑽到長腿的出租車底下。我塊頭太大，沒法跟上去，隻能在人群中穿梭、繞過車輛與等待上車的顧客。

那男孩就是我。我還記得身為他時的情形，在我的夢裏。那記憶仿佛蝴蝶標本，被幾個世紀的時光壓扁，無比脆弱，輕輕一碰就分崩離析。記憶裏有一片沙漠，還有一個士兵，以及一個住在帳篷裏的女人。也許那男孩隻存在於我腦中，也許他是過去的自我留下的某種構建。無論如何我需要知道真相。我高喊他的名字，不是賭王若昂，而是更老的那個名字。

我花了一部分心思讀秒，看米耶裏要多久才能處理好那個小小的麻煩，然後把我關閉，或者把我送進某個新式地獄。要想背著那位獄卒弄清男孩的真相，我大概隻有幾分鐘。我瞥見他鑽進一條小巷，進了迷宮區。我一邊詛咒一邊追趕。

城市中較大的平台和部件都在迷宮區彙合，在交接處形成好幾百參差不齊的碎片。這些碎片不停移動，組成暫時的小丘和蜿蜒的巷道。走在這裏時，巷道可能緩緩飄移，方向的改變非常平緩，隻有通過地平線的移動才看得出來。這地方沒有地圖，隻有螢火蟲向導領著勇敢的觀光客到處轉悠。

我順著一條坑坑窪窪的鵝卵石陡坡往下跑，步子越邁越大。可我從未真正掌握在火星奔跑的藝術。腳下的街道突然晃動，我跳得太高，落地失誤，往下滑了好幾米。

“你沒事吧？”上方的陽台有個女人倚在欄杆上，手裏捏著報紙。

“還好。”我哼哼一聲。米耶裏給我的索伯諾斯特身體應該挺結實，但擦傷的尾椎處傳來模擬痛覺，仍然痛得貨真價實。“有沒有一個小男孩從這兒經過？”

“那一個嗎？”

那壞東西離我不到一百米，笑彎了腰。我爬起來接著跑。

我們一步步深入迷宮區。男孩跑過鵝卵石地麵、大理石地麵、智能草坪和樹林，總在我前麵、總在拐彎，卻從不讓距離拉得太遠。

我們跑過中式小廣場，佛寺外牆上閃爍著紅色和金色的龍；我們跑過臨時市集，空氣裏彌漫著合成魚的氣味；我們跑過一群著黑袍的複活師，他們身後還跟著新出生的默工。

我們一路飛奔，穿過整條整條被隔弗羅模糊的街道——也許是紅燈區吧。還有些街道空空如也，隻有動作遲緩的建築默工在打印色調柔和的新房子；這些有著黃色外殼的默工比大象還大。我迷失在巨大的嗡嗡聲和那些大家夥古怪的海藻味裏，差點跟丟了，好容易才發現他從其中一個默工背上朝我揮手，接著一躍而下。

一群溜冰的年輕人以為我們在玩某種街道遊戲，尾隨了我們好一陣。這些火星出生的男男女女穿著仿王國式樣的緊身衣和傘裙，戴著撲粉的假發。衣服的花邊都是智能物質，懂得避免幹擾主人的動作，當主人踩著牆麵彈跳、躍過房頂之間的空隙時還會自動彎曲。超大號的輪子能抓穩任何表麵。他們大聲鼓勵我，而我真想拿命時跟他們買雙冰鞋，但屁股上逐漸消失的幻痛讓我不敢冒這個險。我隻能繼續奔跑。

我知道身體隨時可能關閉，米耶裏隨時會出現。也不知她這回會想出什麼花樣來懲罰我。不過說實話，我還挺想看她氣急敗壞的模樣。

跑到曾經的機器人花園時，我終於喘不上氣了。我扶著膝蓋氣喘籲籲，汗水刺痛了雙眼。這具身體嚴格限定在基準人類的參數之內，沒法超頻。我氣得直罵娘。

“嘿，”我說，“咱們講講道理好吧。如果你是我大腦的一部分，那你一定是個講道理的人。”可話說回來，我在他那歲數恐怕正好就是完全不講道理。其實我在哪個歲數都一樣。

很奇怪，花園竟十分眼熟。它屬於老王國，是城市穿行火星沙漠期間從不知什麼地方撿到、吞下的，而怪異的城市新陳代謝又把它帶到了這裏。它是迷宮區的一塊露天空間，周圍有一堆猶太教堂將它護在中央。地麵鋪著五平方米見方的黑、白大理石板，組成十乘十的網格。有人在這裏種了樹，還有花：綠色、紅色、白色和紫色潑灑在整齊的單色邊框之上。男孩不見了蹤影。

“我沒多少時間。那位刀疤臉的女士很快就會來找咱們了，而且她準要大發脾氣。”

每個方塊裏都立著一台巨大的機器：中世紀的騎士、日本武士和羅馬軍團士兵，盔甲上雕刻著精致的花紋，頭盔的護目鏡敞開著，武器尖利嚇人。鎧甲曆經風吹日曬，鏽跡斑斑；有些空頭盔還變成了花盆，海棠花和淺色的火星玫瑰從中探出頭來。幾個機器人定格在戰鬥中——隻不過我一邊喘氣一邊看，又覺得它們似乎在緩緩移動。我有種感覺，如果留下來看，它們會演出一盤緩慢的棋局，而發動棋局的玩家早已不在人世。

又一陣大笑。我轉過身。一個紅色機器人與其他機器人隔開一段距離，舉著鐮刀似的武器，男孩就掛在它胳膊上。我向前魚躍，想一個熊抱抓住他，可他已經消失了。追逐戲開場以來，我第二次摔倒，正好跌進一片玫瑰花裏。

我一麵喘氣一麵緩緩翻過身來。玫瑰刺撕扯著我的衣服和皮膚。

“小混蛋，”我說，“你贏了。”

每隔八小時經過頭頂的火衛一投下明亮的光線，正好射進機器人敞開的頭盔裏。裏麵有什麼東西在閃光，銀色的光。我爬起來，手腳並用攀上機器人的盔甲。火星的重力也有好處，至少爬高還算容易。我從頭盔的泥裏挖出一件金屬製品。是命表，沉甸甸的銀表帶銅表盤。指針穩穩當當地停在“零”的位置。我飛快地把表揣進口袋裏，準備稍後仔細檢查。

不遠處傳來腳步聲，還有急促的隔弗羅請求。我壓根兒懶得躲。“好吧，米耶裏，”我說，“我再也跑不動了，請別送我下地獄，我保證乖乖跟你走。”

“地獄？”一個粗啞的聲音說，“他人即地獄。”我低下頭，下麵是個穿藍外套的男人，不加雕琢的蒼老麵孔，一頭蓬亂的白發，他拄著耙子盯著我。“你知道，這不是棵蘋果樹。”

然後他皺起眉頭。

“見了鬼了，是你嗎？”

“唔，我們認識？”

“你不是保羅·瑟九嗎？”

(1)電影《異星戰場》（根據埃德加·伯勒斯的科幻小說《火星公主》改編）的主演。

(2)指《格列弗遊記》裏的主人公。這裏是形容米耶裏對行星上的生活十分生疏，好像來到大人國或小人國的格列弗。