1．竊賊與囚徒困境(1)

跟戰腦互射之前，我照例想先聊兩句。

“哪兒的監獄都一個樣兒，你說呢？”

其實我連它聽不聽得到聲音都不清楚。它沒有可見的聽覺器官，隻有眼睛，人眼，總共好幾百隻。眼柄從身體各處向外生長，眼睛長在眼柄盡頭，活像熱帶水果。我倆的牢房之間是一條閃亮的界線，它飄浮在線的另一側，偌大的銀色柯爾特手槍握在小樹枝一樣的機械手裏。可這副怪模樣我卻笑不出來，因為我已經被它射殺了一萬四千回。

“監獄活像過去地球上的機場。誰也不樂意來，也沒人當真住在這兒。我們都隻是過客。”

今天，監獄的牆是玻璃。頭頂上方老遠掛了一輪太陽，跟真貨差不太多，但又有點兒不大對勁，似乎更黯淡了些。在我周圍，數百萬間牢房延伸至無窮遠處，一色的玻璃牆壁、玻璃地板。光線滲過透明的表麵，在地板上造出彩虹的顏色。除了這些顏色，我的牢房光溜溜的，我自己也一樣，新生兒似的不著寸縷，隻有手裏握著槍。有時候，如果你贏了，它們會允許你做一點兒小小的改動。戰腦最近成績斐然。它牢房裏飄著零重力的花，紅色、紫色、綠色的球莖從水泡裏長出來，活像卡通版的它自己。自戀的混蛋！

“如果牢房帶廁所，門肯定朝裏開。永遠一成不變。”

好吧，我真的快找不出詞兒了。

戰腦緩緩舉起武器，眼柄上仿佛蕩開了波紋。它要是有張臉該多好，那麼一大片濕乎乎的眼球盯著你，真叫人心慌。別管那個了，這次一定能成功。我稍微把槍抬高，肢體語言和手腕的動作都在向對方訴說我的意圖，我的每塊肌肉都在高喊“合作”兩個字。來吧，相信我。不騙你，這回咱們做朋友——

火光閃過——它黑洞洞的槍口眨了眨眼。我扣扳機的手指跟著一抽。兩聲霹靂似的槍響之後，我腦袋裏多了粒子彈。

滾燙的金屬鑽進顱骨，再從後腦勺躥出去——這種感覺你永遠不可能完全習慣。模擬的細節詳盡逼真，讓人歎為觀止：熱流穿透前額，溫熱的血水和腦漿噴灑在肩膀和後背上，接著是突如其來的寒意以及最後的黑暗。一切陷入停頓。“困境監獄”的牢頭阿爾肯就是要你好好感受。這是為了教育你。

監獄的一切都是為了教育。還有博弈理論：關於理性決策的數學。阿爾肯族是長生不死的精神體，自然有大把工夫可以花在這類破事兒上。而內太陽係的統治者、上載意識的集合體索伯諾斯特，偏偏指定它們來管理監獄。

這個遊戲的原型一直是經濟學家和數學家的寵兒。同樣的遊戲我們玩了一次又一次，形式時有不同。有時它們讓我們玩比試膽量：駕車相對行駛，飛馳在沒有盡頭的高速路上，決定要不要在最後一刻避讓。有時我們是困在戰壕裏的戰士，隔著無人區遙遙相望。有時它們回歸傳統，把我們變成囚犯——老式的囚犯，被神色嚴厲的家夥拷問；我們必須在背叛同伴和遵守緘默法則之間做出選擇。今天的趣味是槍。我對明天毫無期待。

我像皮筋回彈一樣“啪”的活轉來。我眨巴眨巴眼睛，感到腦子裏有一處不連貫的地方，一點粗糙的邊緣。每次還魂，阿爾肯都會稍微改變你的神經構造。按它們的理論，達爾文的磨刀石終究會讓所有囚犯改過自新，變成合作者。

如果對方開槍，我沒開槍，我就完蛋了。如果我們都開槍，雙方都會有點痛。如果我們合作，雙方都能中大獎。隻不過總有些東西會誘惑你扣動扳機。但阿爾肯認定了一件事：隻要我們不斷相遇，合作行為終會出現。

再來幾百萬回合，我準能變成童子軍。

才怪。

上一場對決之後，我的分數實在要命。我和戰腦都背叛了。這一輪還剩兩場。不夠啊，見鬼。

跟鄰居對戰，贏了可以獲得領地。每輪過後，如果你的分數比對方高，你就贏了。獲勝的獎勵是你自己的複製品，你可以用它們取代——就是消滅——你周圍的失敗者。我今天的表現不怎麼樣，到現在已經兩次雙向背叛，兩次都是跟戰腦。如果不能扭轉這一輪，我就真要煙消雲散了。

我暗暗掂量自己的選擇。我周圍的牢房有兩間已經住進了戰腦的拷貝——左手邊那間和背後那間。右手邊的牢房裏是個女人。我轉身麵對那間牢房，我們之間的牆消失了，被代表你死我活的藍線取代。

她的牢房跟我的一樣素淨。她坐在地板中央，雙臂抱膝，身上裹著古羅馬長袍似的黑色衣裳。這人我過去從沒見過。我好奇地打量她：她曬得很黑，讓我聯想到奧爾特星雲人，一張亞洲杏臉，身體結實有力。我微笑著朝她揮手，她毫不理會。監獄似乎認定我的舉動已經構成相互合作：我感到自己的分數略微上升，仿佛吞下一小杯威士忌，暖洋洋的。我們之間的玻璃牆回歸原位。哇，真輕鬆。但想贏戰腦還不夠。

“嘿，窩囊廢。”有人開口了，“人家沒興趣。比你強的貨色多的是。”

剩下那間牢房裏是另一個我。他懶洋洋地躺在泳池旁的沙灘椅上，穿件白色網球衫，太陽鏡太大，跟臉型不怎麼搭調。他腿上有本書，是法文版的《水晶瓶塞》(2)。這也是我最喜歡的作品之一。

“它又把你幹了。”那家夥連頭都懶得抬，“又一次。這是第幾回了？連著三次？你怎麼還沒明白，它的策略永遠都是以牙還牙。”

“剛剛我差點就蒙過它了。”

“偽造合作的記憶嘛，點子是不錯。”他說，“隻不過，你知道，永遠行不通。戰腦是非標準枕葉和無序型背側通路，視幻覺別想糊弄它。真可惜，阿爾肯從來不給失敗者發鼓勵獎。”

我眨眨眼。

“等等。這些事兒我都不知道，你怎麼知道的？”

“你以為自己是這鬼地方唯一的賭王？還有我呢。不扯這些了，你還差十分才能贏它，趕緊過來，我幫你。”

“你就盡管挖苦我吧，機靈鬼。”我朝藍線走去。自這輪開始，我的呼吸頭一次輕鬆起來。他也站起身，從書底下拿出線條流暢的自動手槍。

我伸出食指對準他，“砰砰。”我說，“我合作。”

“真夠逗的。”他邊說邊舉槍，還咧嘴衝我笑。

他的太陽鏡裏映出兩個我，兩個赤身裸體、毫無遮掩的小人兒。

“嘿，嘿，咱們是一夥的，不是嗎？”虧我還自以為挺有幽默感呢，比他差遠了。

“投機客、大冒險家，咱們不就是這種人嗎？”

我心頭一動：真誠的微笑、精致的牢房，讓我放鬆、讓我想起自己，但又總有些地方不大對勁——

“哦，見鬼。”

牢裏總少不了各種傳聞和鬼故事，這兒也一樣。我曾跟一個變節的佐酷人合作過一段時間，這故事就是那人告訴我的：畸變體的傳說，終極背叛者，絕對不合作而又能一直逃脫懲罰的東西。它找到了係統裏的一個漏洞，因此永遠以你的形象出現。如果你連自己都信不過，你還能相信誰呢？

“哦，沒錯。”終極背叛者扣動了扳機。

總算不是戰腦，我一麵胡思亂想，一麵看著眼前閃過明亮的霹靂。

然後一切都變得莫名其妙了。

夢中，米耶裏正在金星上吃桃子。果肉甜美多汁，微微發酸。與席丹的味道混雜在一起，十分可口。

她重重喘氣道：“你這個混蛋。”

克裏奧佩特拉隕坑上方十四公裏處，一個Q粒子泡泡構成了人類的小巢，讓她們得以在馬克斯韋爾山陡峭的斷壁上流汗、做愛。硫酸風在外麵咆哮。雲層琥珀色的光線穿透堅硬無比的人造物質外殼，把席丹的皮膚染成紫銅色。她的手掌放在米耶裏依然濡濕的性器上方，與陰阜的輪廓正好契合。米耶裏肚裏仿佛有無數翅膀，正懶洋洋地輕輕扇動。

“我做什麼了？”

“做了好多。人家在固伯尼亞教你的就是這個？”

席丹露出古靈精怪的微笑，眼角盡是細密的魚尾紋。她說：“實話告訴你，我好一陣子沒做，有點生疏了。”

“屁。”

“你的屁股很棒呀。”

席丹伸出空閑的那隻手，手指撫上米耶裏胸部的蝴蝶文身，描繪它銀色的線條。

米耶裏說：“別。”她突然覺得很冷。

席丹縮回手，碰碰米耶裏的麵頰。

“怎麼了？”

果肉吃盡，隻剩果核。她把它含在嘴裏，過了片刻才吐出來。堅硬的小東西，表麵刻滿記憶。

“你並不是真的跟我在一起。你並不真實。你在這兒隻是為了讓我別發瘋，在監獄裏。”

“有效果嗎？”

米耶裏把她拉近，吻她的脖子，嘴裏嘗到汗水的味道，“沒用。我不想離開，所以準是瘋了。”

“你從來都比我堅強。”席丹輕撫米耶裏的頭發，“時間快到了。”

米耶裏抓緊她，感受著對方身體熟悉的觸感。席丹腿上寶石鑲嵌的蛇緊緊壓著她。

米耶裏。佩萊格莉妮的聲音傳入她腦中，仿佛一股冷風。

“再一小會兒——”

米耶裏！

轉變來得又猛又痛，就像一口咬在桃核上。現實的果核堅硬無比,幾乎崩斷她的牙。牢房、蒼白的人造陽光。玻璃牆，牆背後是兩個賊，正在交談。

任務。好幾個月，漫長的準備與實施。轉瞬間她便完全清醒，計劃在她腦中展開。

不該給你那段記憶，她腦中的佩萊格莉妮說道，險些誤事。現在讓我出去：這裏越來越擠了。

米耶裏朝玻璃牆吐出桃核。牆壁像冰一樣碎了。

首先，時間放慢。

子彈鑽進我的頭骨，仿佛吃冰淇淋太快造成的頭痛。我感到摔下去，卻又沒有摔下去，而是懸浮在半空。藍線之後，終極背叛者像一尊凝固的雕塑，手裏還握著槍。

我右手邊的玻璃牆破裂。碎片飄浮在我周圍，反射著陽光，仿佛玻璃銀河。

隔壁牢房的女人步履輕快地走到我跟前。她的姿態淡定從容，仿佛收到進場提示的演員，一切動作都已排演過許多遍。

她上下打量我。她一頭深色短發，左顴骨上有道疤，仿佛飽經日曬的深色皮膚上多出一條黑線，一個精準的幾何圖形。她的眼睛呈淺綠色。“今天是你的幸運日。”她說，“有東西要你偷。”她把手伸給我。

子彈造成的頭痛加劇，我們周圍的玻璃銀河顯出圖案，幾乎像一張熟悉的麵孔——

我微微一笑。還用說，這是垂死的夢。係統出了點小故障：死得慢了點。像肯定朝裏開門的廁所一樣，永遠一成不變。

我說：“不。”

夢裏的女人眨巴著眼睛。

“我是賭王若昂。”我說，“偷什麼由我選，時間也由我說了算。而我會在我選定的時間離開這裏，一秒鐘也不會提前。事實上，我還挺喜歡這地方呢——”疼痛讓世界變得慘白，我看不見了。我開始放聲大笑。

在我夢裏的某個地方，有人跟我一道笑起來。我的若昂，另一個聲音，如此熟悉。哦沒錯。我們就帶這一個走。

一隻玻璃組成的手撫過我的臉，同一時刻，我的模擬大腦終於拿定主意：該咽氣了。

米耶裏抱起死去的竊賊：他毫無重量。佩萊格莉妮像熱浪般從桃核湧進監獄。熱浪融合成一個高挑的女人，一襲白裙，脖子上一圈鑽石，頭發仔細打理成一圈圈紅褐色波紋。她既年輕又蒼老。

現在感覺好多了。她說，你腦子裏空間不夠。她好不愜意地舒展雙臂，現在，趁我兄弟的孩子們還沒發覺，先把你們弄出去。我在這兒還有事要辦。

【我兄弟的孩子們：指阿爾肯族。佩萊格莉妮是索伯諾斯特的七位始祖之一，而阿爾肯族屬於另一位始祖，故有此說。】

米耶裏感到借來的力量在體內不斷增強。她躍入空中，空氣呼嘯而過。她帶著竊賊越升越高。有片刻工夫，她似乎重新回到了布裏漢奶奶的家，重新長出了翅膀。不多久，監獄已經變成腳下一大片微小的方格子。方格子如像素般變換顏色，合作、背叛，組成無窮無盡的複雜圖形，又好像照片——

沒等米耶裏和竊賊穿過天空，監獄變成了佩萊格莉妮的笑臉。

瀕死的感覺就像穿越一片——

沙漠，想著偷東西。男孩趴在滾燙的沙裏，烈日炙烤他的後背。太陽能板堆場邊緣有個機器人站崗，他在觀察它。機器人活像塗了偽裝色的螃蟹，或者塑料玩具，但它裏頭有些很值錢的貨，獨眼埃加願意為它們付一大筆錢。然後也許，隻是也許，假如他表現得像個能照料家人的男子漢，塔法爾卡特就會再次叫他“兒子”——

我從不願死在——

監獄，肮臟的所在，混凝土、金屬、苦澀的腐臭，還有毆打。年輕人嘴唇破了，痛得很。他在讀書，講的是神一樣的男子。他能隨心所欲做成任何事，他偷走國王和君主的秘密，他嘲笑規則，他能改變自己的麵孔；隻需伸出手，鑽石和女人都任他攫取。他的名字是一朵花的名字(3)。

我痛恨被他們抓住。

把他從沙地上拉起來，動作粗暴。拉他的士兵反手給他一耳光，然後其他士兵舉起步槍——

實在沒勁兒透了，遠不如——

竊取那顆鑽石做成的心。竊賊之神藏在通過量子纏結編織起來的思想塵埃中，他對鑽石之心撒謊，哄得對方相信他是自己的一個念頭，放他進入心裏。

那些擁有無數分身的人創造了許多閃閃發光的世界，簡直好像專門為他所造，而他隻需伸手把它們拾起。

仿佛瀕死的感覺。而離開時則好像——

鑰匙在鎖眼裏轉動。金屬鎖舌滑向一旁。一位女神走進來，說他自由了。

出生。

翻開新的一頁。

深呼吸，哪兒都痛。比例全弄錯了。我用巨大的雙手遮住眼睛，碰觸間有雷電閃動。肌肉是鋼索織成的網。鼻孔裏有黏液。胃上開了洞，灼熱、緊張。

集中精神。我將感官製造的噪音變成一塊石頭，就像阿蓋伊平原(4)的那些石頭一樣，又大又笨又光滑。在腦子裏，我躺到一張細密的鐵絲網上，瓦解成紅色的細沙，紛紛落下，從網格中傾瀉而過。那塊石頭卻沒法鑽過網眼。

周圍突然間再度安靜下來。我傾聽自己的脈搏。它太規律，簡直不可思議，每次跳動都仿佛是完美的機械在滴答走動。

微弱的花香。氣流輕撓我的汗毛——小臂，還有其他部位。我仍然赤身裸體，毫無重量。智能物質存在於每個角落，雖無聲無息，卻能感受得到。還有另一個人類，離我不遠。

有什麼東西讓我鼻子發癢，我把它趕開。睜開眼，一隻白蝴蝶撲棱翅膀飛走了，飛進明亮的光線裏。

我眨眨眼。我在飛船上，看樣子像奧爾特蜘蛛船。我身處一塊圓柱形空間，約莫十米長，直徑五米。牆體透明，是彗冰那種臟兮兮的色調。牆裏懸浮著好些奇怪的部落雕刻，類似符文。球形盆栽和邊角眾多的零重力家具沿圓柱的中軸飄浮。牆背後是一片星光閃閃的黑暗，到處都有白色的小蝴蝶。

我的救命恩人飄在不遠處，我朝她微笑。

“年輕的女士，你真是我見過的最美的生物。”我的聲音顯得很遙遠，但它確實是我的聲音。不知他們有沒有把臉弄對。

從近處看她實在很年輕，真正的年輕：清澈的綠眼睛裏看不見老練世故的神情，而這神情是青春恢複術無法抹去的。她穿著牢裏那件簡單的衣裳，飄浮的角度很舒適，仿佛零重力下行動原本就毫無困難可言。光滑的雙腿裸露在外，伸直、放鬆，卻又時刻準備行動，仿佛武術家。一條各色寶石拚成的鏈子順著左踝蛇行，爬上她的左腿。

“恭喜你，偷兒。”她聲音低沉，控製得很好，但仍然泄漏出一絲鄙夷，“你越獄了。”

“希望如此，可誰知道呢，沒準兒這隻是困境監獄的新變種。到目前為止，阿爾肯一直挺老套，可如果你真的被關在一個虛擬地獄裏，再怎麼疑神疑鬼也不為過。”

我兩腿間有東西動了動，我的疑慮當即部分打消。

“抱歉，有一陣子沒這樣了。”我認真打量自己的勃起，不帶絲毫感情。

“顯而易見。”她皺起眉，臉上有種古怪的表情，混合了厭惡與興奮。我意識到她肯定正在接聽這具身體的生理反饋信號，因此部分地體會到了我的感覺。這麼說來，眼前這位是我的又一位獄卒。

“相信我，你出來了。所費不貲。當然了，還有幾百萬個你待在牢裏，所以算你走運。”

我抓住中軸上的把手，轉移到一株盆栽背後，像亞當一樣把自己藏起來。一大片蝴蝶從樹葉上騰空而起。肌肉用力的感覺也很怪：新的身體尚未完全蘇醒。

“年輕的女士，我有名字的。”我從盆栽背後伸手給她。她遲疑著拉住我的手，握緊。我使出渾身力氣回敬她，她的表情卻毫無變化。“賭王若昂，願為你效勞。不過你說的也不錯，我是個偷兒。”我托起原本在她腳踝上的鏈子，它像活物般在我掌中扭動。寶石蛇。

她圓睜雙眼，臉頰上的傷疤變成黑色。突然間，我到了地獄。

我是黑暗中的一個視點，無形無質，無法形成任何連貫的思想。我的心靈被困在鉗子裏。某種東西從每一個方向擠壓我，不讓我思考、回憶、感受。這比困境監獄更恐怖一千倍。它持續了永恒那麼久。

然後我回來了，氣喘籲籲，胃裏翻江倒海，嘔出的膽汁化作一粒粒水球浮在半空。不過每一種感受都讓我感激涕零。

“剛才的動作沒有下次。”她說，“你的身和心都是借給你的，明白？偷來要你偷的東西，然後人家也許準你保留你的身心。”寶石鏈回到她腳踝上，她臉上的肌肉在抽搐。

在監獄飽經磨礪的本能命令我管好舌頭，還有別再嘔吐了。可我內心的那個花樣男非得說話不可，而我又沒法阻止他。

我喘道：“晚了。”

“什麼？”她光潔的額頭上出現一道皺紋，挺美，仿佛油畫的筆觸。

“我改過自新了，你來得太晚。我已經進化成利他主義者，親愛的小姐，一個內心充滿善意與友愛的存在。我做夢也不會參與任何犯罪行為，哪怕是可愛的救命恩人的命令。”

她麵無表情地盯著我。

“好吧。”

“好吧？”

“如果你派不上用場，我隻好回去另找一個。培蝴寧，請把這一個裝進氣泡裏扔出去。”

我們對視片刻。我覺得自己很蠢。我在背叛與合作這條道上走得太久，該改弦更張了。我首先轉開了目光。

“等等。”我慢吞吞地說，“聽你這麼一說我才發現，或許我還真保留了一點點自私的衝動。咱們說話這當口它正在恢複呢，我能感覺得到。”

“不出所料。”她說，“畢竟，大家都說你這人的自私是無藥可救的。”

“那麼，接下來怎樣？”

“到時候你就知道了。”她說，“我叫米耶裏，這是培蝴寧，她是我的船。”她抬手一揮，“你在這裏期間，我們就是你的主宰。”

“就像庫烏塔和伊爾瑪塔？”我說出兩位奧爾特神靈的名字。

“也許。也可以是黑神，隨你喜歡。”我回想起先前那個地方，覺得她還真有點像奧爾特代表虛空的黑暗之神，“培蝴寧會告訴你該住哪兒。”

竊賊離開後，米耶裏躺倒在駕駛艙。她感到筋疲力盡——雖說如果單看她身體的生理信號（這具身體一直在培蝴寧上等她，等了好幾個月），她其實已經完全恢複了。另外，認知的失調比身體的感受更糟糕。

在監獄的是我嗎？或者是另一個人？

她回憶起好幾周的漫長準備，連穿好幾天的Q服，主觀時間延遲，準備好觸犯法律，好讓阿爾肯逮捕自己，把自己送進監獄。永無止境的監獄生活，心靈沉浸在一段久遠的回憶裏。暴力出逃，被佩萊格莉妮甩入太空，在新的身體中醒來，顫抖、無助。

全都是因為那個賊。

現在還多了一條量子臍帶，連接佩萊格莉妮為他製作的身體，讓她時刻都對他的思緒有模模糊糊的意識。就仿佛躺在陌生人身邊，感覺到對方的動作，感覺到對方在睡夢中挪動。不愧是索伯諾斯特的女神，專挑這種準能把她逼瘋的任務給她。

他摸了席丹的珠寶。憤怒讓她感覺好些，一點點。不，憤怒不僅僅針對他，也是針對她。

“我把偷兒安頓好了。”培蝴寧溫暖的聲音出現在她腦中，至少這聲音是屬於她的，沒被監獄沾染過。她用一隻手捧起一個小小的白色化身：它扇動翅膀，癢酥酥的，像脈搏。

飛船玩笑道：“想愛愛了？”

“不，”米耶裏說，“隻是想你了。”

“我也想你。”飛船道。蝴蝶離開她手心，繞著她的頭振動翅膀，“孤零零地在這兒等你，太可怕了。”

“我知道。”米耶裏說，“對不起。”突然間，她頭蓋骨內陣陣抽痛。她心中有道口子，仿佛什麼東西被切掉又粘回去。我還是去監獄之前的那個我嗎？她知道自己可以求助索伯諾斯特的超腦皮質，找出那感覺，將它打包送走。但這不是奧爾特武士該有的行為。

“你不對勁，我不該讓你去的。”培蝴寧說，“去那兒對你不好，她不該逼你去做那種事。”

“噓，”米耶裏道，“當心她聽見。”然而已經遲了。

小飛船，佩萊格莉妮說，你該知道，我會照顧好我的孩子，從無例外。

佩萊格莉妮出現在飛船裏，站在米耶裏上方。

淘氣包，她說，你得正確使用我的禮物。讓我瞧瞧。她坐到米耶裏身旁，盤起腿。她的動作很優雅，仿佛飛船上存在類似地球的重力。她碰碰米耶裏的臉頰，深邃的棕色眼睛搜索米耶裏的眼睛。她的手指溫暖，除了其中一枚戒指有條冰冷的邊緣，正好在米耶裏傷疤所在的地方。米耶裏吸進她的香氣。某種東西開始旋轉，齒輪和發條轉動起來，最後哢嗒一聲各歸各位。轉瞬間，她的心靈如絲一般光滑。

喏，這樣不是好多了嗎？總有一天你會明白，我們的方法很有效。不必再擔心誰是誰，他們都是你。

失調的感覺消失了，仿佛燙傷的地方澆了涼水。突如其來的釋放感太過原始、太過強烈，她幾乎流淚。但這種事在她麵前可不行。所以她隻是睜開眼，等待著，準備好服從。

連聲謝謝也沒有？佩萊格莉妮道。好吧。她打開手包，拿出一根小小的白色圓柱體，把一頭含在嘴裏。圓柱的另一頭點燃，釋放出難聞的氣味。那麼告訴我，你對我的竊賊怎麼看？

“我沒有資格發表意見，”米耶裏平靜地說，“我活著就是為你效勞。”

答得好，雖說稍嫌乏味。他不是很帥嗎？來吧，說實話。有他這樣的人在身邊，你還能為你失去的小小愛情鬱鬱寡歡嗎？

“我們真的需要他嗎？我自己就能做到。讓我為你效勞，就像過去一樣——”

佩萊格莉妮麵露微笑，紅唇仿若櫻桃。這次不行。在我所有的仆人之中，你即便不是最強的，也是最忠誠的。照我說的做，忠誠自會得到獎賞。

說完她便消失了，隻剩米耶裏獨自留在駕駛艙裏，蝴蝶繞著她的頭起舞。

我的艙室不比堆放清潔用品的壁櫥大多少。我用牆上的造物機做了杯蛋白質奶昔，可惜新的身體對食物還不太適應，沒法消化。我隻好用了用馬桶：那是個自動移動的小口袋，從牆裏鑽出來貼到你屁股上。奧爾特飛船顯然不怎麼重視舒適度。

弧形牆壁上有塊鏡麵，我一邊解決那欠缺尊嚴卻又無可回避的生理需要，一邊打量自己的臉。它的模樣不對頭。理論上一切都完全正確：嘴唇、彼得·洛(5)式的眼睛（有個情人這麼說過，好多個世紀之前）、微凹的太陽穴、泛灰的短發已經有些稀疏。正是我中意的裝扮：毫不起眼的身體，體型保持得還不錯，再加上一簇胸毛。可我一看著它，忍不住就要眨眼，似乎總是對不準焦。

更惱火的還在後頭：我腦袋裏麵也有類似的感覺。我努力回想，可回想就好像用舌頭去頂一顆鬆動的牙齒。

就好像有什麼東西被偷走了。哈！

我不想再琢磨這事，轉而欣賞飛船外的景色。牆壁的放大功能讓我能看見遠方的困境監獄。那是個類似鑽石材質的圓環麵，直徑接近一千公裏，但從這個角度看，它活像一隻眯起的眼睛，從群星中緊盯著我。我咽口唾沫，眨眨眼，把那畫麵從腦子裏清除。

飛船的聲音問：“出來了高興嗎？”是女性的聲音，有點像米耶裏，但更年輕。若是換成比較愉快的情境，我會很樂意結識這樣一個人。

“你簡直無法想象，那可不是什麼好地方。”我歎口氣，“我對你的船長萬分感激，盡管眼下她似乎過於緊張。”

“聽著，”培蝴寧道，“你根本不知道她吃了多少苦才把你弄出來。我會盯著你的。”

這倒是個挺有趣的問題，我把它記下來，準備以後再調查。她居然能把我弄出來，怎麼做到的？還有，她為誰效勞？但現在就問東問西還太早，於是我隻是笑笑。

“唔，無論她想讓我做什麼，總好過每隔一兩個鐘頭腦袋上吃粒子彈。你跟我說話不要緊嗎？確定你老板不會介意？畢竟我可是大壞蛋，慣會操縱別人。”

“依我看我能對付你。再說了，她也不是我老板，不算是。”

“噢。”我這人挺老派，年輕時，人類跟魂靈兒的性關係就一直讓我不舒服，積習難改。

【魂靈兒：源自果戈理所著《死魂靈》，本書中指脫離了肉體的意識。這種意識可以寄居在許多物體內，在這裏是飛船。換句話說，這艘“飛船”以魂靈兒為意識，以船體為軀殼。】

“不是那種關係!”飛船道，“隻是朋友！再說是她造了我。好吧，不是我，但飛船是她造的(6)。我其實比看起來更老，你知道。”也不知它的口音是不是真的。“我聽說過你，你知道。過去，大崩潰之前。”

【大崩潰：指地球上的量子經濟全麵崩潰，之後佐酷人離開地球，反對意識脫離肉體上傳的運動徹底失敗。】

“如果那時認識你，我準會說你頂多三百歲，一天都不多。你那時是我的粉絲嗎？”

“我喜歡太陽挖掘廠那起案子，很有品位。”

“品位，”我說，“一直是我的目標。順便說一句，你頂多三百歲，一天都不多。”

“你真這麼想？”

“嗯嗯。就目前得到的證據判斷。”

“要我帶你四處看看嗎？米耶裏不會介意的，她忙著呢。”

“非常願意。”絕對是女性——也許我的魅力還沒被監獄耗光。我突然感到需要穿點什麼。連片遮羞的無花果樹葉都沒有，就這麼跟女性講話，不管她屬於哪類實體，都讓我覺得自己太過脆弱。“看來咱們會有大把時間增進了解。也許你能先給我弄身衣裳？”

培蝴寧先用造物機給我造了套衣服。材質過於光滑了，我不愛穿智能物質。不過我照照鏡子，白襯衣、黑褲子和深紫色夾克，這形象讓我稍微減輕了一點兒不是自己的感覺。

之後她領我去了時空模擬視界。突然之間，世界增加了一個新的維度。我走進這個維度，走出自己的身體，把視點移入太空，以便觀察飛船。

我猜對了：培蝴寧是奧爾特蜘蛛船。各類艙室用納米纖維係在一起，居住區像遊樂設施似的繞一根中軸旋轉，製造出類似重力的感覺。係索形成網絡，艙室可以像蛛網上的蜘蛛一般移動。人造原子製造出肥皂泡厚度的同心環，在飛船周圍散開好幾公裏，形成Q粒子帆，模樣十分壯觀，捕捉陽光、太空高速通道的中間粒子和光熱輻射都是一把好手。

我還偷空瞄了眼自己的身體，這才真正心服口服。時空模擬視界的視角裏充滿鮮活的細節：皮膚下是Q粒子聯成的網絡，每個細胞裏都有蛋白質體計算機，骨頭裏則是致密的可編程物質。這種東西隻有靠近恒星的幾個固伯尼亞世界才造得出來。看來我的救命恩人是為索伯諾斯特賣命的。有意思。

【固伯尼亞：索伯諾斯特創始人（始祖）的領地，亦可作為戰艦使用。】

培蝴寧憤憤不平，“你剛剛不是說想了解我嗎？”

“當然。”我說，“隻不過嘛，你知道，總得先確認我自己是不是體麵。監獄裏可沒多少機會跟淑女相處。”

“說到監獄，你到底是怎麼進去的？”

我突然覺得不可思議，自己竟好久沒想起這茬了。槍、背叛與合作，它們占據了我太多精力。

我為什麼進了監獄？

“你這麼個好姑娘不該打聽這種事。”

培蝴寧歎了口氣，“也許你說的沒錯，也許我不該跟你講話。米耶裏知道了準不樂意。可是船上已經好久沒見著有趣的人了。”

“這附近的確不像是社交生活豐富的樣子。”我指指周圍的星空，“我們在哪兒？”

“海王星特洛伊帶，一片荒涼裏的犄角旮旯。她去救你的時候，我在這裏等了好久。”

“犯罪這檔子事，你要學的還多，其實全是等待。乏悶中點綴著一閃而過的極度恐懼，有點兒像戰爭。”

“哦，戰爭比這強多了。”她興奮起來，“我們參加過協議戰爭。愛死我了。你的思考速度可以那麼快。我們幹了好多事——我們偷了一個月亮，你知道。棒極了。木衛十六，就在脈衝爆發之前：米耶裏放了枚奇異誇克團炸彈進去，把它推離軌道，就跟放焰火似的，簡直難以置信——”

飛船突然沉默。我以為它發覺自己透露了太多秘密，但事實並非如此：它的注意力轉到了別處。

時空模擬視界上標注著遠方人類定居點的矢量和標簽，在它們和培蝴寧號的蛛網船帆中間，遠遠地能看見亮點形成的珠寶，一顆六芒星。我將模擬界的視角放大。深色飛船，鋸齒狀，仿佛獠牙，艦首雕刻著一堆麵孔，總共七張，索伯諾斯特的一切建築上都裝點著這些麵孔——那是始祖，擁有百億臣民的神王。過去，我有時會找他們喝酒。

【始祖：上載意識集合體索伯諾斯特的七位創始人。】

阿爾肯追來了。

“不管你到底犯了什麼事，”培蝴寧道，“人家好像想把你弄回去。”

(1)囚徒困境指的是兩名囚徒之間的一種特殊博弈，說明為什麼即使在合作對雙方都有利時，保持合作也是困難的。具體如下：兩個共謀犯罪的人被關入監獄，不能互相溝通情況。如果兩個人都不揭發對方，則由於證據不確定，每個人都坐牢一年；若一人揭發，而另一人沉默，則揭發者因為立功而立即獲釋，沉默者因不合作而入獄五年；若互相揭發，則因證據確鑿，兩人都判刑兩年。由於囚徒無法信任對方，因此傾向於互相揭發，而不是同守沉默。在博弈論的非零和博弈中，囚徒困境是最具代表性的例子，表明個人最佳選擇並非團體最佳選擇。本書注釋均為譯注。

(2)《亞森·羅萍探案集》第六部。

(3)指亞森·羅萍。

(4)位於火星南部阿蓋伊撞擊盆地。

(5)彼得·洛（1904-1964），匈牙利演員。

(6)指米耶裏建造了船體，但這個魂靈兒卻並非由她製造。