機巧伊武

一

推開後院的木門，一條陰暗的小道直通典幻大街。

小道兩旁，醃著醋薑的瓦罐在竹屜上壘了幾層，散發出陣陣酸臭。

江川仁左衛門被兩側房屋的百葉窗扇擠在正中，夢遊似的在僅夠一人通行的巷道裏徘徊。

事情怎麼會變成這樣？怎麼會……

他靠在路邊的瓦罐堆上，氣喘籲籲地凝視著自己的手掌。

手肘以下全部沾滿了血。

他伸出舌頭舔舔那血——微鹹，有股鐵鏽的味道，而且還帶著餘溫。

這與他聽說的完全不符。因為他既沒聞到機油的臭味，也沒看到水銀的光澤。

那是赤黑色的人血。

被騙了！

仁左衛門怒火中燒，喘著粗氣。一股酸臭湧入鼻腔，讓怒意變得愈加濃烈。

他握緊腰間那把二尺三寸刀的刀柄，將刀身推離鯉口1，從鞘中抽出了一半。

方才忘記擦血就慌忙收刀，刀刃此刻也同他的雙手一樣，沾滿了赤黑色的人血。他剛剛用它砍死了人，不過所幸，刀還沒有卷刃。

混賬騙子，我現在就去殺了你！

仁左衛門重新將刀收回鞘中，向典幻大街走去。

釘宮久藏——

這一年內發生的種種事情，在仁左衛門的腦海裏一一浮現。