第二章

坤寧宮的桂花開了滿院時，東宮的小太監私下議論的話，順著風飄進了我的耳朵。

“太子殿下自成年後，陛下賞了好幾次美人，殿下都給送回了後宮，

夜夜隻在書房批閱奏折，連正眼都沒瞧過那些姑娘。”

這話沒幾天就傳到了陳嬌耳中，她聽完眼睛一亮，當即就往皇帝的養心殿去了。

傍晚時分，宮裏就傳出了旨意――皇帝念及太子已到適婚年紀，卻始終專注國事、不近女色。

擔心影響皇室子嗣傳承，令皇後從坤寧宮宮女中，挑選一名“品行端正、手腳利落、嘴嚴心細”者，入東宮擔任“教養宮女”。

一則教導太子房室之事，二則幫著打理書房雜務。

我正在廊下打掃落葉，聽見管事嬤嬤宣讀旨意時，心裏猛地一動。

這或許是我能靠近東宮、接近李淵的機會。

可我又怕陳嬌起疑，她會不會願意把我派去東宮？

沒等我多想，陳嬌就讓人傳我進殿。

我趕緊拍了拍身上的灰，低著頭走進去，規規矩矩行了個禮：“奴婢明玉，參見皇後娘娘。”

陳嬌坐在榻上，手裏把玩著一串佛珠，目光落在我身上，帶著幾分審視。

“明玉，你在我宮裏待了三年，做事還算盡心，嘴也嚴實。

如今陛下有旨，要選個宮女去東宮當教養宮女，我想著把你派過去，你願意嗎？”

我心裏又驚又喜，麵上卻故意露出惶恐神色，膝蓋一軟跪了下去。

“娘娘，奴婢怕做不好。東宮規矩大，殿下是金枝玉葉，奴婢笨手笨腳的，萬一惹了殿下不高興，或是壞了差事，可怎麼好？”

“你不用怕，”陳嬌見我這副模樣，眼裏的審視淡了幾分，語氣也緩和些。

“到了東宮，你白日裏幫著打理書房，整理奏折、打掃衛生，夜裏在書房外的耳房待命就好。

至於‘教養’的差事，殿下若不提，你也不用主動提。

最重要的是，多看著點東宮的動靜，有什麼異常就回來跟我說。

別的事，不用你多管。”

我心裏清楚，陳嬌選我，一是因為我“貌醜遲鈍”，放在東宮不會引起任何人注意。

二是因為我是她宮裏的人，方便她安插眼線。

我連忙磕了個頭，聲音帶著顫抖：“謝娘娘抬舉！奴婢一定聽話，好好做事，絕不給娘娘添麻煩！”

走出寢殿時，我攥緊了藏在袖口的手，指尖因用力而微微發白――終於，我離東宮近了一步，離真相也近了一步。

回到自己那間狹小的宮女房，我找出藏在床板下的半塊“沈”字玉佩，輕輕摩挲著。

父親，母親，我總感覺離為你們平反又近了一步，你們一定要等著我。

我將玉佩重新藏好，又用粗布把手腕上那道當年在將軍府救李淵時留下的疤痕纏緊。

對著銅鏡，仔細用鍋底灰補了補臉上的妝，確保那“醜陋”的模樣沒有破綻。

從明天起，“明玉”就要去東宮了，沈環彩的身份，還得繼續藏下去。