崇禎九年,塞北的寒風尚未褪去,寧夏鎮的城牆下卻已燃起躁動的火苗。
駐守此處的大明士兵,已整整九個月未領到分毫兵餉,空蕩蕩的糧袋與饑腸轆轆的哀鳴,將軍紀與敬畏一點點吞噬。
一日清晨,不知是誰喊了一句“與其餓死,不如討條活路”,數百名饑兵瞬間衝破營門,手持生鏽的刀槍,潮水般湧向城中的官署。
幾乎在寧夏兵變平息的同時,陝西大地上正上演著更為慘烈的景象。
連續五年的旱災剛過,蝗災又鋪天蓋地而來,田地裏的莊稼被啃食得隻剩殘根,赤地千裏。
到了二月,饑荒徹底爆發,路邊隨處可見奄奄一息的饑民。
他們拄著拐杖,拖著浮腫的雙腿,眼神空洞地扒著樹皮、挖著草葉。
可沒過多久,方圓百裏的樹皮被剝得幹幹淨淨,草葉也被采光,絕望中,“人相食”的慘劇開始上演。
夜幕下,偶爾傳來孩童的啼哭,卻很快被黑暗吞噬,令人毛骨悚然。
河南的災情同樣觸目驚心。
南陽城外,餓殍遍野,不少人家為了活命,不得不賣掉年幼的孩子。
唐王看著眼前的慘狀,心痛不已,連夜寫下奏折,字字泣血。
“南陽饑民數十萬,樹皮草葉盡,今有母烹其女以食者,慘不忍睹。望陛下速發糧草,拯救萬民!”
奏折快馬加鞭送往京城,卻如石沉大海。
此時的紫禁城,早已被各種壞消息淹沒。
乾清宮內,崇禎皇帝朱由檢正對著一堆奏折愁眉不展。
寧夏兵變、陝豫饑荒的奏報還未看完,又一份八百裏加急送到。
流寇高迎祥、李自成率軍攻破登州,名將湯九州戰死,賊寇已向鄧州進軍!
崇禎猛地將奏折拍在案上,怒聲道:“一群廢物!百萬大軍竟擋不住幾個流寇!”
他揉了揉發脹的太陽穴,眼底布滿血絲。
自九年前登基以來,他從未睡過一個安穩覺。
為節省開支,他廢除了宮中諸多用度,龍袍上打了好幾塊補丁,皇後的鳳冠也縮減了金銀裝飾。
可即便如此,國庫依舊空虛,內憂外患接踵而至。
三月,壞消息再至。
高迎祥、李自成分兵進入興安等地,隨後在漢中與張獻忠部會師,流寇勢力愈發壯大;
四月,更沉重的打擊傳來。
後金國汗皇太極在盛京稱帝,改元崇德,國號改為“大清”,族名改為“滿洲”。
這意味著,後金不再是偏安一隅的部落,而是要與大明分庭抗禮的王朝。
“稱帝......改國號......”
崇禎喃喃自語,隻覺得胸口像被巨石壓住,喘不過氣。
內有兵變、饑荒、流寇,外有大清虎視眈眈,九年的操勞與焦慮瞬間壓垮了他。
“哇——”
一口鮮血噴湧而出,濺在明黃色的龍袍上,崇禎眼前一黑,直直向後倒去。
“皇爺!”
身旁的大太監王承恩眼疾手快,一把抱住他,聲音哽咽。
“您千萬不要嚇奴婢呀!”
殿外的文武大臣聽到動靜,紛紛湧入。
內閣首輔溫體仁、成國公朱純臣、英國公張之極等人看到倒在王承恩懷中的崇禎,臉色驟變,齊聲驚呼:“陛下!”
混亂中,張之極快步上前,伸手探了探崇禎的鼻息,感受到微弱的氣流後。
他高聲道:“陛下隻是龍體欠佳,並無大礙!快扶陛下回宮,請禦醫醫治!”
眾人這才鎮定下來,幾個太監合力將崇禎抬上龍輦,急匆匆送往乾清宮內殿。
禦醫們圍著龍床忙碌了一夜,崇禎才緩緩睜開眼睛,卻依舊渾身無力,連抬手的力氣都沒有。
龍床旁,太子朱慈烺、坤興公主朱薇娖淚流滿麵,周皇後、袁貴妃、田貴妃早已哭成淚人。
懿安皇後張嫣站在一旁,眼圈通紅,心中暗罵蒼天不公。
自己幼年喪子,夫君天啟帝早逝,好不容易輔佐崇禎登基,如今卻又遭此劫難,大明的命運,難道真的要走到盡頭了嗎?
這一天,崇禎始終昏昏沉沉,連每日雷打不動的早朝都未能出席。
這是他登基九年來的第一次。
直到第二天午後,他才徹底清醒。
王承恩見狀,激動地大喊:“皇爺醒了!娘娘,皇爺醒了!”
皇後、貴妃與皇子公主們立刻圍了上來,周皇後緊緊握住崇禎的手,淚水直流:“陛下,您嚇死臣妾了!謝老天保佑!”
朱慈烺也撲到床邊,哽咽著喊了一聲“父皇”。
崇禎看著眼前的親人,勉強擠出一絲微笑,對王承恩說:“王大伴,傳溫體仁、吏部尚書、英國公、成國公等大臣見朕。”
兩炷香後,大臣們急匆匆趕到乾清宮,跪倒在龍床前:“參見陛下!”
崇禎在王承恩與周皇後的攙扶下,半靠在床頭,輕聲道:“諸位愛卿免禮平身。”
待眾人起身,他緩了緩,繼續說道:“大明如今內憂外患,朕暫時無法理政。國不可一日無君,朕決定,讓太子朱慈烺監國。太子年幼,望卿等盡力輔佐。”
“這......”
眾臣皆是一愣,溫體仁更是心中一驚。
他本以為皇帝會將朝政交給內閣,自己作為首輔,正好趁機鞏固權力。
要知道,崇禎朝內閣大臣如走馬燈般更換,唯有他憑借揣摩聖意、黨同伐異的手段,穩坐首輔八年。
如今太子監國,豈不是要分走他的權力?
不等眾人反應,溫體仁急忙躬身道:“陛下不可!您隻需修養幾日,龍體定能恢複。朝廷有內閣支撐,且皇太子年幼,不宜過度勞累啊!”
崇禎沒想到一向對自己言聽計從的溫體仁會反對,眉頭微蹙,卻並未理會,隻對王承恩說:“朕意已決,傳旨吧。”
溫體仁還想再勸,卻對上張之極怒視的目光。
張之極早已看不慣他的黨爭手段,若再敢多言,定會將他拖出殿外。
溫體仁無奈,隻得作罷。
聖旨下達,眾臣退出乾清宮。
朱慈烺站在殿外,望著陰沉的天空,心中滿是無奈。
他今年才七歲,卻要麵對大明這個爛攤子,可君命難違,隻能被“趕鴨子上架”。
沒人知道,朱慈烺的身體裏,藏著一個來自現代的靈魂。
三年前,他還是一名曆史係大學生,因與情敵爭執被捅傷,醒來後竟穿越成了四歲的皇太子。
得知自己是明末最後一個皇太子時,他的心涼了半截。
這可是個注定悲劇的角色,曆史上,明朝滅亡後,朱慈烺下落不明,結局淒慘。
三年來,他看著崇禎多疑固執,看著朝堂黨爭不斷,看著百姓流離失所,卻什麼也做不了。
他深知明末的困境:天災人禍頻發,漢奸遍地,文官集團與勳貴們貪腐誤國。
自己監國,做得不好會被崇禎嫌棄、百姓唾罵;
做得好,又會被文官與勳貴忌憚,隨時可能遭遇意外。
“安安穩穩做太子,或許還能多活幾年,監國簡直是在找死。”
朱慈烺暗暗罵道,“別人穿越都有金手指,有人召喚兵馬,有人帶倉庫,我卻什麼都沒有,怎麼救大明?”
就在他心情低落之際,一個悅耳的聲音突然在腦中響起。
“叮!恭喜宿主監國,覺醒簽到係統!每日打卡簽到可獲得積分與實物獎勵,積分可兌換係統內所有物品!”
緊接著,又一聲提示音傳來。
“叮!恭喜宿主獲得新手大禮包,無需積分即可使用!”
“金手指?”
朱慈烺愣住了,幸福來得太突然,讓他一時沒反應過來。
周皇後見他發呆,伸手摸了摸他的頭,溫柔地說:“皇兒,母後知道你辛苦。父皇身體欠安,你就當提前曆練,大明江山遲早是你的。”
朱慈烺回過神,看著母後溫柔的眼神,心中湧起一股暖流。
有了係統,或許這場注定悲劇的命運,真的能改寫?
他深吸一口氣,暗暗下定決心。
無論多難,都要試一試,哪怕隻有一絲希望,也要為大明拚一把。