第一章

小公主伏在案上，宮裝被淚水浸濕一片。

我輕輕走過去，看見案上鋪著一篇被朱筆劃得麵目全非的策論。

文章觀點新穎，論據紮實，末尾卻批著離經叛道四個字。

“母妃。”她抬起淚眼婆娑的臉。

“太傅說我的解法不符合經典釋義，是奇技淫巧。”

“當場撕了我的文章，還罰我抄寫《女誡》百遍......”

我看著她纖細手腕上被戒尺打出的紅痕，起身吩咐擺駕文華殿。

將那些文章狠狠扇在了太傅臉上。

1

我正在裁剪院中的一株花。

這是瑤兒最喜歡的牡丹，開得正好。

我想著等她從宮學回來，定會歡喜。

安嬤嬤端來了剛沏好的君山銀針。

“娘娘，您歇會兒吧。公主就快下學了。”

我笑著點頭，心裏一片安寧。

可我等到了日頭偏西，也沒等來瑤兒。

我心裏開始發慌。

就在這時，一個小太監連滾帶爬地跑了進來。

“娘娘！不好了！七公主......七公主在宮學出事了！”

我手裏的金剪“當啷”一聲掉在地上。

我趕到翊坤宮門口時，正看到瑤兒的貼身宮女扶著她，一瘸一拐地走來。

她的小臉蒼白，像一張被水浸透的宣紙。

她快步走進來，想對我行禮，身子卻晃了晃。

她一直把右手藏在寬大的袖子裏。

“瑤兒，怎麼了？”

她搖搖頭，嘴唇咬得發白，眼淚卻先掉了下來。

“手。”

我心一沉，放下手中還沒喝的茶。

安嬤嬤快步上前，心疼地拉過她的胳膊。

瑤兒的袖子一滑，我倒吸一口涼氣。

她白嫩的手心裏，橫七豎八，全是血痕。

皮肉都翻卷了，是被尖銳的東西生生劃破的。

“這是怎麼回事！”

我的聲音在發抖。

瑤兒的貼身宮女“撲通”一聲跪下了，哭著磕頭。

“娘娘恕罪！是......是張太傅......”

“七公主在策論課上寫了以商養農......”

“太傅看後大怒，說公主之見，乃亡國之兆，大逆不道！”

“他當著所有皇子公主的麵，把公主的文章撕得粉碎！”

“還......還指著殿外那盆用來裝飾的‘鐵刺梅’，說公主心思不正，就該用這帶刺的東西好好磨磨！”

“他罰公主......用手去抓那盆花......”

“抓了整整半個時辰！”

我眼前一黑，幾乎站不穩。

瑤兒終於哭出了聲：“母妃......太傅說，女兒滿腦子銅臭，是商賈之女的下賤胚子......”

“他還讓其他皇兄皇姐，都不要和我說話......”

“他們......他們都笑我......”

我的心被這句話生生撕裂。

我沒有哭，也沒有怒吼。

我冷靜地讓安嬤嬤去取最好的金瘡藥。

我親自給瑤兒包紮傷口，一層又一層，仿佛這樣就能隔絕所有的傷害。

然後我站起身。

“安嬤嬤，看好公主。”

“擺駕，中宮鳳儀殿。”

我不是去質問。

我是去討債。

2

我到的時候，皇後正和張太傅在偏殿喝茶。

想必是早就等著我了。

我一言不發，走進殿內。

皇後娘娘身邊的王昭儀先開了口：“喲，貴妃妹妹怎麼來了？來得不巧，太傅大人正和娘娘議事呢。”

她的聲音又尖又細，像針一樣紮人。

我沒看她，目光直直地射向那個安坐喝茶的張太傅。

“張太傅，你好大的官威。”

張太傅這才慢悠悠地放下茶杯，連身都懶得起，隻拱了拱手：“貴妃娘娘何出此言？老臣管教公主，乃是分內之事。”

皇後終於開了金口，語氣淡淡的，像在說今天天氣不錯。

“貴妃，坐吧。本宮聽說了，瑤兒頑劣，頂撞了太傅。太傅小懲大誡，也是為她好。”

“小懲大誡？”

我走上前，從袖中掏出一方絲帕。

絲帕“啪”地一聲甩在桌上，攤開。

上麵，是我剛剛給瑤兒換藥時，染滿鮮血的舊布條。

血跡已經變成了暗紅色，觸目驚心。

“皇後娘娘，您管這個，叫小懲大誡？”

皇後的臉色變了變，但隻是一瞬。

張太傅猛地站起來，花白的胡子都在抖：“放肆！區區皮外傷，何足掛齒！七公主妄議朝政，觀點荒謬，老夫隻是讓她長長記性！”

“若非看在貴妃你的麵子，老夫當場就要請家法了！”

“我倒要請教，何為荒謬？”

我寸步不讓，“‘以商養農’，出自《管子》，何錯之有？”

“嗬！”

張太傅笑了，滿是鄙夷，“婦人之見！你一介商賈之女，也配談論《管子》？”

“你教出的女兒，果然隻知銀錢，不知禮法！滿身銅臭，汙了皇家血脈！”

皇後輕輕咳嗽了一聲，看似在製止，實則是在縱容。

“太傅！”

我厲聲喝斷他，“本宮是陛下親封的貴妃，你敢當眾辱我？”

“辱你又如何？”

他轉向皇後，一撩袍子跪下了，聲音卻比我還大。

“皇後娘娘明鑒！此等商賈之女，禍亂後宮，更教壞了公主！老臣懇請娘娘下令，將七公主禁足，廢黜貴妃，以正宮闈！”

王昭儀也立刻跪下，哭得梨花帶雨：“臣妾附議！張太傅一心為公，貴妃娘娘卻為了女兒的皮外傷，大鬧鳳儀殿，實在有失體統！求娘娘為太傅做主！”

我看著這殿內的一唱一和，瞬間明白了。

這不是意外。

這是一場針對我而來的圍獵。

皇後的眼中閃過一絲得意。

她故作惋惜地歎了口氣：“貴妃，你先退下吧。你禦前失儀，頂撞太傅，本宮......會考慮太傅的建議的。”

3

我剛要反駁，殿外傳來一聲通傳。

“丞相大人到！”

李丞相，皇後的親叔叔，邁著四方步走了進來。

他一進門，就故作驚訝：“哎呀，這是怎麼了？皇後娘娘，貴妃娘娘，太傅大人，何事爭吵？”

他看見桌上的血布條，臉色一沉：“這是？！”

王昭儀立刻搶著，繪聲繪色地把事情“說”了一遍，當然，是把我說成了一個撒潑護短、不敬師長的妒婦。

李丞相聽完，長歎一口氣。

他轉向我，換上了一副和藹的麵孔：“貴妃娘娘，老臣鬥膽說一句。太傅是國之棟梁，公主是金枝玉葉。手心手背都是肉啊。”

“老臣看，此事必有誤會。”

他轉向張太傅：“太傅，您看，公主畢竟年幼，您這懲罰......是否過重了？”

他又轉向皇後：“娘娘，貴妃愛女心切，言語急躁了些，也是人之常情。”

他打著哈哈，仿佛一個真正的和事佬。

他走到我麵前，壓低了聲音，用隻有我們兩人能聽見的音量說。

“貴妃娘娘，後宮安寧，皇嗣教養，都係於皇後娘娘。您今日若是不退一步，怕是......對七公主的將來，也無益處啊。”

我渾身一震。

這不是調解。

這是威脅。

他直起身，又恢複了那副公事公辦的嘴臉。

“不如這樣，老臣回去，定會好好查問宮學裏的宮人，看到底是怎麼回事。”

“貴妃娘娘，您先帶公主回去用藥，好生安撫。老臣保證，必會還您一個公道。”

他沒有說三天，也沒有說五天。

他隻說“一個公道”。

皇後也順著台階下：“既如此，丞相便去查吧。貴妃，你且退下，本宮乏了。”

她揮了揮手，像趕一隻蒼蠅。

我攥緊了拳頭，指甲深深陷進肉裏。

在這鳳儀殿，在他的地盤上，我無話可可說。

我福了福身，轉身離開。

背後的那幾道目光，得意，輕蔑，冰冷。

4

接下來的幾天，鳳儀殿再沒有傳來任何消息。

那個所謂的“公道”，石沉大海。

但我的翊坤宮，卻像是被整個世界遺忘了。

瑤兒的手發炎了，高燒不退。

我去請太醫。

太醫院的回複永遠是：“院首去給太後請平安脈了。”

“張太醫去給皇後娘娘配安神香了。”

“李太醫？哎呀，他拉肚子了。”

最後，隻派來一個剛入宮的小學徒，戰戰兢兢地開了些清熱的草藥。

他給我請脈時，手抖得連脈象都摸不準。

“才......才人娘娘，公主......公主殿下隻是......隻是偶感風寒，多喝熱水便好......”

他連頭都不敢抬。

瑤兒在夢裏都在發抖。

她尖叫著：“不要！不要抓！好痛......”

“母妃救我......我沒有錯......”

我的心，比那碗藥湯還苦。

我去鳳儀殿給皇後請安。

以往，我隻用站在前排，聽她說幾句場麵話。

現在，我必須跪在殿外。

一跪，就是一個時辰。

初冬的寒風，從宮殿的穿堂刮過，像刀子一樣。

“貴妃妹妹，不是本宮不讓你進，隻是太傅說了，你火氣太重，需要在這風雪裏，好好清淨清淨。”

皇後身邊的嬤嬤，居高臨下地對我說。

宮裏的份例也斷了。

送來的炭，是濕的，點不著，滿屋子都是嗆人的煙。

安嬤嬤去內務府理論，想換些幹炭。

管事太監斜著眼看她：“喲，這不是翊坤宮的安大姑姑嗎？怎麼，貴妃娘娘金尊玉貴的，連這點煙都聞不得了？”

“公公，我們不是......”

“啪！”

管事太監一耳光扇在安嬤嬤臉上。

“一個失了勢的貴妃，還當自己是主子呢？有的用就不錯了！再嚷嚷，連濕炭都沒得用！”

安嬤嬤回來時，半邊臉都腫了。

我看著她臉上的指痕，徹底明白了。

他們不隻是要打壓我。

他們是要我和瑤兒，死。

5

半個月後，聖旨沒來。

來的是中宮的懿旨。

皇後的貼身太監，帶著兩個膀大腰圓的嬤嬤，闖進了我的翊坤宮。

他們甚至沒有通傳。

“皇後娘娘口諭。”

太監捏著嗓子，小眼睛裏全是得意。

他故意拉長了聲音，一字一頓地念。

“貴妃慕容氏，禦前失儀，頂撞師長，善妒生非，教女無方，實乃後宮典範之反。”

“著，降為‘才人’，褫奪貴妃金印，即刻遷往掖庭西所！”

掖庭西所。

那是整個皇宮裏，最靠近浣衣局的，最潮濕，最破敗的院子。

那不是給妃嬪住的，那是給犯了錯的宮女住的。

“娘娘！”安嬤嬤哭著撲上來。

“慕容才人，接旨吧。”太監不耐煩地把那卷明黃的布塞進我手裏。

“哦，對了，還有一件事。”

他從袖子裏又掏出一張紙。

“宮學那邊也來了信兒。”

“七公主慕容瑤，頑劣成性，不堪教化，即日起，暫停宮學一切課業，閉門思過，何時悔改，何時再說。”

他把那張紙，輕飄飄地扔在地上。

就像扔一張垃圾。

“慕容才人，趕緊收拾吧，西所那邊，可還等著您去打掃呢。”