第一章

十歲那年，因為吃了晏清玨遞過來的糕點，我被毒啞了嗓子。

十三歲的晏清玨為了安慰我。

在禦書房的門口跪了三天三夜，為我們求來了一紙婚約。

隻因我是清河謝氏的獨女。

按照律例，世家女皆不得入後宮。

為了我，晏清玨親手斬斷了自己的登天路。

可同樣也是晏清玨，十九歲那年，為了贏得京城名伶木瀟瀟的青眼。

他當著眾人的麵，親口承認：

“謝婉書這個啞巴，我早就受夠他了。”

“若不是她，我也不至於隻當一個閑散王爺。”

我站在望書閣的密室裏，一字一句咀嚼著他的話。

沉默良久後，我回身告訴下屬：

“晏清玨沉迷女色，難堪大用，我們謝家，也該換個人扶持了。”

1

“謝婉書這個啞巴，害我成了眾人眼中的笑柄，她當初要是直接被毒死該有多好。”

這話一出，全場都沸騰了。

晏清玨的狗腿子連連捧場：

“七殿下說的對！一個啞巴而已，就算她是謝家的獨女又如何，根本配不上殿下。”

“要我說，謝婉書也就是模樣好些，殿下若是喜歡，養在外麵當個外室就好，何必為了她放棄大好的前程。”

我聽著這話，霎時間僵在了當場。

外室？

他們倒也說的出口。

京中人人皆知，謝家一女百家求。

我謝家女，即便隻剩一具屍體，也能嫁入高門大戶做正頭娘子。

晏清玨雖是皇子，他母親不過是一個宮女，我又有何配不上的。

憤怒之餘，我攥緊了手中的賬本。

身前的下屬見狀，提劍上前一步。

“我去處理了他。”

我擺了擺手。

不必了。

我今年十六歲。

下個月就及笄了。

家中原本安排我們在及笄後結婚。

我也準備在及笄後將手中的勢力全都交由晏清玨門下，助他一臂之力。

至於什麼狗屁律例，在世家眼裏不過一句廢話，奪嫡最終靠的不還是拳頭。

我將一切都為晏清玨籌謀好了，卻沒想到，我今天居然能在這聽到這樣一番話。

相識六年，為我以為他至少對我有一點真心在的。

一時間，我的心臟像被人狠狠攥了一把。

又酸又澀，說不上是難過多些還是失望多些。

我放下手中的賬本，站到密室的小窗前，看著房間內眾人的一舉一動。

待眾人鬧夠了，晏清玨才正了正神色。

“好了，今天的事，隻限在場的人知道，要是傳到謝家人耳朵裏，讓我知道是誰說的，別怪我不客氣。”

說著，晏清玨四下掃視了一眼。

眾人立刻心領神會，紛紛閉嘴。

“那當然了，咱們在一起這麼多年了，七殿下難道還不知道我們哥幾個，這些事我們什麼時候傳出去過。”

“就是，也算那謝婉書命好，一個世家女居然能攀上皇族，哪怕當一輩子啞巴也值了。”

說著，一群人又是一陣哄笑。

這時，木瀟瀟坐進了晏清玨懷裏，嬌笑著給他斟上了一杯酒。

“好啦殿下，我相信您，妾身願意追隨殿下。”

美人在懷，晏清玨情不自禁吻了過去。

“瀟瀟，你放心，明日我便讓府中管家來為你贖身，我絕不負你。”

絕不負你。

六年前，我替他擋毒的時候，他也是這麼說的。

我一動不動地盯著眼前人的一舉一動，隻覺得自己天真的可笑。

2

第二日，我特意約了晏清玨見麵。

還是在望書閣，還是同樣的房間。

“婉書，你在想什麼？”

見到晏清玨，我的腦中仍是昨日見到的一幕幕。

晏清玨似乎也察覺我望向他的眼神不對，死死地盯著我，仿佛真的緊張我的一舉一動。

如果不是我昨日清楚地看到了一切，看著他眼底的情真意切，可能真的會被觸動。

可惜。

沒有如果。

我推開了晏清玨送來的及笄禮。

即便聽說這步搖是他前些日子一擲千金拍下的。

光是步搖頂上的一枚南海珍珠，就足以買下一座邊境小城。

據說當時在場的人無不扼腕，全都驚歎於晏清玨對我的看重。

我看了一眼那根花花綠綠的步搖，眼底閃過一絲嘲諷。

如果這根步搖不是從我手中流出去的。

我可能真的會信他的鬼話。

我突然就想起他從前拿到我麵前吹得天花亂墜的禮物，大多也都是這種貨色。

那時我還心疼他不識貨，總被商人騙。

現在想來，原來真的有人不識貨，隻不過那人是我罷了。

晏清玨見狀，卻隻當我是在鬧脾氣。

“婉書，這跟步搖可是花了我小半家財拍下的，我給你簪上看看吧。”

聞言，我皺了皺眉，下意識推開了晏清玨伸過來的手。

不過是一根隨處可見的琉璃簪，平日我打賞下人都不會用這麼廉價的東西。

晏清玨卻敢拿到我麵前濫竽充數。

冷漠地勾了勾唇角，我提筆寫了一句話：

“晏清玨，我們退婚。”

“婚”字還未落筆，一個小廝冒冒失失地闖了進來。

“不好了殿下，木姑娘給您做蓮子湯時燙傷了手，正在哭呢，您快去看看吧。”

“怎麼回事？”

一聽這話，晏清玨急得下意識站起身匆匆往外走。

直到快出門時，似乎才想起屋裏還有個我。

“婉書，我有些急事，你先在這等我，我處理完就回來。”

我平靜地看著晏清玨匆匆離去的背影。

搖頭輕笑一聲，將桌上的紙張投入了火盆。

等他回來，他配嗎？

回府後，我將這兩日發生的事情講與了爹娘。

不出所料，他們聽後勃然大怒。

“婉書，明日爹就進宮去幫你退婚，這樣的夫婿，我們謝家高攀不上。”

看著父母臉上的神色，我的心臟也一陣揪痛。

都怪我識人不清，選中了一個這般不堪的男人，連累了父母跟我著急。

心中一陣翻滾，眼眶也跟著濕潤了。

阿娘見了，心疼地將我擁進懷裏。

“婉書，明日娘就陪你去宮裏遞牌子，這婚約必須退！咱們謝家的女兒，就算一輩子不嫁人，也不能受這種委屈。”

我輕輕搖了搖頭：

“爹，娘，晏清玨既不在乎這婚約，咱們主動退了便是，免得傳出去，倒顯得咱們謝家揪著不放。”

父親深吸一口氣，壓下怒火，看著我道：

“婉書說得是。隻是這口氣，爹咽不下！他晏清玨靠著咱們謝家才有今日，如今卻為了一個伶人這般折辱你，此事不能就這麼算了。”

我輕笑一聲：

“女兒自有打算。他欠我的，我會一點一點討回來。”

爹娘看著我，眼神裏滿是心疼和決絕。

“婉書，你放心去做。天塌下來，有爹娘給你頂著。”

3

有了父親的首肯，我直接讓人把賬房的周先生請來。

不多時，周先生捧著厚厚的賬冊趕來。

他是謝家最得力的賬房，執掌家中產業三十餘年，心思縝密，從不多言。

我將一疊書信推到他麵前，那是這些年我暗中為晏清玨鋪路所留的憑證。

從他府中仆役的月錢，到他結交官員的禮品開銷，甚至他暗中培養勢力的銀錢，皆出自謝家產業。

“周先生，即日起，終止對七皇子府所有的銀錢供應。當年我借給他周轉的五十萬兩白銀，以及他以‘投資’名義拿走的三處鋪麵、兩座礦山，限他三日之內歸還。若有逾期，便按民間最高利錢計算，屆時直接拿這些憑證去大理寺遞狀紙。”

周先生翻看了幾頁書信，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了鎮定：

“小姐放心，老奴這就去辦。隻是那晏清玨如今恐怕拿不出這麼多銀錢，萬一他耍無賴......”

“耍無賴？”

我筆尖一頓，眼底掠過一絲冷意。

“謝家在京城經營百餘年，還怕他一個閑散王爺賴賬？他府裏那些珍寶古玩，哪一件不是用謝家的錢買來的？真要清算，他那座王爺府，都未必夠抵債。”

說到這，我頓了頓，繼續下令。

“另外，周先生，辛苦你去一趟吏部，把當年晏清玨通過謝家關係，為他心腹謀取的兩個縣令職位的證據，匿名遞上去。還有，他去年借著賑災的名義，私吞了兩萬石糧食，這件事也一並查清楚，交給禦史台。”

周先生躬身應下：

“老奴明白，這就去安排人手。隻是小姐，這樣一來，等於徹底與七皇子撕破臉，會不會影響謝家的聲譽？”

“聲譽？”

我看著鏡中自己的倒影，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。

“晏清玨當著眾人的麵羞辱我時，怎麼沒想過會影響謝家的聲譽？他既然敢做，就要有承擔後果的覺悟。我謝家女兒，不是任人拿捏的軟柿子。”

待周先生離去後，我起身走到書架前，取下一個暗格，裏麵放著一本厚厚的名冊，上麵記錄著這些年我暗中培養的勢力。

有江湖上的俠客，有朝中不起眼的小官，還有各地商棧的掌櫃。我指尖劃過名冊上的名字，心中已有了新的盤算。

我揮揮手，直接把從小便跟在我身旁的影衛秦風喚出來。

“小姐有何吩咐？”

秦風聲音低沉，語氣恭敬。

“秦風，你去查三皇子晏清辭，我要知道他最近的動向，以及他在朝中的人脈、勢力分布。”

秦風一愣，隨即明白了我的意思：

“小姐是想......扶持三皇子？”

我點了點頭：

“晏清玨不堪大用，謝家不能把寶押在一個廢物身上。三皇子素來低調，行事沉穩，這些年在朝堂上雖不顯眼，卻也從未出過差錯。如今看來，他倒是個值得投資的人選。”

秦風躬身應道：

“屬下明白，這就去查。三日之內，必定給小姐一個詳細的答複。”

命令，以最快的速度傳達了下去。

我走到窗邊，看著窗外漸漸落下的夕陽，餘暉將天空染成一片絢爛的橘紅色。

曾經，我以為晏清玨會是我生命中的那束光，可如今才發現，他不過是一顆轉瞬即逝的流星，短暫的光亮過後，隻剩下無盡的黑暗。

而我，謝婉書，絕不會因為一顆流星的隕落，就放棄整片星空。

三日之期很快就到了。

晏清玨果然沒能拿出足夠的銀錢，他找上了門，硬要見我一麵。

4

我皺了皺眉，終究還是讓他進來了。

畢竟有些賬，當麵算才清楚。

不過片刻，晏清玨的身影就出現在庭院裏。

他沒像往常那樣衣飾華貴、步履從容，反而穿了件半舊的錦袍，頭發也隻是隨意束著，連平日裏總端著的皇子架子都卸了大半。

手裏提著的錦盒倒還是精致，可他指尖攥著盒沿，指節都泛了白，一看就滿腹心事。

“婉書......”

他剛跨進正廳，聲音就先軟了下來，再沒了往日的意氣風發。

他說著，就想上前拉我的手。

我下意識往後退了一步，避開了他的觸碰。

晏清玨的手僵在半空，臉上的笑容淡了些，可很快又堆起更懇切的笑：

“婉書，你怎麼了？那日是我不對，不該因為木姑娘的事怠慢了你。可她畢竟隻是個弱女子，燙傷了手我總不能不管，你向來大度，就原諒我這一次，好不好？”

我不想理他，反而又後退了半步。

晏清玨往前湊了湊，姿態放得極低，連稱呼都軟了下來：

“婉書妹妹，我知道錯了。往後我再也不跟她來往了，我把她送回戲班，我隻陪著你，行不行？”

我仍舊沒動，隻是冷冷地看著他。

這下晏清玨的臉色也難看起來，甚至帶上了一些惱羞成怒：

“謝婉書，你到底怎麼了？”

“當初明明是你硬要嫁我，如今我好不容易求來賜婚聖旨，你又拿起喬來了......”

“我已經把好話說盡了，你也不想想，你一個啞巴，除了我還有誰要你？”

我的心隨著這些話一齊沉到了穀底。

從前，我以為我們之間除了救命之恩，至少還是有一些感情在的。

等將來，我嫁與他，憑借我背後的勢力，未嘗就不可爭一下那個位置。

直到今天，血淋淋的真相終於被揭開。

原來我於他而言，不過是一個汙點，一塊奪嫡路上的絆腳石罷了。

碰巧這時爹娘也進了門，聽到這話，立即上前一步擋在我身前，語氣冰冷：

“七殿下，不必多言。我已在聖上麵前遞了折子，婚約已廢。你欠謝家的東西，三日內若不還清，便等著大理寺的傳召吧。”

晏清玨的臉“唰”地一下變得慘白，眼神慌亂地看向我，又看向父親：

“伯父伯母，這是誤會！我剛剛就是口不擇言......”

“口不擇言？”

父親打斷他，聲音裏滿是嘲諷。

“把折辱我女兒的話當玩笑？晏清玨，你是不是覺得我謝家太好說話了？”

晏清玨這下是真慌了，他看著我，眼神裏滿是悲憤：

“謝婉書，我到底做錯了什麼？我不過是那日離開了一下，你就非要置我於死地嗎？”

我看著他這副狼狽不堪的模樣，隻覺得心裏最後一點殘存的念想也徹底碎了。

我冷笑一聲，拿起桌上的紙筆，寫下最後一行字，推到他麵前：

“晏清玨，那日，我也在望書閣。”