第一章

聽說府裏大小姐及笄禮，老爺直接撥了京郊兩處莊子給她當私產。

我蹲在廊下啃冷饅頭，酸得牙疼。

心裏盤算著，她光莊子的年租就夠買下整條胭脂巷，這福氣給我該多好！

作為簽了死契的丫鬟，贖身開個小鋪麵就是我的最大念想。

結果查賬嬤嬤突然把我叫進正院，說我是老爺外放時丟了的庶女。

廚房張媽偷偷勸我：

“夫人手段厲害，院裏還有位養了十五年的表小姐，你鬥不過。”

我捏著衣角暗笑：

“鬥什麼？按庶女份例折現給我就好。”

1

我正蹲在漿洗房的石板上，使出吃奶的勁搓著一件二少爺的袍子。

旁邊的翠兒一邊捶打著衣服，一邊滿眼放光地分享著剛聽來的八卦。

“你聽說了嗎碧桃？”

“大小姐下個月及笄，夫人直接給了兩處莊子當賀禮！”

我的手頓了一下，眼睛瞬間就直了。

兩處莊子！

我在腦子裏飛快地算了一筆賬。

一個莊子一年地租少說也得百八十兩銀子。

兩個莊子一年就是兩百兩。

從此以後啥也不用幹，光收租子就能過上神仙日子。

我手裏的袍子搓得更起勁了，仿佛那不是衣服，而是通往財富自由的康莊大道。

“哎，咱們這種簽了死契的丫鬟，真是想都不敢想。”

翠兒歎了口氣，一臉的生無可戀。

我撇撇嘴，心裏盤算著再幹十年，能不能攢夠二十兩銀子給自己贖身。

就在這時，院門口傳來一陣騷動。

管事的張嬤嬤一臉嚴肅地走了進來，身後還跟著兩個膀大腰圓的婆子。

漿洗房裏嘰嘰喳喳的聲音瞬間消失了。

所有人都低下了頭，大氣不敢出一聲。

張嬤嬤那雙鷹隼似的眼睛在人群裏掃了一圈，最後落在了我身上。

“你就是碧桃？”

她的聲音冷冰冰的，不帶一絲感情。

我心裏咯噔一下，暗道不好。

難道是二少爺那件袍子上的墨點我沒洗幹淨？

我趕緊站起來，哆哆嗦嗦地回話。

“嬤嬤，奴婢就是碧桃。”

“跟我走一趟。”

她說完，轉身就走，沒有半句多餘的解釋。

我腿都軟了，腦子裏閃過一百種被罰的酷刑。

翠兒在旁邊悄悄拉了拉我的衣角，眼神裏全是同情。

我跟著張嬤嬤穿過好幾個院子，一直走到了正院門口。

我的心都快從嗓子眼跳出來了。

正院，這可是我平時連邊都不敢沾的地方。

張嬤嬤領我進了屋，讓我跪在地上。

屋裏坐著老爺和夫人，旁邊還站著幾個府裏有頭有臉的管事。

這陣仗，怕不是要把我直接發賣了。

我正準備磕頭求饒，就聽見張嬤嬤開口了。

“老爺，夫人，都查清楚了。”

“碧桃確實是老爺十六年前在江南外放時所出。”

“這是當年接生穩婆的畫押，還有她貼身戴著的半塊玉佩，都能對上。”

我的大腦嗡地一聲，徹底宕機了。

什麼？

我是老爺的女兒？

我那個據說早就病死的爹，竟然是眼前這個三品員外郎？

腦子裏亂成一鍋粥，但有一個念頭卻異常清晰。

庶女的月例銀子是多少來著？

好像是五兩？

一個月五兩，一年就是六十兩！

我再也不用洗衣服了！

我甚至可以天天吃肉！

回我那個小院的路上，廚房的王媽特意從後麵追了上來，把我拉到一棵大槐樹下。

她往我手裏塞了一個還熱乎的肉包子，壓低了聲音提醒我。

“好孩子，你可得當心點。”

“這府裏水深著呢。”

“那位表小姐在府裏住了十五年，早就把夫人的心攏過去了。”

“她可不是個省油的燈，你鬥不過她的。”

我三兩口啃完肉包子，含糊不清地對她笑笑。

“王媽，你放心。”

“我又不圖別的，隻要他們按庶女的份例給我銀子就行。”

“我不爭不搶，隻求搞錢。”

王媽看著我，欲言又止，最後隻是重重地歎了口氣。

我回到漿洗房收拾我那點可憐的家當。

之前還跟我有說有笑的丫鬟們，這會兒看我的眼神都變了。

有幾個機靈的，已經開始給我端茶倒水，姐姐長姐姐短地叫著。

另外幾個則是滿眼的嫉妒和不甘，說話陰陽怪氣的。

我懶得理她們，心裏隻有一個念頭。

太好了，以後再也不用碰這些冰冷的水和油膩的衣服了。

與此同時，在府裏最精致的繡樓裏。

一套上好的青瓷茶具被狠狠地摔在地上，碎成一片一片。

“一個漿洗房的賤婢，也配當我妹妹？”

表小姐林婉兒氣得渾身發抖，一張俏臉扭曲得不成樣子。

二少爺楚雲軒趕緊上前安慰她。

“婉兒妹妹別氣，不過是個上不得台麵的庶女。”

“她還能翻了天不成？”

林婉兒眼中閃過一絲狠毒的光芒，聲音卻軟了下來。

“雲軒哥哥，我隻是怕她不知規矩，衝撞了姨母。”

2

我被一個叫小桃的丫鬟領著，再次走進了正院。

這次，我不用再跪著了。

老爺楚巍正坐在上首喝茶，看見我進來，隻是淡淡地瞥了一眼。

他放下茶杯，點了點頭，就算是確認了我的身份。

整個過程草率得像是在確認一件貨物的歸屬。

沒有半點父女重逢的溫情和喜悅。

他甚至都沒正眼看我超過三秒，起身就準備往書房走。

“老爺。”

一聲嬌滴滴的聲音響起。

表小姐林婉兒像一隻花蝴蝶似的飄了過來。

她一把抓住我的手，眼眶瞬間就紅了。

“妹妹，這些年你在外麵受苦了。”

她的聲音帶著哭腔，聽起來情真意切。

可她那塗著蔻丹的長指甲，卻死死地掐進了我的手心裏。

一陣鑽心的疼傳來，我疼得齜牙咧嘴，卻又不敢叫出聲。

我這點道行，在她這個王者級綠茶麵前，簡直就是青銅。

夫人坐在旁邊，冷著一張臉，像是誰欠了她幾百萬兩銀子。

她上下打量了我一番，眼神裏的嫌棄毫不掩飾。

“說吧，你想要什麼？”

我忍著手上的劇痛，趕緊開口。

“回夫人，我......我隻想要一個住處，還有......還有庶女應得的月例。”

我說完，夫人的臉更青了。

“開口閉口就是銀子，一點大家閨秀的樣子都沒有！”

她語氣裏的鄙夷，像是刀子一樣。

我心裏腹誹，我在漿洗房搓了十年衣服，你要我有什麼大家閨秀的樣子？

“母親。”

旁邊一個清朗的聲音響起。

大少爺楚雲昭從外麵走了進來，對著夫人行了一禮。

“既然是妹妹回來了，總該有個安置，不能讓人說我們楚家苛待骨肉。”

夫人看了大少爺一眼，臉色稍緩。

她不耐煩地揮了揮手。

“罷了，就給她五兩銀子的月例。”

“讓她住到西邊最偏的那個小院去。”

五兩！

我心裏樂開了花，手上的疼都感覺不到了。

林婉兒在旁邊適時地插了一句。

“妹妹剛回來就這麼看重份例，想來是以前苦日子過怕了。”

她這話聽著是體諒，實際上是在暗示我貪得無厭。

老爺楚巍聽了這話，眉頭皺得更緊了。

他更加不耐煩地擺了擺手。

“行了，就這麼定了。”

“趕緊把她領下去，別在這礙眼。”

一個小丫鬟應聲上前，準備領我離開。

我感覺自己就像個燙手山芋，被他們急不可耐地丟了出去。

3

我被安排在西邊最偏僻的一個小院裏。

院子確實小，屋子也隻有一間。

林婉兒“好心”地親自帶我過來參觀。

“妹妹，這地方是簡陋了些，你可千萬別委屈。”

她嘴上這麼說，眼裏的得意卻藏都藏不住。

我卻高興得快要跳起來了。

這可比十幾個人擠一間的大通鋪強太多了！

有自己獨立的房間，還有個小院子，簡直是天堂！

“不委屈不委屈，多謝表姐關心。”

我一臉真誠地對她笑。

很快，就有丫鬟送來了我的鋪蓋和衣物。

被子是半舊的，裏麵的棉花都結成了塊。

衣服也都是些丫鬟們穿的粗布衣裳，顏色灰撲撲的。

林婉兒站在旁邊，假惺惺地嗬斥下人。

“你們怎麼做事的？”

“怎麼能拿這些東西來怠慢二小姐？”

那幾個丫鬟低著頭不說話，眼裏的輕蔑卻一清二楚。

誰都知道，這是表小姐授意的，故意要給我一個下馬威。

我一點也不生氣。

反正我也不出門，穿什麼都一樣。

我仔仔細細地盤算著我那五兩月例銀子。

一兩銀子可以換一千文銅錢。

五兩就是五千文。

買一斤豬肉大概三十文，我可以買一百六十多斤！

一想到這，我的口水都快流下來了。

林婉兒看我這副沒出息的樣子，氣得臉都綠了。

她大概是想看我哭鬧或者憤怒，結果我卻在盤算怎麼吃肉。

她感覺自己一拳打在了棉花上，說了句“你好自為之”，就氣衝衝地走了。

傍晚的時候，二少爺楚雲軒路過我的小院。

他大概是特意來看我笑話的。

他站在院門口，故意用我能聽到的音量對他身邊的小廝說。

“一個庶女就該有庶女的本分，別整天想著那些不屬於自己的東西。”

“癩蛤蟆還想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照自己什麼德行！”

我剛好推開門，聽了個正著。

我對著他笑眯眯地點了點頭。

“二少爺說的是，我確實很知足。”

楚雲軒大概沒想到我會是這個反應，愣了一下，然後冷哼一聲，甩袖離去。

晚上，一個小丫鬟給我送晚飯。

走到門口的時候，她腳下一“滑”，整盤飯菜都扣在了地上。

米飯混著泥土，青菜上也沾滿了灰。

她連聲道歉，說馬上再去廚房給我端一份。

可我等了快一個時辰，也沒見人影。

肚子餓得咕咕叫，我也不去正院告狀。

我知道，去了也沒用，反而會落一個斤斤計較的名聲。

我偷偷溜到廚房，找到之前關係還不錯的王媽。

王媽看我可憐，從蒸籠裏拿了個冷饅頭塞給我。

我躲在牆角，就著涼水啃著饅頭，心裏卻一點也不覺得淒涼。

至少，這饅頭是我自己的，不用看人臉色。

4

過了幾天，大少爺從京城的國子監回來了。

他給府裏的女眷都帶了禮物。

林婉兒得到了一套精致的赤金鑲紅寶石頭麵，高興得合不攏嘴。

我站在旁邊，本來以為沒有我的份。

畢竟，我在這個家裏，跟個透明人也沒什麼區別。

沒想到，大少爺卻從一個盒子裏拿出了一支素銀簪子，遞到了我麵前。

“這個給你，不能厚此薄彼。”

他的聲音很溫和，臉上還帶著笑意。

我愣了一下，才伸手接過。

林婉兒臉上的笑容瞬間就僵住了，慘白得像一張紙。

她手裏的那套華麗頭麵，此刻仿佛也失去了光彩。

我低頭看著手裏的銀簪子。

簪子樣式很簡單，但做工很細致，頂端還刻了一朵小小的桃花。

我掂了掂分量，眼睛都亮了。

這支簪子，少說也值個三四兩銀子。

大少爺真是個好人！

林婉兒看我這副財迷的樣子，眼裏的鄙夷更深了。

她大概覺得，我把大少爺的善意都玷汙了。

夫人把大少爺拉到一邊，壓低了聲音質問他。

“昭兒，你這是做什麼？”

“一個庶女而已，你給她買什麼禮物？”

“傳出去，不是讓人笑話我們楚家沒規矩嗎？”

大少爺的聲音依舊平靜。

“母親，她終究是父親的血脈，是我的妹妹。”

“我們若是做得太絕，外人隻會說我們楚家容不下一個孤女，薄情寡義。”

夫人被他說得啞口無言，臉色更加難看了。

回到自己房裏，林婉兒就把那套頭麵狠狠地摔在了梳妝台上。

她撲在床上，委屈地大哭起來。

二少爺楚雲軒聞訊趕來，坐在床邊不停地安慰她。

“婉兒妹妹，你別哭了。”

“大哥也是一時糊塗，他不是那個意思。”

林婉兒哭得梨花帶雨。

“他就是那個意思！”

“他心裏已經有那個賤人了！”

“雲軒哥哥，再這樣下去，這個家哪裏還有我的容身之處？”

楚雲軒看著她哭得傷心，心疼得不行。

他咬了咬牙，眼裏閃過一絲陰狠。

“婉兒你放心。”

“我明天就給她點顏色看看！”

“讓她知道，誰才是這個家的主子，她一個庶女，就該夾著尾巴做人！”

5

第二天，天剛蒙蒙亮，就下起了鵝毛大雪。

我正躲在被窩裏享受難得的清閑。

院門被人一腳踹開，二少爺楚雲軒帶著兩個小廝闖了進來。

他手裏拎著一件沾滿泥水的白色狐皮大氅，直接扔在了我麵前的雪地上。

“把它洗幹淨。”

他的語氣像是在命令一個下人。

我裹著被子，探出頭。

“二少爺，這天寒地凍的......”

“廢什麼話！”

他粗暴地打斷我。

“庶女不就是半個奴才嗎？讓你幹點活是看得起你！”

“今天日落之前，要是洗不幹淨，你就別想吃飯！”