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宴會中旬，蘇父蘇母堆著諂媚的笑走了過來。

他們認定了蘇臻此刻的光鮮，不過是依附於遲錚的“金絲雀”所得。

“遲總，久仰久仰。”

蘇父率先開口，語氣熱絡，“小女蘇臻，平日裏被我們慣壞了，若有不懂事的地方，還請您多多包涵。”

他試圖拉近關係，將蘇臻納入自家的所有物範疇。

蘇母立刻接腔，聲音刻意放得慈愛：“是呀，我們臻臻從小就是要什麼給什麼，寶貝得很。這孩子性子單純，以後還要麻煩遲總多費心照顧了。”

她一邊說，一邊用眼角餘光打量著遲錚的神色，試圖判斷這“金絲雀”在遲錚心中的分量。

遲錚神色疏離，微微頷首，並未接話。

隻是不動聲色地側身，將蘇臻更周全地護在了自己身邊。

精心打扮的蘇沅也湊了上來。

她自認無論是容貌還是“真千金”的身份，都比蘇臻更勝一籌。

不甘心風頭被搶。

她無視了遲錚的冷淡，巧笑倩兮地開口，“遲總，您可別被我姐姐騙了。”

“她小時候就可會裝乖了，實際上倔強又任性，還總是無理取鬧欺負我，我們全家都拿她沒辦法呢。”

她刻意頓了頓，挺直了腰板，試圖展現自己“大家閨秀”的風範，語氣帶著暗示：“不像我，從小接受的都是正統的禮儀教育，懂得分寸，也知道該怎麼......體貼人。”

話語裏的暗示幾乎不加掩飾。

蘇父蘇母見狀，也連忙附和。

三人仿佛唱戲一般，你一言我一語地數落起蘇臻的“不是”，極力將蘇臻描繪成一個粗俗無禮，心機深沉且與周宴京糾纏不清的形象。

“是啊，宴京那孩子對臻臻也是一往情深，兩人鬧點小矛盾，說不定過幾天就和好了。”

蘇母故作擔憂地補充道，試圖切斷蘇臻與遲錚之間可能的聯係。

一直沉默的遲錚，眸色漸沉，耐心似乎宣告耗盡。

他抬起手，輕輕攬住蘇臻的腰肢，動作自然卻帶著不容置疑的宣告意味。

他目光銳利地掃過蘇家三人，珍重道：“蘇先生，蘇夫人，我想你們誤會了幾件事。”

他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“第一，蘇臻與周宴京先生早已毫無瓜葛，這一點，我很清楚。”

“第二，”

他的目光落在蘇沅瞬間僵住的臉上，帶著冰冷的審視，“在我看來，蘇臻的堅韌與品格，遠勝於任何空有頭銜卻心思不正的所謂‘千金’。”

最後，他低頭，目光與微微怔住的蘇臻交彙。

他清晰地宣告，聲音傳遍了小半個宴會廳：“第三，並非蘇臻依附於我。”

“恰恰相反，是我，遲錚，在鄭重地追求蘇臻小姐，並深感榮幸。”

話音落下，周遭仿佛瞬間安靜。

蘇父蘇母張著嘴，像是被無形的手掐住了喉嚨。

蘇沅臉上的血色霎時褪盡。

嫉妒、難堪和難以置信讓她精心維持的表情徹底崩壞。

而不遠處的周宴京，在聽清“追求者”三個字時，瞳孔猛地一縮，臉上瞬間血色盡失。

前所未有的恐慌將他牢牢攫住。

全場震驚。

所有目光都聚焦在被遲錚珍重護著的蘇臻身上。