第1章

災年，我娘收了一袋子白麵和玉米，將我賣去了侯府。

我成了侯府後院裏最不起眼的燒火丫鬟。

我娘說，隻要我勤勤懇懇做事，上麵的管事看到了我的忠心，自然會給我配一個不錯的小廝。

我覺得我娘說得對。

隻是還沒叫我等來上頭發的相公，侯府倒先被抄了家。

我隻能急忙收拾細軟準備逃命。

逃命途中，我看到昔日的侯夫人被士兵踩在腳下，已經奄奄一息。

而小郡主馬上就要被摁進水壇子裏溺死。

情急之下，我“撲通”一聲跪了下來，大喊：

“官爺們，這是我上月剛出生的孩子，我夫君屍骨未寒，你們這是造孽啊！！”

1.

我叫蓮瓊。

可憐的蓮，貧窮的瓊。

啃樹根吃草葉子的世道，一袋苞米麵，我被阿娘賣進了侯府。

管事的嬤嬤給我取了個新名字，叫滿月。

滿月滿月，月盈則虧。

嬤嬤問我，世子院裏的二等女婢和燒火房裏的粗使丫鬟，你選哪個？

由是褚小者不可懷大，綆短者不可以汲深。

我答：“奴婢自知無能，尋一心安處即可。”

於是我做了後院裏最不起眼的燒火丫鬟，在侯府裏好好安頓了下來。

嬤嬤說我不攀富貴，是個好的。

她分給我月例外多的銅錢頭花，休沐時還讓小丫頭給我帶外麵明月堂的玉露釀。

日子本身極好。

可我總惦記著阿娘說的編製內相公，幻想自己終於熬出了頭，過上了正頭娘子的生活。

好景不常。

八月十五，家酒夜宴，侯府來了不速之客。

聽說侯爺今日進宮請安遲遲未歸，直到薄暮時深宮裏傳來了一旨皇命詔書——要的是府上所有家眷的性命。

掀落一地的玉盞茶器，仆婦小廝們的屍體橫七豎八疊堆在一起。

我躲在假山石後緊緊揪住手裏的荷包。

侯夫人剛生產完，身子羸弱，在官兵們幾番恐嚇和粗魯拖拽中，早已不省人事。

隻剩下一團哭聲脆弱如小貓的郡主。

“他娘的從房裏撿到個女娃兒，不是說侯府就一個世子嗎，姬妾都沒有，怎還有個剛出生的崽子？”

我覺得那聲音有些熟悉，連忙扒著石塊縫偷看。

“陛下要的是侯府一門親眷，這女娃穿這麼好，管她哪來的，抱出去溺死。”

官兵們用劍挑起女嬰的繈褓，一個眨眼間，便移到了造景台的一口荷花缸上。

那口缸——女婢們夏天誇喜人，說它荷葉羅裙一色裁；冬天誇可愛，讚它泥蓮剛倩藕絲縈。

可此時，這陰冷的場景，哪見半點昔日的境況。

一股堪比臘冬的酷寒從我腳底急竄進胸口。

我從假山後跑出來“撲通”一聲跪在了地上，大喊：

“官爺住手！這是我上月剛出生的女兒，我夫君是茗縣犧牲的士兵，屍骨猶未寒，你們卻要斬斷他唯一的血脈，這是造孽啊！”

我自是沒有什麼夫君，畢竟我還等著上頭給我發夫君。

茗縣犧牲的士兵確有其事，那是我半年前被人一披草席裹挾著抬回來的生身父親。

“抬起頭來。”領頭的官爺用刀挑起了我的下巴，

“姓甚名誰？”

“馬雲娘。”

阿娘對不住，現在我就是我阿娘。

“沒問你！”那官爺抬起了踩在侯夫人身上的足靴，一腳踢向了我胸口。

“噗......”我直接被磕到了內腑，哇的吐了一地血。

官爺用手使勁揪過我頭發，指了指地上的繈褓。

“她叫什麼？”

我艱難的睜開眼，目光中隻有一樽褐色的荷葉缸子。

心至福來，我脫口而出：“李大缸。”

2.

我抱著李大缸跪了一夜，早晨那個聲音熟悉的士兵說，茗縣村裏確實有這麼一戶人家。

於是我被搜刮了盤纏，帶著李大缸在茗縣城外廢棄的小廟宇裏避了難。

阿娘與我一直有書信往來，隻是我不敢把大缸往家裏帶，若是連累，便是連娘親弟妹一起連累。

廟裏早已破敗不堪，我把供桌上已經腐朽的供果倒掉，借著那壁沿豁了個口子的供品碗，每日去村裏討草糊，喂養還尚不足月的小郡主。

可是能裹腹的東西哪有那麼好討，彼時這世道，餓肚子的人如蘆花沙土，若有接濟外人的，何必人殺人，人吃人？

無法，我隻能割血以身飼嬰。

到了第三日，我差不多隻剩一口氣了。

深夜，門外“篤篤”傳來了敲門聲。

破廟本無門，隻有一扇半攔半橫的灰土掩埋的木板，在一片深黑中聊以慰藉。

我向門外望去，一個少年郎身著黑色勁裝，好整以暇的盯著我。

他身後的老仆率先開了口：

“承蒙姑娘對小主子的救命之恩，恩重如山，老奴感激不盡，必生死以報。”

“你們是？”我艱難的舔舔嘴。

料想侯門勝友如雲，難道是哪家知恩圖報的找來，要對我結草銜環。

隻見那俊俏少年郎垂目笑了一下，神思清明，卻指著我懷裏的李大缸說胡話。

“在下燕淩，令愛的嫡親兄長，給小娘見禮。”

“......”

“哐當”。

我隻覺內臟五空，視覺模糊。

眼皮一翻，終於暈了過去。

我著實沒想到侯府世子還活著，當日朝廷派人來滅門，他正好去了兩城外的江林書院，書院院長崔文渠發自內心的喜愛他，便想辦法助他躲藏，日夜兼程三日，趕回了鹿城內。

燕淩跟老仆沒叫我多耽誤功夫。當夜便讓我抱著餓得哇哇大哭的李大缸離開了鹿城。

我們在一處傍青山環綠水的小鎮子裏安了家。

燕淩去申了男戶，而我，一個在後院裏燒火使的粗柴棍子，變成了他明媒正娶，心意相通的正頭娘子。

阿娘說得對，原來侯府真的發相公。

3.

我私以為，我與燕淩，不說佳偶天成，倒也算是有溫情。

但我們的小日子過得著實無趣。

白日，他不知道和江老去幹甚麼，總之是神神秘秘的去了，大搖大擺的回來。

而我要在家照顧李大缸，還要漿洗衣物，燒火做飯。

晚上，等李大缸上了床呼呼大睡。我就會在屋頭給他留一盞燭火，睡得半夢半醒間，便見他披著月光歸家，睡在側榻，與我遙遙相對。

你若問要是他回來的早呢？那自然是像現在這樣和我大眼瞪小眼，相看兩凝噎。

“說好的燒雞呢？”

“忘了。”

“那之前大缸的新衣新頭花，你上月答應我的糖炒板栗，冰糖葫蘆，對了，還有必馥堂的雪月膏，你通通忘了嗎？”

“你怎麼對得起我！”

我拿腔作勢，正要發作。

李大缸搬著凳子“噠噠噠”跑了過來。

眼巴巴看著我左手指燕淩，右手掐蠻腰，開始一陣控訴：“我含辛茹苦把你們一把屎一把尿喂大，如今你翅膀硬了，就開始虐待糟糠妻了嗎？”

“胖了一鬥的糟糠妻？”他淡定喝茶。

“......我空虛。”

聽到這裏，李大缸撅著屁股嘩啦站了起來，抖抖小袖口，拘過一禮，開了嗓：

“莫叫我望斷秋水，想斷柔腸......”

兩兩相覷，我兀自沉默。

“你又帶她看了什麼？”

燕淩憋住笑，把李大缸抱在了懷中，挑眉重複：“望斷秋水？想斷柔腸？”

......

額滴親娘誒。

4.

出門在外，身份是自己給的。我叫李滿月，李大缸還叫李大缸，當日這名字已上報，燕淩便隻能跟著我倆姓。

若有好事八卦的大娘來問，我就編排燕淩是我的童養夫，旁的一概裝瘋賣傻，胡說八道。

平日裏，我感念燕淩待我好，從不管他喊世子，怕他心中苦抑，侯府一門血海深仇，焉能忘懷。

可是燕淩卻告訴我，他有更要緊的事情要做。

我不知道更要緊的事是什麼，我隻知道燕淩七個月未著家了。

院牆頭的桂花枝開了又敗，一載又一載。

如今又到了八月，滿街都是醉人的花香。

我問大缸：“你想你阿兄嗎？”

大缸踮起腳，爬到我身上，與我額頭抵著額頭。

南邊來犯，耶律冷的鐵騎踏平了鹿城，無數漢子揭竿起義，他們說老皇帝瞎了眼，昧了良心，殘殺了忠候滿門，又言集結的起義軍也不是甚麼好東西，沿途燒殺搶掠，無惡不作。

外憂內患，隻有百姓是苦的，那麼那麼苦。

第二日，江老傳信與我，燕淩的軍隊今夜便要出發了。

我日日在院牆邊的桂花樹上係一根紅綢子——當年我從廟裏帶出來的那一根。寫滿了繁複的符文，我猜那寓意著平安順遂。

我問大缸：“這像不像戲文裏寫的定情信物？”

大缸如今已經四歲，她搖搖頭答：“我再也不是愛聽戲文的三歲小孩了。”

未時，天邊下起了細雨，我坐在院子裏，看淅淅雨點從枝頭滑落，彙積成水窪。

在倒影裏，我又見到了燕淩。

他難得穿了一身紅衣，張揚肆意，看慣了他總是暗夜獨行，我才猛然發覺，燕淩不過也就十九餘歲。

“鹿城做玉露釀的酒家沒了。”

他專注的看著我問：“我這有壺自己釀的桂花酒，喝嗎？”

我朝他伸出手，借著力，爬跳上了那載滿桂花枝子的院門牆頭。

我與燕淩肩挨肩，我想，沒有比這更親近的了。

他先開了口：“倒是從未問過你，家中是做什麼的。”

我囫圇吞下了一口酒，入喉是甜的，是我兒時從不敢想的滋味。

“我阿娘是秀才的女兒，嫁了又窮又粗魯的阿爹，後來邊境動亂，阿爹想報國，阿娘想阿爹。”

他側過臉看我，道了一句：“小苦瓜。”

我繼續說：“大苦瓜被草席子裹了回了家，剩下了一堆小苦瓜。小苦瓜要活命，但不能每個都活命，所以有的小苦瓜嫁了，有的小苦瓜賣了，也有的小苦瓜早早就沒了。”

燕淩良久不語。

半晌，一隻手輕撫過我肩頭，從指尖拈來一朵散星般的桂花蕊。

“阿瓊，你希望以後過什麼樣的日子？”

我問：“什麼樣的都可以嗎？”

“什麼樣的都可以。”

我開心的笑起來。

“我想就在這兒，在甜水巷，我們還住在這個院子裏，你報完了你的仇，我把娘親和弟妹都接過來，然後我們一起......一起把李大缸撫養長大。”

我看著他的表情，那雙眼睛亮亮的，透著光，卻用沉默的目光回望我。

我收起了笑容。

“你要走了對不對？”

“我不走。”

燕淩握住我的手。

“是你要走，帶著大缸走，甜水巷要亂了，你去再找一個麗水巷，或者是一個鹽水巷，在那安一個家。”

“那你呢？”