第十四回　裏巷相驚老婦侈談天主教　書齋苦寂先生羞聽女兒經

果然後麵跑來兩個崢嶸惡鬼，頭上披了一種不黃不白的亂發，眼睛深碧，凸鼻血口，身段非常佶伶，口裏咭咭咯咯的亂叫，手執齊眉短棍，追著一群小孩子趕將過來，逢人便打。美娘等眾人嚇得隻管逃避，一直擠到和尚法座前。當時遊玩的人，一疊連聲喊著打打打，便有許多肩挑負販蠢漢，隨聲附和，撈著甚麼便是甚麼，叉杆掃帚，一齊上前，嘈嚷之中，猛聽見嚶嚀一聲，平空墮下一個人來。屋裏便又跳出三個大漢，大叫：“反了！反了！”命人將墮下的人抬著回去，遂指揮手下短衫窄袖壯漢，一窩風將先來的兩個鬼團團圍住，台上的和尚也不念經，站在桌上觀看。美娘及三姑娘大家都神失目呆，茫無主見，耳邊隻聽得一片喊殺之聲，如逢大敵。這個當兒，忽見那人叢裏驀的裂開一條道路，更令人嚇得利害。四麵八方忽又鑽進無數山精水怪，青臉赤發，長頸縮腰，指東畫西，竄上落下，那兩個鬼到此，反有些懼怕，趁著紛亂之間，一溜煙頓時無形無影。那些山精水怪，見前來的兩個鬼已逃，便平地追竄前去。此時幫打的人，散去大半。美娘等人麵前，到反露出一片空闊街道。再看看那月色已被風刮得陰沉沉的，街上排列的鬼燈，陸續都滅，紙灰燭淚，愈覺得無限悲涼。適才在樓上跌下來的一個女娃，尚不知是死是活。隻聽見這人家已悲悲咽咽的送出些哭聲。那些和尚也不念經了，急急忙忙收擄法器。美娘一轉身匆匆的仍向繡貨鋪走來，眾人都麵麵相覷。便是那周氏潑辣到此也便中餒，各人腳步底下，總有些不辨高低。

剛剛經過巷頭，猛聽得牆腳底下有件東西呼吸。大家凝神一看，原來是個乞丐，伏在那裏掃銀錠灰，也都啐了一聲。誰知便從這聲裏，忽然聽見一陣腳步聲響，平地卷來，嚇得眾人掉頭一望，隻見迎麵一個彪形大漢，麵如重棗，眉似臥蠶，青襟綠袍，凜凜生氣。隻是手裏卻不曾提著那一柄八十二斤青龍偃月刀，左右前後，便仍是那些山精水怪擁著，大家這一驚可真不小，閃讓過去。卻喜離田家鋪子已經不遠，倉皇跑入裏麵，互相擠在一處，又嚇又笑。三姑娘一眼看見麟兒、淑儀已不在櫃台上，街上遊人，錯錯落落，都講究剛才的事。汪老太道：“你家小姐同麟相公都睡著了，我將他們放在周太太床上。”又望著周氏道：“你們是打街上來的，聽見這件事鬧得怎麼樣了？”小媳婦兒笑道：“太太你可看見不曾？幾乎不把我們嚇死了。我長了這麼大，看見這樣東西還是頭一次。”何氏道：“你們不用忙，停會子田老板回來，包管他說得清楚。”剛說到此，果然田煥笑著進來，說道：“今兒饒家三虎，可吃了一個大虧。周氏道：“我隱隱約約看見跌下來的是個小廣雞，這可算得無妄之災了。”田煥笑道：“不是小廣雞是誰！這女子已被他弟兄三個頑成個骨頭美人兒，風都吹得倒的，正倚在樓窗口看熱鬧，不知哪裏來這些入媽媽的小孩子……”

玉琴美琴聽他說得太蠢，各各把頭垂下。店中早惱了朱二小姐，抬起雙眼，很很的向田煥一瞧，早扭過身子坐在遠遠的一張椅上，大家暗暗好笑。田煥又道：“缺口街天主堂，可巧新來了兩個上海洋人，不曾改著我們中國裝束。”三姑娘等笑道：“我說的呢，我們疑惑是洋人，又疑惑不像我們地方上傳教的洋人，那傳教的洋人，不是穿著長袍兒馬褂兒瓜皮帽兒，背後還拖著一根瘦黃辮兒。像這樣洋人，真是小媳兒說的頭一次。”田煥道：“那些小孩子也不曾看見過，便成群結隊的跟著他喊洋鬼子，洋鬼子，那裏知道他們最是可惡的這句話，遂不由分說便舉起他們寸步不離的那根哭喪棒兒，直打過來。小孩子見他來打，東竄西逃，有一半嚇得哭了。路上的人，見中國人被洋人欺負，很抱不平，大家一聲喝吆都來動手。誰知那洋人很有些武藝，舞得那棒兒旋風似的，眾人近他不得。小廣雞嚇昏了，一個倒栽蔥從樓上跌下來，跌個半死。”田煥說到此，又低低對周氏道：“據大家議論，怕是饒三的堂客施的狡猾。饒家三虎隻道是洋人將他的美人兒嚇跌死了，胡哨一聲，便跑來許多壯漢，都是他手下徒弟，一齊箭上弦刀出鞘。我們心想到好耍子，讓他們殺個翻江攪海。誰知市東頭的香夥，正在台上扮演孫猴子大鬧天宮，天神天將，一古攏兒在這裏熱鬧。聽見這個信息，一個一個的跳下來，鬼頭鬼腦，冒冒失失的望前一跑，到反把兩個洋人嚇逃了。有個裝關帝爺爺的小麻子最會淘氣。見洋人怕他，他越發得意，還率領了托搭天王、二郎神楊戩追了一程，可不知追著沒有？這件事還不曉得饒家三虎如何報仇呢？汪老太道：“洋人呢，本也太尷尬了，滿口裏甚麼上帝呀，靈魂呀，又說佛老爺是泥塑木雕的，叫人不用去燒香磕頭。隻些話也罷了，為甚的又硬生生的叫人家把祖宗牌位都劈了，這不是成了反叛麼？”美娘道：“阿呀，不必說了，時候已經不早，趕快回家去罷。”三姑娘道：“我還有兩個累贅呢。……”霎時便見有隨來的轎夫，抬過三頂轎子。何氏抱著麟兒，三姑娘抱著淑儀，同朱二小姐，一齊上轎。汪老太笑道：“我們沒有轎子坐呀，小媳婦兒，你快在這裏借個燈。”周氏笑道：“燈籠多得很，我叫我們小官送你們。”說著便見走過一個小官，燈籠已預備在手。大家辭了周氏，一路走著。美娘有意無意的問那小官道：“你們老板娘子代你們好。”小官笑道：“就是這麼樣兒。”美娘又道：“今兒一晚並不曾看見你店裏小相公，想是睡覺了。”小官笑道：“奶奶問小扣子麼？複園煙館裏是他的家鄉，今晚這樣熱鬧，他就肯回來睡覺了，平時還要頑到二三更天呢。”美娘聽了，很為詫異，說：“阿呀，這小孩子年紀小得很呀。”小官道：“人小心不小，問他歲數，今年才得十歲，老腔老調，二十歲的人，也沒有他這般老練，我們老板同老板娘子是一錢如命，大前年生了一個女孩子，恐怕養大了累人，生生的要放在水裏淹死她，還是隔壁老王媽不忍心，抱回去給她鄉裏媳婦去喂養了，獨在這兒子身上，要怎樣就怎樣。”汪老太笑道：“我把你這會扯謊的小猻子扯掉了舌頭呢。我歲數小則小，也活在世上五十七年，到不曾聽見過十歲的小孩子便會吃鴉片煙，大約是又換了一個朝代了。”小官急道：“我為甚扯謊？他雖然是十歲，他交結的人還不止十歲的呢。就如他還有一個甚麼小舅舅，今年已經……”說到此，已到門首。孫大正把大門敞著老等呢。見眾人都回來，恨了一聲道：“好了好了，回來了。”小媳婦兒笑道：“偏是你著急，每天都要老早挺屍。”美娘望著小官說道：“難為你了。”小官一徑提著燈籠回家，此處休提。

昨夜西北風，早吹下滿天秋雨，桐陰如墨。簷前的疏溜淅淅瀝瀝響個不住。書房前的簾幕四麵都沒上鉤子，才是午後，早有黃昏光景。朱二小姐懶懶的倚在一張睡椅上。隻見淑儀抱著一本女兒經，坐在簾前，嘴裏隻管嚷大媳婦小媳婦，我做婆婆均看顧，再要往下念，朱二小姐好沒情緒，沉著臉說：“你一個女孩兒家，滿口裏甚麼婆婆媳婦的，也不害羞，虧你還喊起來。”淑儀笑嘻嘻道：“我是女孩兒不做婆婆，讓先生去做婆婆好不好？”朱二小姐也被她說得笑起來，說越說越不好了，你把書拿來，下次不許念這幾句。遂伸手取過一枝硃筆，重重抹了，歎口氣，又翻幾頁看見兩句，是層層衣服兩三重，好如雲鎖巫山岫。又用筆密密圈了，更旁注了幾個小字，說此是佳句。無精打采的捽給淑儀，淑儀笑道：“先生你悶得慌，我替你調胭脂，將我家父親請你畫的那帳額兒，畫一畫何如？”朱二小姐點點頭，淑儀遂喚過一個女仆，將磁碟彩筆都搬出來。淑儀扒上書架，拖下一幅白綾兒，鋪好在桌上。朱二小姐命她用手按住一角，自己調好了顏色，握著一枝筆，先用手指隻管在綾子上劃來劃去是打稿兒的模樣。轉過頭笑問淑儀道：“畫甚麼呢？”淑儀笑道：“畫對鴛鴦。”朱二小姐被她一提，麵龐上一紅。又見淑儀兩個小眼睛珠兒，烏灼灼的隻管望著自己，轉覺不好意思，強作怒容道：“呸，你怎麼曉得鴛鴦不鴛鴦。”淑儀道：“我原不曉得，是父親囑咐我說的。”朱二小姐聽到此處，將筆望下一摜說：“不畫了。”淑儀遂也不敢作聲，怏怏的立在一旁。仆婦見朱二小姐姣懶，便仍然替她將各物收拾幹淨。坐了一會，命淑儀放學去罷。淑儀一束兒包好了書，捧在手裏，循例望朱二小姐深深一揖，喊了一聲先生，朱二小姐背著臉隻當不曾看見。淑儀又喊了一聲，比前略高一些。朱二小姐一咕嚕轉過身來說：“理會得了，先生先生的鬧不清，好笑我究竟算個甚麼先生？”淑儀看看先生生氣，伸伸舌頭飛跑進去了。朱二小姐一發將仆婦遣去，從自己箱子裏取出一個玻璃小龕，裏麵供著一位白玉觀世音，精美異常，還有一個古銅小香爐兒，一齊把來放在桌上，拈了一瓣茄楠香，氤氤氳氳的焚起來。自己將雙膝盤起，端然寂坐，隻見朱唇微動，大約是念了幾遍觀音經。念完了，久長歎了一口氣，仍然將各物藏好。雨到住了，西北角反射出一道殘霞，倒映在屋裏，比日間還清亮些。懨懨的走到妝台旁邊，用小梳子攏了攏飾發。更提起一柄六角小鏡兒對著大鏡子，照照背麵，果然雲發倒壓，翠香欲流。剛把小鏡子放在桌上，兩片蓮瓣，猛然有些虛飄飄的迎風欲倒，身不由己，一步一步便往後退，幸喜退在一張藤椅旁邊，便趁勢望下一坐，心裏似乎得了一句詩，想續幾句。才一凝神，猛覺得頰上滾熱，接連便咳了兩聲，一倒頭望椅子上一睡，腰間係的一根五彩絲條，一半垂在椅子下麵。

正在神思撩亂無一而可的時候，猛覺得有人扯他的絲條，連連幾動。那柳腰也便不禁隨著他宛轉動起來，初尚不理，後來越發動得利害，幾乎不把那絲條扯落下來，懶懶的欠起身子一望，原來是匹小喇叭狗兒，用爪搭那絲條作耍。朱二小姐衝口罵了一聲：“畜生，你想怎麼？”那狗子躥來躥去，也不怕人。朱二小姐到反斜過身子，用絲條來逗著它戲耍。仆婦燒了銀燭，將晚膳預備上來，淑儀也來陪先生吃飯。朱二小姐本來飲食有限，今晚勉強提起牙筷，正把那碗裏的飯用牙筷撥而又撥，有一個青花磁盤裏麵，巧裝著兩尾小鯉魚，嘴對嘴並在一頭。芳心一動，牙筷不由的從手裏落下來，隻管望著盤裏發呆。淑儀是不管好歹，提起自己筷子便來挖這鯉魚。朱二小姐忙忙攔住她，回頭命仆婦將這魚搬放一旁。自己和衣便望床上一躺，覺得枕席生涼。拖過一床夾被，將胸口掩好了，被頭底下尖尖的露出兩瓣紅蓮，並齊了，旁疊在床欄杆外。模模糊糊，也不知曾睡著沒有。一睜眼忽見三姑娘立在床前，笑道：“先生怎生如此怕涼，床上都放著夾被了。”朱二小姐忙坐起來，揉著眼睛，也笑回道：“薄薄孤衾，是比人容易怯冷些，那裏及得夫人床上溫暖呢。”三姑娘平素從不聽見過朱二小姐會說這樣取笑的話，心中甚是納罕，也便搭訕說道：“怕書房屋子涼，明日命人來將窗紗重糊一糊。”朱二小姐點點頭，三姑娘見他有氣無力的，也不敢累她久談，周旋了一翻，也就回後進去了。朱二小姐此時遠遠的將一雙秋波，釘著三姑娘的腳跟，一步一步的直送到書房花牆外麵，然後從丹田裏發出一股無窮的感歎，便仍然和衣望床上一躺，銅壺滴漏，約莫有初更光景，屋裏人都各安睡，寂然無聲，自家案上一盞銀燈，也就沒了。模糊之際，猛見玻璃窗子裏，透進一片月光，似夢非夢的欠起身來，隻見花枝一搖，隱隱的閃進一個人影，凝神一看，不由的四肢便攤軟了，到反仰身睡下。朱二小姐此時明知在夢中，若是清醒白醒，她也決不肯玷辱身分，譬如那茹冰孀婦，守貞處女，起居動作，不苟言笑。然而當寤寐之中，偶然做了一二場好夢，世人斷不能責備她無恥，或反幸而有這一種好夢，足以償不夢的苦趣。朱二小姐一生潔白，至此也就忍俊不禁，不覺盡情發泄出來，春懷乍透，睡眼微鬆，幽砌蟲聲，依然在耳，困倦已極，轉反沉沉睡熟了。次日感著夢中情意，轉高高興興的將那一幅帳額畫出來，果是依了淑儀的話，畫成一對交頸鴛鴦。

誰知天下事真是顛倒迷離，一邊認做雖魂，一邊轉成實境。伍晉芳自從鬧著娶妾，並未曾娶得到手。因此上很同三姑娘爭鬧過幾次，便不大進三姑娘的房，常時睡在自家一個書齋裏。後來三姑娘同秦氏商議，將要送淑儀上學，外邊書塾總覺不甚方便，因此談及朱二小姐，便將她延請到家，教淑儀讀書。晉芳是個浮浪子弟，見了朱二小姐，十分涎羨。無如朱二小姐自視太高，便饒著這晉芳翩翩少年，她也並不放在眼裏。相見之間，未嘗假以詞色。因這朱二小姐是立意不嫁，並非嫁不了人。以她這般才貌，若是肯嫁，早不知被誰家搶去了。隻是天地間陰陽二氣，彼此有一種吸力，朱二小姐雖是因忿製欲，卻不免觸境生情，便因為淑儀讀女兒經，讀起她無限牢騷，又被三姑娘聽見她一番情絲纏綿的話，燈下遂同晉芳閑談。晉芳是有心的人，便從這一夜裏，俏悄偷入朱二小姐房中，做了一個夢裏情郎。午後複見淑儀將帳額攜來，益發得意，遂公然整齊了衣服，搖搖擺擺的又向朱二小姐處走來，預籌情話。剛剛挑起簾子，朱二小姐早已一眼瞧見，觸起夢境，不由臉上一紅，急忙按著心神，自念我雖然夢著他，他不見得也會夢著我。我一生清潔，如何轉為這廝纏繞。想到此便放下顏色，凜若冰雪。反把晉芳嚇噤住了，轉又退了兩步。便聽見朱二小姐招呼仆婦去請少奶奶出來，晉芳一聽，這分明是與我撇清，我到不料這人如此古怪，咬一咬牙，知道遇著三姑娘，倘若見我在此，必然又有許多詰問，羞態滿麵，倉倉皇皇的又走出來，垂頭喪氣，隻顧往前麵走，冷不防撲著一人，撲個滿懷，抬頭一望，怒道：“混帳東西，這般冒失。”便見那人垂手而立說：“少爺原來在此，廳上有客。”晉芳道：“是誰？”那人道：“是臧老大人。”晉芳說了一聲：“知道了。”匆匆徑向廳上走來。欲知後事，且閱下文。