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次日鮑提督帶著護從上省去了。夜間鮑文遠請琴劍二人在花廳上飲酒，拉了幾個幕府中的師爺相陪。二人不好推辭，勉強坐著，覺得這些人俗不可耐，談來談去，都是功名富貴的，令人頭腦都要漲裂。未及酒闌，二人詭言腹痛，一齊避席，弄得鮑文遠好生沒趣。

明日劍秋一早起身，天氣甚好，隻覺得沒事做。因為玉琴隔離在內室，不能晤談，遂又獨自至效外打獵。到午時回來，當他走過外書房時，隻聽得裏麵有幾個人在那裏竊竊私談，又聽有“姓嶽的”一句話，不覺立停腳步側耳細聽，正是鮑文遠的聲音，方在說話道：“——你們二人想已知道我的意思了。

那方姑娘未嘗不願意的，不過礙在姓嶽的一人，趁此時候，我把這條計策實施，包管他要上當。隻要你們小心下手，因姓嶽的本領甚高，你們二人雖有武藝，還不是他的敵手咧！將來我父親萬一知道了，有話說時，我自會代你們二人包謊。若能取得姓嶽的性命，我說過的話決不爽約！你們二人的前程當然青雲直上了。”

鮑文遠說完這話，接著有一粗暴的聲音答道：“公子你要托了我們，可以放著了枕頭穩睡，我們自會見機下手。自古道：‘明槍易躲，暗箭難防’，憑那姓嶽的本領怎麼樣大，決難逃過我們手裏呢！”

劍秋正想再聽下去，又聽外麵有腳聲走來，急忙輕輕地掩回自己室中。坐定了，暗想鮑文遠那廝態度輕狂，果然不懷好意。不知他要想什麼計策來害我？但我豈是懼怕他的呢？正在思索，早有下人來請午餐，遂出去和文遠相見，同桌而食。午餐過後，文遠忽然拉著劍秋到他的書房中去坐，很莊重地對劍秋說道：“嶽先生，我有一事奉托，不知足下可能允許？”

劍秋道：“什麼事？”文遠道：“隻因我父親前天上省城去，忘記攜帶一份重要的公文，以及一些送與友人的重寶，我本想差人送去。但是這條道路十分難走，盜匪出沒無常，恐有不測，所以要拜煩嶽先生走一遭，那就千穩萬妥了！”

劍秋明知這便是他的計策了，毅然答應：“公子委托，豈敢推辭？”

文遠大喜道：“那麼便請嶽先生明天動身可好？”

劍秋點點頭道：“好的。”

二人又談了一刻，劍秋走出書房，回到自己室中。

坐不多時，恰巧玉琴走來。劍秋便把自己竊聽得的說話，以及鮑文遠拜煩他往省城走一遭的事告知玉琴，玉琴聽了，不由臉上一紅，說道：“文遠那廝煞是可惡，我前天也竊聽得他說出恨你的話來，豈非可笑？都是鮑提督夫婦再三苦留，否則我們早些走了，倒省卻許多麻煩。”

劍秋道：“那廝要我上省去，明明設計害我，否則你想鮑提督特地出外，豈不將珍寶帶著麼？”

玉琴道：“不錯的，狼子野心，不可不防。師兄去時，途中倘有生變，師兄不防決然下手，然後先返荒江，帶了你的徒弟，即速上螺螄穀去。我在此間小作勾留，倒要看那廝如何為對待我呢？”以後我回家一行，也到螺螄穀和師兄見麵。這樣好不好？”

劍秋道：“好的。我們約定了照此行事，師妹的說話我總聽從的。”劍秋口中雖如此說，但他的心裏卻不以為然，他主張最好和玉琴就此一走了事，鮑提督也沒奈何他們，何必虛與委蛇，反和他們勾心鬥角的較量呢？不過他不欲拂逆玉琴的主意，隻好應允了罷。

次日上午，鮑文遠請他到外邊，雙手奉上一束文卷，密密封好。又有一個紅漆小拜匣，也是嚴加扃固，不知裏麵是什麼東西？對劍秋說道：“拜托，拜托！”劍秋接過放在懷內。文遠又取出一百兩銀子交給劍秋，作為此行的路費。且說道：“我恐嶽先生一人前去，不識道途，故欲添派兩個家將，追隨鞭鐙。”

劍秋佯作喜歡道：“有同伴前往，這是最好了。”鮑文遠遂將兩名家將傳喚來，和劍秋相見。劍秋一看兩人都是很有膂力的大漢，內中一個滿臉凶惡之相，聲音粗暴，劍秋聽得出便是昨天說話之人。經文遠介紹知那人姓高名金標，那一個姓孫名殿尊，望去都象有武術的人，腰裏各各佩上單刀。

鮑文遠對他們說道：“你們可以跟著嶽先生前去省城，一路小心服侍嶽先生，回來時自有重賞。”

二人齊聲應諾。劍秋暗想你教他們來服侍我，這就是一句暗號了，但是死神卻已在他們頭下盤旋哩！他因已和玉琴約定，以也不用辭別，假托文遠通知她一聲，於是一同走出衙來。早有護兵牽過三匹高頭大馬。劍秋一匹黃色的大馬騎上，高孫二人也各躍上坐騎。文遠又向劍秋拱拱手道：“早去早回，我準備筵席洗塵。”

劍秋也說一聲：“再會。”三匹馬潑剌剌地望大道上馳去了。文遠以為劍秋中了自己的妙計，不出三日，性命休矣！所以很得意地走進內室，見了玉琴，把劍秋上省城去的消息奉告。玉琴已知道，坦然得很。

又過了一天，用過午飯，玉琴正坐在鮑太太房中閑談，鮑文遠從外走來，要求玉琴到後園去教他舞劍，玉琴雖然口中答應，態度卻很不自然。鮑太太也笑眯眯的向玉琴說道：“姑娘的武藝高妙到極點，小兒頗喜習武，要請姑娘不吝指教，且他沒有姊妹兄弟的，見了姑娘，甚是敬愛，所以請姑娘認他一個兄弟也好。”

玉琴不答，立起身來，跟著文遠一齊到後園去。她心裏默思，我這個不祥之身，以前在曾家村避雨邂逅曾毓麟，病倒在他家中，曾太太也很想我和曾毓麟做終身的伴侶。但是象曾毓麟這樣溫文爾雅的人，尚且不在我的心上，何況鮑文遠這種膿包呢？鮑文遠不知玉琴心事，他卻十分喜悅，到得後園，在池東一片廣場上，鮑文遠先取了一柄寶劍，舞了一衐，玉琴在旁瞧著，暗暗好笑，這種劍術再淺也沒有了。

鮑文遠卻收住劍，氣喘籲籲，請玉琴教他幾路劍法。玉琴遂從腰際拔出真鋼寶劍，教他一二梅花劍法。文遠依樣畫葫蘆的學會了，又打了幾套羅漢拳給玉琴看。玉琴眼中那裏瞧得起！也舞了一路猴拳，芳心懶懶的，如何肯獻本領？

天色將暮，二人坐在太湖石上閑談。鮑文遠忽然對玉琴說道：“玉琴姑娘，我有一個請求，盼望你應許我，不要辭卻，不知姑娘可能夠麼？”

玉琴覺得文遠的話太突兀，不明白他有什麼意思，靜默著不答。文遠再催一句道：“姑娘，如何？”

玉琴正色問道：“你有什麼請求呢？”

文遠道：“今夜月色諒必很好，我欲端正佳肴美酒，在迎素閣上和姑娘暢飲數杯，談談心腹的話，請姑娘不要拒絕！”

玉琴暗想，文遠不轉好念了，我姑且允許了他，看他如何布置再作計較。遂佯笑道：“那麼要叨擾你的美酒佳肴了。”

文遠道：“隻要姑娘肯賞臉，這是小弟三生有幸！”玉琴聽他自稱小弟，不覺暗笑，自己幾時和他結拜姊妹呢？遂點頭道：“黃昏時候我準來便了。”文遠大喜。二人又談了一刻。玉琴回到裏麵去。

到得黃昏時候，佩上寶劍輕輕走到後花園迎素閣上來。

這時皓月當空，園中景色更是令人可念。正走到迎素閣下，卻聽閣上有微聲吟著道：“月上柳梢頭，人約黃昏後。”“此時此景，不亦美哉！”“月已東上，何玉人猶珊珊來遲耶？”

玉琴暗罵一聲：可惡的文遠！不懷好念，少停須吃我的苦頭！立刻咳嗽一聲，踏進閣中。隻見閣下點著燈，書童鮑貴立在一邊，見了玉琴便道：“方姑娘來了！”

文遠早已聽得，慌忙走下樓梯來，含笑歡迎。說道：“我已等候多時，快請姑娘上樓。”玉琴便隨著文遠走上迎素閣。見閣上點著四盞紅紗燈，映得席上微紅，象箸玉杯，都已安置好。文遠請玉琴坐了，那鮑貴早和一個廚役端上酒菜來，一樣樣地放在桌上。

文遠道：“你們可以退去，我有需要再來呼喚。”鮑貴會意，和廚役匆匆走下去了。文遠便提壺代玉琴斟滿了一杯酒，自己的杯中也斟滿了，便說：“請啊！”

玉琴十分精細，不肯貪喝那杯中之物，便用朱唇濕了一濕，假作飲下肚去，其實都傾倒在她的手帕兒上。文遠卻很快活的喝了兩杯，又請玉琴用菜，玉琴倒用箸吃了好些。

一輪明月映上茜窗，園中靜悄悄的隻有風吹花木之聲。文遠一邊喝酒，一邊說些風情的話來逗引玉琴，玉琴卻似作似懂非懂地不多理會。