第二十八回得偽書魔王授首親香澤公子銷魂

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老者見二人不答，重又很恭敬地致詞道：“老朽生平最敬的便是遊俠之流，但惜荊聶不作，朱郭雲亡，山深林密，徒深他人之思。今天萍水相逢，得遇二位，豈可錯過機會？

且蒙舍身相救，更覺感謝不忘，務請二位不棄！”玉琴聽他說得這般誠懇，便忍不住答又道：“我姓方名玉琴，家居荒江之濱。這位是我的師兄嶽劍秋。今日我等入山打獵，賞玩雪景，聽得廝殺之聲，遂跑來相助。不知老丈何事蹈險危地，致為鼠輩所困？”老者聽說，又是深深一拱又道：“原來姑娘就是名震荒江的女俠，老朽聞名久矣！隻恨無緣見麵，今日相逢，三生有幸！既然姑娘實說了，我也以實相告罷。

老朽姓鮑，名幹城，忝任賓州提督。”又指著少年說又道：“這是犬子文遠。”

琴劍二人齊聲說道：“老丈便是鮑軍門麼？失敬失敬！聽說軍門統率大軍來此剿匪，卻何以同著令郎單身走入虎穴？”

鮑幹城道：“二位有所不知，盜匪猖獗非常，為害民間，我於前數天率領一千部下，至此痛剿，那盜匪死力頑抗，兩下見過三次仗，略有勝負，他們果然厲害！適才被姑娘擊走的大漢便是盜魁羅普安。我因山勢峻險而窈深，不明地理，恐吃他們的虧，所以隻把他們圍住，沒有進兵。

連日下得好大雪，兩邊都不能交鋒，今天我遂和小兒文遠改扮做樵夫模樣，親自冒險，窺探虛實。不料被他們的巡邏隊看見，報告羅普安知道，率眾前來圍住。若沒有二位相助，我等寡不敵眾，性命休矣！”

鮑幹城隻顧說話，他兒子文遠卻立在背後，一聲不響，隻把眼睛頻頻向玉琴偷瞧，自頂至踵被他看了一個飽。劍秋說道：“軍門武藝精明，蕞爾小醜，弄兵潢池，終難敵大軍的痛擊，不久自當撲滅！軍門還請勿輕身犯險，回去可以速派得力隊伍進剿，即能蕩平的！”便把他們方才在青龍崗後山發見秘穴和盜黨請援的事奉告。

鮑幹城道：“所謂混世魔王樊大哥便是樊大侉子。即在離此百餘裏的東華山上占據。我也探聽得他那裏有五六百盜匪，縱橫無忌。我本想剿滅了這裏，再到那邊去收拾他們，無奈老朽自己本領不甚高強，老邁無能，小兒又不濟事，部下也乏得力的膀背，所以不能一鼓而下，漸愧得很。

二位既然發見了這個秘穴，這是天誘其衷，狗盜末日至矣！尚望二位不要見棄，助我一臂之力，官軍幸甚！小民幸甚！”二人聽了鮑幹城的說話，不願意即時答應，也不好拒卻他的誠意。

劍秋便說道：“軍門請回營去罷，防他們再來掩襲。軍門隻要整頓勁旅，分兩路攻山，青龍崗不足破也！我等懶散已慣，不受羈勒，如能效勞之處，總當盡力。”鮑幹城道：“很好，容愚父子改日再行造謁，奉請出山，共破盜匪。”

琴劍二人笑了一笑，當即和鮑提督父子告別。劍秋從地上背起獐兔，和玉琴仍向原路走回。鮑幹城父子也就回去。

琴劍二人踏著雪回到家中，已近天晚了，陳四已將火爐端整，二人遂坐下烘火，因為天氣實在很冷，活動時候還有勇氣忍受，坐定後反覺寒冷了。陳四把二人獵來獐兔交給鄒阿福，一同剝皮開肚，把米煮熟，晚上做一頓精美的肴饌。

琴劍二人對坐飲酒，玉琴素來不喜喝的，今晚也喝了三四杯，兩頰紅得如玫瑰一般，笑著對劍秋說道：“我看鮑幹城武藝很好，為人彬彬有禮，不象武夫。”

劍秋道：“是的，他做到提督之職，本來也不容易咧！”

玉琴道：“隻是他的兒子鮑文遠卻是個膿包，不中用的，那裏可以稱得將門之後呢！”

劍秋歎道：“所以古人有生子當如孫促謀，若劉景升兒子豚犬耳！這種感語了。”玉琴道：“今天救了鮑家父子，他們表示感謝之忱，大有請我們前往協助之意，若然那鮑幹城要來請求時，我們答應他呢？還是拒絕的好？”

劍秋喝了二杯酒說道：“誰耐煩到軍營中去受他們的約束，他們剿匪的目的是要升官發財，豈真關心民瘼？鮑提督的為人估量還好，若他前來固請，不妨姑且允許走一遭，剿滅了青龍崗的盜匪，我們便走，不必受他們羈縻！”

玉琴點頭道：“是的，我心裏也想我們並非願意為鮑幹城一人效力，不過為地方除害而已。富貴於我如浮雲，誰肯去做功狗呢！”

劍秋哈哈笑道：“師妹真我之知己也！”這夜玉琴多喝了些酒，不多時早已陶然醉倒，先回房運安寢。劍秋又喝了一個暢，也就歸到客室，一枕橫倒不知東方之既白。

次日上午，琴劍二人正在家裏閑談，忽見鄒阿福急匆匆地從外麵跑進來報告道：“姑娘，外邊到了幾輛大車，許多馬匹，又有七八各兵士，護從著一個貂帽皮掛的官兒，說是賓州的鮑提督要來拜見姑娘。”說罷便將大紅名刺呈現上。

玉琴接過，丟在桌上，對劍秋笑道：“他果然來了，我們倒不好意思不招待啊！”劍秋勉強和玉琴立起身來，說聲“請”，二人一齊走出大門，早見鮑提督換了冠帶袍服，越顯得尊嚴，恍恍乎幹城之選。

背後隨著鮑文遠，裘馬翩翩擺出風流模樣。七八名護兵手裏托著朱漆大盤，盤中放著金銀彩緞，耀眼生纈。鮑提督一見琴劍二人，慌忙打恭行禮，文遠也上前相見。劍秋道：“野人不知禮節，荷蒙軍門紆尊降貴，辱臨草廬！我等惶恐得很。”玉琴也笑顏相請，把鮑提督父子請到裏麵客室中坐下。八名護兵捧著盤子跟進來，立在階下。鮑提督把手一揮道：“你們小心放在桌上，退出去罷。”

護兵們遂如言安放而出。鮑提督父子坐定後，陳四一一獻上香茗。鮑提督遂對二人說道：“昨日幸逢二位英豪，歸後緬想無已。玉琴姑娘芳名傳播遐邇，群盜寒心，所以我不揣冒昧，登門奉謁，拜請二位出來相助，滅得草寇，不獨鮑某一人之幸，亦是地方人民之幸。諒二位必不致於見棄也。”

玉琴心直口快，隨口答道：“做官的當然代民除害，保障一方的平安，使一般小民安樂度日，方不失為民上者的天職。我等雖是草野平民，也懷著除惡扶良的心腸，青龍崗的盜匪騷擾四處，我已聞得鄉人的傳說。難得軍門冒著風雪，親往進剿，我們看在這點兒上，既承軍門下臨，自無不願追隨鞭鐙之理！”