第十五回挾微怨擂台比賽懷舊恨

船中喧嚷樹春同眾姊妹見閑人一哄而去，說要齊去看打擂台。眾姊妹和小桃、樹春、柳興一齊上岸，跟了眾人來至台前。聽得三聲炮響，台上閃出一位英雄，大眼粗鼻，頭帶大紅海青，氣宇昂昂，威風凜凜，耀武揚威，高聲大叫道：“俺宋文賓今日設此擂台，與天下英雄交手。杭州柳樹春，來也不曾來？嘉興八美人，到也不曾到？若到來，速速上台交手。”

隻見東首人中一聲大喝道：“鐵門閂宋文賓不要誇口，你爺來也！”

即縱上台與宋文賓交手。不及數拳，被宋文賓一把抓住道：“這不中用狗才，也汙俺的手。”

望台下一撩，掉將下來。跌的疼痛難當，爬不得起來。隻聽見宋文賓又高叫道：“下麵可有英雄好武藝高強者，快快上來與俺交手。”

又聽得眾人中喊一聲：“俺李大成來了！”

那人生得身長腰大，濃眉暴眼，飛身一跳，上了擂台。宋文賓接住，兩下各立身勢，一來一往，一上一下，鐵門閂氣力果然高強，李大成一時招架不住，被宋文賓使了一個“老虎扒潭，”把手一揚，飛了一腳，將李大成踢下擂台去。再說華愛珠看見，心下沉吟，我看宋文賓拳法精通，果然有些本事。如今連敗了數人。柴素貞亦在想道：“以我看來，宋文賓拳法亦隻平常，待我與他交手。管教他必敗。隻是不好爭先。”

田氏姐妹也想著：“我們一時高興而來，如今看他這般光景，料然難以勝他。”

素娥道：“既已到此，打他過更好，倘然打不過，也是必要打的。”

翠娥道：“哪一位哥哥先請。”

愛珠道：“隨便罷了。”

樹春笑說：“自然從長而下。”

愛珠便把身子一跳，上了擂台，與宋文賓交手。但見二人一拳一揚，一蹭一起，一邊使了九龍入海，一邊使了二虎扒山；那邊用下丹鳳點頭，這邊還了仙鶴搶桃。宋文賓抖擻精神，全然不怕。柴素貞見愛珠打他不過，搶上台來。愛珠看見素貞上台接打，便下雲梯而來。花少爺與宋文采在台後觀看，見宋文賓連敗數人，洋洋得意。宋文采心下想道：“我看方才與我弟交手，那穿天藍的，好似大鬧龍舟八美中的姊妹。為何今日打扮男妝？必是提防打敗要瞞人眼，故此敗將下去，有這穿紅的來幫扶。”

那柴素貞與宋文賓交手，打得氣喘籲籲，幾乎措手不及；幸得素月登台接住，柴素貞方才下台。那素月亦不是宋文賓的對手；素日上台，也不能取勝。陸氏雙娥亦隻平平，難以取勝。無非保不跌下台來，就算好本事。小桃怒氣衝衝，也上擂台而來。與著宋文賓交手，如龍爭虎鬥一般，台下閑人喝彩。宋文賓已是鬥過多人，一時有些力怯，手裏略鬆，汗流滿麵。宋文采恐其有失，便寬下海青，大喊一聲，出台接住小桃。宋文賓見宋文采接住，便在台旁觀看。柳興在台前看見小桃不是宋文采對手，即亦飛身上台，用了猴拳，與宋文采兩邊交手。小桃便從雲梯下來。此時已是申牌時候，花少爺觀看日已西沉，傳話兩邊住手，明日再打。柳興道：“不見輸贏，終不住手。”

宋文采亦怒道：“料你有多大本領，俺也不怕。”

二人不聽花少爺之言，抖擻精神，各逞手段。柳興的猴拳，果然高強，宋文采倒有招架不住之勢。宋文賓看見，忙跳出台前，耀武揚威，兩邊拱一拱手道：“今日俺家連敗數人，並無有一個對手。天色已晚了，如有英雄，明日再會。”

說罷兄弟二人各退台後。花少爺大喜，吩咐家將備馬回府。台下之人，紛紛而散。柳興下台向樹春道：“小男的猴拳實在好，打了他顧上不顧下。大爺為什麼不上台發一把擒拿手法，將他兩個狗才倒翻下來？”

樹春道：“他們有百日擂台，何在今日就將他們打敗？明日再打他們未遲。”

小桃叫說：“大爺回船去罷。”

柳興道：“大爺不必船中去，有什麼言語，我們從岸上回去，明日仍在此間相會便了。”

樹春依言，便拱一拱手道：“眾位請了，明日再會罷。”

眾姊妹亦拱手道：“請便。”

各各分頭回家。六位姊妹回至船中，俱不悅道：“我們嘉興八美，頗有名色，今日打敗，真正不得自解。”

田素月道：“我們明日再來，必要勝他才好。”

愛珠道：“明日來便來，且慢上台交手，待等柳樹春上台，若能取勝他，也算挫他銳氣了。”

柴素貞道：“姐姐說得有理。如今回家，在母親跟前，隻說打勝了的話，不可實說。”

愛珠道：“這個自然。”

船到後門，已是黃昏時分，眾姊妹上岸回家。卻好華鼎山在中堂，夫妻二人飲酒，一時不見愛珠、素貞，便問田氏道：“這兩個妮子，想是怪我，為何不來。”

田氏道：“女兒們怎敢怪你！”

正說之間，隻見小桃喊將進來“鐵門閂打壞了”，後麵隨了六位姑娘而來。華鼎山一時看不明白，慌立起身說道：“怎麼事，來這般後生？”

六位小姐免不得上前見禮道：“女兒們打擂回來了。”

華鼎山方才明白，笑結了肚腸，我道是誰，原來是女光棍扮做“賊腔。”

太太問道：“今日打擂，誰敗誰勝？”

眾位應道：“今日打擂，女兒們勝了。”

太太道：“既然勝他就好，快去換了衣服。”

眾姊妹各歸樓房，卸下男妝，依然打扮女妝，來至廳堂，一齊坐下飲酒。再說樹春回至張家，來到書房。永林一見樹春回來便問：“舅兄今日打擂，可取勝麼？”

樹春應道：“不瞞姐丈。今日四方豪傑皆多，小弟不曾上台交手。明日再去未遲。”

永林道：“舅兄明日若去，須要小心。”

樹春答應曉得。郎舅二人就在書房飲酒閑談，那張金定聞知樹春打擂，卻不知打擂事情怎樣。忙打發丫環到書房打聽，柳興便將眾位小姐如何打扮男妝，如何打擂，細細說與丫環知道。丫環回複金定，金定聞言想道：“今日她們幸得改妝前去，若不然，一齊盡出了醜，但願柳郎明日得勝回來，我方安心。”

再說花家罷擂回府，兄弟二人，說說談談，開懷暢敘。宋文賓道：“哥哥，我看七個穿箭衣的後生，必定是那八美打扮來的，為什麼柳樹春不來？”

宋文采道：“就是柳樹春來，我們何足為懼？”

二人言談，直至三更，方才罷飲安睡。到了次日天明，各人吃了早飯，俱各動身。不約而同，齊至花家莊。又說那華鼎山一向在隆興當裏多時，直至前日方才回家。聞說花家莊高結擂台，心中卻也有意要往一觀。那日早早起來，忙用了早飯，也不帶家人，自己獨行。隻見街坊上麵，閑人擁擠不開，又見前邊一人好像沈員外，急忙趕上一看，果然是沈員外。二人相見，雙雙作揖。沈員外問道：“鼎兄今日何往？”

華鼎山道：“小弟一時高興，要去花家莊看看打擂，鳳棲兄如今一同去看罷。”

沈員外道：“我們是老人家，恐擁他們不過，反被跌倒。”

華鼎山道：“我家兩個妮子，與眾位姊妹，在大沙飛船裏備酒。我同鳳棲兄齊去船上吃酒好麼？那般女光棍倒像無爹娘管轄的一般，無法無天，扮做男客。”

沈員外道：“怎好扮做男人，倘或被人看出來，可不要笑死了。”

華鼎山道：“鳳兄若不去，我與你同到船中看看，實是好笑，倒要算嘉興一場勝事。”

沈員外笑道：“有這等事，倒是異文小弟奉陪。”

二人手挽手一齊同行。再說六位小姐的船，依舊泊在百步橋邊，柳樹春、柳興趕早到花家莊，隻見這些閑雜人等，來往不絕。花家教師尚未到來，樹春叫柳興道：“我們且到別處閑話一回罷。”

柳興道：“大爺，船裏不要去的，為什麼昨日也不留我們吃酒！”

樹春罵道：“多言，如此小見。”

二人信步來至東邊，見百步橋邊，泊了隻小沙飛，居中一隻大沙飛，樹春近前一探，果是眾位姊妹。即跳過船來，大家俱站起身來作揖。樹春道：“今日待愚兄先去交手，管教打得他落花流水，方見我手段。”

六位姊妹笑道：“哥哥曾經大鬧三山館，嘉興地方盡皆慕名，何必怕他？”

小桃戲言道：“南河裏看龍舟，這更是慕名的。”

不提船中閑話，且說華鼎山挽了沈鳳棲，二人一直來至百步橋岸邊，沿塘細認。內中一隻大沙飛，華鼎山望見，便拉沈員外道：“鳳兄，在這裏了。”

船上水手認得是華鼎山，便上船問說：“老爺要上船來麼？”

華鼎山與沈員外正說得高興，聽不見水手問他的話。小桃聽見，探頭一看，嚇了一驚道：“嗬呀，老爺來了。”

華鼎山聽見說道：“為什麼事叫我？”

六位姊妹一齊著驚，樹春一時如泥塑木雕一般。欲待躲避，又無處藏身，隻得站在旁邊，不敢作聲。六位姊妹上前見禮，樹春亦深深作了一揖。華鼎山問道：“你是何人，卻有些麵善？”

小桃應道：“老爺為何不認得張金定小姐？如今一同打扮，要去打擂。”

華鼎山說道：“原來就是張金定，我倒認不清。”

因拉沈員外的手道：“鳳棲兄，你是認得的。”

沈員外道：“認倒認得，隻是她已有病，為何亦來在此，且又並無病容。”

華鼎山心中疑惑：鳳棲兄說得是，前日病體甚凶，為甚她全無一些病容。看來又有些麵善。一時想來想去頓悟，高聲怒罵：“這人我認得了，就是當移墨珠的柳樹春。前日打得我屋裏七顛八倒，目下我恨氣尚未消除，你還敢到此開心作樂，男和女雜？鳳棲兄快來，快將他剝去小衣一看便知。”

樹春此時縮在旁邊，把腰曲彎，口內連聲說道：“使不得！使不得！”

華愛珠即上前道：“爹爹，此人正是杭州豪傑柳樹春，他到此亦要相約前去打擂台的，並無他意。”

華鼎山說道：“如此說，擂台上有句雲：拳打杭州柳樹春，為什麼不去打擂台，來此男和女雜，是何意思？”

樹春聽見愛珠之話，又見鼎山說此句，便乘機應道：“隻為花家還有一句話，說腳踢嘉興八美人，故來此船中相會，無非談論幾句拳法，相約打擂，果然眾位姑娘實在精通武藝。”

沈員外聽見，一時觸動心事，滿腹恨氣，便起身告辭道：“小弟失陪了。”

華鼎山拖住不放：“為什麼不曾吃茶，就要回去？”

沈員外應道：“小弟實在的不耐煩，所以要回去。”

華鼎山隻得放手，相送到船頭，翻身入艙坐下，一時轉念為喜道：“柳朋友請坐，目下嘉興地方，傳說有見一個柳樹春杭州人，真是英雄好漢。六裏街大鬧三山館，打退鐵門閂，本事高強！不期就是朋友，多有得罪，幸勿見怪！要相請到舍下一敘。”

樹春道：“多謝老先生盛情，晚生自當造府進謁。”

隻見柳興跳過船來說道：“大爺，鐵門閂來了，快些去罷。”

樹春連忙起身，把手拱一拱道：“眾位請了。”

八美圖［清］無名氏撰