
白起(?~前257年),羋姓,白氏,名起,是楚國人白宮生的後人。白起號稱“戰神”、“人屠”,是秦國名將,也是戰國四將之一(其他三人分別是王翦、廉頗、李牧)。他是中國曆史上自孫武,吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥。
秦國本來是周朝西部邊疆的一個小國,自商鞅變法後國力開始強盛,而後則不斷向外擴展,昭王時,任命白起為大將,統帥大軍開疆拓土。
白起指揮了許多重要戰役。大破楚軍,攻入郢都,迫使楚國遷都,楚國從此一蹶不振。伊闕之戰又殲滅韓魏24萬聯軍,為秦國鐵軍東進掃除了障礙。長平一戰一舉殲滅趙軍45萬人,開創了我國曆史上最早、規模最大的包圍殲敵戰先例,也使趙國從此一蹶不振,為秦國建立大一統的帝國奠定了基礎。
長平之戰共殺人45萬,連同以前攻韓、魏在伊闕斬首24萬,攻楚在鄢決水灌城淹死數十萬,攻魏在華陽斬首13萬,與趙將賈偃一戰沉卒2萬,攻韓在陘城斬首5萬,共100餘萬,這是白起的一張極不完全的殺人賬單,雖然如此,也足以當得上“人屠”的稱號。
梁啟超曾經考證,整個戰國期間共戰死兩百萬人,白起據二分之一。大小70餘戰,白起沒有敗績,從最低級的武官一直到受封武安君,六國聞白起而膽寒,被秦軍稱為“戰神”。
戰國時期戰爭發展水平的代表就是白起的指揮藝術。白起用兵,在對敵我形勢做出完善分析的基礎之上製定進攻方案。如伊闕之戰中集中兵力,各個擊破;鄢郢之戰中的“心理戰”(掏心戰術),並附以水攻;華陽之戰長途奔襲。長平之戰先佯敗誘敵,使敵人離開自己的陣地,然後采取分割包圍的戰術,殲滅45萬敵軍,創造了先秦戰爭史上最大的殲滅戰戰例,也是中國曆史上規模最大、最徹底、最早的圍殲戰,這場戰役規模之大、戰果之輝煌,在世界戰爭史上也是罕見的。