西周的分封製是怎麼回事？

周王將土地分給諸侯，諸侯又在自己的封疆內，對卿大夫實行再分封，卿大夫進而再將土地和人民分賜給士。在此過程中，卿大夫和士都要向上一級承擔作戰等義務。像這樣層層分封下去，形成了貴族統治階層內部的森嚴等級，即“天子——諸侯——卿大夫——士”，這就是西周的分封製度。

西周統治者為了維護統治，實行“封土建國”政策，按疆土距京城的遠近，把土地及土地上的人民賜予分封者（多為諸侯），使諸侯必須服從周天子的命令，履行為周天子鎮守疆土、隨從作戰、交納貢賦和朝覲述職的義務，並治理諸侯國，保衛國家。張豈之認為：“西周的分封製稱為封建，即封邦建國。分封製即狹義的封建，但又不等同於‘封建’。是了為保證王室的強大，拱衛王室，而對各諸侯國有效控製，加強統治。”

周天子通過分封製，加強了對地方的統治，開發邊遠地區，擴大統治區域，並逐步建立了遍布全國的交通網絡，形成對周王室眾星捧月的政治格局，打破了夏商時期眾邦國林立的狀態。使西周成為了一個延續百年的強國。分封製還擴大周人的勢力範圍；確立了周天子天下共主地位，使周王朝的統治效果得到加強。同時，分封製還使周的文化形式得以覆蓋了整個黃河中下遊地區，密切了周人同周邊各少數民族的關係，推動了邊遠地區的經濟開發和文化發展。

雖然分封製加速了全國經濟的發展，利於當時政治秩序的穩定。但在西周後期，隨著諸侯國的日益強大，王權衰弱，分封製遭到破壞；分封製反而加劇了各諸侯國對周王室的不忠，同時，還進一步形成了強大的地方武裝割據。後來，諸侯國之間出現了強國兼並弱國的情形，周天子的權威被逐漸削弱。