
大羿,有窮氏,夏王朝第六任帝,在位八年,就是他首先將夏朝帶入異姓統治時代。他是中國曆史上為數較少的幾位改姓未改朝的篡權者。
當時夏王姒啟的兒子姒太康沉溺於遊玩打獵,不理政事。東夷族有窮氏首領後羿趁機發難,驅逐太康。太康死後,大羿立他的弟弟姒仲康為夏王,廣羅黨羽,操縱實權。仲康死後,他的兒子相繼位,大羿覺得時機成熟,罷黜姒相並將他放逐到斟灌(山東曹縣),奪取了夏朝的王位,成為夏王朝第六任君王。
然而,大羿即位後並沒有專注於政務,而仗著射箭的本領,也作威作福起來。他和太康一樣,四處打獵,把國家政事交給他的親信寒浞。寒浞瞞著大羿,收買人心。有一次,大羿打獵回來,寒浞派人把他殺了。
寒浞要繼承大羿的權位,按當時的習俗,應該娶羿妻嫦娥。然而很多人都誤認為射日的後羿才是嫦娥的丈夫,其實這是個極大的錯誤。嫦娥的丈夫叫大羿,是前麵講到的夏代第六任君王,和射日的後羿沒有一點關聯。
至於為何民間會有一部分人有這樣的誤解,原因可能是,射日在百姓看來比篡權更英武;另外,曆來儒家都極度避諱後羿篡權的事實,更不能容忍一朝多姓的曆史存在,但大羿在位八年、寒浞更是當政60年,這是不可並且也無法回避的事實,所以古代儒學者就挖空心思地在字麵上做文章,使得從字麵流傳出來的經過不斷加工的民間故事漸漸地給人一種誤解,甚至是淡忘了夏朝那個當了帝王的、嫦娥真正的原配,使得人們誤認為曆史上隻有一個射日的後羿。
關於夏朝大羿之死,坊間仍有很多爭論。戰國時思想家孟子所著《孟子》和西漢初年劉安編的《淮南子》都說他是被恩將仇報的徒弟逢蒙給暗害的。暗害的手段記載也各不一樣,有的說是用桃木棒打死的,有的說是用暗箭射死的。總之這位蓋世英雄是死在陰謀家的手裏。