第15章

東宮美人（五）

夜裏宮人來信稱今夜陛下歇在棋玉殿中。

我低歎，白日的落水風波，陛下隻挑阿詢的錯，棋玉摑他那一巴掌卻絕口不提，連一句申斥都沒有。

我與蕭禮多年夫妻，早在生產那夜就對他徹底寒心。

但阿詢一個六歲孩童，怎麼會不委屈？我帶了宵夜去看阿詢時，這孩子已經抄起《孝經》來了。

見我來，他未說話，眼中卻浮起水霧。我如何能不心疼，「吃些東西吧，明日再抄。」

他低著頭，說：「母後，是詢兒不好，不得父皇歡心。」

我撫上他的肩頭，心中酸澀難當，向他解釋緣由：

「你是母後最心愛的孩子，你很好。至於你父皇，他喜愛德妃多於我，自然就更喜歡德妃所生的阿囂。

「何況你與阿囂不同，你是中宮嫡出，你的成長就意味著你父皇的老去。

「他忌憚你，便不能全心意的愛你。但你還有母後。」

宮裏的孩子大多早熟，那一夜，蕭詢沉默著抄完了百遍《孝經》。

天光大亮時，他終於停筆，向我輕聲說：「母後，我知道的，其實您也喜歡並蒂蓮花。」

他提起並蒂蓮，恍然間，我想起了當年宮裏賞下來的蓮花釵來。

我是在生下樂溫後的第二年，一個偶然的契機，從太後口中方知道自己是如何成為東宮太子妃的。

太後說，當蕭禮向他們相求之後，岑家暗中就進了帝後的人，以考察棋玉的品德。

棋玉鬢發上的兩支蓮花釵太過紮眼，陛下覺得棋玉過於貪婪，不夠謙遜，故而改了人選。

如果這話是在我未出閣的時候聽到，或許會信，但現在我已浸潤宮廷數年，不由哂笑。

京都貴女那麼多，即使不選棋玉，何必將自己推上來？

歸根結底，太上皇是覺得蕭禮在婚姻一事上過於放肆，有意敲打罷了。

畢竟，國朝此前也不是沒有被廢的太子妃，若我真的不行，廢了，再換一個便是了。

待蕭詢睡下後，我命窈絮回了趟家。

窈絮是家生子，父母都是府中的老人，又沒兒子，本是要作為陪房隨我出嫁，我既嫁入宮中，他們一家便留在府裏。

又過了幾日，阿詢就帶著妹妹出宮去了，他們去了太上皇與太後養老的長壽莊。

那裏有的是空地，樂溫的美人風箏可隨意放飛而不必擔心被什麼勾住而敗了興致。

6

宮中時日如流水，神鳳七年的時候，太上皇薨。

眾多子孫中，最傷心的要數阿詢。他常去長壽莊走動，與太上皇祖孫情篤。

我擔心他的身體，燉了好些補身的湯水。

而太上皇出殯那日，當著眾多朝臣和宗室的麵，站在最前麵的阿詢忽然噴出一口血來，身子猛烈一晃，隨即摔倒在地昏迷不醒。

太醫診斷出此乃中毒所致。

蕭禮自然是震怒的，一番查證之後，凶手指向了賢妃蘇氏。

阿詢所中之毒乃是西南奇毒，而偏偏賢妃之兄多年以前曾經鎮壓過西南蠻兵。

況且在嚴審之下，我殿內已有宮婢招認，受了蘇家的恩惠，將毒藥溶在水裏，又以蘸過毒水的布帕擦拭了底下人替蕭詢整治膳食時所使的湯煲。

一夕之間蘇家倒台，連帶著賢妃所生的皇三子都受了厭棄。

這場雷霆之怒砸到蘇家頭上時，棋玉正臥床休養。

歲月似乎格外偏愛她，不肯讓她的美麗有半點損耗，即使小產之後麵容蒼白，瞧著都有病西施的美態。

她這幾年懷了兩次孕，每一次都沒有保住，最初也疑心我或者賢妃做了手腳，可她的近身之物一向小心，怕還是天生體弱之由。

神鳳十年的時候，我生了一場重病，久也不見好。

蕭禮漸信道教，要我上章首過，被我斷然拒絕：「為太子妃、為皇後，我問心無愧，並無過錯。」

真是這樣嗎？隻有我自己知道，真相如何。

我嫁給蕭禮十七年來，的確做過不少壞事。

譬如說，我從娘家入手，在母親的衣料和岑家獻給棋玉的溫補藥材上動了手腳，無聲息地弄掉了棋玉的子嗣。

可重來一次，我還是會這麼做，我與棋玉各有子嗣，勢同水火，我不能給她任何踩在自己頭上的機會。

在一雙兒女的陪伴下，我最終從這場疾病中挺了過來。

病愈後不久，請陛下立嫡長子蕭詢的折子便飛到了陛下案上。

從禮法上來說，蕭詢的繼立名正言順，但蕭禮卻按下不發。

他不想冊立太子又怎樣，他拖不了幾天了。

因為——

陛下千秋節那日，在宮廷宴會中，平日裏甚少出麵的皇二子列席。

到他獻壽時，皇二子卻替他的母妃喊起了冤。

當塵封已久的人名被翻了出來，陛下一霎怔愣後，記憶裏浮現出賢妃的臉來。

地上跪著的皇二子形銷骨立，死死地睜大眼睛瞧著自己。

賢妃是因長子蕭詢中毒一事才打入冷宮，若是賢妃有冤，那麼……

高高在上的帝王眼中閃過一絲莫名狂熱：「你先起來，你說賢妃有冤，可有什麼證據？」

我垂下眼睫，輕輕吹了吹杯盞中的熱茶。證據，自然是有的。

在陛下的授意下，賢妃之案重審。但所謂真相卻並不肯像他預料想的那樣。

當年被處決了的宮婢原來留有家人，十來歲的小姑娘跪在地上哀哀哭泣著，說著她知道的真相：

「母親告訴我，姐姐入宮後開始時在禦花園裏侍弄花草，有一年母親生了病，姐姐在禦花園裏哭，遇見了德妃娘娘。

「德妃給了我姐姐銀錢，要她將錢帶出去給母親治病。後來姐姐因著機緣入了皇後宮裏，德妃便要姐姐充當眼線……

「後來父親喝醉酒，打死了人，要償命。姐姐又求到德妃那裏去。

「德妃說，可以幫這個忙，但卻要姐姐日後為她做一件事。這件事，便是給太子下毒，同時攀咬賢妃……」

夠了，戲唱到這裏足矣。

我冷聲道：「好個德妃！好個一石二鳥的毒計，要不是當年阿詢喝得少，今天陛下身邊可用的豈不是隻剩下由她所出的阿囂！」

當證據攤到明麵上時，同當年的賢妃一樣，棋玉亦不住喊冤。

可若喊冤有用，賢妃便不必在冷宮裏磋磨了三年。

賢妃被釋出，三年冷宮生涯，將她折磨的如同老婦一般。就算出來了，帝王的寵愛也與她無緣。

棋玉則被送到城郊廟裏，青燈古佛，了此一生。

她出宮前，我們姐妹見了一麵。

棋玉已不再是當年不諳世事的愚鈍少女，她指著我，目眥欲裂：「是你，是你三年前就開始布局來害我！」

我輕輕搖頭：「棋玉，你大錯鑄成，卻還不知悔改，隻願青燈木魚，能讓你懺悔自己的罪過。」

這也是我今生，與她說的最後一句話。

多年前她曾給我上過一課，人越是得意，就越要警醒。

後來窈絮告訴我母親求見的消息。

我替女兒剝著龍眼，道：「告訴母親，陛下將棋玉送至廟裏已是網開一麵，賢妃卻在冷宮裏熬了三年。廟裏縱然清苦，總比冷宮裏強。」

一月後，陛下立嫡長子蕭詢為太子。

阿詢身份貴重，更何況，除阿詢以外，他已沒得選。

事情到這，便隻剩下熬時間了。

就像陛下昔日在東宮裏做的一樣，熬到皇帝肯退位，或者熬到皇帝駕崩，便算是熬出頭了。

我唯一擔心的是那來自西南的毒藥在阿詢體內還有殘留——三年前，兒子拿著毒藥找到我時，我著實吃了一驚。

但這步棋，雖然耗時長些，但的確奏效。

棋玉的冤並沒有喊錯，可冷宮裏的賢妃和三皇子都認定了凶手是她，死去的宮婢家眷也認定了是她，就算有一百張口，事也說不清楚了。

畢竟誰也想不到，這樣凶險的毒，竟然是十三歲的阿詢掐算著劑量，自己服下的。

比起他昔日的父皇來，蕭詢更適合當一個太子，他受到的帝王猜忌更多，應對的也更加周全。

在更漏聲聲裏，我沉沉閉上雙眼。

睡前想著，該找個時機要向陛下進言，後宮空虛，應廣選美人。

如今民富國強，一位天子稍稍放縱享受，是無可厚非的事情。

若皇帝不昏庸，如何顯出太子的賢能來。

半夢半醒中，我似乎又回到了年少時的歲月。

那時的我絕想不到有朝一日將在深宮裏，與姐妹相鬥，與帝王相鬥，機關算盡，詭計百出。

或許，這就是深宮內，所有女人的命運。

暗夜裏，不知哪裏響起淙淙琴聲來，如泣如訴，不絕如縷。