第一章

我跳井死了，魂兒飄到城隍廟。

我娘在城隍廟裏，對著廟祝千叮萬囑。

身後堆著一人高的《女誡》《內訓》《列女傳》。

“這些書燒下去，可否請陰司先生督促我兒每日背誦？”

“我怕他年少頑劣，在下頭不懂禮數，衝撞了貴人。”

廟祝聽得啞口無言。

判官收到這捆家庭作業，驚堂木都拍裂了。

差役直接把我拎回了陽間。

“迂腐！簡直迂腐！”

“我這兒十八層地獄都沒這麼嚴格！”

“快回去告訴你娘，她女兒在這當個逍遙鬼，比在上麵家裏快活！”

“再燒這個，本官就先問問她的功課！”

1

我跳井死了。

魂兒飄到了城隍廟。

我娘宋氏正跪在廟祝麵前，身後跟著我們家的管家婆，錢嬤嬤。

“大人，這些書勞煩您一定給燒過去。”

廟祝看著那一人高的書堆，臉都綠了。

“夫人，這......這是何意？令嬡仙逝，燒些金銀紙錢才是正理。”

“錢財乃身外之物，隻會讓她在下麵學壞。”

“我女兒方小茹，從小頑劣，不守婦道，性子野得很。”

“如今她去了下麵，沒了我的管教，我怕她更是無法無天，敗壞門風。”

“這些《女誡》、《內訓》、《列女傳》都是教女子如何為人處世的聖賢書。”

“還請您務必轉告地府官差，讓她每日背誦，好生管教！”

“讓她抄寫也行，每日抄寫十遍，也好磨磨她的性子。”

“千萬不能讓她在下麵也丟了我們方家的臉！”

廟祝的嘴角劇烈抽搐著，眼神裏滿是不可思議。

我更是氣得魂魄都在發抖。

我都死了，她竟然還想PUA我到地府！這是什麼仇什麼怨！

地府的判官收到這堆“家庭作業”，當場就把驚堂木拍成了碎片。

他拎著我的魂魄，狠狠一腳把我踹回了陽間。

“我這十八層地獄都沒這種折磨人的法子！”

“燒規矩書？老子審了上千年的鬼，頭回見這種奇葩！”

“趕緊給你滾回去！”

“好好治治你那個思想鋼印打腦門上的娘！”

“治不好我連她一塊兒拘下來！讓她自己來下麵背！”

再睜眼，我回到了跪在祠堂的那個深夜。

膝蓋底下是冰冷的青石板，寒氣順著骨頭往上爬，又冷又硬。

麵前是方家列祖宗的牌位，黑壓壓的一片，個個都像在瞪著我。

我正因為背錯了一句《女誡》而被罰跪。

“德言容功，此婦人之大節也。出自《周禮》，說的便是......”

宋氏的聲音從背後傳來，像淬了冰的鋼針，一下下紮著我的神經。

“錯一個字，就給我跪到天亮，把這一章抄一百遍。”

我狠狠掐了一下自己的大腿內側。

鑽心的疼。

我真的回來了。

這一次，我不會再忍了。

我慢慢抬起頭，看著那些牌位。

心裏隻有一個念頭。

宋氏，你不是最在乎臉麵和規矩嗎？

我偏要讓你臉麵掃地，讓你親手打破你所有的規矩。

2

天還沒亮，我就被錢嬤嬤從被窩裏拽了起來。

她的手像鐵鉗一樣。

“小姐，該去給祖宗牌位上香了，夫人已經在等您了。”

我睡眼惺忪地被拖到祠堂。

宋氏已經端正地跪在那裏了，背影挺得像一塊碑。

“過來，上香，磕頭。”

我拿起三炷香，點燃，對著牌位拜了三拜。

然後跪下磕頭。

“頭要正，背要直，磕下去要心誠，額頭要實實在在地碰到蒲團。”

我的頭才剛碰到蒲團，宋氏的戒尺就敲在了我背上。

“重來。”

我隻好重新磕。

“姿勢不對，肩胛骨沒有放平，重來。”

“心不誠，眼睛裏沒有敬畏，你在想什麼野東西？重來！”

一炷香的時間，我磕了不下五十個頭。

腦門都磕紅了，又麻又疼，她才勉強滿意。

“記住，我們方家是有頭有臉的人家，你作為方家的女兒，一舉一動都代表著家裏的臉麵。”

終於到了吃早飯的時候。

桌上擺著一碗白粥，一碟鹹菜，兩個小饅頭。

我拿起筷子，剛準備夾鹹菜。

“啪！”

宋氏一筷子打在我手背上，瞬間紅了一道。

“筷子不許碰到碗邊，發出聲響，成何體統！”

我隻好懸著手，小心翼翼地把鹹菜夾到粥裏。

“喝粥不許發出聲音，要用勺子沿著碗邊一小口一小口地抿。”

“一口飯要在嘴裏嚼二十下才能咽下去，左邊十下，右邊十下。”

“坐姿要正，腰要挺直，雙腳並攏，不能含胸駝背。”

一頓飯吃得比上刑還難受，等我吃完，粥都涼透了。

吃完飯，我準備回房。

“走路要走直線，步子要小，裙擺不能晃動太大，要像風拂楊柳。”

我剛走快了一步，想早點離開這個壓抑的飯桌。

“方小茹！你想去哪兒趕集嗎！給我回來，重新走！”

宋氏的吼聲震得我耳朵嗡嗡響。

我隻好退回去，像個木偶一樣，一步一步挪回了房間。

下午是女紅時間。

她讓我繡一幅“歲寒三友”，說能磨煉心性。

我剛拿起針，她就過來了。

“握針的手勢不對，要用拇指和食指捏住，中指在下抵住。”

我換了個姿勢。

“穿針引線，線頭不能留太長，也不能留太短，三寸為宜。”

我穿好線，剛繡了一針。

“針腳太大了，大家閨秀的繡品，要細密如發。”

“這一針歪了，拆掉重來。”

一下午，我手指出血了好幾次，那塊繡布上還是隻有寥寥幾針。

晚上，她又拿出那本《女誡》。

“今天把《婦行》這一篇背完。”

“背不完不許睡覺。”

我看著那密密麻麻的字，頭都大了。

“娘，我今天頭有點疼......”

“少裝蒜，背不出就給我跪著讀，讀到會背為止！”

連上茅廁，她都給我規定了時間。

“一炷香之內必須出來。”

錢嬤嬤就掐著香守在外麵。

“女子家家的，在茅廁裏待久了，不知羞恥！”

貼身丫鬟桂花心疼我，晚上偷偷給我塞了個煮雞蛋。

“小姐，快吃了墊墊肚子，你晚飯都沒吃幾口。”

我剛剝開殼，錢嬤嬤就像鬼一樣冒了出來。

“好啊，敢在背後搞小動作！偷吃東西，沒規矩！”

她一把搶過雞蛋，直接稟報了宋氏。

結果，桂花被拖到院子裏，按在長凳上，當著所有下人的麵，打了十板子。

桂花哭得撕心裂肺，一聲聲慘叫傳進我耳朵裏。

我衝出去想攔著。

“娘！不關桂花的事！是我餓了讓她找的！”

宋氏冷冷地看著我。

“主子犯錯，下人受過。這就是規矩。”

“你給我看清楚了，以後你再犯錯，我就加倍打她。”

我看著桂花紅腫的屁股，被人扶起來時路都走不穩。

心裏對宋氏的恨，又深了一層。

這日子，簡直不是人過的。

3

表妹趙巧兒來串門了。

她穿著一身鮮亮的鵝黃色新衣裳，頭上戴著新買的珠花，像隻快活的黃鸝鳥。

“小茹姐，你看我這衣服好看嗎？是城裏最新出的款式，叫什麼‘煙霞羅’。”

她在我麵前轉了個圈，裙擺飛揚。

“好看。”

我由衷地羨慕她，我的衣服全是灰撲撲的顏色，宋氏說那叫“端莊”。

“我昨天跟我娘去‘百戲樓’聽戲了，那《牡丹亭》可真好看！杜麗娘為了柳夢梅，都敢死而複生呢！”

“回來的路上我們還去了‘萬芳齋’，買了新出的胭脂，叫‘醉紅妝’，你看，我今天就用了。”

她湊過來，一股淡淡的清香撲鼻而來，襯得她小臉紅撲撲的，很有生氣。

“小茹姐，你怎麼整天待在家裏，不悶嗎？”

“我娘說，街上可熱鬧了，西街新開了家糖水鋪子，裏麵的桂花糕絕了！”

“東街的王小姐，上個月還辦了個詩會，請了好多公子小姐呢。”

“聽說有的還能跟公子哥兒說上幾句話呢，那多有意思啊。”

巧兒嘰嘰喳喳地說著外麵的見聞。

我聽得心潮澎湃，仿佛自己也跟著她去外麵走了一遭。

原來，不是所有女孩都像我一樣，被關在籠子裏。

巧兒走後，宋氏立刻拉長了臉，把茶杯重重地放在桌上。

“你看她那個樣子，哪有半點大家閨秀的端莊？”

“衣服穿得花裏胡哨，整天在外麵拋頭露麵，嘴裏說的都是些情情愛愛的靡靡之音，不守婦道。”

“這樣的女子，將來肯定嫁不出去，隻會敗壞門風。”

她指著我的鼻子，開始她的長篇大論。

“方小茹，我不許你學她那副妖裏胡氣的樣子！”

“《內訓》有雲：‘貞靜幽閑，端莊誠一’，這才是女子該有的品德。”

“你要做個端莊賢淑的大家閨秀，知道嗎？”

我低眉順眼地點點頭。

“知道了，娘。”

心裏卻在冷笑。

端莊賢淑？

像你一樣，把日子過成一潭死水，把人心變成一塊頑石嗎？

我偏不。

我不僅要出去，還要活得比誰都精彩。

4

我找到了一個機會。

趁著宋氏去廟裏上香，錢嬤嬤也跟著去了，我偷偷溜到了後院。

後院的牆不高，我踩著一塊石頭，扒著牆頭往外看。

隔壁住著一個姓周的書生，叫周念書。

他經常在院子裏的竹林裏讀書。

今天，他正好也在。

我鼓起勇氣，撿起一小塊石子扔了過去。

石子打在竹葉上，發出沙沙的聲響。

周念書抬起頭，看到了牆頭的我。

他愣了一下，隨即溫和地笑了。

“你是方家的小姐？”

我點了點頭，臉有點紅。

“我叫周念書。”

“我叫方小茹。”

我們就這樣隔著一堵牆，聊了起來。

他給我講外麵的新鮮事，講書院裏的趣聞，還給我念他新寫的詩。

“‘春風不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人麵’，小茹姑娘覺得如何？”

我第一次感受到，和人平等交流是這麼快樂的一件事。

“小姐！小姐你在幹什麼！”

錢嬤嬤尖銳的聲音突然響起，她竟然提前回來了。

我嚇得差點從牆頭掉下去。

她端著一盤剛買回來的糕點，正怒氣衝衝地瞪著我。

完了。

她立刻跑到宋氏那裏去告狀，把糕點往桌上一放，就開始添油加醋。

“夫人！不好了！我親眼看見的！小姐在後院跟野男人私會！”

“兩人隔著牆頭，有說有笑，眉來眼去的，不知說了多少不要臉的話！”

宋氏聞訊，提著裙子就衝了過來，臉黑得像鍋底。

她看到我，二話不說，抓著我的頭發就把我往屋裏拖。

“你這個不要臉的東西！丟人現眼！”

她把我扔進房間，鎖上了門。

“給我在這裏好好反省！三天不許吃飯！”

我在黑暗的房間裏，聽著她在外麵怒罵。

“不知廉恥！我們方家的臉都被你丟盡了！”

“我怎麼會生出你這麼個不知檢點的女兒！”

她還威脅說要把這件事告訴爹。

我爹方掌櫃聽到動靜趕了過來，手裏還拿著算盤。

“夫人，孩子還小，你別這麼大火氣，問清楚再說......”

“你閉嘴！”

宋氏直接打斷他，一把搶過他手裏的算盤扔在地上，算珠碎了一地。

“都是你慣的！整天就知道你的生意！女兒都要跟人跑了你都不知道！”

“你要把女兒養成一個不要臉的賤貨嗎！”