佛教護法天神——大自在天的由來

大自在天是梵文的意譯，音譯為摩醯首羅。即濕婆。濕婆是印度教神話中的主神之一，濕婆的意思是“幸福”，“帶來幸福”。他是毀滅神，與創造神梵天、保護神毗濕奴合為婆羅門教、印度教的三大主神。

梵天雖為三大神之首，但他並無降魔和保護百姓的能力，於是人們又創造出了能降魔的毀滅之神濕婆和能賜福的保佑之神毗濕奴。在《往世書》神話中記有許多濕婆的神話，他在《往世書》裏占有突出地位。