主管招財進寶的神仙——財神的由來

在眾多的民間俗神中，財神是著名的神仙之一。在世俗人們的心目中，財神可以和福祿壽三神相提並論。財神在民間流傳著多種不同版本的說法，其一認為，到了明代，財神的職位被固定在某一個或幾個神身上，其中最主要的是武財神趙公明、關羽;文財神比幹、範蠡。

文財神為文官打扮，頭戴宰相紗帽，手執如意金鉤，身穿蟒袍，足登元寶，五綹長髯，飄灑胸前。據說這就是比幹。

比幹是商紂王的叔父，為人忠正耿直。比幹見紂王荒淫無道，不理朝政，常常直言勸束。對於比幹的勸諫，紂王不但不聽，反而認為他是在無理取鬧。有一次，比幹強諫，使得紂王大怒，說道:“我聽說聖人心中有7個竅，今天我倒要看看你的心是不是有7個竅!”說完便叫人把比幹的心挖了出來。比幹心地純正，率直無私，是我國上古時期最有名的大忠臣。因此後代世俗將其奉為財神。民間傳說，比幹怒視紂王，自己將心摘下，擲於地上，走出王官，來到民間，廣散財寶。他雖然沒了心，但因吃了薑子牙的靈丹妙藥，並沒有死去，因為沒了心，也就沒偏沒向，辦事公道，所以深受人們的愛戴和稱讚，並被人們供奉為財神。

另一位文財神，倒是一個曾經從商、發了財的大富豪。他就是春秋時期越國的範鹽。範蠢本是越王勾踐手下的一位大臣，他足智多謀，幫助越王打敗了吳王夫差成就了霸業。越王大賞功臣，但是不見了範茜。原來。他隱姓埋名逃到齊國去了。在齊國，他經營農業和商業，發了大財。因為他是在功名利祿場中經受過風吹雨打的，把金錢看得很淡薄，所以他3次發財，3次都把所得錢財分散給窮人和親戚朋友們。範蠡能發家致富，又能散財於民，在人們心目中有很高的地位，因此被奉為文財神。

在民間，武財神多指趙公明。關於趙公明的傳說，由來已久。但是他成為財神，卻源於元明間的《三教源流搜神大全》。書中所描繪的趙公明形象為:頭戴鐵冠，手執鐵鞭，麵黑而金須，身騎黑虎。這是後世所供武財神趙公明元帥的典型形象。在《封神演義》裏，趙公明是峨眉山的道仙，他武藝高強，並有黑虎、鐵鞭和百發百中的海珠、縛龍索等法寶。薑子牙封神時，趙公明被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君之神，統領下有招財神、納珍神、招寶神、利市神四位正神。他們專司“迎祥納福，追逃捕亡”。至此，趙公明已真正有了財神的模樣。

至於賜財功能，《三教源流搜神大全》說:“買賣求財，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意。”

趙公明司財，使人致富的功能深入人心，深受人們的歡迎。民間所供趙公明財神像，皆頂盔披甲，著戰袍，執鐵鞭，黑麵濃須，形象威猛。周圍常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚等物，以加強財源茂盛的氣氛。

此外，民間還以關羽為武財神。關羽是一位“身兼數職”的神仙，財神是其功能之一。崇拜財神，希望財神保佑自己發財，已成為人們的普遍心理。舊時除夕之夜，人們總要“迎財神”“祭財神”，以討個“財神到家，越過越發”的吉利。在北方民間還流傳著這樣的順口溜:“大年五更開房門，高高興興迎財神;搖錢樹上拴金馬，聚寶盆裏站金人。”所有這些，都充分地體現了財神這位吉祥神在人們心目中的位置，同時，也體現了人們對其崇拜的程度。