能屈能伸突破困局

劉邦搶先入了關中，可是項羽氣勢洶洶地興師問罪。雖然劉邦的隊伍已經發展壯大成為擁有十餘萬人的精銳之師，但與項羽比起來還是處於劣勢。項羽駐兵鴻門，使劉邦又一次麵臨危難的境地。項伯出於和張良的個人情義，告訴張良項羽打算出兵對付劉邦。劉邦聞訊後，讓張良邀請項伯入帳，以長者的禮節來招待項伯。項伯入內後，劉邦舉酒為他祝壽，並與他約為兒女親家。他對項伯說：“入關後，我秋毫無犯，登記官民，封存府庫，等待將軍的到來。至於派人把守函穀關，是為了防備其他強盜和意外情況。我日夜盼望將軍的到來，怎麼敢謀反？願你詳細地向項王說明，我是不敢忘恩負義的。”項伯答應了劉邦的請求，並讓他第二天一早親自去鴻門向項羽謝罪。

劉邦到了項羽的兵營，處處表現得摯誠恭敬，剛愎自用的項羽很快便落入了圈套，信口告訴劉邦：“這是你的部下曹無傷說的，不然我怎麼能這樣做呢？”當下，項羽留劉邦宴飲。席上的人各懷心事，範增幾次暗示項羽殺了劉邦，以絕後患，可此時的項羽被劉邦的假象所迷惑，對範增的暗示毫無反應。範增隻好安排項莊為劉邦敬酒祝壽，伺機在舞劍時擊殺他。項伯看出了他的企圖，也拔劍起舞，用身體保護劉邦，使項莊找不到下手的機會。樊噲在張良的安排下闖入軍帳，嚴正地申斥項羽：“懷王曾與諸將約定：先破秦入鹹陽者做關中之王。如今沛公先入鹹陽，對財物秋毫無犯，封閉宮室，退軍駐紮霸上，等待大王您到來。之所以派人守關，是為了阻止其他盜賊出入防備異常變故。沛公勞苦功高如此，您未有封侯之賞，卻聽信讒言，欲誅有功之人，這就是重蹈亡秦的覆轍，我私下裏認為大王不應該這樣做！”脾氣暴躁的項羽竟然“未有以應”。

劉邦看到項羽已經動搖，便借口上廁所，離席外出。他丟下車輛騎兵，隻身騎馬，由部下樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信四個人持劍盾步行保護，抄小路偷偷回到霸上軍中，留下張良替劉邦獻上禮物並告辭謝罪。試想，如果劉邦此時不忍，而與項羽爭鋒，不用說一統天下，或許早就身首異處了。

項羽巨鹿之戰一舉蕩平秦軍，成為天下無敵的英雄，他分封諸王，隻給了劉邦一個小小的漢王，所受封地也貧瘠荒涼。不僅如此，項羽還派了三個秦朝降將帶兵牽製劉邦。如按楚王之約，劉邦本為漢中王，現在封地變了，於是大怒要與項羽拚命，在眾謀士的勸說下他又忍住了，並且休養生息，後終於成就了大業。如果當時劉邦不忍，而衝動地帶兵與項羽交戰，勝負可想而知。

劉邦在與項羽爭奪天下的過程中，隻憑自己的力量肯定打不過項羽，於是他派人給韓信、彭越下令，要他們率領所部人馬齊聚垓下，一道包圍項羽。這時，韓信派使向劉邦請示，要做齊地的“假王”。劉邦不由發怒，罵之不絕。這時，身邊張良趕忙拉了他一下，向他陳述眼下正值用人之際，不可因此而傷了和氣，於是他又馬上換了口氣：“大丈夫領兵打仗，立了大功，做什麼假王，要做就做真王。”他馬上派張良帶著齊王印綬去加封韓信。韓信做了齊王後，帶兵直擊垓下，最終導致項羽失敗自刎。劉邦原本大怒，但經人提醒，他又忍了，想到小不忍則亂大謀，眼下勝負未分，以忍為貴，最終取得了決定性勝利。

劉邦一統天下，做了大漢皇帝，匈奴犯邊，他為揚國威，親率大軍北上以拒匈奴。哪知匈奴不僅善戰而且計多，設計將劉邦困於白登山，後用陳平之計才得以脫身。由於實在想不出更好的辦法來抑製匈奴，於是劉敬提出了和親之策。劉邦以為不可行，天朝大邦向番夷部落和親求和，有失朝威，咽不下這口氣，可又打不過，隻好用了劉敬之策，從後宮挑了宗室之女，送與匈奴和親，這樣最終穩住了邊疆。以和親治天下太平，這也不失為高明之策，如果劉邦不忍，再怒而興師，很有可能還會重演白登被圍的悲劇。

這就是能屈能伸、能忍能張的劉邦。正因為如此，他得了天下，而項羽卻不能。項羽不能忍。垓下一戰大敗，他本可東渡烏江，休養生息後，卷土重來，但項羽忍不下這口氣，更忍不住敗軍之辱，“生當作人傑，死亦為鬼雄。”而劉邦則不然，恰好與之相反，什麼都能忍，如此，流氓無賴得天下也就不足為怪了。