羽翼豐滿一飛衝天

大夫伍參憂心如焚，再也忍不下去，冒死去晉見莊王。來到宮殿一看，隻見莊王左手抱著鄭國的姬妾，右手摟著越國的美女，案前陳列美酒珍饈，觀賞輕歌曼舞。莊王看到伍參進來，當頭喝道：“你難道不知道我的命令嗎？是不是來找死呢？”

伍參抑製住慌張，連忙賠笑說：“我哪敢來進諫！隻是有個謎語，猜了許久也猜不出，知道大王天生聰慧，想請大王猜一猜，也好給大王助興。”伍參說：

高高山上有隻奇怪的鳥，

身披鮮豔的五彩，

美麗而又榮耀，

隻是一停三年，

三年不飛也不叫，

人人猜不透，

實在不知是隻什麼鳥！

當時的人喜歡說各種各樣的謎語，稱作“隱語”。人們多用“隱語”來諷諫或勸諫。楚莊王聽完了這段話，思考了一會說：“三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。”

伍參聽後，知道莊王心中有數，就趁機進言道：“還是大王的見識高，一猜就中，隻是此鳥不飛不鳴，恐怕獵人會射暗箭哪！”楚莊子聽後身子—震，隨即就叫他下去了。

伍參回去後就跟大夫蘇從商量，認為莊王不久即可覺悟。沒想到幾個月過去後，楚莊王越發不成體統了。蘇從見狀不能忍耐，就闖進宮去對莊王說：“大王身為楚國國君，即位三年，不問朝政，如此下去，恐怕會像桀、紂一樣招致亡國滅身之禍啊！”莊王一聽，立刻豎起濃眉，抽出長劍指著蘇從的心窩說：“你難道沒聽到我的命令，竟敢辱罵我，是不是想死？”蘇從沉著從容地說：“我死了還能落個忠臣的美名，大王卻落個暴君之名。如果我死能使大王振作起來，能使楚國強盛，我甘願就死！”說完，麵不改色，請求莊王處死他。

楚莊王凝視了幾分鐘，突然扔下長劍，抱住蘇從激動地說：“好哇，蘇大夫，你正是我多年尋找的社稷棟梁之臣！”說完立刻斥退那些驚恐莫名的舞姬妃子，拉著蘇從的手談起來。蘇從驚異地發現，莊王雖三年不理朝政，但對朝中大事及諸侯國的情勢都了如指掌，對於各種情況也都想好了對策。

原來，這是莊王的韜光養晦之策。他即位時十分年輕，朝中諸事尚不明白，也不知如何處置。況且人心複雜，尤其是若敖氏專權，他更不敢輕舉妄動。無奈之中，想出了這麼一個自汙以掩人耳目的方法，靜觀其變。在這三年中，他默默地考察了群臣的忠奸賢愚，也測試了人心。他頒布勸諫者死的命令，也是為了鑒別哪些是甘冒殺身之險而正直敢言的耿介之士，哪些是隻會阿諛奉承，隻圖升官發財的小人。如今他年齡已長，經曆已豐，才幹已成，人心已明，也就露出了廬山真麵目了。

第二天，他就召集百官開會，任命了蘇從、伍參等一大批德才兼備的大臣，公布了一係列的法令，還采取了削弱若敖氏的措施，並殺了一批罪大惡極的犯人以安定人心。從此，這隻“三年不鳴”的“大鳥”開始勵精圖治，爭霸中原。

在他開始著手治理楚國之時，楚國正遇上了大災荒，四周邊境又遭進攻。他在極其困難的條件下，擊敗了敵人的進攻，爭取了巴、蜀等小國部族的歸附，然後整頓內政，國家開始富強。他善於納諫，改革政令製度，使楚國逐漸成為一個軍事強國，終於成為春秋五霸之一。

楚莊王的韜光養晦並非在受到失敗與挫折時才被迫進行的，而是為了更好地掌握未來而主動進行的，這尤其需要耐心、修養、智謀和膽識。

“誅權臣以立威，立官箴以憫民”，不僅是對人格修養的總結，也是對封建官場的處事經驗的絕妙概括。如果能夠把二者較好地結合起來，恐怕就會在任何逆境中遊刃有餘了。