第1章

及笄那年，父親被誣通敵叛國，我從將軍嫡女淪為與野狗奪食的乞兒。

那日我蜷在巷角，蕭祁徒手劈開惡犬，將渾身是血的我從泥濘裏撈起。

此後我陪他從冷宮棄子到少年帝王，

他不顧滿朝非議將我這罪臣孤女封為皇後，

為我虛設六宮，凡有人進獻美人，入宮門者無一人完整離開。

直到蕭祁從宮外帶回一揚州瘦馬，從此夜夜椒房殊寵。

那女子給我請安時，扶著肚子笑容刺眼。

“姐姐不會以為阿祁空置後宮是為了你吧？”

“我肚子裏可有大齊唯一的皇子，你還是早些自請退位為好。”

我麵色未改，一劍捅穿她的胞宮。

“下次來之前記得打聽，那些美人怎就沒一個能完整離開。”

又隨手指了一個太監：

“去告訴陛下，管好他的人。”

......

蕭祁來時雙眼猩紅，

“謝驚瀾，你好大的膽子！你是想害死她嗎？”

我笑容依舊：

“本宮身為皇後，懲戒宮妃有何問題？”

蕭祁怒意更甚，低吼出聲：

“這可是朕的骨血！”

“那又如何？陛下想要我給他們母子賠命嗎？”

話音剛落，蕭祁的手已猛地扼住我的脖頸，青筋暴起。

“你以為朕不敢嗎？”

耳邊陣陣轟鳴，我對上蕭祁毫無溫度的雙眼。

上回見他這模樣，還是他剛封太子那年。

有人瞧我是罪臣之女，當眾罵我卑賤，

他一把掐住那人的脖子時也是這般狠戾。

原來看他為別人發狂是這般模樣。

空氣越來越稀薄，我嘶啞著發出顫音：

“蕭祁，你忘了我們的孩子嗎？”

扼住脖頸的力道開始減輕，我還是因缺氧失去了意識。

醒來時，他跪坐在塌邊，

指尖蘸了藥膏輕輕塗在我脖頸的紅痕上，

連呼吸都放得緩慢，如往年一樣。

“朕未曾忘。”

我腹中孩兒尚未成型，便喪於仇敵劍下。

滿城大夫束手無策，他守在我床邊七天七夜沒合眼。

醒後得知此生再難有孕，

他攥緊我的手，字字鏗鏘：“此生，我隻有這一個孩子。”

此刻，蕭祁語氣很輕：“朕不會有第二個孩子。”

“好在窈窈性命無虞，你別再傷害她了。”

我心底冷笑，推開他的手坐起身。

“想保護她，就把她送出宮。”

“莫非你也忘了，那些美人的下場是怎麼來的？”

那些下藥的，爬床的，挑釁我的，不是斷了手腳，就是被我割了舌。

刹那間，他眼裏溫情盡失，

“謝驚瀾，別忘了你的身份！從前你行事張狂，朕從未追究。但窈窈與她們不同，她是無辜的。”

我饒有興味地看著他繃緊的臉，不急不徐道：

“蕭祁，你也別忘了是誰陪你走到今天。”

“既想她留下，便廢了我，此後你和她再無阻攔。”

話音落下，殿內陷入一片死寂。

蕭祁盯著我嘴唇翕動，似有千言萬語。

不等他開口，殿外驟然響起一道尖細的聲音：

“陛下！薑姑娘醒了！”

蕭祁一拂袖，轉身就要離開，

“朕說過，你是朕此生唯一的皇後。”

我冷聲道：

“你既認我為後，就放下她。”

“若踏出此殿，你我之間便緣盡於此。”

他腳步微頓，卻終究未肯回頭。

我心一緊，疾步上前，拔下銀簪對準他左肩狠很刺入。

昔日他還是不受寵的皇子，省吃儉用咬牙攢了整月俸祿，才將這支銀簪捧到我麵前。

“如此，也要走嗎？”

侍衛一驚，拔出佩劍欲上前拿我。

“慢著。”

蕭祁慍怒未消，卻抬手拔下銀簪，

不顧滲血的傷口，用衣擺細細擦拭，簪回我鬢邊。

“現在可以消氣了吧。”

“乖，別鬧了。朕不會讓她威脅到你。”

這一簪子，好像捅進了一片虛無。

輕飄飄一句話，就徹底否定了我所有的痛苦。

我看著他踏出殿門，拔下銀簪扔進火盆。

負心者，要付出代價。

後幾日，蕭祁日日伴她左右。

甚至將大半私衛調給她，宮門內連隻蒼蠅都飛不進去。

顯然是怕我再傷她分毫。

可薑窈窈卻自己找上門來，身後跟著烏泱泱一大群侍衛。

她上下打量殿內布局，下巴一抬。

“大師說了，未央宮風水好適宜養傷，阿祁讓我搬進來呢。”

“我瞧這兒確實不錯。”

我抿了一口茶，頭也沒抬，

“蕭祁沒和你說過，別再來招惹我嗎？”

我還未有動作，侍衛便已紛紛圍住她，按住腰側佩劍，

似乎下一秒就要把我拿下。

薑窈窈眉梢都堆滿了藏不住的得意，

目光掃過雕花梁柱、描金屏風，停在我的梳妝台上。

拿起一支鳳釵別在發間，對著銅鏡照了照，

“這釵子頗合心意，我笑納了。”

忽瞥見一旁素色玉鐲，又捏起瞧了瞧，

“這種破玉鐲，姐姐怎麼當個寶貝似的收著。”

我神色一變，沒等侍衛反應過來，已抽出佩劍，反手架在薑窈窈脖子上。

“放下！別用你的臟手碰它！”

她臉色霎白，忙用眼神示意一旁侍衛，嘴上不忘繼續挑釁：

“姐姐如此心急，莫非是你母親的鐲子？要我說這亂臣賊子的物件放在宮裏，也不怕遭天譴？不若我幫姐姐收拾了去。”

我胸口怒火再也壓不住，一把搶過玉鐲，

長劍落下，兩根手指掉落在地。

薑窈窈瞬間爆發出慘厲的尖叫：

“我的手！你怎麼敢！殺了她，你們快給我殺了她！”

我冷眼對上蠢蠢欲動的侍衛，

“怎麼？要拿下我？都忘了這後宮的主人是誰了嗎？”

“都給我拿下她！”

蕭祁匆匆趕來，慌亂地擦拭著薑窈窈的眼淚，眼裏心疼快要意溢出來。

恍惚間，我竟看見了從前的蕭祁。

那年奪嫡激烈，我為護他被敵黨暗衛捅了一刀。

他也是這樣，瘋了似的衝過來將我抱在懷裏，對上敵人時神色冷厲：

“有什麼事，衝我來，別傷害她。”

“有什麼事，衝我來，別傷害她。”

這雙眼睛的主人如今警惕地盯著我，將薑窈窈護在懷裏，說出了同樣的話。

“我不過斷了她兩個手指，沒有切下整個手掌，已是仁義之至。”

蕭祁怒斥道：

“你瘋了！窈窈不過說了幾句實話，你便受不住了？”

怪不得他查了十年也沒能為我父母沉冤，原是打心底裏就覺得他們是罪人。

“瘋？我早就瘋了啊，陛下不是最清楚嗎！”

從我家破人亡，淪為乞丐那天起，我就已經瘋了。

我恨極了蕭家人。

最瘋那年，蕭祁碰了我母親的遺物，我便一刀刺破他的手掌。

他不顧疼痛，一心隻為我擦去手上沾染的血跡。

“好，以後不碰了。”

“你等我，我一定會為伯父伯母正名。”

後來，他用無數個日夜的偏寵、毫無底線的縱容寸寸磨平我的戾氣。

可到今天也沒等到他為我洗去父母的罪名。

“朕說過，別再傷害她。”

“傳令下去，皇後失德，禁足一月。”

蕭祁對我的質問避而不談，隻抱起薑窈窈闊步離去。

殿門沉重合上，我佇立良久。

而後拿起父親留下的佩劍細細擦拭，換上新劍穗。

蕭祁，你說過，

這一輩若負我，當受萬劫不複之刑。

原以為禁足的日子不會有波瀾，

這日送餐的婢女抬起頭來，赫然是薑窈窈。

“姐姐，別來無恙啊。”

幾日不見，她愈發嬌豔，脖子上還帶著幾處紅痕。

“怎麼，還敢來？”

她輕笑一聲，

“我來給姐姐送個大禮。”

“你可知謝氏通敵案，鐵證為何物，又是誰親手呈上禦前的嗎？”

“若我告訴你，這幕後之人正是你多年的枕邊人呢？”

食盒墜地湯汁飛濺，一片狼藉。

我隻覺腦中一片空白，渾身血液凍結。

“你同我說這些，意欲何為？”

她看著我瞬間褪盡血色的臉，笑容越發甜美：

“因為我恨你啊。”

“你怎能害我孩兒斷我手指，卻絲毫不痛苦呢？”

她贏了。

沒有任何猶豫，我拔起劍翻出窗戶，

冰冷的雨點瞬間砸在身上，寒冷刺骨。

我倏地想起，那年他剛登基地位未穩，我為替他求得老臣支持，在瓢潑大雨中跪了整整一夜。

從此每逢陰雨天，膝蓋便鑽心地疼，他親手替我敷藥，一遍遍說欠我太多。

此刻，舊傷又在雨中刺痛，可我什麼都顧不上了。

帶著一身寒氣闖入養心殿時，蕭祁正在批奏折。

他看到我眉頭緊蹙，

“誰準你擅出未央宮？”

我手握長劍步步逼近，雨水順著劍身滑落在地，滴滴砸中心上。

“蕭祁。”我咬著牙，“當年壓垮我謝家的罪證，是不是你遞上去的？”

話音落下，禦書房內死寂一片。

隻有燭火劈啪作響，映照著蕭祁驟變的臉色。

他沒有立刻回答。

可看他這副模樣，我還有什麼不明白的。

我咽下喉間腥甜，嘶聲質問：

“你為什麼要這麼幹？”

“你這些年看著我苦苦追尋真相，心裏是不是覺得特別可笑？”

“真是辛苦你瞞了我這麼久，看著我像個傻子一樣愛上自己的仇人。”

我顫抖著，將劍尖對準了他。

“我今日便來討還，你欠我謝家滿門，欠我半生真心的債！”

蕭祁竟不躲不閃，反猛地向前一步，任由劍尖抵上他的胸膛。

“若非你當年不肯施舍我半個眼神，我何苦如此？”

“何況謝家樹大招風，就算不是我，也會有別人。可我從未真正想過害你，謝驚瀾，難道我這些年對你的好都是假的嗎！”

“你欲如何，殺了我報仇？然後呢？你也得死。放下吧，往後我會好好補償你。”

原來，他對我的好，

就是將天上月推下萬丈深淵，

而後站在岸上伸出援手，施舍他沾著我至親鮮血的溫暖庇護，

讓我從此隻能依附他，

再靠著這份功勞得先皇垂青。

怪不得他寵愛薑窈窈，隻因她會永遠乖順地伴他左右。

真是荒謬至極！

我欲把劍尖往前遞上一寸，

薑窈窈卻不知何時出現，死死握住劍尖。

“你想傷他就先從我的屍體上踏過去！”

“窈窈，鬆手！”

鮮血順著她的手腕蜿蜒而下，她絲毫不鬆手。

蕭祁臉色巨變，粗暴拔開我的劍，

扯下龍袍內襯衣角，小心翼翼地為她包紮。

看向我時，隻剩滿臉厲色。

“朕寵你、縱你，許你後位，這難道還不夠嗎？”

“你非要逼朕走到這一步，那就如你所願。”

“來人，把皇後打入冷宮。”

那些曾經對我畢恭畢敬的侍衛，此刻再無半分猶豫撲了上來。

長劍嗡鳴，我帶著滔天恨意迎了上去。

鮮血飛濺，分不清是我的還是他們的。

但終究寡不敵眾，

一聲悶響，意識沉入無邊黑暗。

醒來時，眼前隻有幾縷慘淡的月光，照在朽木板床上。

我掙紮著坐起身，才發現牆邊有一抹黑影。

他就靜靜地站在那裏，不知看了我多久，

落在我身上的目光平靜而深邃。

“如此多好，我們終於可以好好說話了。”

“若非愛你至深，我何須如此大費周章？”

“折了你的傲骨，是因為你從不肯低頭看我。”

“隻要你從此不再怨恨，不再計較，不再想著離開，我即刻便可接你出去，你仍是我唯一的皇後。”

我閉上眼，連看他一眼都覺得肮臟。

他靜立了片刻，空氣中隻剩下我粗重的呼吸聲。

“你若想通了，可隨時派人來找我。”

他終是失了耐心，轉身離開。

一個人的時間裏，那些曾經被忽視的細節，此刻卻異常清晰。

我想起父親的舊部，當年為救落難的他，幾乎全員戰死，

可如今看來倒更像清理羽翼。

我閨中姐妹，家族卷入朝中風波，被他下旨嫁至嶺南，

美其名曰庇護，實則斷絕了與我的往來。

曾經的愛意盡數化為不斷滋長的恨意，

我捱過了在冷宮的日日夜夜。

直到這一天。

那扇隻會開啟一條縫隙遞送飯食的破舊木門，被人從外麵推開了。

是蕭祁派人帶來口信。

“三日後祭天大典，陛下將破例帶薑姑娘一同登上天壇。”

“若娘娘悔過，此刻向陛下低頭還來得及。”

我聲音幹澀，帶著順從。

“勞煩公公稟告陛下，說我想通了。”

三日後祭天台。

他並未牽過身旁盛裝打扮的薑窈窈，

而是步履沉穩，徑直走向了角落裏的我。

薑窈窈期待落空，瞪大了雙眼：

“陛下，你不是說我帶著我嗎？”

蕭祁腳步頓住，

“安心觀禮，回頭給你賞賜。”

他不再看薑窈窈泫然欲泣的模樣，牽起我一步步走向祭壇。

他微微俯身，低聲道：

“驚瀾，你看，這樣多好。”

“隻要你肯順從，朕給予你的，永遠比別人更多。”

“待大典結束，朕便接你回宮。往後，你依舊是最尊貴的皇後。”

我抬起頭，迎上他目光，綻開一個明媚的笑容。

隨後便與他一步步完成那繁複莊重的儀式流程。

可就在文武百官躬身垂首，萬千矚目於祭壇之上的瞬間。

蕭祁瞳孔皺縮，不可思議地看向我。