第二章

“皇上，元將軍心悅江小姐，若不能與她成婚，他便一去不還，埋骨他鄉，江小姐怕他想不開，應允了，還立下三年之約，說三年後再和離同我成親。”

“這與皇上當初的旨意大相徑庭，若我是後來者也就算了，可我偏偏是那前人。由此看來，江小姐對元將軍用情更深，長痛不如短痛，寧可不見，不忍睹心上人入他人懷。”

“懇請皇上開恩，取消微臣與江小姐婚配。”

我長跪及地，言辭懇切，皇上見狀歎了口氣。

“可孟卿作為今科狀元，殿試文章為江南治水建言獻策，有安邦定國之功，這樣的絕世奇才，斷不忍叫你受委屈。”

“長公主與你年歲相近，她曾看過你的文章，對你頗有好感，朕將她許配給你如何？”

我心中大驚：“長公主乃宗室明珠，屈尊下嫁，臣愧不敢當。”

“陛下不必為臣婚事勞心，臣惟願盡心侍奉殿下。至於終身之事，但憑天意。”

皇上擺了擺手：“昔日江氏嫡女跪於朕前請求婚賜，口稱‘非狀元不嫁’，朕念崔家乃大周肱骨，動了私心，遂允此婚，未料此女竟是個如此三心二意的人！孟卿，此事是朕疏忽，未顧及你的感受。”

“朕言配得，孟卿便配得，勿複謙辭，欽此為定。”

我不再推阻，行禮叩謝：“臣，謝主隆恩。”

崔家雖是大周老臣，但行事激進、口無遮攔，朝中勢力已大不如前。若得狀元為婿，本可重振門楣、鞏固科舉根基——此事關乎家族興衰。

可惜那江婉婷不識大體，竟敢抗旨悔婚，更可悲的是，江家那些曆經風雨的長輩也參不透這其中利害，如今跟著犯糊塗。

我沉默著，人各有命。

這時公公走過來道：“皇上，江家嫡女江婉婷和驃騎大將軍元廣白通傳求見。”

皇上蹙眉，淡聲道：“傳他們進來。”

江婉婷看到我之後麵上一驚，閃過一次心虛，生怕我將她和元廣白苟且的醜事捅到皇上麵前，急聲開口：“孟辭？你在這做什麼。”

“我說過會同你成親，隻不過時日晚些，你就這麼急不可耐嗎？五年我們都熬過來了，再等個三年又能如何？”

“居然還在陛下麵前告我的狀，我原來憂心你受了委屈，想著補償於你，現在看來全是不必了。這件事我心意已決，你要麼等，要麼就此別過，休想越到廣白前頭去。”

可笑，明明是她的錯，還倒打一耙。

麵對江婉婷的控訴，我麵色如常，一個眼神都沒分給她。

可皇上惱了，摔了奏折：“放肆！你可知抗旨是砍頭的大罪！今日若非孟卿先來求朕解除婚約，你此刻早已人頭落地！你可想清楚了，當初是你求朕賜婚於你和狀元的。”

話音一落，江婉婷直接在皇上麵前跪下，如泣如訴：“臣女知罪，甘受陛下責罰。當初是臣女不懂事，現在想清楚了，臣女此心此身，早係廣白一人，若強行與孟辭婚配，隻會落下互相磋磨的苦果。”

“我們江家為大周效力多年，縱無功勞，亦有苦勞。臣女別無他求，唯願嫁與心上之人。不忍見廣白孤身戍邊，形影相吊。人生難得一知己，萬望陛下成全！”

見皇帝沉默，元廣白也撲通一聲跪了下來，緊緊握住江婉婷的手。

“陛下，一場不幸的姻緣，會耽誤了人的一生，若能娶婉婷為妻，即便付出一切代價，我也依然甘之如飴。”

兩人十指相扣，傾心吐膽。

皇上揉了揉眉心道：“此事你有錯在先，悔旨退婚，作為處罰，收還誥命，革去你的郡主封號，江家滿朝文武皆降級調用，罰三月俸祿，你可有異議？”

江婉婷喜極而泣，磕頭拜謝：“臣無異議，陛下聖明。”

江婉婷的回答毫不猶豫，我心頭不免湧上一陣酸澀。

半月前母親突然心疾複發，恰逢大雨攔不到馬車，我便冒雨來找江婉婷借馬車送醫，卻遭拒斥。

她冷眼冷語，十分不屑：“未過門便想占江家便宜？窮書生心計就是多！既然說你母親病重，那倒是拿出證據來。”

我掏出藥方，鄰居作證，江婉婷還是不信。

苦苦哀求未果，終是別家好心人人憐惜，借我一輛驢車，方將母親送至醫館，僥幸保得性命。

可如今為了和元廣白成婚，江婉婷卻能付出這麼多。

她真的愛過我嗎？哪怕隻有一點。