1

沈懷安考上秀才那日，被砍去雙手。

他並無大錯，不過是在侯爺和妾打情罵俏時，正巧路過。

那妾揚言要嫁給沈懷安。

侯爺便砍了他的手。

他血盡而亡死在街上，而我在家中著嫁衣等他歸。

半年後，我成了侯府程小娘身邊的心腹丫鬟。

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「納妾納妾！你說過在我之後，絕不納妾的！」

一個青花琉璃花瓶穿過紫檀木門，正正巧朝我砸來，我不動聲色偏了一下，花瓶落在了侯爺腳下。

剛邁過門檻的侯爺，一隻腳又退了回去。

「你還要鬧到什麼時候？」

「蕭佑裎！你答應過我的。」

程小娘美人怒目，侯爺拂袖欲走。

「蕭佑裎，你真的不理我了嗎？」

程小娘饞了蜜般的聲音飄來。

侯爺抬在空中的腳頓了頓，在男子尊嚴和心上人之間左右徘徊，最終屈服在程小娘嬌聲軟語的美人鄉裏。

侯爺和他新納的程小娘，每隔幾日都要鬧上這麼一回，暢心苑裏侍候的下人們都看膩了。

一炷香後，程小娘自輕羅帳中伸出手，「如意，扶我沐浴。」

我剛搭上程小娘的手，就被侯爺一腳踢開。

「下次若再惹惱了我，我就隨便在街上找個人嫁了。」

「你嫁一個，本侯就殺一個。」

他們應該是不記得了。

半年前，他們真的殺了一個書生。

程小娘因著王妃有孕，鬧得厲害，一氣之下跑出了王府。

她虛情假意地逃，他不慌不忙地追。

她扯過一個過路的書生，張口就說要嫁。

他拿過侍衛佩劍，一刀砍了書生雙手。

「本侯斷了他手，他還如何擁你入懷。」

程小娘被侯爺掐著腰攬在懷中，她嬌滴滴道：「侯爺，人家不過隨口說說，哎呀，他手斷了，會不會死啊？」

侯爺捏住她的臉，麵色陰沉：「本侯在，你還關心別的男人？」

侯爺一聲令下，沒人敢去救那書生。

他們濃情蜜意，和好如初，可憐侯爺身下的駿馬，無故承擔了許多不能說出口的秘密。

還可憐那書生，血流幹死在了街上。

他的斷手還拎著兩個豬蹄。

2.

那書生名叫沈懷安。

八歲那年，我乞討到桃溪村，敲開了沈懷安的家門。

窮！太窮了！

沈懷安剛開門，我就後悔了。

盯著他四麵空空的家，迎著他期待的目光，我斟酌一番，猶豫開口：「要不給我一碗水？」

身量與我差不多大的沈懷安跑進屋裏。

叮叮當當幾聲響後，他遞給我一個饃饃。

冰冷的饃，硬得跟石頭一樣。

我想拒絕，可他像隻狗狗般直勾勾盯著我看，我隻能配合著狼吞虎咽。

硬饃饃好幾次卡在喉嚨裏不上不下，我伸長了脖子，學著鵜鶘吞魚的姿勢，沈懷安卻抓住我後脖頸，趁我張嘴之際，猛灌進去一碗水。

我咳著嗆著，終於吃完了整個饃饃。

我們乞丐幫有規定，討了人家吃食，是要唱一段給主家添添樂的。

我給沈懷安唱了段鳳陽花鼓，因為忘了詞，後半段都是哼哼著唱完的。

沈懷安就坐在門檻上，搖頭晃腦拍著手。

在我拿起吃飯的破碗要走時，他卻扯住我的破袖子，「我明天還給你饃饃吃，你再來好嗎？」

明天是個大日子，城裏的王大戶嫁女，開了百桌席麵。

他們有錢人吃飯，向來做做樣子，剩菜經過廚房丫鬟小廝，層層剝削，但也能讓我們吃個肚皮滾圓。

我靠著每天剩一點口糧上貢，才求得乞丐頭子彪哥給我留一個好位置。

可望著沈懷安的眼睛，拒絕的話在嘴裏囫圇滾了好幾遍。

「來！老子一定來。」

回去的路上，我連扇了自己好幾個巴掌。

這是窮心未滅，色心又起啊。

再後來，吃過幾次饃，為他打過一場架。

沈懷安哭著給我擦傷口時，我紅了眼。

當天，我就脫離丐幫，住進了沈懷安家。

彪哥語重心長：「你這是出了賊窩又進狼窩啊。」

是啊，沈懷安家很窮，比我們乞丐都窮。

可我有家了，還有名字了。

名字是沈懷安取的，他說爺奶告訴他，人活一世，就求個平安如意，如意就很好。

3.

我在門口跪的腿麻，侯爺終於精神抖擻離開了院子。

程小娘如水的眸子冷淡下來。

「如意，快些將湯藥拿來。」

我入府半年，如今已成了程小娘的心腹丫鬟。

原因無他，我生得醜，半邊臉都是麻子，這是我特地請村裏給死人妝麵的李嬸點上去的。

程小娘善妒，身邊但凡水靈點的姑娘，隻要侯爺瞧上一眼，她不是挖了她們的眼睛就是砍了她們的纖纖玉手，久而久之，這暢心苑裏，唯一全須全尾好端端的丫鬟，隻得我一個了。

程小娘捏著鼻子喝下了藥，我趕緊遞上了蜜餞。

她含在嘴裏，等著苦味漸漸被衝淡後，才悠悠開口：「都怪那個賤人懷了孩子，不然我也不會這麼折騰自己，我這次若是順利懷上，少不了你的好。」

我跪倒在地，千恩萬謝，又說了許多吉祥話，惹得程小娘止不住地樂嗬。

一周前，我告假回家伺候有孕的嫂嫂，我嘟囔著抱怨，都怪那藥方，嫂嫂已經是第四胎了，估摸這次還是兒子。

說者有意，自然引得有心人上鉤。

程小娘用口脂點唇，狀若無意問道：「是什麼藥？」

我連忙跪下：「小娘贖罪，是奴婢多嘴了。」

「是家中嫂嫂早年傷了身子，原本是再不能生育了，可後來阿娘去求了個方子，沒承想嫂嫂不但有孕，還一索得男，可那方子後勁太大了，嫂嫂這都生了三個兒子了，現下又懷上了。」

程小娘賞了我一錠銀子，等我再次回府時，懷裏揣來了她要的藥方。

她又含了個蜜餞，細長的眼尾低垂，餘光掃過我：「那些人都打點好了吧，我偷偷喝藥這事，千萬不能傳出去。」

我低眉順眼：「他們一定守口如瓶。」

藥方是赤腳大夫何老給的，配藥的是濟生堂的小工阿丁，替她照料身體檢查藥方的是保和堂的李大夫。

我們都是桃溪村的人，自然守口如瓶。

4.

程小娘最近常犯惡心，她揉著心口，欣喜不已：

「我近來總是想吐，還感覺肚子有動靜，我一定是有孩子了。」

這是長大的蠱蟲在鬧騰呢，怎麼會是孩子呢？

她抱著木桶，吐得昏天黑地。

李大夫一次懸絲把脈，徹底讓她死了心，「小娘當年小產傷了根本，那藥方雖好，卻還是彌補不了身子所虧，這嘔吐之症，也是身體虧損，不能承受那藥方之故。」

程小娘的憤怒到了頂點。

「都是那個賤人，當年我有孕，她偏偏要我晨起請安，雨後的石子路最是難走，我那一滑，便丟了孩子。」

她又氣又恨，偏這時又有丫鬟進來回話，說侯爺今晚要宿在敘春苑陪夫人。

程小娘氣得發抖，頭上的釵環也跟著亂顫，手邊能打砸的東西全被她扔了出去。

「如意，你去請侯爺過來，就說我心口疼得厲害，侯爺一定會來的。」

侯爺是不會來的。

聽說今日禦史台有位耿直的小官，在朝堂上死諫侯爺，陛下態度不明，應該是給侯爺補救的機會。

夫人娘家是隴西何氏，富庶又有權勢。侯爺和程小娘這些年做的荒唐事，大多都是夫人在後麵為侯爺善後。

我步伐輕快地往敘春苑去，直到見了侯爺，跪在地上，擺著一副我主子程小娘快痛死了的模樣。

侯爺衣袍下的雙腳已經蠢蠢欲動，他確實心心念念著程小娘。

一旁的夫人神色淡然，可嘴角細微處帶著不悅。

侯爺看看夫人，斟酌再三，皺眉道：「今晚本侯就留在夫人這了，她身子不適就請大夫，本侯又不會治病。」

夫人展顏，侯爺也鬆了一口氣。

意料之中的事，侯爺有求於夫人，這麵子情自然是要給的。

可是程小娘不知內情，她隻是又將暢心苑砸了一遍，恨恨地咒罵夫人是狐狸精。

我瞅準時機，說了心腹丫鬟該說的寬慰話：「小娘別氣，侯爺是想來的，隻是礙著夫人有孕，侯爺也要顧及一二。」

程小娘咬碎了牙，突然冷冷笑道：「不就是懷了孕，能懷上算什麼本事，能不能生下來就看我答不答應了。」

我嚇得跪在地上，以恐懼恐慌掩住肩膀的輕顫。

「沒用的廢物，這點小事也怕？」

不是怕，是巨大的狂喜。

我們等著一日，太久了。

久到機會到來時，我控住不住迎接它的歡喜。

她到底還是氣不過，可又不能朝侯爺和夫人撒氣，幽幽的目光盯著我：「你既請不來侯爺，今夜就去佛堂，替我兒徹夜抄經祈福吧。」

佛堂清冷，我一遍遍抄著往生咒。

紙上的字，扭得跟蚯蚓一般，若是沈懷安還在，又要絮絮叨叨囉嗦了。

我和沈懷安能識字，屬實是機緣巧合。

我們過的第一個冬日，家太窮，衣服太單薄，我們冷得不行，就在屋子裏點起了火堆。

可是兩個八九歲的孩子把握不準該添多少柴，我們隻盼著火能燒旺，於是那把火旺得將我們家燒了一大半。

村長賞了我們一人一個爆炒板栗，然後牽著我們回了家。

村長家有個阿明哥，阿明哥前兩年進了學堂，見了我們，為人師的熱情一下子燃起，抓著我和沈懷安就要教我們讀書識字。

我拿著筆就犯困，可是沈懷安很認真，他第一日就學會了四個字：懷安、如意。

一個冬日裏，沈懷安從百家姓三字經再到千字文，阿明哥為了不在徒弟麵前丟臉，更是徹夜點燈苦學，笑得村長抱著沈懷安，打趣說要留他當個幹兒子。

後來，村長將沈懷安送去了村裏的老秀才處讀書，沈懷安很爭氣，也給我考了個秀才回來。

我揉了揉手腕，左手扶著右手，一筆一畫將字寫端正。

沈懷安，我才不是怕你囉嗦呢。

天上的佛祖、閻羅殿的閻王啊，我如意的字就是這麼醜。

你們可千萬要看明白啊，可千萬要讓沈懷安來世平安如意啊。

5.

天邊微微亮時，程小娘將我喊進了屋裏。

同在屋子裏的，還有李大夫和阿丁。

熟人相見，我們三人裝得很好。

「那個孩子，不能生下來。」

程小娘語氣森森，說出的計劃很是周詳。

落胎的藥材分開拿，阿丁拿一些，李大夫再添一些。

熬煮的湯藥由我端給夫人。

「小娘，可我是你的人。」

程小娘盯著我，唇角勾起：「那便看你的忠心了。」

她要我效仿史書裏的人物，用苦肉計打動夫人。

我被按在凳上，五指寬的木棍就打了下來。

「我瞧你的心就是向著敘春苑那個賤人。」

「不就是有了孕，一個個的就敢來糟踐我。」

「還敢讓我去給那個賤人請安，我呸。」

程小娘罵夫人的話，句句真心，自然也將夫人引了過來。

夫人輕描淡寫幾句，反而程小娘愈演愈烈。

許是真的恨上心頭，她真將對夫人的恨訴諸在我身上。

她搶過木棍，一棍棍直往我腰間打去。

我嘔了血，昏昏沉沉時，夫人身邊的幾個嬤嬤將我抬出了暢心苑。

賭贏了。