4.一個女人的死和一個時代的結束

光緒二十七年（1901年）八月，騷亂一年多的北京城漸漸平靜下來。西逃西安的慈禧太後、光緒皇帝，以及追隨的榮祿等大臣們起程回鑾。路上行程兩個多月，陰曆十一月進入紫禁城。

回到京城的慈禧似乎變了。從小處說，她入宮之後，馬上追認被她戕害的珍妃為“貴妃”，難道是良心發現的悔悟？從大處講，她力倡推行新政，政體的改革比之先前光緒的戊戌變法走得更遠C是她恍然覺悟、順應了世界潮流