9.打造亞洲第一艦隊

同治十三年（1874年）臨近年終的時候，朝廷內部召開了一次高峰論壇，論壇由總理各國事務衙門發起的，研討的主題是籌辦海防的重要性和緊迫性。各地方大員紛紛上奏發表自己的見解，直隸總督李鴻章同陝甘總督左宗棠針鋒相對，進行最為激烈的論爭。

恭親王上台以後，奉行“趨利避害”的守勢外交，十幾年來中外關係比較和諧，無戰事發生、無大的摩擦出現。相繼鎮壓了太平夭國和撚軍的起義，洋務運動方興未艾